Les ombres dans la pièce prirent vie, se tordant et serpentant à travers le chaos des gardes qui s'entre-tuaient, avant de glisser près d'Eiknyr, murmurant d'anciennes futilités tandis qu'elles se dirigeaient vers Lucius.
Eiknyr resta figé de stupeur un instant, avant de se dresser brutalement.
Il culminait à deux mètres soixante, trois mètres vingt avec la longueur de ses cornes. Ses muscles roulaient sous les robes de soie noire qu'il portait, qui flottaient de manière surnaturelle tandis que les flux d'ombres se ruaient vers Lucius.
« Manteau mystique ? » demanda Eiknyr, son ton autrefois amusé devenu d'une gravité absolue.
Pourtant, Lucius ne répondit pas et l'afflux d'ombres ne cessa pas.
De l'encre noire semblait suinter des murs, avant de rejoindre le fleuve d'ombres. À ce stade, le corps de Lucius était entièrement gainé, seule une petite zone où ses yeux perçaient restait visible.
« Tu pénètres dans ma tanière, et tu fais en sorte que tous mes amis s'entretuent ? Tu as une idée de la difficulté pour me faire de nouveaux amis ? » demanda Eiknyr, reculant d'un pas, avant de sortir un sceptre de ses robes.
Juste à cet instant, l'un des gardes fous derrière lui tenta de l'embrocher avec ses cornes. Cependant, un simple geste de sa part suffit à stopper l'attaque net.
Le garde, toujours dans son état de frénésie, s'immobilisa un instant avant que des volutes de brume rouge ne jaillissent de ses orifices. Simultanément, sa peau grisa, et son corps autrefois musclé se ratatina.
Avec cela, Eiknyr grandit légèrement, et ses yeux brillèrent d'un cramoisi plus sombre encore.
Une fraction de seconde plus tard, il projeta un trait d'énergie rouge vers les ombres qui enveloppaient Lucius, les vaporisant, et créant une large brèche dans l'armure d'encre.
Pourtant, il n'y avait rien.
Bien qu'il puisse encore voir les yeux de Lucius percer depuis le cocon d'ombres, il n'y avait pas de corps.
« Succombez à vos peurs » chuchota Lucius d'une voix rauque, et une petite parcelle des ombres l'entourant fila vers Eiknyr.
Eiknyr agita son sceptre en un mouvement circulaire, créant un champ de force rouge autour de lui. Et les ombres se dissipèrent, au contact.
Cependant, ses yeux brillèrent un peu moins, et il rétrécit d'autant.
« Créature abominable » cracha Eiknyr, une expression agacée sur le visage.
D'un autre geste de son sceptre, une brume rouge commença à suinter de son corps, avant de se condenser en plus d'une douzaine d'orbes à des points aléatoires autour de lui.
D'un mouvement de projection, les boules filèrent toutes vers l'avant, volant sur des trajectoires apparemment aléatoires, les rendant quasi impossibles à suivre.
Elles se dispersèrent dans la pièce, avant de fondre sur Lucius de toutes parts.
Depuis les profondeurs du cocon d'encre, [Kumulipo] surgit rapidement vers le sommet.
« Champ solaire » chuchota Lucius, et des flux d'énergie sombre jaillirent de [Kumulipo] avant de s'étendre dans toutes les directions pour créer un champ de force.
Pourtant, ce fut un effort vain.
Les boules cramoisies vaporisèrent leur chemin à travers le champ de force en quelques millisecondes, avant de poursuivre vers leur cible.
Le cocon parvint à esquiver une bonne partie des attaques, cependant, au moins plusieurs brèches étaient désormais apparues dans son enveloppe.
Et avec cela, la densité des ombres couvrant le corps de Lucius diminua visiblement.
Eiknyr sourit, réalisant que les ombres de Lucius étaient finies, car même les ombres qui affluaient pour combler les zones vaporisées commençaient à ralentir.
« Faisceau solaire » chuchota Lucius d'une voix rauque, son corps toujours introuvable.
Avec cela, un massive faisceau d'énergie sombre jaillit de [Kumulipo], fendant l'air avant de s'écraser contre le champ de force rouge qui protégeait Eiknyr.
Un instant, le champ de force tint bon, mais comme de l'acide sur de la chair, il le brûla lentement, avant de transpercer Eiknyr en plein centre du front.
Du sang et de la pâte charnue giclèrent au sol.
Pourtant... même sans tête, le corps d'Eiknyr resta dressé.
« Succombez à vos peurs » chuchota Lucius, et à nouveau un suaire d'ombres se glissa pour s'infiltrer dans le corps apparemment sans vie d'Eiknyr.
Les ombres envahirent le cadavre, et un réseau de veines d'un noir d'encre apparut.
À l'intérieur du cadavre, les ombres cherchèrent le noyau d'Eiknyr, avant de s'enrouler autour et de serrer. Le brisant en mille morceaux, et s'appropriant l'énergie qui s'en échappait.
Alors que les ombres revenaient vers Lucius, transportant leur prix dans leurs vrilles, il réalisa que quelque chose clochait.
Juste au moment où elles allaient rejoindre son cocon, il lança un faisceau solaire sur elles, les incinérant en une fine brume.
Et pendant les quelques secondes qui suivirent, ses yeux se contentèrent de percer depuis le cocon... en attendant.
Bientôt, le sang et la matière grise qui avaient giclé au sol se mirent à se tortiller, avant de se changer en brume rouge, qui pénétra dans les corps morts de ces gardes tombés lors de l'échauffourée précédente.
« C'était un vaisseau favori pour moi » appelèrent plusieurs voix en chœur, tandis que les corps autrefois morts s'élevaient dans les airs.
Vivement, les yeux de Lucius se portèrent sur le sceptre, qui tourbillonna dans les airs à son tour, avant de filer droit dans les mains de l'un des gardes réanimés.
« Créature abominable » dirent les voix en chœur.
« Tu pues la force vitale de - »
« Trace explosante » coupa Lucius.
Et avec cela, plusieurs impulsions de haute énergie stroboscopèrent hors de [Kumulipo], tranchant l'air vers les cadavres désormais flottants.
L'énergie des impulsions lacéra les cadavres boucliers, envahit leurs entrailles, et réduisit leurs noyaux en poussière. Cela se produisit simultanément pour tous les cadavres, un exploit que Lucius n'aurait jamais pu accomplir dans des circonstances normales.
À l'instant où leurs noyaux furent brisés, les cadavres restants agitèrent les mains, et des runes cramoisies commencèrent à apparaître sur les murs.
Avec cela, des chaînes entravées jaillirent des runes, avant de s'enrouler autour du cocon, et de le traîner au sol. Elles vaporisaient les ombres tout en maintenant le cocon, en réduisant continuellement son intégrité.
« Gouffre solaire » chuchota Lucius, et des fumées d'énergie sombre commencèrent à s'exhaler de [Kumulipo], rongeant les chaînes, tout en enveloppant le cocon d'un nuage noir.
Les yeux de Lucius se fixèrent sur le sceptre dans la main de l'un des cadavres, avant que des dizaines de minuscules mains ne se forment à partir des ombres du cocon.
En fait, encore plus de mains commencèrent à se former à partir des tuniques des gardes, et de tous les autres matériaux à base de plantes présents dans cette pièce.
L'armée de mains s'étira toute entière, dans une tentative de saisir le sceptre, cependant, d'un geste des mains des cadavres, leurs corps se dissolurent en une poussière cramoisie.
Ils réapparurent tout autour de Lucius, les mains tendues alors qu'ils marmonnaient quelque chose sous leur souffle.
L'armée de mains changea de trajectoire pour les attraper, tandis que Lucius commençait à articuler un autre sort.
Dans les instants qui précédèrent l'atteinte du sceptre par les mains, et alors qu'il articulait son sort -
Un pentagramme rouge apparut au plafond au-dessus de lui, brillant d'une magnificence cramoisie. Une large concentration d'énergie apparut avec lui, envoyant des ondes de choc dans toute la pièce.
Une nanoseconde plus tard, le pentagramme commença à bouillonner, et quelque chose commença à s'en élever.