Après une dizaine de secondes de silence, les volontaires frémirent en voyant Fran relever lentement le visage.
Ils devaient être terrorisés à l'idée de ce que pourrait faire Fran, qui avait l'air furieuse. Et pourtant, la première chose qu'elle fit, ce fut de ranger le chariot.
Elle détela tous les chevaux, rentra la caisse et, après avoir rassemblé toutes les rênes, les tendit à Maléfique.
« Tu peux monter à cheval, alors emmène les autres bêtes. »
« Hein ? Monter à cheval, c'est encore plus fatiguant, though… »
« … »
Persona acquiesça aux côtés de Maléfique. Mais Fran lui fourra les rênes de force.
« J'ai dit que je ferais les corvées. »
« Ça, c'est une corvée ? »
« Mmh, corvée. »
« Haaa… C'est pas comme si j'avais le choix, hein. »
Une fois le hochement de tête réticent de Maléfique confirmé, Fran se tourna vers les volontaires.
« Si je vous emmène tels quels, vous ne serez que des boulets là-bas. »
« Hein ? Euh, qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Vous êtes bruyants, vous n'écoutez pas, vous piquez la bouffe et vous marchez trop lentement. Même au front, vous ne feriez que gêner tout le monde. »
Les mots directs de Fran firent murmurer les volontaires. Pourtant, personne ne protesta franchement. En parlant, elle avait dû se remémorer sa colère contre eux, car une aura inquiétante émanait d'elle.
De peur de subir le même sort que ceux qui avaient servi d'exemples, ils restèrent muets, tout en affichant leur frustration.
Dans cette atmosphère pesante, Fran se mit à marcher lentement devant les volontaires pour leur expliquer la suite.
« Mieux vaudrait peut-être vous abandonner ici, comme ça vous ne gêneriez plus. »
« !!! »
Le visage des volontaires se crispa, non par colère, mais par peur. La phrase « vous abandonner » pouvait aussi s'entendre comme « éliminer les gêneurs et les enterrer ». Vu l'expression furieuse de Fran, le malentendu était inévitable.
« Mais même des types comme vous, si on vous rééduque, vous pourriez devenir utiles. »
« R-rééduquer ? »
« Mmh. Donc… on court. »
« Hein ? »
« D'abord, vous formez en rangs et vous faites de l'entraînement à la course. J'ai bien pensé à tous vous tabasser pour vous faire obéir, mais on n'aurait pas le temps. Donc on s'entraîne en courant. Première étape : apprendre à courir sans rompre les rangs. »
Dès que Fran eut fini, les volontaires formèrent les rangs avec une rapidité incroyable, sans la moindre bousculade. Fini la file déformée : ils avaient l'allure de soldats entraînés, parfaitement alignés.
Ils en sont capables, finalement.
« Alors, sans rompre les rangs, vous continuez à courir à cette allure. »
« E-excusez-moi, j'ai une question ! »
« Mmh. »
« Ju-jusqu'à quand doit-on courir ? »
« Jusqu'à ce que je dise stop. »
« C-c'est-à-dire… en fin de compte, ça veut dire quoi ? »
L'homme insista, mais Fran se contenta de grimacer. Après tout, elle avait eu l'idée de les faire courir sur un coup de tête, sans savoir quelle était la bonne méthode.
Pourtant, son air embarrassé parut aux volontaires comme de l'irritation. Ils avalèrent leurs récriminations et se mirent à courir.
C'est ainsi que le boot-camp de Fran débuta. En tête, Maléfique et les autres à cheval ; derrière eux, les volontaires ; et à l'arrière, Fran qui les surveillait.
Au début, ils coururent sérieusement… Mais même avec de hautes capacités, la fatigue finit par venir après de longues heures.
D'ailleurs, il y avait des différences d'endurance. Les plus faibles commencèrent peu à peu à désorganiser les rangs.
Mais Fran n'accepta aucun décrochage. Elle lança des Soins d'endurance sans cesse et les força à courir indéfiniment. En revanche, elle n'insultait pas ceux qui manquaient de forces.
Ce que Fran ne tolérait pas, c'étaient les fainéants et ceux qui ne le faisaient qu'à moitié. Si l'un d'eux perturbait ne serait-ce qu'un peu la formation, un sort lui filait dessus sans pitié.
Bon, le but n'était pas de les toucher de plein fouet, mais de les effleurer pour leur signaler qu'ils dévissaient.
Seulement, comme c'étaient à la base des casse-pieds que même la Guilde ne savait pas gérer, ils finirent par comprendre que Fran n'avait pas l'intention de les viser vraiment. Ils se mirent alors à faire les malins : ralentir pour « se reposer », tomber exprès… La peur qu'ils avaient de Fran s'était estompée avec le temps.
Pourtant, tant que Fran se contentait de les harceler, un homme finit par hurler.
« Chef ! »
« Quoi ? »
« On commence à avoir faim, là ! Si ça continue, on va crever la dalle ! »
Il l'annonça en ricanant. Il a cru qu'en faisant le soumis, Fran ne s'énerverait pas ? Elle trancha net.
« Tant que vous ne saurez pas courir correctement, pas de bouffe. »
« Hein ? »
« Avec ça, la distance de course vient de s'allonger. »
Pour Fran, qui avait été esclave, la faim était bien plus douloureuse que n'importe quelle violence physique. Il était donc naturel qu'elle pense à priver de repas pour pousser les volontaires à bout.
« Arrête de te foutre de ma gueule ! »
« Je me fous pas de vous. »
« Ferme-la ! J'en ai marre de jouer les compagnons de jeu pour cette gamine ! Hé, vous autres ! Vous comptez encore longtemps suivre la mascarade de cette sale gosse ! Je la bute, moi ! »
« …O-ouais ! »
« On y va ! »
Réagissant à sa voix, une dizaine d'hommes sortirent des rangs. Tous semblaient avoir atteint leur limite. Pathétiques de craquer après seulement trois heures de footing.
Bon, sur Terre, ça ferait un marathon complet, mais Fran les soignait, ils ne devaient pas être si fatigués que ça.
Les autres restaient en retrait à observer, sans tenter d'arrêter les mutins. Ils espéraient secrètement que Fran se fasse éliminer.
Fran perçut l'ambiance et décida d'en profiter pour leur remettre les idées en place une bonne fois pour toutes. Faire éclater tout l'abcès maintenant, c'était la meilleure chose à faire.
Elle fit craquer ses phalanges et s'avança.
« Je vais vous donner une petite leçon. »
Elle avait l'air furibarde que ces volontaires l'empêchent d'aller au front au plus vite. Fais gaffe à ne pas y aller trop fort, quand même !
De toute façon, c'était joué : les volontaires allaient se faire briser et devenir dociles. Et la suite du boot-camp s'annonçait d'une dureté terrifiante, c'était acquis.