« Ce n'est pas de la magie, mais une attaque directe. Et en plus, si on doit éviter d'endommager la ville... »
Une estocade.
« C'est ça. Ça ira. »
Tout en discutant avec moi, Fran avançait en accumulant soigneusement sa puissance magique. Elle ne s'élançait pas encore.
Elle devait chercher à jauger les intentions de l'adversaire.
Apparemment, elle comptait rester calme et accumuler sa force jusqu'à ce qu'on l'attaque. L'adversaire était un Grand Esprit. En termes de niveau de menace, c'était indubitablement un adversaire de rang A ou supérieur.
Une attaque maladroite ne ferait pas l'affaire.
Il fallait identifier son noyau et y loger le coup le plus puissant possible. C'était la meilleure option.
« Ça vient ! »
« Ouais ! »
Je ne pouvais pas percevoir les mouvements de l'Esprit. Mais Fran, elle, semblait clairement sentir sa respiration. Elle avait détecté l'attaque et bougé.
Une frappe plus acérée que toutes les précédentes perça l'endroit où se trouvait Fran. Un trou profond, qu'on pourrait presque qualifier de petit cratère, s'ouvrit dans le sol.
Apparemment, le Grand Esprit aussi était passé au sérieux. Ou plutôt, il était peut-être passé de « cible à éliminer » à « ennemi clairement identifié ».
Évitant les lances de vent tirées les unes après les autres, Fran traversa en courant le quartier des nobles, réduit à l'état de ruine. Aucune présence humaine aux alentours. Ont-ils fui ? Ou bien...
Il fallait sortir de la ville au plus vite, sinon les dégâts ne feraient qu'empirer.
Ayant jugé que les attaques isolées ne toucheraient pas Fran, le Grand Esprit changea de tactique. De petites balles de vent se mirent à pleuvoir sur une large zone, comme un coup de fusil à pompe.
De plus, chaque balle recelait une puissance considérable. La létalité était amplement suffisante. Une seule semblait capable de tuer un orc.
Face à une telle rafale, même Fran se retrouverait sans échappatoire. Pourtant, elle ne s'arrêta pas et continua d'avancer.
Parce qu'elle savait que je m'en chargerais.
Je créai une série de murs de vent dans la direction de Fran, ouvrant un passage. Fran s'y engouffra avant même que le résultat ne soit garanti, traversant l'étroit corridor.
Quand même cela ne suffisait pas, je la faisais passer avec Dimension Shift. Je n'utilisais pas le transfert car, contre un adversaire de haut niveau, il risquait de détecter la destination et d'anticiper l'attaque.
Je l'avais expérimenté maintes fois par le passé. Contre un Grand Esprit, ce danger serait élevé. La première fois où je m'étais déplacé vers Klimt et les autres, j'avais aussi renoncé au transfert pour cette raison. Enfin, avec la Fran actuelle, le temps d'arrivée sur courte distance n'aurait pas tant changé.
Au final, Fran progressa sur une trajectoire quasi optimale et se rapprocha du Grand Esprit en un clin d'œil.
Le problème, c'est ce qui vient maintenant.
« Les attaques ne s'arrêtent pas ! »
Un grognement affirmatif.
Ce n'est plus du niveau d'un barrage. Balles de vent, lames de vent, tranchants de vent. Les attaques du Grand Esprit qui remplissaient l'espace auraient valu, dans un jeu de tir, une mort certaine et le label « jeu de merde » garanti.
Sans le Dimension Shift, nous n'aurions pas échappé indemnes.
On dit que les Esprits possèdent un noyau et qu'il faut l'attaquer, mais...
« Où est-il ? J'ai l'impression de percevoir quelque chose de flou, mais... »
Est-ce ça, la présence du noyau ou de l'Esprit ? Une sensation étrange, comme un frisson le long de l'échine. En cherchant un souvenir similaire, me revient la fois où j'ai vu Ignis à Goldisia... ? N'est-ce simplement que mon instinct de détection du danger me crie quelque chose face à un adversaire puissant ?
« Fran. Et toi ? »
Un grognement... Je ne sais pas. Pour l'instant, je ne sens aucune présence. C'est probablement à cause de la magie.
Le Dimension Shift permet de traverser les attaques, mais il semble qu'il fasse aussi passer au travers les présences adverses. Maintenant qu'elle le dit, dans cet état, les présences environnantes sont bien faibles.
Ce n'est pas qu'on ne sente rien, mais ce n'est pas adapté pour chercher une présence avec délicatesse.
« ...Il n'y a pas d'autre choix que de lever le Dimension Shift. »
Un hochement.
Fran hocha la tête, le visage plein d'entrain, mais ce n'était pas si simple. Si je levais le Dimension Shift maintenant, nous subirions de plein fouet les attaques de vent qui ne cessaient pas.
Klimt a dit qu'on n'avait plus de temps.
« Grr... C'est vrai. »
Il semble bien qu'il faille chercher le noyau tout en fuyant. Je jetai un coup d'œil à l'état de Klimt, et vis que sa force vitale recommençait à diminuer.
« On y va ? C'est bon ? »
« Mm. »
« Allez, c'est parti ! Levée ! »
Au moment où nous retrouvâmes notre corporéité, une déflagration et un souffle explosif nous assaillirent simultanément. Des attaques de vent de toutes formes imaginables fondaient sur nous de toutes parts.
Nous dressâmes instantanément une barrière, et chaque fois qu'on repérait une brèche dans le vent, on s'y engouffrait de force. Quel que soit l'endroit où l'on fuyait, le vent nous poursuivait sans relâche.
Fran bondissait à grande vitesse en lançant des sorts pour neutraliser le vent. Mais même ainsi, l'évitement total restait difficile.
Ce qui était problématique, c'étaient ces attaques féroces capables de percer la barrière, glissées çà et là parmi les plus faibles. Démasquer une attaque invisible cachée parmi des centaines d'autres relevait de l'exploit.
Pourtant, Fran ne relâchait pas sa concentration. Son corps se couvrait d'innombrables entailles, certaines allant jusqu'à l'os, mais elle continuait de chercher le noyau de l'Esprit.
Pourtant, elle ne le trouvait pas. Et malgré cela, la limite approchait à grands pas.
Nous étions en quelque sorte en sprint à fond. Fran avait déjà éveillé sa puissance et utilisait Senka Jinrai, tandis que j'activais la magie en multiple jusqu'aux limites de mes capacités.
À ce rythme, l'effondrement surviendrait dans un futur proche.
C'est alors qu'un changement se manifesta chez Fran. De l'intérieur de son corps émanait une puissance magique qui n'était pas la sienne.
« C'est... Mâr ! »
Mm. Mâr me l'apprend.