« Nous cherchons un minerai précieux, il est plus probable que les créatures d'en bas se trouvent dans des tunnels contenant de tels matériaux », expliqua Lucius, s'engageant déjà vers le tunnel susmentionné.
« Pagan, viens devant », chuchota-t-il, faisant signe à Pagan de s'approcher.
« Suis-moi après dix respirations. Une fois à l'intérieur, concentre ton attention sur le fond des tunnels, j'aurai déjà réglé le sort de ceux qui sont près de l'entrée. Et n'utilise pas la trace explosante, ils risquent de se faufiler partout, je ne veux pas qu'ils soient blessés », l'instruisit-il, avant de se tourner vers Ghost.
« Ghost, reste en arrière avec Ursa et protégez les Argonautes. Si un ennemi nous échappe, vous serez la dernière ligne de défense », ajouta-t-il, avant de se ruer vers le tunnel.
Il comptait les écraser en un éclair, les éliminer avant qu'ils ne réalisent ce qui se passait.
Le tunnel débouchait sur une petite grotte, de la taille d'une maison environ, avec un plafond à peu près à la hauteur d'un immeuble de quatre étages.
Il y avait sept furtong dans la grotte, tous affairés le long des parois à extraire une roche noire — qui, à première vue, ressemblait à de l'obsidienne.
Outre eux, trois gardes venari, tous de la taille d'un homme adulte. Deux portaient des tuniques jaunes, tandis que le troisième — et plus puissant, d'après les lectures d'énergie — en portait une violette.
Avant que l'un d'eux ne réalise sa présence, Lucius utilisa sa queue pour saisir l'un des gardes en tunique jaune — le plus proche de l'entrée — avant de le tirer vers lui.
Rapidement, il plaqua le garde contre le mur avec une force suffisante pour briser les os, le rendant inconscient.
À ce stade, les autres avaient compris qu'il y avait un problème. Cependant, Lucius fonçait déjà sur eux.
Les créatures restèrent saisies à sa vue, n'ayant jamais posé les yeux sur une telle chose. Lucius était le cauchemar incarné, énigmatique même parmi ces bêtes sauvages. Si elles racontaient à leurs enfants des histoires sur le croque-mitaine, ce serait lui.
Tandis que le garde en tunique jaune cherchait à invoquer son noyau, le violet avait déjà sorti le sien, se positionnant contre le fond du mur pour tenter d'évaluer la situation.
Alors que Lucius envoyait trois coups rapides vers le garde jaune — deux à la gorge, un sur le côté de la tête —, le violet psalmodiait déjà.
Heureusement pour Lucius, il n'avait pas besoin de psalmodier.
'Faisceau solaire', pensa-t-il, libérant son noyau et lançant le sort avec moins d'une seconde de délai entre les deux. Il ne l'avait jamais fait auparavant, mais après avoir utilisé son noyau si longtemps, ce niveau de maîtrise lui semblait normal.
Le rayon jaillit sous la forme d'une ligne très fine, de la largeur d'une branche environ, avec des touches de violence teintant sa couleur jaune radieuse.
Juste au moment où le sort du violet allait partir, le rayon de lumière lui transperça la tête, le tuant sur le coup. Son corps resta droit un instant, comme confus quant à savoir s'il était mort ou non, avant de s'effondrer au sol.
Pagan arriva une fraction de seconde après la fin du combat, son noyau solaire déjà vibrant de puissance alors qu'il s'élançait dans la pièce.
« S-si je peux me permettre, Illuminé, laissez-nous-en pour la prochaine fois », dit Pagan, un air gêné sur le visage.
Les furtong étaient blottis contre les murs, tremblant à la vue des intrus qui venaient de tuer leurs gardiens. On aurait pu croire qu'ils seraient reconnaissants d'être libérés, mais Lucius comprenait qu'en tant que créatures de bas niveau, il leur était difficile de faire confiance à quiconque possédait un pouvoir aussi immense que le sien.
« Nous ne allons pas vous faire de mal », annonça-t-il, parlant couramment le furtong.
Les créatures parurent surprises un instant, mais leur peur reprit vite le dessus, et elles se remirent à se presser contre les murs, comme si elles espéraient être avalées.
En fait, Lucius vit que l'une d'elles tentait de créer un chemin de fuite derrière elles.
« N'y allez pas, je ne pourrai pas vous aider si vous disparaissez dans les murs. Je suis Havon, et je suis là pour vous sauver », dit-il — grimaceant légèrement — avant d'utiliser [Purification solaire spatiale].
Des vagues d'énergie radieuse pulsèrent de son noyau, faisant scintiller les furtong qui furent soignées de leurs blessures mineures.
Leurs corps se détendirent un instant, et leurs paupières s'alourdirent, comme si leur fatigue ne les rattrapait que maintenant.
'Elles devaient être vraiment blessées si la purification solaire les épuise à ce point', songea Lucius, avant de se tourner vers Pagan.
« Va chercher les Argonautes, peut-être nous feront-ils plus confiance s'ils voient qu'on se promène déjà avec certains des leurs », chuchota Lucius.
Pagan disparut rapidement vers le tunnel par où ils étaient venus, revenant quelques instants plus tard avec les Argonautes.
« Expliquez-leur qu'on est là pour aider », dit Lucius, désignant les furtong. Il y eut une rapide bousculade entre les Argonautes pour savoir qui parlerait, le doyen des furtong l'emportant.
Il s'approcha rapidement d'eux et commença à expliquer à ses congénères que Lucius et son groupe ne leur voulaient aucun mal.
Pendant que le doyen s'en chargeait, Lucius fouilla les gardes jaunes inconscients, à la recherche de quelque butin de valeur. Mais il semblaient n'être que des sous-fifres de bas niveau, ne possédant rien — hormis leurs tuniques.
Il utilisa rapidement les lianes qu'il avait rangées dans son sac pour les attacher, avant de les traîner vers Ursa.
« Tu crois pouvoir les porter jusqu'au bout, grand gaillard ? » demanda-t-il, ce à quoi Ursa acquiesça solennellement, avant de les soulever et de les hisser sur ses épaules comme s'ils étaient des sacs de patates.
Lucius s'approcha ensuite du garde violet et le fouilla également. D'après la réaction du garde à son attaque, Lucius pouvait dire qu'il était d'un niveau considérablement plus élevé que les jaunes.
Et heureusement, cela se reflétait dans le genre de butin qu'il possédait.