L'histoire se régla en un rien de temps. Des soldats qui n'avaient reçu aucun entraînement, ils ont vite jeté l'éponge.
C'étaient des troupes ennemies, mais ils comptaient beaucoup de mages de la terre dans leurs rangs. Apparemment, ils avaient creusé un tunnel sous le sol pour passer la frontière sans se faire repérer. Dans ces conditions, il est vrai qu'on pouvait ne pas les détecter.
Par la suite, leur plan — donc celui du royaume de Kranzel — était d'attaquer une ville. Simplement, ils étaient sortis à un endroit différent de celui prévu, et cherchaient la ville d'Alessa en tâtant le terrain.
Ils étaient vingt-deux. Sept mages de la terre et leurs quinze gardes. Mais quatre d'entre eux, celui-ci compris, étaient partis en reconnaissance, donc il ne restait plus que onze gardes pour l'instant.
Comme je ne connais pas leur force de combat, attaquer de but en blanc me fait peur. Ceci dit, s'ils sont obligés d'utiliser des soldats de ce niveau comme éclaireurs, c'est qu'il n'y a personne qui s'y connaisse de leur côté.
« D'abord, on sécurise les trois éclaireurs restants qui sont partis en reconnaissance. »
« Compris. »
Les éclaireurs furent repérés illico. Avec le nez d'Urushi et les sens de Fran, c'était jeu d'enfant. Les quatre n'étaient pas des éclaireurs spécialisés non plus, et l'unité ne semblait composée que de mages et de leurs gardes.
On a assommé les éclaireurs, ficelés comme des saucissons, et laissés sur place. Les trimballer aurait été chiant, et de toute façon, s'ils ne se font pas bouffer par des bêtes magiques, leurs camarades viendront les récupérer plus tard.
En se dirigeant vers l'endroit indiqué par les quatre, on est tombés pile sur l'unité de mages du royaume de Raidos, qui retenait son souffle dans un bois.
Même en approchant en mode furtif, aucun signe qu'ils nous aient repérés. Sans personne possédant des compétences d'éclaireur, c'est logique.
« Le plus fort, c'est ce mage de la terre là-bas. »
« (Mm. Et le soldat à côté de lui.) »
« Celui-là, c'est sûrement le chef de l'unité. »
Les mages avaient tous un niveau assez élevé. Ils semblaient avoir une certaine expérience du combat. Les soldats, en revanche, n'étaient pas terribles. Pas faibles non plus, mais pour des aventuriers, disons rang E.
Le soldat qui faisait figure de chef était correct, mais pas de taille face à Fran. Le mieux, c'est de neutraliser les mages en premier, puis de capturer les soldats ?
Si ils se dispersent en fuyant, la poursuite sera pénible, donc on coupe les voies de retraite avant.
« On encercle le périmètre avec de la magie de la terre, et on passe à l'offensive d'un coup. Même procédé que contre Hydeman. Je balance de la magie de foudre à tout va, Fran s'occupe du mage et du soldat-chef. »
« (Mm.) »
« Urushi aussi vise les mages. Ceci dit, si quelqu'un arrive à s'enfuir par quelque moyen que ce soit, c'est toi qui gères. »
« (Ouaf !) »
En masquant notre présence, on s'est approchés, j'ai lancé Great Wall en multicaste pour encercler l'unité de Raidos planquée là.
Des murs de terre s'élevant avec un fracas et des nuages de poussière ont ceint les quatre côtés de l'unité.
Fran était déjà au sommet du mur de terre.
« Qu-, qu'est-ce qui se passe... ! Pour l'instant, on ouvre une brèche ! »
« « « Oui ! » » »
Hé, ils réagissent vachement bien. Je m'attendais à plus de panique, mais les mages se mettent immédiatement en route vers les murs. Les soldats suivent le mouvement en parfaite synchronisation.
Ils ont jugé qu'avant de comprendre ce qui arrive, la priorité c'est de se tirer. Même dans l'obscurité de la nuit, ils ont capté l'apparition soudaine des murs. Ils ont dû sentir la magie de type terre.
Avec sept mages de la terre et mages de la terre supérieurs réunis, ils vont percer les murs en un clin d'œil.
On a décidé de bouger au plus vite avant qu'ils ne s'échappent.
Fran et Urushi n'avaient toujours pas été repérés. Pendant que je semais la magie de foudre à tout va, Fran a sauté du mur pour fondre sur l'ennemi.
« Gwaa ! »
« Na— gyaaa ! »
Au milieu de la confusion où des éclairs zébraient l'obscurité et où le tonnerre grondait, Fran a mis hors de combat les deux chefs ennemis par surprise. Elle ne les a pas tués, mais leur a tranché les membres, blessures graves.
Les autres étaient soit paralysés par ma magie de foudre, soit immobilisés par la magie des ténèbres d'Urushi. Y a pas eu de morts.
« Bon, on interroge les chefs pour tirer les vers du nez. On les soigne pour arrêter le sang, et on les isole du reste. Urushi, tu surveilles ce côté. »
« Urushi, si quelqu'un tente de s'enfuir, t'as le droit de le tuer. »
« Gar ! »
À la menace de Fran, j'ai vu les mages trembler de trouille. Ils sont censés être endurcis, mais Urushi de nuit a une présence de dingue. En plus, il utilise sa compétence Peur en ce moment.
C'est une compétence qui amplifie la peur que la cible ressent à son égard, mais d'habitude on s'en sert peu. En combat, si l'adversaire a peur d'Urushi, on gagne même sans la compétence, et contre des adversaires de niveau égal ou supérieur, l'effet est limité.
Mais dans ce genre de situation, pour faire flipper l'adversaire, c'est bien utile. Ça avait déjà marché sur les éclaireurs tout à l'heure.
Ensuite, l'interrogatoire des mages de la terre — et contre toute attente, ils ont craché le morceau très facilement.
Visiblement, la négociation n'est pas leur fort. Ils ont dû penser qu'il fallait tout avouer sans mentir pour sauver leur vie et celle de leurs subordonnés.
À la base, ils n'étaient pas chauds pour cette opération.
Ils n'étaient pas à l'origine des subordonnés du duc de la conquête du sud qui mène l'invasion. C'étaient des gars chargés de protéger les villes contre les bêtes magiques, appartenant à une sorte d'organisation de soutien aux Chevaliers Rouges.
Le fait qu'ils ne soient pas habitués aux négociations et aux combats contre des humains s'explique par là.
Mais on les a forcés à intégrer les troupes par la contrainte, et on les traite comme de la chair à canon. Forcément, la motivation est au ras des pâquerettes.
Leur objectif était la destruction des portes et des remparts d'Alessa. D'où le grand nombre de mages de la terre et de mages de la terre supérieurs. Même s'ils ne peuvent pas faire s'effondrer les murs directement, ils creusent des cavités sous terre pour les faire s'effondrer et faire tomber les remparts.
Le but était de semer la confusion chez les aventuriers qui gardent la frontière, et si possible de provoquer le rappel de plusieurs unités vers Alessa.
Vraiment traités comme des pions jetables.
« Depuis gamin, on m'a bourré le crâne que le royaume de Kranzel est un pays pourri, et que le royaume de Raidos le dominer, c'est la justice. »
« ... »
« Mais quand tu vis là-bas, tu finis par te rendre compte que ton propre pays est pourri. Surtout quand t'es dans ma position, en contact fréquent avec les hautes sphères. Qu'ils dominent Kranzel pour le bien de Kranzel ? Ha ! C'est comme si des cochons dirigeaient les humains, une blague, non ? »
Le chef des soldats a marmonné ça, et a ri avec auto-dérision.