Cinquième jour du camp d'entraînement de Fran.
Nous devions atteindre le poste de première ligne, notre destination, dans la journée. Plus de course forcée absurde, juste une escorte ordinaire.
Bon, Fran traite toujours les volontaires de « inférieurs aux gobelins ! », et ceux-ci continuent d'ajouter « curry » à la fin de chacune de leurs phrases, cette règle mystérieuse persiste.
Du moins, toute malveillance et toute hostilité ont disparu chez les volontaires, et leur attitude face au travail est devenue sérieuse.
L'allure de voyous qui semaient le trouble avant le départ s'est effacée, ne restent que des soldats un peu rudes mais sérieux. Ils bougent avec vivacité, parlent distinctement, obéissent au doigt et à l'œil aux ordres de Fran.
Plus d'initiatives personnelles, plus de bagarres. Pire, ils s'encouragent et s'entraident désormais.
De mon point de vue, ils ont changé du tout au tout, comme renaissants. S'ils continuent ainsi, ils éviteront de se faire attraper par Maléfique pour finir en enfer du dressage.
Pour la montée en rang de Fran, en revanche, c'est imprévisible.
Seulement, cette mission d'escorte mouvementée ne semble pas vouloir se clore sans histoire.
« Maître. Y a du monde qui arrive. »
« Pas mal de monde. Et en plus… »
« Miasme. »
« Ah. »
Un groupe important, ne cherchant même pas à cacher son intention belliqueuse, s'approchait de nous. Vu qu'il fonce droit sur nous, c'est clairement le convoi qu'il vise.
J'ai cru d'abord aux éclaireurs de Raidos, mais visiblement non. Ce groupe dégageait du miasme.
Leur présence n'est pas humaine non plus, ce doit être une bande d'êtres maléfiques. Et il y a des forts parmi eux. Pas de la petite frappe niveau gobelin ou kobold.
« On ne leur échappera pas. »
« Mm. On les accueille. »
Territoire ennemi, miasme, intention belliqueuse. Avec les trois réunis, impossible que ce ne soient pas des ennemis. Fran part du principe qu'il y aura combat et commence à donner ses instructions aux volontaires.
« Y a des types qui approchent. Protégez les chariots ! »
« « « Oui ! Capitaine ! Curry ! » » »
Même dans un moment pareil… Bon, peu importe. Preuve qu'ils sont devenus sérieux.
« Maléfique, Persona. Si les nôtres sont en danger, couvrez-les. »
« C'est une situation d'urgence, après tout. »
« … »
Même elle n'a pas osé dire qu'elle ne fait que des corvées, cette fois. Avec ça, on devrait venir à bout de la plupart des adversaires.
Fran, équivalent rang A, plus une active rang A et un rang B.
Au lieu d'avancer, on s'arrête exprès dans une plaine peu couverte pour les attendre. Une dizaine de minutes plus tard, le groupe en question montre le bout de son nez.
« Morts-vivants. »
« Ah, celui du centre, il est costaud. »
« Mm. »
Une vingtaine de morts-vivants. Tous des Goules Génocide, l'espèce supérieure. Surtout celle du centre, qui dégage un miasme écrasant.
La simple fuite de ce miasme suffit à faire pâlir les volontaires.
Probablement menace niveau B au minimum. Si le miasme les booste, ça peut toucher le rang A.
À eux seuls, ils ont la puissance de faire tomber un petit pays. Pas le genre de troupeau à débarquer tranquillement par ici.
Je parie sur la Légion des Os Noirs, mais le miasme, c'est quoi ? Ils auraient mis au point une technique pour renforcer les morts-vivants avec du miasme ?
Avec une telle force, ils sont peut-être venus éliminer un aventurier rang A.
Face aux morts-vivants qui dévalaient vers nous, Fran a haussé la voix.
« Arrêtez-vous là ! Un pas de plus et vous serez considérés comme ennemis ! »
C'est probablement inutile, mais je veux connaître leur but. Elle a juste lancé l'avertissement pour ça… mais les morts-vivants se sont immobilisés net.
Hein ? Avec toute cette hostilité qu'ils affichent ?
Pourtant, ce n'est pas notre avertissement qui les a stoppés.
« Ils incantent un sort ! »
« Tir à distance, commencez ! »
« « « Curry ! » » »
Au final, impossible d'en savoir plus, l'engagement commence. Sortilèges et flèches s'entrecroisent, parsemés de pierres lancées çà et là.
Mais à distance, aucun des deux camps ne porte de coup décisif. Comme ce sont des Goules de haut rang, elles balancent de la magie de poison mortel à la chaîne, mais nous, on a les soins de Fran et les barrières étendues de Maléfique qui bloquent tout.
Seulement, elles déploient aussi des barrières de miasme, donc nos attaques ne touchent pas non plus. La magie de Fran ou de Persona traverse, mais la puissance baisse et ce n'est pas fatal, en plus elles régénèrent direct.
Quelques minutes de duel à distance, zéro perte des deux côtés.
Dans ce cas, place au corps à corps.
Les Goules Génocide percent notre tir de barrage, forment un bloc compact et nous foncent dessus. En plus, les vingt goules convergent vers un seul point.
« Elles visent Fran ! »
« Mm ! »
Elles ont repéré le commandant ? Ou alors elles cherchent à éliminer la soigneuse en priorité ?
Les deux hypothèses étaient fausses.
« Gigigigi ! La gamine ! File-nous cet artefact diviiin ! »
« Artefact divin ? »
Quoi ? Artefact divin ? C'est ça qu'elles visent ?
« C'est un artefact divin ! Cet artefact divin nous revient de droiiiit ! »