Une fois cela terminé, Lucius construisit une échelle de fortune et fit monter Pagan pour attacher les cordes et stabiliser le toit. Il l'aurait fait lui-même, mais sa queue semblait particulièrement agitée aujourd'hui, et il ne voulait pas tomber de l'échelle et ruiner sa progression.
***
« C'est fait », souffla Pagan, exténué, après avoir serré les cordes pour ce qui lui semblait la cinquantième fois sur les ordres de Lucius.
,Yhup, c'est plutôt solide,'
Lucius y songea, poussant les murs pour voir s'ils tiendraient.
'C'est assez bien, en tout cas.'
Il jugea cela suffisant.
« On peut rester ici aussi ? » demanda un feuillet, entrant dans le bâtiment massif.
« C'est pas encore assez sûr pour vous. Peut-être quand vous... »
« Évoluerez, on sait », dirent les feuillets en chœur avant qu'il n'ait fini.
Le soleil allait se coucher, alors Lucius mit fin à la journée. Bien qu'il n'ait pas encore construit le dépôt de matériaux, il n'y avait pas de matériaux à stocker, donc ce n'était pas si grave. En plus, il lui fallait un nouveau lieu pour dormir, l'abri ne suffisant plus.
Après avoir déposé les feuillets à la base de l'arbre, il rejoignit Pagan dans le cottage.
« Tu ferais mieux d'arrêter d'utiliser ton noyau, à la tombée de la nuit ça te rendra aveugle », prévint Lucius, découvrant Pagan en train de jouer avec son noyau une fois encore.
« Exort. »
« Ah, te voilà », dit Lucius, se tournant vers l'insectoïde qui s'affairait à l'entrée du cottage.
« Ouais, c'est le nouvel abri, entre », continua-t-il, invitant l'insectoïde à entrer. Celui-ci obtempéra à contrecœur, observant le nouvel environnement d'un regard méfiant.
« Alors, où t'étais passé ? » demanda Lucius, bien qu'il sache qu'il n'obtiendrait pas de vraie réponse.
« Exim », répondit l'insectoïde en inspectant les lieux.
« Ah, le bon vieux Exim, hein ? Bel endroit », répondit Lucius, avant de se lever pour examiner l'insectoïde.
'Essaye ce que Pagan m'a appris tout à l'heure,' se souvint-il, avant d'invoquer son noyau. Il pensa à la purification solaire spatiale, et deux pulsions en émanèrent.
Il obtint une lecture sur l'insectoïde : bien qu'il semblât quelque peu épuisé, il allait globalement bien. En revanche, l'étrange était qu'il ne parvint pas à obtenir de lecture sur Pagan.
« Pagan ? » demanda Lucius, confus.
« Tu viens d'essayer de m'analyser, pas vrai, l'Illuminé ? » demanda Pagan avec suffisance.
« Ouais, mais qu'est-ce que t'as fait ? » demanda Lucius, réessayant. Toujours rien.
« Je me suis demandé ce qui se passerait si on tentait tous les deux d'inspecter en même temps. Apparemment, ça s'annule, et tu ne peux pas obtenir de lecture », répondit Pagan d'un ton fier.
'Intéressant concept...'
Lucius y songea, se remémorant ses cours de physique sur l'interférence destructive des ondes.
'Bizarre, cela dit, la lumière ne suit clairement pas les lois de mon ancien univers, mais j'imagine que certains concepts s'appliquent encore vaguement,'
Il songea, avant d'envoyer une pulsion avec davantage de puissance.
Pagan tenta d'annuler celle-ci, mais la trouva trop puissante, permettant à Lucius d'apercevoir son état interne.
« Comment ? » demanda Pagan, confus.
« Ton concept ne marche que si les pulsions sont de force égale. La mienne était plus forte, donc j'ai gagné », répondit Lucius avec suffisance.
« Attends, attends, encore », supplia Pagan, refusant d'en rester là.
« Hmm, mais faisons vite, le soleil va se coucher », dit Lucius, avant d'envoyer une pulsion. Pagan tenta d'augmenter la puissance de la sienne, mais elle resta légèrement plus faible que celle de Lucius, à son grand dam.
« Mais qu'est-ce que j'attendais ? » soupira-t-il après plusieurs tours. « Tu es l'Illuminé, après tout. »
« Cela dit, c'est ta force maximale ? » demanda Pagan au bout d'un moment, un intérêt sincère sur le visage.
« Force maximale ? J'ai pas essayé de déployer toute ma puissance depuis un moment », répondit Lucius, regardant l'insectoïde qui semblait fixer les deux d'un regard fasciné.
« Essaie, je veux voir ce que je pourrai faire dans un avenir proche », insista Pagan.
'Je suppose que je suis curieux de voir à quoi ressemble une pulsion à pleine puissance maintenant,'
Il songea, avant de fermer les yeux, cherchant à rassembler un maximum de concentration.
Un instant, son noyau cessa de pulser, et sa lumière faiblit. Il retint son souffle, aspirant chaque bribe d'énergie solaire possible, avant de la compacter. En retour, son noyau fut réduit de moitié.
Il resta ainsi dix secondes avant de tout relâcher, l'image d'une supernova dansant dans son esprit.
[Traitement...]
[Nouvelle compétence acquise... [Rafale solaire].]
[Ajout de [Rafale solaire] à [Index de sorcellerie solaire]...]
[Terminé. [Rafale solaire] a été ajoutée.]
'Hein ?'
***
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » crièrent quelques feuillets, regardant les décombres qui étaient autrefois le cottage principal.
« Reculez », appela Ghost, s'assurant que les feuillets restent le plus loin possible du bord du camp arboricole.
'On a été attaqués ?'
Elle se le demanda, cherchant Lucius du regard au sol.
Elle trouva Lucius qui regardait autour de lui, confus, comme incapable de comprendre ce qui venait de se passer.
« Luci ! Qu'est-ce qui s'est passé ? » appela Ghost, mais il semblait ne pas l'entendre... ou ne pas vouloir l'entendre.
Le sol portait des marques noires tout autour, et les planches qu'avait utilisées Lucius pour construire le cottage semblaient avoir été carbonisées.
Ghost regarda plus attentivement et vit l'insectoïde gisant à distance du carnage, ses ailes complètement carbonisées et son corps quelque peu brûlé.
Pagan gisait plus près des décombres mais avait subi beaucoup moins de dégâts. Il restait toutefois évident que quoi qu'il les ait frappés, l'avait atteint lui aussi.
Lucius, lui, était complètement indemne, physiquement du moins.
'Mais qu'est-ce qui se passe là-bas ?'
Ghost s'inquiéta, angoissée, tandis que Lucius ramassait l'insectoïde pour le déposer près de Pagan. Le soleil s'était désormais entièrement couché, et elle ne comptait plus que sur la lumière de la lune pour voir.
Un instant plus tard, le noyau apparut, et les yeux de Lucius brillèrent d'une magnifique luminosité, éclairant une petite zone autour de lui. Une seconde plus tard, deux pulsions furent envoyées coup sur coup.
Pagan et l'insectoïde se mirent à bouger, la plupart de leurs blessures complètement guéries, mais quelque chose semblait être arrivé à Lucius, qui s'effondra inconscient.
« Pagan ! Qu'est-ce qui se passe ! » hurla Ghost, sur le point de sauter de l'arbre pour voir ce qui s'était passé.