« Amuser la galerie ? Je vois, la vie de mes enfants n'est qu'une blague pour toi, hein ? » répliqua Lucius. Les ombres dans la pièce se mirent à tressaillir, s'enroulant les unes autour des autres au fil de ses mots.
Il empoigna les chaînes, sa chair crépitant au contact. On aurait dit qu'on lui avait arraché la peau pour y verser du sel. Cela ne fit qu'attiser sa colère, en voyant ce qu'elle endurait. Il tira en arrière, cherchant à les arracher de la dimension d'où elles avaient jailli.
Plusieurs pentacles supplémentaires apparurent autour de lui, flottant en l'air.
« Je te ferai payer ça », murmura Lucius, tandis que les pentacles déversaient des brassées de chaînes sur Ghost. Elles s'emparèrent de chacun de ses membres, avant de se resserrer et de tirer en arrière.
Elles allaient déchiqueter sa petite fille.
Ses cris devinrent des appels à l'aide, et les seuls bruits aussi forts furent sa chair qui grésillait et le rire d'Eilphyr. Ses yeux se révulsèrent, et après une ultime lutte, elle devint inerte.
« ... »
Les ombres dans les tunnels prirent vie.
Comme des serpents affamés, elles glissèrent depuis chaque recoin, chaque fissure vers Lucius. Elles rugissaient, pleuraient et riaient comme des démons libérés de l'enfer.
[Conditions de l'événement du Système remplies.]
[Événement du Système... {La Colère d'un Gardien} a débuté.]
[Punissez la source du tumulte.]
[Titre : Belladonna, a été activé.] - [Les excrétions toxiques gagnent 300 % de puissance]
Les notifications s'affichèrent en rapide succession, mais Lucius n'était pas là pour les lire. Il était ailleurs, dans un lieu si saturé de pouvoir que le monde extérieur semblait un mauvais rêve.
Les ombres s'étaient enroulées autour de lui, le ceignant d'une armure d'encre. Il ressemblait à une chose venue d'un abîme, une entité primitive, quelque chose d'ancien, de maudit.
Kumulipo émergea de cet être, envoyant des vagues d'énergie sombre dans toute la pièce. Pagan et Ursa furent projetés en arrière, roulant au sol comme des pantins désarticulés.
Kumulipo s'élança vers les chaînes, ses énergies s'enroulant autour d'elles comme de minuscules serpents, avant de durcir. Un instant plus tard, les chaînes se brisèrent, et Ghost fut libérée. Cependant, son corps était sillonné de stries cramoisies, et elle ne bougeait toujours pas.
« Tu hurleras comme elle l'a fait, et tu chanteras cette chanson jusqu'à ce qu'elle se réveille », dit Lucius.
Il ouvrit la bouche et une énergie noire jaillit, détruisant la toile de rochers flottants au-dessus de lui. Là se tenait Eilphyr, la tête en bas comme une chauve-souris au plafond.
« Le voilà. C'est le pouvoir qu'on nous a promis », dit Eilphyr, un pentacle apparaissant juste à côté de lui.
« Faisceau solaire », dit Lucius, pointant son doigt vers Eilphyr.
Un faisceau d'ombres jaillit de Kumulipo et traversa l'air comme un coup de tonnerre.
Un mur de chaînes émergé du pentacle pour protéger Eilphyr, mais face au faisceau, elles faisaient figure de mur de pain. Il les traversa et perça un trou dans le plafond juste derrière.
Pourtant, Eilphyr n'était plus là.
Les ombres ceignant Lucius s'amincirent ; il avait dépensé pas mal d'énergie dans ce seul tir.
« Tu es lent », dit Eilphyr depuis son dos.
Un pentacle apparut sur le sol juste sous lui, et des chaînes en jaillirent pour l'entraîner vers le bas. Les ombres s'enroulèrent autour, absorbant leur énergie pour la faire sienne. Elles continuèrent vers le pentacle, le vidant lui aussi de toute son énergie.
La couleur cramoisie du pentacle pâlit jusqu'à devenir d'un noir d'encre.
Eilphyr observa la chose, confus.
« Gouffre solaire », murmura Lucius. Une vapeur sombre se déchargea de Kumulipo et se répandit lentement sur le sol comme un voile noir.
Pendant ce phénomène, plusieurs douzaines de pentacles apparurent tout autour de Lucius.
« Nous avons vu tout ce que nous voulions voir. Ton spectacle n'est plus requis », annonça Eilphyr. Le tunnel devint une fosse de serpents cramoisis, tous frappant Lucius et tentant de s'enrouler autour de lui.
Son armure d'encre se mua en cocon, que les chaînes rongeaient lentement.
La vapeur sombre avait désormais recouvert une grande partie du sol, ne laissant que quelques espaces intacts, comme à dessein.
« Champ solaire », murmura Lucius depuis l'intérieur du cocon, et la vapeur se figea sur place, créant une barrière semblable à de l'obsidienne.
« Peur sans fin », dit-il ensuite, et un épais nuage pourpre commença à s'exhaler du cocon. Il corroda tout ce qu'il touchait, y compris les furtongs non protégés par son champ solaire — un petit prix à payer pour la sécurité de ses enfants.
Eilphyr se mit à rire, un rire malade, tordu. Le poison l'atteignit et commença à lui ronger la chair, bientôt il ne fut plus qu'un squelette riant. « Nous vous avons sous-estimé », continua-t-il.
Tous les pentacles autour de Lucius avaient viré au noir d'encre, leurs énergies complètement drainées. Lucius — ou du moins le manteau d'empereur — avait utilisé le nuage de poison comme vecteur pour en aspirer l'énergie.
« Mais c'est fini. »
Eilphyr psalmodia quelque chose à une vitesse impossible, comme si une douzaine de personnes récitaient plusieurs choses différentes à la fois. Lucius eut à peine le temps de réagir qu'un pentacle apparut, couvrant tout le sol.
Il commença à briller, de plus en plus intensément à chaque seconde qui passait.
Les furtongs tombés sous le poison corrosif reprirent vie, un contour cramoisi gainant leurs restes squelettiques.
Plusieurs d'entre eux se mirent à tourner autour d'Eilphyr, d'autres coururent vers le cocon de Lucius, et d'autres encore vers le champ solaire qu'il avait dressé.
Malgré leurs corps d'apparence frêle, le revêtement cramoisi les renforçait considérablement. Leurs poings fissuraient le champ solaire, et malgré les efforts de Lucius, il ne parvenait pas à absorber leurs énergies.
« Trace explosante », murmura-t-il.
Avec cela, des disques noirs fouettèrent la pièce dans tous les sens, repoussant tous les squelettes. Il dut dépenser encore plus de puissance, régénérant les dégâts infligés au champ solaire.
Il sentait son pouvoir lui échapper, il atteignait sa limite de temps. Il devait en finir maintenant. Pourtant, il semblait qu'Eilphyr en ait décidé autrement.
« Nous allons vous montrer ce que l'autre n'a pas pu. Nous allons vous montrer ce qu'ils ont créé », dit Eilphyr, tandis que les squelettes autour de lui se mettaient à chanter.
Lucius leur envoya plusieurs faisceaux, mais ceux-ci avaient perdu la majeure partie de leur puissance avant d'atteindre Eilphyr. Le pentacle au sol brilla encore plus intensément à cet instant, les runes sur sa circonférence se décalant et se métamorphosant.
« Lève-toi, Morrghul, enfant du néant. »