Lendemain de l'anéantissement de la flotte de Reidos à Barbola. Nous longions la côte vers le nord, cap sur Dars.
Sur la route, plusieurs villages de pêcheurs n'avaient même pas remarqué qu'un bouleversement s'était produit. Seul le plus proche de Barbola se montrait un peu suspicieux, les marchands qui venaient habituellement acheter le poisson n'ayant pas fait leur apparition.
Mais plus on montait vers le nord, plus les gens vivaient normalement, sans même savoir que le royaume de Reidos avait lancé son invasion.
La flotte de Reidos avait dû emprunter une route maritime qui évitait d'être repérée par les villageois.
Ce n'est que dans une ville portuaire un peu plus grande qu'on commença à sentir l'inquiétude et à s'activer pour préparer la défense. Il faudrait encore du temps avant que l'information ne parvienne aux villages environnants.
Bon, j'avais prévenu chaque village que Barbola avait été attaquée, donc à l'heure qu'il est, ils ont sûrement envoyé des messagers vers la ville.
En poursuivant le long du littoral, nous approchâmes de Dars. Là, au moins, les villages proches avaient conscience de l'anomalie et nous purent glaner pas mal d'infos.
Dars, de par sa proximité avec le royaume de Reidos, semblait s'être pas mal préparée. Juste après la défaite de la flotte de défense, des émissaires avaient été dépêchés vers les villages alentours pour ordonner l'évacuation.
Apparemment, beaucoup d'habitants avaient déjà fui vers les villes de l'intérieur.
Ceux qui étaient restés étaient des vieillards refusant d'évacuer. Ils juraient qu'abandonner leur village était impensable, et même quand Fran leur a dit de partir, ils n'ont pas voulu entendre.
Pire, inquiets pour Fran qui partait vers Dars, ils lui ont même donné des potions.
« Fran. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« … Ces papis, ils vont être bien ? »
« De la nourriture, ça avait l'air d'y en avoir, mais si les soldats de Reidos débarquent, ce sera la merde. »
Si Fran s'en faisait à ce point, j'aurais dû les forcer un peu et les trimballer jusqu'en ville ? Mais s'ils disent qu'ils ne veulent pas quitter leur village…
Même si on les avait sauvés de force, ils risquaient de perdre leur raison de vivre et de végéter. Est-ce que ça serait le bonheur ? Mais c'est quand même mieux que crever ?
C'est un problème difficile. En tout cas, Fran a décidé de respecter leur volonté.
« Dars, ils ont dit qu'elle était déjà occupée. »
« Bah, une fois la flotte pulvérisée, y'avait plus grand-chose à faire. Et le nombre d'aventuriers est faible. »
« Charlotte et les autres, elles vont bien ? »
« Un paquet de monde a pu s'enfuir, donc si elles sont dans le lot, ça va. »
« Mmh. »
Mais cette fois, Charlotte et son groupe sont allées à Dars en tant que représentantes de Barbola. Si on leur demande de coopérer à la défense, elles ne pourront pas refuser.
Y a de fortes chances qu'elles participent aux combats contre Reidos.
« D'abord, on vérifie l'état de la ville. »
« Ouais. Même pour faire un rapport à la ville d'à côté, faut qu'on confirme la taille de la flotte ennemie, le nombre de soldats, ce genre de trucs. »
Vaut mieux attendre la nuit, c'est sûr, mais du coup on ne peut pas bien voir l'ennemi. Y a un risque, mais on a décidé de faire une reconnaissance en haute altitude pour l'instant.
Nous avons pris de l'altitude d'un coup vers Dars. Le noir d'Urushi ressortirait trop sous ce ciel bleu, alors on a mis un déguisement, hein ?
On projette le ciel autour de nous par illusion, et en plus on utilise un camouflage de magie de lumière pour se fondre dans le paysage.
C'est pas une invisibilité totale, mais on a un déguisement niveau camouflage optique simplifié. Tant qu'on ne scrute pas le ciel avec une attention extrême, y a pas de risque d'être repérés.
C'était censé être le cas… mais…
« Kyiïïï ! »
« Kyukyi ! »
« Plein de gros oiseaux ! »
« Des Lessarocs ! »
Trois oiseaux géants tournaient autour de nous. Corps de deux mètres, envergure d'une dizaine de mètres.
Bêtes magiques de menace D, des Lessarocs. Puissance de combat pas terrible, mais leur détection a l'air excellente vu qu'ils ont percé notre camouflage.
Ils doivent être utilisés par Reidos. Bref, une fois repérés, se recacher va être coton. Déjà, comme ils nous encerclent, on est visibles depuis le sol.
« Désolée, Maître. »
« T'inquiète, c'est pas grave ! Allez, on les descend ! »
« Mmh ! »
En fait, pendant qu'on faisait de la recon depuis le ciel, on a vu des connaissances se faire emmener de force. Une trentaine d'aventuriers étaient conduits à travers Dars, ville marquée par les combats, jonchée de cadavres de soldats et d'aventuriers.
Apparemment, on les faisait monter sur des bateaux au port. La tête du cortège avait déjà mis le pied sur les quais.
Parmi eux, Judith la Vierge écarlate, Maia, Lydia. Le demi-insecte Eugene aussi. Tous couverts de blessures, menottés, et à la moindre lenteur, on les bousculait par-derrière.
En voyant ça, Fran a laissé échapper sa soif de sang sans le vouloir, et c'est pour ça que les Lessarocs en faction dans le ciel nous ont repérés.
C'était vraiment l'affaire d'un instant. Mais le fait qu'ils l'aient capté prouve que leur sensibilité est élevée, d'où leur usage pour la surveillance.
« Urshi ! Celui du fond, je te le laisse ! »
« On ! »
« Moi, je prends celui de droite ! »
« Alors moi, je prends celui de gauche ! »
On a levé le camouflage et on s'est jetés sur les Lessarocs. Gros, rapides, sens aiguisés, des ennemis chiants, mais pas de taille face à nous.
Le combat s'est réglé en un éclair. Les crocs d'Urshi ont arraché la tête du premier, la lame de Fran et ma magie de foudre ont chacun abattu leur cible.
Mais le problème, c'est maintenant. En rangeant les cadavres, j'ai jeté un œil en bas. Impossible de les secourir, le port fourmille de soldats de Reidos.
« On fait quoi ? On se retire une fois et on s'infiltre cette nuit ? On est totalement grillés. »
« (Si on fait ça, on risque de les emmener ailleurs ! Je les sauve maintenant !) »
« Attends, Fran ! Tu comptes foncer sur le port comme ça ?! »
« (Mmh !) »
Y a une tonne de soldats là-bas, tu comptes y aller au casse-pipe ?!
« (Tu m'as dit de pas faire d'imprudence devant Gamud, et j'ai répondu que ça allait !) »
« (Mmh ! Je vais tous les pulvériser, donc c'est bon !) »
« C'est pas ça que je voulais dire ! »
J'avais sous-estimé l'hostilité de Fran envers Reidos !
« … Ha. Bon, tant pis. Mais foncer tête baissée et se battre n'importe comment, ça marche pas. Faut un vrai plan. »
Même en se cachant pour attendre la nuit, rien ne dit que la situation s'arrangera. Au contraire, en sortir du navire sera encore plus dur. Autant tenter le coup maintenant qu'on les a sous les yeux, même en forçant.
Au final, les deux options ont leurs avantages et inconvénients. Alors autant choisir celle qui garde la motivation de Fran à bloc.
« Maître, merci. »
« Pas de relâchement, on y va. »
« Mmh ! »
***