En quelques minutes, la plupart des runes de lumière avaient été arrachées des murs et gisaient aux pieds de Lucius. Pour une raison quelconque, les furtong travaillaient à un rythme presque frénétique, comme s'il y avait une limite de temps à leur tâche.
Il ne s'en plaignait pas, cependant. S'ils avaient trouvé une motivation pour travailler plus dur, tant mieux pour eux.
Une fois toutes les runes de lumière rassemblées, il commença à expliquer son plan.
***
« Votre sagesse n'a pas de limites, Illuminé », chuchota Pagan pour lui-même une fois que Lucius eut fini d'expliquer, les yeux rivés au sol dans une admiration pure.
« C'est vraiment pas si impressionnant », répondit Lucius.
Pour la première fois depuis un moment, il se rappela que les feuillets n'étaient pas vraiment au même niveau que les humains en matière de créativité et d'ingéniosité. Même après lui avoir expliqué l'idée plusieurs fois, Pagan ne pouvait manifestement pas comprendre pleinement le pourquoi ni le comment.
Ursa, en revanche, semblait mieux saisir, bien que d'après l'anecdote qu'il partagea, il était clair que cela ne tenait qu'à son expérience passée.
« Alors, êtes-vous prêts ? » demanda-t-il, ce à quoi Ursa et Pagan répondirent par un hochement de tête.
Lucius fourra rapidement quelques runes de lumière dans son sac à dos et mit les restantes dans le sac qu'il avait rapporté de la tanière, avant de le tendre à Pagan.
« Furtong, rassemblez-vous, nous allons commencer », annonça-t-il.
En quelques instants, les furtong étaient tous alignés contre le mur de cristal-terre qui séparait ce tunnel des cavernes.
« Quand je dis "allez", vous essayez tous de l'abattre d'un coup », annonça-t-il, se tenant juste derrière eux, prêt à bondir à travers dès que le mur s'effondrerait.
« Allez ! » hurla-t-il, et les furtong se démenèrent pour abattre le mur. Quelques fissures de contrainte apparurent à la surface extérieure, mais cela ne donna rien de substantiel.
« Encore ! Allez ! »
Les furtong forçèrent à nouveau, et davantage de fissures de contrainte se formèrent.
« Visez les endroits où les fissures sont apparues ! Une fois de plus, allez ! »
Les fissures s'allongèrent et s'approfondirent, pourtant le mur tenait bon. Et maintenant, plusieurs furtong étaient déjà à genoux, leur respiration laborieuse à force de tension.
« Aller, debout ! » hurla-t-il, mais les furtong ne bougèrent pas. Il semblait que quelle que soit la motivation qu'ils avaient eue, elle ne suffisait pas à traverser la fatigue.
« Qu'est-ce que je dirai à vos familles quand je sortirai d'ici ? Que leurs frères, pères et oncles n'ont pas pu s'échapper parce qu'ils avaient oublié comment modeler la terre ? Qu'ils étaient trop incompétents pour utiliser les dons dont ils étaient bénis à la naissance ? » demanda Lucius.
« Dites-moi. Toute votre souffrance et votre colère n'ont abouti qu'à ça ? » continua-t-il, un brin agacé.
« Il y a à peine un instant, j'en ai entendu certains clamer qu'ils siégeraient au nouveau Conseil de la Forêt. Certains disaient qu'ils seraient les nouveaux dirigeants, de nouveaux rois... vous parliez des atrocités que vous commettriez contre les vénari. Et c'est tout ce que vous valez ? » demanda-t-il, éclatant dans une sorte de rire laid.
« Si c'est vraiment tout ce que vous pouvez faire, écartez-vous. Votre colère est tiède, et vous n'aurez jamais votre vengeance. Votre peuple a été massacré et maltraité pendant des générations, et cela continuera jusqu'à la fin des temps parce que leurs pères et leurs frères étaient trop faibles pour faire quoi que ce soit », acheva-t-il, avant de se diriger vers le mur.
'Eh, c'est quoi ça ?' songea Lucius, entendant un battement rythmé pulser tout autour de lui.
Au bout de quelques secondes de recherche, il réalisa d'où cela venait.
'Les ai-je vraiment mis dans cet état ?' songea Lucius, faillant éclater de rire face à l'absurdité de la situation.
Il semblait que ses sens augmentés captaient leurs battements de cœur... les coups de colère d'une légion de créatures maltraitées. La preuve qu'ils n'allaient pas simplement se coucher et laisser un sauveur travailler seul à sauver leurs frères.
« J'aime l'air que vous avez. Si vous voulez me donner tort, abattez ce mur », dit-il, cette fois plus calmement.
« Allez ! » hurla-t-il après quelques respirations, et un chœur de grognements s'éleva de la horde de furtong devant lui. Ils forcèrent jusqu'à ce que leurs yeux rougissent par manque d'oxygène, et forcèrent encore au-delà, jusqu'à ce que quelques-uns s'effondrent.
Pourtant, l'expression de leurs visages ne s'adoucit pas, et Lucius n'allait pas les laisser abandonner après si peu.
« Allons ! Vous valez mieux qu'un simple mur de cristal. Allez !! » hurla-t-il, et un autre chœur de grognements retentit.
Les murs commencèrent à vibrer légèrement, et les fissures sur le cristal se mirent à courir comme s'il était fait de verre.
Les furtong continuèrent de pousser, envoyant les fissures plus profond et plus loin à chaque souffle.
Quelques secondes de plus passèrent et —
Le mur de cristal vola en éclats en millions de minuscules fragments. L'air scintilla d'une belle neige de cristal, dévoilant le chemin devant eux. Chaque furtong s'était évanoui d'épuisement, toutefois leur tâche était accomplie.
Maintenant, c'était au tour de Lucius de faire ses preuves.
« Ursa, Pagan, avec moi ! » hurla-t-il, avant de s'élancer dans la caverne à une vitesse incroyable.
Il sortit une des runes de lumière de son sac à dos et la brandit en l'air.
Les gardes vénari dans la caverne ne restèrent figérés par le choc que pour une fraction de seconde à peine, avant de se mouvoir pour faire face à la menace devant eux.
« Fermez les yeux », cria Lucius, en direction d'Ursa. Il parlait maintenant la langue natale de l'homme-ours, ce qui voulait dire que lui seul, Pagan et Ursa pouvaient comprendre.
Dans les milli-secondes qui suivirent, il fit circuler de l'énergie dans les circuits runiques de la rune de lumière, la faisant briller d'une intensité aveuglante. Tout comme une grenade flash, elle aveugla tout le monde dans la pièce, avant d'exploser avec un pop.
'Aurais dû y penser plus tôt', songea Lucius avec satisfaction, tandis qu'il fonçait vers le plus proche pourpre-runique de la salle.
Il attrapa la créature à la gorge avant de la plaquer au sol — sa tête rebondit sur le sol sous la violence du choc.
Tout en faisant cela, ses queues fouettèrent pour attraper les autres ennemis aveuglés, les envoyant valser dans la caverne comme des poupées de chiffon. L'un des gardes se retrouva du mauvais côté de la chance, et s'empala sur la stalactite du plafond.
« Utilisez le sort de barrière, cette attaque était magique ! » hurla l'un des vénari dans les lignes arrière.
Il était vêtu de robes bleues, et émettait une lecture d'énergie bien au-dessus des tuniques pourpres... au même niveau que la production actuelle de Lucius.