Le lendemain de la livraison des réfugiés du port de Dars à Lockers, nous quittions la ville à l'aube.
Notre destination : le village de Metelmaam, dont on n'avait plus de nouvelles.
« Apparemment, il se trouve au bout de ce chemin de montagne. Avec les pattes d'Urushi, on devrait y arriver en une heure. »
« Mhm. »
Hier, après que le maître de guilde lui eut proposé une mission de reconnaissance, Fran avait un peu hésité avant d'accepter.
Metelmaam est un village situé entre notre pays et la Philiaas. Si on le contrôle, ça coupe les communications avec la Philiaas. Cet argument avait aussi pesé dans sa décision.
Mais la raison principale, c'était la sécurité de Charlotte. Elle avait failli être sacrifiée pour un quelconque rituel. Et si ce rituel devait avoir lieu à Metelmaam, s'y rendre permettrait peut-être d'en savoir plus.
C'était la vraie raison qui l'avait poussée à accepter.
Urushi, volant à une altitude où même son ombre ne touchait plus le sol, repéra quelque chose devant nous.
« On ! »
« Quoi ? Y a un truc qui vole... »
Pas à notre hauteur, mais un truc noir stationnait là comme en vol stationnaire. Des ailes de chauve-souris, une allure de démon... un monstre magique, probablement.
Juste en dessous, on distinguait vaguement Metelmaam.
Comme pour la reconnaissance de Dars, on masquait notre présence avec de l'illusion et de la magie de lumière, donc on n'avait pas encore été repérés.
Mais qu'est-ce qu'on fait ? Attaquer d'emblée serait risqué. C'est probablement un gars de Raidos, mais s'il n'en est pas, ça va être la merde.
Cela dit, si c'est un ennemi, se montrer serait trop con.
Attaquer par surprise ou se révéler pour jauger sa réaction ?
Mais plus besoin de réfléchir longtemps. En nous rapprochant, il a manifestement repéré notre présence.
Il a regardé dans tous les sens, puis a tourné le visage vers nous. Après nous avoir fixés un moment, il est monté à la même altitude qu'Urushi. Ses capacités de détection dépassaient largement nos prévisions.
(Repérés ?)
« Probablement. »
(On fait quoi ? On attaque ?)
« Non, attends. Maintenant qu'on est grillés, mieux vaut vérifier qui c'est. »
(Compris.)
(On.)
« Je vous sens grâce au flux d'air ! Montrez-vous ! »
Ah, ok. Détection par le vent ou l'air. Sans obstacle en altitude, un flux anormal saute aux yeux.
Fran et les autres ont dû lever leur camouflage.
« Un gamin ? Qui êtes-vous ? »
« ... Aventuriers du royaume de Kranzel. »
« ! »
Au moment où Fran a dit ça, le visage de l'autre s'est violemment déformé. Enfin, avec sa peau noire comme l'encre, c'était pas facile de lire son expression.
La voix était celle d'un homme mûr, mais l'apparence n'avait rien d'humain. Complètement celle d'un démon.
Peau noir d'encre, ailes de chauve-souris, corps finement musclé. L'équipement, une armure en métal noir lui aussi. Un design hyper soigné, clairement du matériel de chevalier ou équivalent.
Un démon en armure noire. C'est tout ce qu'on voit, mais l'espèce affichée, c'est « humain ». Surement le skill « Possession démoniaque » ou un truc du genre. Un chevalier fusionné avec un démon.
« ... Partez. Au-delà d'ici, l'entrée est interdite. »
« On vient vérifier Metelmaam. Une fois fait, on repart. »
« ... ! »
Dès que Fran a prononcé le nom de Metelmaam, le type a libéré une tuerie. Et il a foncé direct à l'attaque.
« Shii ! »
« Mmm ! »
Fran a esquivé le coup sans souci et a pris de la distance, mais c'était clairement une attaque pour tuer.
« Tu as esquivé ça... »
« Toi, tu viens de Raidos ? »
« ... Quoi ? Raidos, dis-tu ?! »
« Un lâche qui attaque sans même donner son nom, c'est sûr que c'est Raidos. »
« N-non ! »
« Alors donne ton nom et ton affiliation. »
« ... Meurs ! »
La provocation a pas marché. Apparemment c'est pas un gars de Raidos, mais il tient pas à ce qu'on aille à Metelmaam.
« Démon » fait penser à la Philiaas, mais qu'est-ce qu'il fiche là ?
Normalement, ils auraient occupé Metelmaam pour profiter de la guerre. Mais la Philiaas, elle a pas intérêt à s'étendre, normalement ?
Pire scénario : la Philiaas serait aussi contrôlée par Raidos comme Seedran, et ils auraient envahi Kranzel.
(Maître. On le capture.)
« Compris. »
Un combat aérien intense a commencé.
Avec ses ailes, il avait l'habitude de l'air, mais l'écart de niveau était trop grand. Fran a parryé toutes ses attaques et a contre-attaqué en lui tranchant bras et jambes.
Sans régénération, il aurait été réduit en torse au bout de quelques minutes.
« Comment... un gamin comme toi... Moi qui suis classé parmi les meilleurs épéistes de l'unité... »
Le skill « Art de l'épée » au niveau 3, il devait avoir une confiance de dingue. En plus, l'air, c'est son terrain. Il hallucinait de se faire avoir si facilement dans un combat qu'il devait gagner.
Gagner, c'est pas un problème. Surtout qu'Urushi n'a même pas bougé. Mais capturer un type avec une régénération pareille, ça va être chiant.
En plus, l'ennemi non plus n'avait pas l'air d'y aller à fond.
« Tant pis... Puise dans ma magie, fais de mon corps ton réceptacle, manifeste-toi ! Vent magique ! »
À l'instant, une quantité massive de magie a enveloppé tout le corps du chevalier.