Fran ayant révélé mon existence à Klimt, elle semblait soulagée. Elle arborait un visage radieux et s'adonnait à la chasse avec ardeur. Ça la tracassait depuis tout ce temps, après tout.
Puis, le lendemain où elle avait fourni encore plus de viande à Alessa, Fran fit la connaissance de l'unité de transport de ravitaillement qu'elle devait encadrer.
La place d'Alessa grouillait d'aventuriers en équipement complet et d'hommes à l'allure de mercenaires. Y'en a qui ont l'air costauds. Il y en a bien cinquante au total.
Puisqu'on avait parlé de volontaires, je m'attendais à des civils lambda… mais il y a pas mal de combattants : aventuriers en activité, mercenaires qui ont des comptes à régler avec Raidos.
Ils sont arrivés à l'heure convenue, donc ils ont l'intention de participer à la mission, mais difficile de dire qu'ils débordent de motivation.
Tandis que j'observais ces types qui bavardaient dans une ambiance vulgaire, j'ai vu un duo homme-femme s'approcher de nous.
L'homme est un petit guerrier qui porte une lance émettant une forte puissance magique.
Apparemment humain. Son visage est caché par un heaume en métal, mais il n'a ni griffes, ni cornes, ni queue, et ses oreilles sont rondes. Il fait environ un mètre soixante, plutôt petit.
Mince, on le prendrait pour un arrière-garde au premier abord, mais son équipement est celui d'un avant-garde. Une lance plus longue que sa taille, une armure de cuir aux points vitaux renforcés. Et un casque type masque avec trois fentes horizontales au niveau des yeux.
Pourtant, l'ensemble arbore des lignes courbes élégantes, sans aucune rusticité. Sa musculature confirme que c'est un homme, mais on ne sent pas une force brute.
Il n'a pas l'aura d'un fort, mais il dégage une présence étrange. C'est purement instinctif, mais il a l'air sacrément puissant.
La femme… enfin, la fille, aussi, est humaine ? De longs et beaux cheveux blonds, genre elfe, mais les oreilles sont rondes. Elle aussi porte un masque qui lui cache le visage.
Elle fait environ un mètre trente, les membres fins et menus. Pas une adulte.
Elle tient une robe blanche et un bâton en bois, donc plutôt arrière-garde. Quel niveau ? Elle a l'air de maîtriser un peu les arts martiaux.
Vu la similitude des masques, c'est certain qu'ils sont camarades. Le contraste entre l'homme à la peau noire et la fille à la peau blanche forme un tableau mystérieusement harmonieux.
« Yo, yo, bonjour bonjour. »
« ? »
« Vous êtes bien Fran-dono, la Princesse Foudre Noire ? »
Ils sont venus droit sur nous en nous hélaant décontractés. Bon, c'est l'homme qui cause, la fille reste en retrait en silence.
« Je suis celui qui assurera le rôle de guide pour cette mission. »
« L'aventurier de haut rang excentrique ? »
« Hé, Fran-san ? Nel-san a dit un truc dans le genre, mais faut pas le dire en face ! »
Fran a semblé réaliser quelque chose et a secoué la tête.
« Un peu différent. J'ai pas dit "excentrique". »
Voilà. Y'a encore moyen de rattraper le coup !
« Elle a dit que t'étais bizarre sur plein de trucs, mais que t'es pas une mauvaise personne. »
« Ça change pas ! »
Mais l'homme riait « kakaraka ». Pas un rire jaune, il a l'air vraiment de s'amuser.
« Hahaha, c'est sévère. Pourtant, on dit que parmi les aventuriers de rang A, je suis encore du côté « correct », vous savez ? »
« Rang A ? »
Pour de vrai ? Dans ce cas, il cache drôlement bien son niveau. Et en plus, il a conscience d'être un peu bizarre ? Certes, parmi les rang A, il est peut-être du côté « correct ».
« Oui. Je n'appartiens pas à ce pays. Je me nomme Maléficiant. On m'appelle "Éminence grise", "Nettoyeur", "Curieux" et j'en passe, des surnoms bizarres. »
L'Éminence grise Maléficiant ! Celui dont parlait Earthrase, l'aventurier qui possède Skill Eraser, capable de faire disparaître les compétences adverses !
« Tu connais Earthrase, Maléficiant ? »
« Bien sûr ? C'est lui, après tout. Il a dû dire du mal de moi, non ? Chiant, collant, lugubre… »
« ? Pas dit. »
« Vraiment ? Celui-là aussi s'est assagi… Bon, peu importe. Comptons l'un sur l'autre en route, Fran-dono, Princesse Foudre Noire. »
« Ouais. Comptons. »
Genre louche, ce type. Rang A et pourtant hyper poli. Je ne sens pas de malice, mais son attitude trop décontractée me déconcerte.
Le regard de Fran s'est porté sur la fille derrière Maléficiant. Ce dernier l'a alors présentée.
« Comme vous voyez, elle est muette, alors permettez-moi de la présenter. C'est Persona. Ma partenaire. »
……
« Malgré les apparences, elle porte les surnoms de "Tueuse d'Analyse" et "Page Blanche", c'est une aventurière de rang B. »
Vraiment muette, la fille n'a rien dit et a juste baissé la tête en silence. De mon côté non plus je ne sens pas d'hostilité, mais avec son masque, impossible de lire son expression.
« Tueuse d'Analyse ? »
« Oui. Elle possède un Extra Skill. Dans son entourage, les compétences d'analyse sont automatiquement entravées. "Page Blanche" vient du fait que les outils magiques d'analyse ne révèlent rien sur elle. »
Que ça marche sur les alliés, c'est rudement pratique. Ça veut dire qu'on peut planquer totalement notre force de frappe.
Bon, comme ça se déclenche automatiquement, c'est pas que des avantages. J'essaie de m'analyser moi-même pour tester, et j'obtiens juste "Analyse impossible". C'est un Extra Skill, donc ça doit être sacrément puissant.
……
……
Fran et Persona se dévisagent en silence. Alors Fran, comme pour saluer l'autre, hoche légèrement la tête. Qu'est-ce que c'est ? Deux muettes, y'a un truc qui passe entre elles ?
« Hé ! C'est rare que Persona accorde sa confiance aussi facilement ! »
Ça s'appelle accorder sa confiance ? Je pige rien du tout !
Mais ça suffit pas pour me mettre en confiance. Reste sur tes gardes, au cas où.