L'interrogatoire de Satia — ou plutôt la torture — atteignit des sommets d'horreur. Honnêtement, si j'avais eu un estomac, je l'aurais peut-être vidé. Fran et Urushi arrivent vraiment à regarder ça normalement.
L'homme de main possédait bien la nullification de la douleur, donc il ne ressentait aucune souffrance. Mais cela ne veut pas dire qu'il ne sentait rien.
Plus que la douleur elle-même, c'étaient la sensation de ses membres qui fondaient lentement, le toucher de doigts caressant directement son cerveau et son cœur. La frayeur d'être éventré et de voir son corps rempli de minuscules insectes.
Satia lui infligeait diverses terreurs pour le pousser à bout psychologiquement.
Voir le visage de cet homme, qui endurait tout sans expression, se déformer peu à peu sous l'effet de la peur, faisait presque naître de la pitié, au point d'en oublier qu'il avait failli tuer Frutt.
Quoi qu'on lui fît, Satia le régénérait, donc les supplices ne s'arrêtaient pas. Tout à l'heure, son bras fondu fut écharpé morceau par morceau jusqu'à laisser apparaître l'os. Puis il fut régénéré, et ce fut au tour de tentacules de le chatouiller sans relâche.
Pour lui, c'était un cauchemar.
Pourtant, l'homme ne craqua pas. Force est d'admirer sa ténacité. Mais Satia ne s'impatientait pas. Au contraire, elle avait sans doute prévu qu'il résisterait.
« Vous tenez bien le coup, dis donc ? Mais dans cet état de faiblesse mentale, pourrez-vous supporter ceci ? »
« …… ! »
Ronove saisit le torse de l'homme et le souleva. Bien qu'affaibli par le coup de Fran, il pouvait encore manifester une partie de sa puissance.
Même face à la gueule béante du démon géant, l'homme ne poussa pas un cri. Pire, il fixait Ronove d'un regard qui disait qu'il ne plierait jamais.
Face à cet homme, Ronove souffla une fumée grise.
« Gu…… »
Du poison ? À mesure qu'il en respirait, l'état de l'homme changeait progressivement.
Je l'analysai : il était tombé dans plusieurs altérations d'état — hébétude, confusion, absence. Il avait dû utiliser plusieurs poisons à effets différents simultanément.
« A…… a…… »
L'expression de l'homme se vida de toute émotion, et il se mit à fixer le vide avec un air ahuri. Satia, confirmant cet état, lui posa une question.
« Quel est votre nom ? »
« …… Derick Weston »
Il répondit docilement ! Les altérations d'état multiples l'avaient mis en condition de tout avouer. C'est impressionnant.
Cependant, le nom différait de celui affiché par l'analyse…… Non, il vient de changer pour Derick Weston. Et plusieurs compétences viennent d'apparaître. En plus de la feinte d'analyse, la compétence dissimulation d'informations masquait les données réelles.
Je vois. Il nous laissait croire qu'on voyait tout, tout en cachant l'essentiel. C'est exactement ce qu'on fait nous-mêmes avec blocage d'analyse et feinte d'analyse.
Satia, entendant le nom, écarquilla légèrement les yeux.
« Cet homme est un Weston ? Je n'aurais jamais cru le rencontrer dans un endroit pareil. »
« Une célébrité ? »
« Oui. Dans les hautes sphères de notre pays, personne ne l'ignore. Chef des services de renseignement du Duc d'Occident. On peut dire qu'il est son bras droit. »
Hé hé ! Non mais c'est un gros poisson, ça !
D'après les espions interrogés auparavant, on connaissait son nom. Mais son visage, son âge et autres détails restaient totalement inconnus ; il était connu comme un espion légendaire dont le nom seul circulait.
Sa force de combat équivaut à un aventurier de rang B, mais ses compétences d'espion sont considérables.
Il change librement de nom et de visage grâce au déguisement, à la feinte d'analyse et à la magie d'illusion, et incarne parfaitement n'importe qui grâce à ses compétences d'acteur. Ainsi, il s'infiltre en territoire ennemi et mène divers travaux grâce à la téléportation, la pose de pièges et la compétence escroquerie.
Ses capacités de furtivité et de dissimilation de présence sont aussi élevées. Normal qu'on ne puisse pas le attraper en cherchant normalement.
« Urushi, beau travail ! »
« On ! »
« Quel est votre but ? »
« Mettre la main sur le Chevalier Démon…… »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? Expliquez-vous. »
« Oui…… »
Derick, en état d'hypnose, raconte d'une voix vide.
Les raisons pour lesquelles ils avaient maudit un village du royaume de Kranzel étaient multiples. Comme Satia l'avait prévu, l'affaiblissement de Philias par la malédiction et la manœuvre de division avec Kranzel faisaient partie des objectifs.
Mais leur but principal était de tuer le Chevalier Démon venu arrêter la malédiction pour s'emparer de son corps. Derick devait copier l'apparence du Chevalier Démon, s'infiltrer au cœur de Philias et dérober l'Épée Divine.
De plus, le Duc d'Orient et d'autres voulaient le cadavre du Chevalier Démon pour leurs recherches. Comme ils fournissaient forces et technologies, le Duc d'Occident n'avait pu refuser leur demande.
L'erreur de Derick, c'est l'apparition de Frutt et Satia, deux adversaires puissants. Alors qu'ils pressaient Philias par le nord et la mer, il n'avait pas prévu que des membres de la famille royale franchiraient la frontière pour venir en personne.
« À la base, je gardais le flanc maritime, mais la flotte de Raidos a disparu. »
C'est notre bordel à Barbola et Dars qui a fait capoter le plan. Non, au fond, c'est l'arrivée de Fran à Metelmarm qui fut la plus grosse misère.
Derick a compris d'un coup d'œil qu'il ne pouvait pas battre Fran. Il a donc changé d'objectif pour assassiner Frutt.
« On sait que le Diabolos ne peut être hérité que par un mâle de la famille royale. Si on tue le prince ici, même si la mission échoue, on en sort gagnant. »
« ! C'est connu… Ah ! Fr-Fran-san ! O-oubliez ce que je viens de dire…… »
« Hmm. Compris. »
« Merci. »
Seuls les hommes de la famille royale peuvent l'hériter… C'est pour ça qu'ils visaient Frutt.
Ensuite, Derick a tenté de s'enfuir mais s'est fait attraper par Urushi. Il avait l'air confiant, mais les capacités de poursuite d'Urushi étaient supérieures. Enfin, il a tenu plusieurs heures, donc sans Urushi il serait parti.
Fran caressa à nouveau Urushi.
« Urushi, bien joué. »
« On ! »
Par la suite, on put extirper pas mal d'infos sur les plans et la situation interne du Duc d'Occident. Avec ça, on pourra manœuvrer avantageusement face à lui.
« Hé, moi aussi j'ai une question. »
« Vas-y. »
« …… Les esclaves noirs sont envoyés du côté ouest du royaume de Kranzel vers le royaume de Raidos. C'est le Duc d'Occident qui les achète ? »
« Exact. »
« …… Pourquoi achète-t-il des esclaves noirs ? »
Apparemment, Fran voulait savoir pour les esclaves noirs. Elle-même aurait pu être envoyée à Raidos. C'est normal que ça la préoccupe.
« Soldats, mineurs, paysans, domestiques. Les adultes ont mille usages. Les enfants, on les envoie au nord. »
« Au nord ? »
« Le Duc du Nord les achète en masse. Je ne sais pas à quoi ils servent, mais les races peu populaires comme les chats-noirs ou les hommes-poissons se vendent aussi à prix d'or. »
« Le Duc du Nord…… »
Un des ducs de Raidos. Certainement pas pour quelque chose de bien. Le nom du Duc du Nord vient de s'inscrire en haut de la liste des gens à tuer de Fran.
« Les vieux et les blessés inutiles servent de sacrifices. »
« Sacrifices ? »
Un frisson meurtrier transparaît dans le murmure de Fran. Mais Derick continue d'exposer les faits avec détachement.
« Pour fabriquer des couteaux tueurs de démons et tels, on extrait la puissance magique et la malédiction via des sacrifices. Il faut plus de cent personnes pour une seule lame, donc les esclaves ne sont jamais assez. »
« …… ! »
« Fran ! Attends ! Si tu le tapes, il crève ! Il faut le garder en vie comme témoin précieux ! »
« …… ! »
Fran, pour évacuer sa rage impuissante, frappa un arbre proche. Le tronc se brisa net sous le choc violent, et sa main finit en sang.
« Garde ta colère pour plus tard. De toute façon, on finira en guerre contre Raidos. »
« …… Hmm. »
Fran ne s'arrêtera plus. Elle s'impliquera activement dans le conflit contre le royaume de Raidos. La pression meurtrière qu'elle dégage maintenant est assez intense pour en être certaine.
Cela dit, les couteaux tueurs de démons sont bien des produits de série…… Derick ne connaissait pas la fabrication détaillée. Mais logiquement, le créateur la connaît. C'est l'alchimiste Ansel, rien de moins que le premier chercheur sur les épées divines et disciple de Zereis.
Les recherches sur les épées divines, les connaissances sur les pierres magiques de Zereis, les données des pseudo-épées fanatiques. Et l'épée magique tueuse de démons elle-même. La réunion de tout ça a permis la production en série des couteaux tueurs de démons, c'est ça.