« Maître, il y a beaucoup de monde là-bas. »
« On dirait qu'ils se dirigent vers Barbola. »
« Mais… c'est bizarre, non ? »
Sur le chemin du retour de la Prison de Cristal de rang B vers Barbola, nous avions repéré un convoi de chariots sur la route.
Aujourd'hui, c'est la Fête de la Lune, et depuis ici, Barbola n'est qu'à une heure de route. Il n'y a rien d'étonnant à ce que des gens des villages voisins se rendent à Barbola.
Mais l'ambiance est clairement anormale. On entend même ce qui ressemble à des cris.
« Hum ? Attendez, ils ne se feraient pas attaquer par des bêtes magiques ? »
Apparemment, ils sont pourchassés par une horde de kobolds.
« Urushi, fonce ! »
« Ouaf ! »
En nous approchant depuis les airs, nous avons aperçu quatre aventuriers en train de se battre contre les kobolds.
« Allez, tiens bon ! Dredd ! »
« C'est ça ! Si on lâche prise, les villageois vont se faire attaquer ! »
« Tenez bon, coûte que coûte ! »
« Je sais ! Je vais leur gagner le temps qu'il faut pour que les chariots s'enfuient ! »
« C'est l'esprit ! »
Ils utilisent leurs corps comme boucliers pour laisser s'échapper les cinq chariots transportant les villageois. Certains sont grièvement blessés, mais aucun ne songe à fuir.
Hé, pas mal de cran, ces gars.
« On les aide. »
« Ouais. Celui qui a l'air d'être le chef… c'est lui, non ? »
Nom de l'espèce : Kobold Maléfique : Race Maléfique : Bête Magique Nv20
PV : 139 PM : 72 Force : 66 Endurance : 71 Agilité : 78 Intelligence : 29 Magie : 41 Dextérité : 54
Compétences
Intimidation : Nv4, Commandement : Nv3, Art des Griffes : Nv3, Technique des Griffes : Nv3, Saut : Nv4, Manipulation de l'Énergie Vitale
Compétence Unique
Magie Maléfique : Nv3
Titre
Serviteur du Dieu Maléfique
Description : Inconnue
Il a une compétence unique et un titre bizarres. Magie Maléfique et Serviteur du Dieu Maléfique, on dirait clairement un serviteur d'un dieu maléfique. Bon, les kobolds sont à la base une race maléfique, donc ils sont de toute façon des serviteurs de dieux maléfiques… Mais celui-ci bénéficie particulièrement de la protection d'un dieu maléfique, c'est ça ? Ses capacités sont sacrément élevées, en tout cas. Il surclasse largement le Goblin King que j'ai affronté autrefois.
Mais Magie Maléfique, hein… Si j'absorbe sa pierre magique, je vais l'obtenir ? Si je l'obtiens, est-ce qu'on me considérera comme un serviteur du dieu maléfique ? Flippant.
« On évite d'absorber la pierre magique, on le finit à la magie. Il a l'air d'être un serviteur du dieu maléfique. »
« Mm. Compris. »
« Urushi, tu t'occupes des petits. »
« Ouaf. »
Fran sauta du dos d'Urushi et, porté par l'élan de sa chute, coupa un kobold en deux net. Puis elle enchaîna en tranchant les kobolds de base qui n'avaient pas encore remarqué notre présence.
Face à cette apparition soudaine d'une humaine et d'un loup, les aventuriers comme les kobolds restèrent bouche bée. Mais nous n'avions pas l'intention de faire de quartiers. Urushi faucha les kobolds, et Fran en acheva deux de plus.
Puis je déchaînai la magie la plus puissante à ma disposition : l'Inferno Burst.
« Guogyaooooo ! »
J'avais utilisé un sort puissant par précaution face à la protection du dieu maléfique, mais au final, ce n'était qu'un kobold. Il se transforma en charbon en un instant. La pierre magique est restée, mais je m'en fiche. Je la mettrai dans l'inventaire pour l'instant.
Quand ils comprirent que leur chef était tombé, les kobolds prirent la fuite tous ensemble. Ils devaient se sentir invincibles avec un boss costaud, mais dès qu'il est mort, ils sont redevenus les kobolds peureux qu'ils sont. Bon, ce sont des petits fry, tant mieux si ça nous évite de les finir un par un.
Les aventuriers, eux, étaient encore hébétés. Notre intervention date de deux minutes à peine. Une gamine et un loup inconnus tombent du ciel, piétinent les kobolds qui leur donnaient du fil à retordre, et ceux-ci s'enfuient illico. Forcément, ils n'arrivent pas à suivre.
« Area Heal. »
Comme ils avaient l'air blessés, je leur ai lancé un sort de soin. Leurs esprits semblaient enfin revenir.
« O, oh ? »
« C, c'est de la magie de guérison ? »
« On… on est sauvés. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Les aventuriers formaient une équipe de rang E, le « Vent de Sedross ». Ils opéraient depuis le petit village de Sedross.
Ils avaient finally quitté le stade de débutants et brûlaient de gagner leur vie comme de vrais aventuriers, mais le chemin qui les avait menés à s'installer dans ce petit village paumé était pavé de larmes et d'émotion, une grande saga passé. Je m'en fiche complètement, alors j'ai laissé passer.
En revanche, leur gratitude envers les villageois et leur détermination à les protéger de leur corps transparaissaient. Ils n'ont pas bougé malgré leurs blessures. Pas des mauvais bougres.
Les aventuriers ont demandé à serrer la main de Fran tout en la remerciant à tour de rôle. Pour des aventuriers de bas rang, les matériaux de kobold représentent un revenu non négligeable, mais ils ont proposé de nous céder même ceux qu'ils avaient abattus. Vraiment des types bien. Le tableau de quatre hommes râblés entouant Fran a quelque chose de légèrement criminel, ceci dit. Bref, on n'a pas le temps et les matériaux de kobold ne nous intéressent pas, alors j'ai décliné.
Les cinq chariots qui avaient pris de l'avance sont revenus, et les villageois en sont descendus. Ils s'inclinaient moins pour nous remercier de les avoir sauvés que pour nous remercier d'avoir sauvé les aventuriers. Ils ont l'air d'entretenir de bons rapports.
D'après le chef du village, ils se rendaient effectivement à Barbola. La Fête de la Lune commence dans quelques heures.
« D'ordinaire, cette route est bien plus fréquentée, alors les bêtes magiques n'osent pas s'approcher. Mais aujourd'hui, les marchands et les aventuriers sont tous rentrés à Barbola bien plus tôt que d'habitude. »
À cause de la Fête de la Lune, la route était déserte, ce qui facilitait l'apparition de bêtes magiques. La ville fait des patrouilles, mais le personnel manque.
Ce serait dommage qu'après les avoir sauvés, ils se fassent tous tuer par une autre bête magique. Comme Barbola n'est plus qu'à une heure, nous avons décidé de les escorter jusqu'à la ville.
On nous a fait une place dans un chariot de six places, un peu serrés mais assis. Malgré l'exiguïté, tout le monde nous a accueillis chaleureusement vu la force de Fran. Le fait qu'elle soit une enfant joue aussi. Une tante lui a même donné des patates douces séchées. Quant à Urushi, il assure l'arrière-garde.
« Miam miam. »
« Ahahaha, tu manges bien, toi. Tiens, prends ça aussi. »
« Miam miam miam. »
« Ouais ouais. T'es trop mignonne. Allez, viens par ici. »
« Miam miam. »
« T'as une tête d'écureuil, c'trop chou. Mange ça aussi. »
« Miam miam miam. »
Les joues gonflées, Fran engloutissait la nourriture sous les cris d'admiration des dames présentes. Ouais ouais, Fran est mignonne, c'est normal. Elle a l'air de s'amuser, en plus.
À dos d'Urushi, c'était dix minutes de trajet, mais accepter la place dans le chariot était une bonne idée. On a pu glaner pas mal d'infos intéressantes.
Ils prévoient de rester trois jours à Barbola. Beaucoup de touristes comme eux affluent des villages environnants.
L'un de leurs objectifs est le concours de cuisine. Mais faute de temps et d'argent, les villageois ne peuvent faire au mieux que quatre stands sur les vingt.
La liste des participants a été annoncée hier, mais grâce aux colporteurs et messagers, l'info a circulé dans une trentaine de villages aux alentours. Du coup, tout le monde a déjà sélectionné les stands qu'il va visiter pour optimiser son parcours.
« Le gagnant de l'an dernier, M. Dodoros, ne participe pas cette année ? »
« Il est devenu chef au palais du Royaume de Noland, après tout. »
« Du coup, le deuxième de l'an dernier, le "Restaurant du Dragon", et… »
« Le "Steakhouse Jeff" pour la viande à gogo, non ? »
« Après, y'a le stand de brochettes de fruits de mer, "Le Stand de Fruits de Mer", pour manger du poisson qu'on a pas au village. »
« Et pour finir, l'Orphelinat de Barbola, bien sûr. »
« L'Orphelinat de Barbola ? »
Seul le dernier lui échappait, et Fran demanda des précisions.
« Oui, c'est ça. Io-san, qui s'occupe de la cuisine à l'orphelinat, y tient un stand rien que pour ce jour. Elle n'utilise pas d'ingrédients chers comme les autres stands, mais c'est un goût qui rassure. »
« Et puis, on a envie de la soutenir. »
« Le goût est top, en plus. Comment elle fait pour sortir des plats si bons avec ces ingrédients ? J'ai que du respect. »
« C'est vrai. L'an dernier, elle a fini quatrième, quand même. »
Voilà le topo.
Les infos sur les stands favoris sont utiles, mais l'essentiel, c'est que ces clients ont déjà arrêté leur circuit. Il y a beaucoup de gens comme eux. En clair, il y a peu de place pour nous, nouveaux participants.
Heureusement pour nous, notre atout, c'est le curry pan. Ça se garde plusieurs jours, c'est bon même froid. Il faut viser l'achat impulse, version en-cas.
« Nous aussi, on participe au concours. »
« Eh ? Vraiment ? »
« Mm. Maître participe. Moi, j'aide. »
« C'est pas le "Restaurant Queue Noire", qui participe pour la première fois ? J'ai entendu dire que le cuistot s'appelle "Maître". »
"Restaurant Queue Noire", c'est le nom que j'ai mis au pif sur le formulaire d'inscription. En référence à Fran et Urushi.
« Ouais. »
« Hein. Vous vendez quoi ? »
« Curry pan. »
« Connais pas, moi. »
« C'est une création de Maître. Plein d'épices, super bon. Mais ça coûte 10 golds l'unité. C'est bon même froid, facile à transporter. Parfait pour un en-cas. »
Fran fait sa pub, et les tantes accrochent.
« Ça se garde combien de temps ? »
« Ça se garde. Parfait pour les cadeaux. »
« Alors on pourra en acheter pour tout le village. »
« Ouais. Bah, on passera à ton stand, alors, Fran-chan. »
« Mm. Bienvenue. »
Yosh, clients acquis.