L'immense anti-mage incapable de se relever se mit à bouger bizarrement. Ses quatre membres se relâchèrent mollement, et son corps entier commença à convulser.
Seulement, ce qui vibrait était un corps super-géant de la taille d'un gratte-ciel. Le simple fait que ce corps tremble provoquait des secousses terribles tout autour.
Même les nains, qui devaient avoir les jambes solides, se retrouvaient incapables de bouger sous l'effet de ces vibrations. Se faire attaquer dans cet état, ça risquait d'être problématique, non ?
Apparemment, Orfalve et les siens l'avaient bien compris, car ils firent immédiatement reculer leurs subordonnés. Tout en trébuchant à maintes reprises, ils s'éloignèrent lentement de l'immense anti-mage.
À mesure que les gens disparaissaient des alentours, Adol lança des attaques, mais ne parvint pas à arrêter les convulsions.
Celles-ci augmentèrent progressivement d'intensité, puis un changement soudain survint chez l'immense anti-mage.
Avec des craquements secs, son corps commença à se déformer. Un bruit aigu et lourd, comme si d'énormes barres d'acier étaient tordues et sectionnées. Il semblait que quelque chose provoquant un tel vacarme se produisait au plus profond de sa chair.
Quelques minutes plus tard. L'apparence de l'immense anti-mage avait radicalement changé. La couleur et la taille restaient les mêmes. Mais au lieu de sa forme humanoïde d'avant, il arborait désormais une silhouette multi-pattes d'insecte.
Le tronc était pratiquement identique à avant.
Les membres n'avaient plus de forme préhensile, mais étaient fins, longs, à nombreuses articulations, comme ceux d'un insecte. Il y en avait sept. Aux quatre membres d'origine s'en ajoutaient un de chaque côté du corps et un à l'arrière.
La tête n'avait pas beaucoup changé, mais le cou s'était légèrement déformé pour s'étendre de l'arrière du crâne jusqu'au tronc. Cela devait permettre à ce nouveau corps de regarder vers l'avant plus facilement.
C'était une monstrueuse aberration répugnante, mais logique. Ainsi, le risque de se faire concentrer les attaques sur les pattes et de tomber était moindre.
Il possédait donc aussi une capacité à remodeler sa forme corporelle selon la situation.
« Guooooooooo ! »
« Boucliers ! »
« « « Oooooh ! » » »
La phalange de boucliers des nains activa simultanément sa technique de bouclier. Presque au même instant, une masse de miasme jaillit de la gueule de l'immense anti-mage.
Le miasme se propagea en éventail, tel le souffle d'un dragon, mais fut repoussé par les boucliers de magie bleu blafard. Il n'avait pas seulement changé de forme pour ne plus tomber, son mode d'attaque avait lui aussi muté.
Il avait sans doute acquis une attaque plus adaptée aux grandes armées. Dès que la technique de bouclier s'éteignit, une de ses pattes balaya l'horizontale.
Les nains réagirent vivement en levant à nouveau leurs boucliers, mais ils ne purent pas tout encaisser.
Près de cent nains furent soufflés et roulèrent au sol.
Même si les pattes s'étaient un peu affinées, elles dépassaient dix mètres de diamètre. Compte tenu du balayage par une telle masse, les dégâts étaient relativement limités. Pourtant, c'était le plus lourd tribut payé jusqu'ici.
« On prend de la distance, une fois ! Cette position est trop dangereuse ! »
« Nous allons l'attirer ! Pendant ce temps, rejoignez les renforts ! »
La transformation de l'immense anti-mage avait annulé l'avantage du combat rapproché. Les reines l'avaient jugé instantanément.
Les nains s'avançaient résolument. Ils comptaient gagner du temps pour que les autres puissent battre en retraite.
C'était le rôle du pauvre, mais pas un nain ne laissa échapper une plainte ni un mécontentement. Suivant Orfalve à la tête, ils avancèrent.
Il n'y avait pas le temps d'hésiter. Chaque instant de tergiversation ne ferait qu'augmenter les pertes naines. Pourtant, l'immense anti-mage semblait avoir lu leurs mouvements, car il montra une nouvelle action.
« Gaaaaaaaaaaaaaaa ! »
« Il a sauté ! »
L'immense anti-mage replia largement ses sept pattes et bondit comme une sauterelle.
Il atterrit avec un choc étonnamment faible et se posta pour leur couper la retraite. Vu la distance du saut, il semblait impossible de lui échapper en courant.
C'était vraiment la cul-de-sac. Fallait-il tenter le tout pour le tout avec une attaque simultanée ? Bon, comme on était sortis de la barrière du château, la Porte Dimensionnelle était utilisable. Mais même en l'utilisant pour écarter toute l'unité par magie spatiotemporelle, on serait rattrapés en un clin d'œil.
L'immense anti-mage se renforçait à mesure que le temps passait et que l'énergie magique lui était fournie. Gagner du temps inutilement ne ferait qu'aggraver la situation.
Tout le monde l'avait compris, les visages étaient graves.
Chacun réfléchissait à la marche à suivre, et l'on s'arrêta un instant. Mais même au milieu de cette hésitation, un homme ne cessait de bouger.
« Il semble que ce soit à moi de le vaincre. Vous, restez là à regarder. »
C'était Adol, chevalier divin de la Sainte Nation de Shirado. Il avança vers l'immense anti-mage, enveloppé de son aura divine. On dirait qu'il accumulait sa puissance depuis tout à l'heure, son aura recouvrait tout son corps.
« Attends. Si tu comptes attaquer, nous devrions tous frapper ensemble. Nous te couvrirons. »
« Inutile. »
« Ah, attends donc ! »
Orfalve et Jane tentèrent de le retenir, mais Adol ne s'arrêta pas.
L'instant d'après, la silhouette d'Adol disparaît. D'un bond à une vitesse qu'on ne pouvait même pas suivre, il se retrouva face à l'immense anti-mage.
Apparemment, celui-ci non plus n'avait pas pu saisir la vitesse divine d'Adol. Il avait l'air surpris. Pourtant, il fit preuve d'une vitesse de réaction phénoménale et étendit immédiatement ses pattes.
Quatre pattes fondirent sur Adol des quatre côtés pour l'écraser — et furent hachées menu. Adol les avait tranchées. Mais là encore, ce coup de lame nous était invisible.
Combien de fois je le voie, les mouvements d'Adol avec l'Alpha libéré restent anormaux. Je n'ai pas envie de me battre contre ça.
Pour qu'Adol prenne la peine d'accumuler sa force avant de lancer une technique, quel genre de coup prépare-t-il… ? Puisqu'on ne peut plus l'arrêter, il ne reste qu'à regarder. Bien sûr, en accumulant ma propre puissance pour pouvoir contre-attaquer.
« Technique de l'épée divine : Tranche-dieu maudit. »
Un nom direct ! Mais cette attaque avait une puissance atroce, à la hauteur de son nom. Vraiment, elle pourrait trancher un dieu maudit.
L'Alpha, allongé au-delà du double par l'aura divine qui l'enveloppait, s'abattit depuis la garde haute.
Ce qu'il faisait rappelait le Coup Céleste de Fran. Une entaille à vitesse divine, imprégnée de l'attribut divin.
Mais la puissance y contenue atteignait un niveau qu'on ne pourrait jamais atteindre, nous.
Une lueur blanche teinta les environs, tout le monde ferma les yeux. Et un instant plus tard, un choc terrifiant souleva le sol.
Une seule secousse suffit à faire s'effondrer plus de la moitié de l'unité. La vague de magie tempétueuse qui suivit immédiatement plaqua le reste au sol. Pourtant, tous ici étaient des combattants d'élite, des forts parmi les forts.
De tels guerriers ne purent pas rester debout. Tout cela provoqué par un unique coup d'Adol. Mais le vrai choc vint après.
Quand l'éblouissement se dissipa, ce que virent Fran et les autres fut un spectacle incroyable.
« … Incroyable. »
« O, ouah. »
« Effectivement, l'épée divine est hors du commun. »
« Même l'épée divine, si ce n'est pas une spécialisée combat direct, c'est impossible. »
Toutes les voix étaient rauques de stupeur.
Devant eux gisait l'immense anti-mage, amputé de son côté droit, environ soixante-dix pour cent de son corps tranché net, ne laissant que le flanc et les trois pattes qui en partaient.
Et derrière lui s'étendait à perte de vue un ravin profond, droit comme une règle. Une vallée profonde, comme si elle avait toujours existé, venait d'être creusée.
Trop long pour en voir le bout. L'œuvre d'un seul humain ?
Autrefois, Fran en forme de bête divine avait lancé son coup ultime, le Rugissement du Tigre Noir, créant un paysage similaire. Mais celui-ci était encore plus large, plus profond, plus long.
Tétanisés par la surprise, on en oubliait de penser, quand Fran et les autres se mirent à courir. Ils avaient découvert Adol effondré au sol. Personne, Fran comprise, ne souriait.
« Même sous cette forme, je ne peux pas le vaincre ! »
L'immense anti-mage avait commencé à se régénérer. Les guerriers, revenus à eux, portèrent des attaques sur chaque patte. Mais des attaques ordinaires semblaient incapables d'entraver la régénération.
« Merde ! Si Jane et les autres avaient pu préparer la magie rituelle ! »