« Sergent, quelle est votre raison de vous battre dans cette guerre ? » demanda un soldat trempé de sang, ses mots ne sortant que comme de simples halètements.
« Assez, Riley, tais-toi. Tu ne feras qu'aggraver l'hémorragie », répondit Lucius, s'efforçant de comprimer l'énorme trou dans le flanc de Riley. Au fond de lui, il savait que c'était peine perdue ; Riley allait vider son sang, et il serait forcé d'assister à sa mort.
« Tu sais, je préférerais être dans ma chambre en ce moment… à regarder des anime ou lire des manga. Mais ce n'est pas comme ça qu'un homme doit vivre, du moins c'est ce que paps disait. Il a toujours voulu avoir un fils dans l'armée », marmonna Riley, les yeux tournés vers le ciel avec une lueur lointaine.
« Une raison stupide de se battre, je sais », tenta-t-il de dire, avant d'être secoué par une quinte de toux sanglante.
« Je te ramènerai à la base, ne t'inquiète pas. Les toubibs te remettront sur pied », essaya Lucius pour le rassurer.
Riley avait 18 ans, un adulte aux yeux du pays, mais encore un gamin, le plus jeune de l'escouade de Lucius. Au fil de leur temps ensemble, Lucius avait réalisé que le gamin n'avait même pas eu son premier baiser, n'avait pas exploré tout ce qu'il y avait à explorer.
La guerre est une chose si cruelle.
« Tu es d'habitude si bon pour mentir, Sergent », dit Riley avant de tousser à nouveau. « Je ne veux pas mourir. »
« Et tu ne mourras pas », répondit Lucius brutalement, les mains toujours fébriles pour tenter d'arrêter le saignement.
« J'ai froid. »
« Dis-moi, où pense-tu qu'on aille une fois mort ? J'ai lu quelque chose sur le cycle de la renaissance… la réincarnation », dit Riley, sa voix désormais un murmure.
« J'espère que dans ma prochaine vie, je pourrai faire les choses différemment… » dit-il enfin, une unique larme coulant sur sa joue.
Ce jour-là, Lucius fut le dernier soldat restant de son peloton. Il avait plusieurs blessures par balle, trois côtes fêlées, un pied cassé et un bras fracturé.
Ils perdaient la guerre, et la sympathie publique était au plus bas. Beaucoup de gens commençaient à croire que la guerre ne valait pas tout l'argent qu'on y investissait, toutes ces morts. Et bien qu'un chef ne doive pas penser ainsi, Lucius savait qu'ils allaient bientôt perdre la guerre entièrement.
Il usa de ses dernières forces pour creuser une tombe de fortune pour Riley et les autres. Enterrer un soldat en terre étrangère allait probablement à l'encontre de ce que d'autres auraient pensé, mais Lucius n'était même pas sûr de revenir vivant. Et les chances étaient que leurs corps restent là de toute façon, alors en un ultime signe de respect, il enterra tous ceux qu'il put, avant de s'effondrer au sol, exténué.
« Pourquoi je me bats dans cette guerre, hein ? » chuchota Lucius pour lui-même, avalant une gorgée d'alcool d'une flasque tout en tenant un pistolet de l'autre main.
À l'époque, il n'avait pas de famille, pas de femme à qui rentrer, pas de père à rendre fier. Il n'était pas patriote, mis à part son attachement humain trivial au pays qu'il appelait son « foyer », il s'en fichait pas mal. Pas assez pour se battre dans une guerre où ils n'avaient rien à faire en tout cas. Donc pas la peine de se mentir à lui-même en prétendant qu'il se battait pour une cause supérieure.
Alors pourquoi ?
Tout en armant le pistolet dans sa main, embrassant la douleur qui résonnait dans tout son corps, il tenta d'obtenir une réponse.
Il porta le pistolet à sa tempe, espérant que dans ses derniers instants, il penserait à quelque chose. Quelque chose pour donner un sens à l'amalgame d'événements aléatoires qu'était sa vie.
*Clac*
L'arme ne partit pas.
Il l'arma de nouveau et réessaya, mais encore une fois, elle ne partit pas. Il la pointa vite vers le ciel et tira, un coup de feu retentit. Il la pointa de nouveau sur sa tempe, et encore rien.
Le rire d'un seul soldat joua une symphonie sur le champ de bataille poussiéreux.
Le « Croque-mitaine Immortel ».
Lucius avait été sceptique sur le surnom au début, mais il ne pouvait le nier. Si la vie était juste, il serait mort depuis longtemps. Pourtant, il avait survécu à plusieurs déploiements, lui seul, le soldat sans raison de vivre.
Ironique.
***
~Merde~, grogna Lucius en lui-même, luttant toujours contre la douleur. Son esprit avait flirté avec la limite de la santé mentale pendant des heures, faisant tout ce qu'il pouvait pour l'éloigner de sa réalité.
Il faisait probablement circuler de l'énergie radiante depuis dix heures à ce stade. Si son temps passé à faire cela sans cesse lui avait appris quelque chose, c'est que les énergies qui alimentaient son noyau quand il agissait à l'extérieur, et celle qui l'alimentait à l'intérieur étaient deux ressources différentes.
Son énergie radiante semblait venir de l'intérieur de son corps, comme si un organe qu'il supposait être son noyau la sécrétait à intervalles réguliers.
Alors que son énergie solaire, celle qui alimentait ses sorts, semblait venir du soleil. Et du fait que de très petites quantités d'énergie solaire descendaient aussi bas sous terre, elle mettait un temps infini à se recharger.
Faire circuler l'énergie radiante l'avait stabilisé, mais c'était l'équivalent d'un fil fin servant de support à un grand pont. S'il bougeait ne serait-ce qu'une fibre, toutes ses heures de travail seraient gâchées.
Il avait faim, soif, était épuisé et souffrait. Il se sentait comme de la merde pure, c'était un miracle qu'il survive. Bien qu'il ait remarqué que plus il allait longtemps sans manger, moins son corps sécrétait d'énergie radiante. Ce qui signifiait qu'il finirait par mourir de toute façon.
Mais tout ce qu'il pouvait faire, c'était circuler. Pendant que tout cela se passait, il apprenait de plus en plus sur l'index d'Augmentation radiante.
Contrairement à l'index de Sorcellerie solaire, il semblait n'y avoir aucune limite physique à la durée pendant laquelle il pouvait « cultiver ». Une quantité fixe d'énergie radiante était libérée dans son corps, et chaque fois qu'il complétait une circulation complète, il sentait ses vaisseaux devenir plus larges, plus complexes.
À plusieurs reprises, il essaya de voir si la création de nouvelles techniques dans cet index fonctionnait comme pour l'index de Sorcellerie solaire, cependant, il découvrit que visualiser ce qu'il voulait n'avait aucun effet.
Son meilleur pari pour l'instant était d'attendre d'avoir assez d'énergie radiante pour effectuer une Cape radiante et chasser quelque chose de petit à manger. D'après ce dont il se souvenait, la Cape radiante semblait protéger chaque partie de son corps, « gelant » temporairement ses blessures en place.