Lucius tenta de se relever depuis la luge pour mieux voir la gousse, mais s'effondra dès qu'il fut sur ses pieds. Bien sûr, il aurait pu demander aux feuillets de tirer la luge plus près, mais il se sentait déjà agacé par son impuissance, et les laisser faire ne serait-ce que cela l'aurait fait se sentir encore pire.
'Hmm, cela semble plus gérable.' Il songea cela en essayant de marcher à quatre pattes. Il n'avait pas remarqué auparavant, mais ses proportions lui permettaient de le faire assez confortablement.
Cependant, tout lui semblait encore étrange car il n'y était pas habitué, mais au moins sa queue indocile ne gênait pas autant ses mouvements avec cette façon de marcher.
« Comment est-ce arrivé ? » demanda-t-il en fixant la surface de la gousse. Elle paraissait lisse, presque comme si elle était recouverte d'une couche cireuse.
« Nous ne savons pas. Quand nous nous sommes réveillés, nous vous avons trouvé inconscient et Pagan avait disparu. Nous avons donc supposé que la gousse devait être lui puisqu'il n'y avait pas d'autre explication », répondit Alpha.
« Hmm. »
« Ces pétales de fleur sont exactement les mêmes que ceux au bout de ma queue », murmura-t-il en inspectant le bas de la gousse. Il y avait cependant une différence mineure entre les deux : les fleurs entourant la gousse avaient de petites radicelles qui s'enfonçaient dans le sol depuis dessous elles.
'Est-ce que ça pulse ?' Il songea cela en remarquant que la gousse semblait pulser, comme un cœur qui bat. En fait, il pouvait sentir une sorte de chaleur en émaner, l'appelant.
Il tendit lentement la main et toucha la surface tiède de la gousse. En un instant, il fut projeté dans le vide blanc, mais cette fois ce n'était pas le sien.
Il en était presque certain car il n'y avait pas de sphère brûlante en son centre. Et bien que l'espace semblait s'étendre à l'infini, il paraissait plus petit que celui où il allait d'habitude.
« Pagan ? » appela Lucius, apercevant une créature flottant au loin.
[100 000 Hélios sont requis pour compléter l'évolution.]
[Accepter] [Refuser]
Lucius accepta rapidement, et la créature commença à briller d'un jaune éclatant.
[Acheter « Sobriquet » depuis la « Boutique du Système » afin d'ajouter la créature à la communauté liée.]
'Sobriquet ? Je n'ai jamais vu un objet comme ça dans la boutique du Système.' Il songea cela avant d'ouvrir la boutique.
[Boutique du Système]
[Points d'évolution] - 100 Hélios
[Fragments de Solis] - 1 000 Hélios
[Sobriquet] - 1 000 000 Hélios
« Quoi ? C'est du vol en plein jour ! Qu'est-ce que ça fait exactement pour coûter aussi cher ? »
Cependant, le coût n'était pas vraiment un problème pour Lucius pour l'instant. Il n'avait alloué aucun des Hélios absorbés lors des deux dernières sessions, qui avaient duré une heure chacune et totalisaient 2,3 millions de points Hélios.
Il acheta donc rapidement le Sobriquet, et bien que les points Hélios ne soient pas une vraie monnaie, il ressentit tout de même un sentiment de regret d'achat par la suite.
'Soupir, j'aurais pu les utiliser pour la croissance.' Il songea cela.
[Entrez le titre de la créature.] Le Système le demanda, auquel Lucius répondit : « Pagan. »
[« Pagan » a été lié à votre communauté.]
[Les statistiques de « Pagan » peuvent désormais être consultées.]
[Les objets de la « Boutique du Système » peuvent désormais être partagés avec « Pagan ».]
[« Pagan » a débloqué le titre [Premier dans la communauté].]
[+5 % à toutes les statistiques, Hélios et gains de croissance ont été accordés à « Pagan ».]
Avec cela, Lucius fut éjecté du vide.
'Je ne m'y habituerai jamais.' Il songea cela en ouvrant les yeux, son esprit un peu embrumé par l'expérience. Mais ce fut de courte durée car un bruit de déchirure émana juste devant lui.
« Hein ? » murmura-t-il, observant la gousse s'entrouvrir pour révéler Pagan fraîchement évolué.
La nouvelle forme de Pagan ne différait pas beaucoup de l'ancienne de Lucius. Il avait la peau vert forêt, deux petites protubérances semblables à du bois dépassant de son crâne, et une queue atrophiée.
Lucius tenta de l'aider à sortir, mais trouva cela difficile du fait qu'il ne pouvait pas se tenir debout lui-même, et que Pagan était recouvert d'un liquide amniotique visqueux.
« Il faut le laver », murmura Lucius, traînant lentement le Pagan encore inconscient vers la rivière.
« Hein ? J'ai l'air d'une sorte de démon de la forêt sorti d'un vieux conte folklorique », commenta-t-il en regardant son reflet dans l'eau bouillonnante.
Les cornes sur sa tête avaient à peu près la même longueur que ses bras et étaient faites d'une sorte de bois d'ébène sombre. En fait, elles étaient si sombres qu'il se demanda si c'était vraiment du bois.
Un autre changement notable était la couleur de son iris, qui était maintenant le même jaune tournesol que les pétales au bout de sa queue.
Et sa sclérotique, autrefois verte, était maintenant noire obsidienne, de la même couleur que ses cornes. Si quoi que ce soit, personne n'aurait pu deviner qu'il avait un quelconque lien avec les feuillets. Il ressemblait plus à une créature de conte, une entité mystique.
« Bah, c'est une amélioration, je suppose », commenta-t-il avant de prélever soigneusement de l'eau dans la rivière et de la verser sur le visage de Pagan.
Il répéta le processus plusieurs fois jusqu'à ce que le corps de Pagan soit complètement rincé de la substance visqueuse.
« Il ne semble pas prêt de se réveiller », réalisa-t-il après lui avoir tapoté le visage quelques fois.
« Ramènent-le », ordonna-t-il en se tournant vers Alpha et son groupe. Les expressions sur leurs visages étaient déconcertantes, pour le moins. Bien qu'ils semblaient soulagés que Pagan soit sain et sauf, ils avaient aussi un air d'envie, comme s'ils ne pouvaient pas accepter que ce soit vraiment Pagan.
« Ne vous inquiétez pas. Vos tours viendront bientôt », les réconforta-t-il. Le groupe rapprocha la luge et ils y chargèrent Pagan avant de se préparer à partir. Voyant que tout était correctement arrimé, Lucius entama sa marche à quatre pattes de retour au camp.
« Capitaine, euh, tu vas rentrer en marchant comme ça ? » demanda Alpha alors que lui et le reste de son escouade regardaient la queue de Lucius osciller de gauche à droite, presque comme s'il était en transe.
« Ouais, je crois que j'aime bien marcher comme ça », répondit Lucius.
***
Une fois de retour au camp, les feuillets se rassemblèrent autour de Pagan, tous excités de voir sa nouvelle forme.
« Il ressemble, juste comme l'Illuminé... » un feuillet allait dire avant de poser les yeux sur Lucius.
« Hein ? » cria le feuillet de surprise, en heurtant un autre en reculant. Il semblait que seulement quelques-uns avaient vu sa nouvelle forme. Lucius se tourna vers Alpha comme pour demander ce qui se passait.
« Nous n'avons pas pu laisser qui que ce soit entrer. Nous avions peur qu'ils ne réveillent la créature », répondit Alpha, faisant référence à l'insectoïde.
« Alors où ont-ils dormi ? » demanda Lucius, inquiet.
« Autour de l'abri. Nous avons veillé à maintenir une garde correcte, donc ne t'inquiète pas », répondit cette fois Ghost.
« Bien... » répondit Lucius, encore un peu agacé qu'ils aient fait ça. Mais il n'y avait rien à dire, si quoi que ce soit, c'était le choix le plus intelligent... juste pas celui qu'il aimait.
« Le soleil est presque couché, donc je ne pense pas qu'on aura de session aujourd'hui. Mais on peut commencer à collecter quelques matériaux », continua-t-il.
« Ah, à ce sujet. On a ramassé quelques brindilles, mais c'était à peu près tout ce qu'on pouvait faire sans... » répondit-elle, gesticulant vers leur absence de bras.
Lucius se tourna vers l'abri et constata qu'il y avait effectivement un tas de brindilles empilées là. Il semblait que les feuillets avaient travaillé dur pendant son absence.
'Hmm, alors il nous faut juste de l'herbe. Je vais construire un autre abri pour que les feuillets puissent l'utiliser.' Il songea cela en marchant vers le tas de brindilles.
« Pourquoi il marche comme ça ? » chuchota Ghost à Alpha pendant que Lucius inspectait les brindilles.
« Je pense qu'il ne peut plus marcher normalement. Ce truc sur son dos doit le gêner », chuchota Alpha en retour, tous deux fixant la queue de Lucius qui balançait de gauche à droite d'une manière féline.
« C'est un peu mignon, non ? » chuchota Ghost en retour, avant qu'ils n'éclatent tous deux de rire.
« Kuk », murmura Lucius entre ses dents. 'Se retrouver réduit à une risée.' Il rumina intérieurement.
'La qualité des brindilles est plutôt bonne, enfin du moins pour une bande de gamins qui ne savaient même pas quoi chercher.' Il songea cela. Il remarqua que la plupart des brindilles étaient assez droites et d'une épaisseur régulière. Seules quelques-unes étaient difformes et s'amincissaient par endroits.
« Qui a choisi les brindilles ? » demanda Lucius.
Ghost cessa instantanément de rire, et l'air amusé d'Alpha devint glacial.
« Euh... c'était Hannibal. Il nous a indiqué lesquelles prendre », répondit Ghost après un moment de silence. La plupart des feuillets jouaient autour de l'abri, mais Lucius ne le vit pas parmi eux.
« Où est-il ? »
« Probablement là-bas, vers la zone caillouteuse », répondit Ghost, désignant l'endroit où se trouvait la carrière de cailloux.
« Il semble fasciné par ces choses pour une raison quelconque », continua-t-elle.
« Alpha, appelle le reste de ton escouade et préparez les luges. Aujourd'hui on va avoir une petite session d'entraînement. Faut renforcer vos... fibres », dit Lucius après un moment de réflexion.
***