« Mais tout de même, quelles sont les chances qu'un incendie éclate pile au moment où je prévois de venir ici ? On ne peut pas faire plus parfait comme coïncidence », chuchota Lucius pour lui-même, tout en continuant de s'enfoncer dans la forêt.
C'était dans des moments comme celui-ci qu'il se sentait vraiment comme un personnage principal.
Pourtant, ce petit événement lui fit prendre conscience qu'il y avait d'autres personnes qui souhaitaient la chute du conseil.
Même si les gardes finissaient par découvrir qu'on pouvait éteindre le feu avec de l'eau, le mur subirait forcément de gros dégâts. Et malheureusement pour le conseil, ce même mur servirait de guide à l'incendie, l'emportant aussi loin que possible le long de sa longueur.
'Si le mur séparant cette section de la forêt de la forêt verte s'effondre, le nécromancien pourra faire avancer ses unités à travers', réalisa Lucius.
Il n'était pas certain de devoir s'en réjouir ou s'inquiéter.
Certes, il souhaitait la chute du conseil, mais si le nécromancien faisait preuve ne serait-ce que d'une once de compétence en stratégie, il occuperait autant d'espace que possible avant que le conseil ne parvienne à reconstruire un mur.
Et contrairement à tous les autres, son armée n'avait besoin ni de nourriture ni de repos, donc si le conseil voulait la contenir comme le faisaient les golems, il lui faudrait dépenser d'énormes ressources.
'Des ressources dont ils disposent en quantité suffisante... pour l'instant', songea-t-il.
Plus il y réfléchissait, plus sa curiosité grandissait quant à l'identité de l'incendiaire.
Qui qu'il soit, il avait accès à des informations que même les gardes apparemment de haut niveau ne possédaient pas. D'ailleurs, ils agissaient comme s'ils n'avaient jamais vu un feu de leur vie, alors qu'ils avaient des noyaux à leur disposition.
'Travaillent-ils en indépendant comme moi... Ou font-ils partie d'un groupe avancé ?' se demanda-t-il. Certes, ce serait exagéré de prétendre que la connaissance du feu fait d'un groupe un groupe avancé.
Cependant, la plupart des scientifiques s'accorderaient à dire que la découverte la plus importante de l'humanité fut celle du feu. La quasi-totalité des avancées ultérieures de l'humanité reposaient sur les fondations posées par cette découverte.
Et si ce groupe avait thésaurisé une telle information pendant on ne sait combien de temps, alors peut-être avait-il accès à de l'équipement que ce côté de la forêt n'avait pas encore vu.
Toutefois, tout ceci n'était que pure spéculation. Pour l'instant, il se concentrerait sur ce pour quoi il était venu : trouver le moindre signe du passage de ses enfants, et ramasser un maximum de matériaux.
À ce stade de son parcours, un lac apparut au loin. Il le reconnut comme celui où il avait effectué son premier échange.
C'était, d'une certaine façon, nostalgique.
Les créatures rassemblées là fixaient toutes l'horizon derrière lui, sans doute vers l'immense panache de fumée qui occupait désormais une grande partie du ciel.
'Quoi qu'il en soit, qui qu'ils soient, ils sont trop imprudents. Déclencher un incendie en forêt devrait être un dernier recours, et ils l'ont allumé dans des zones riches en vie sauvage', songea-t-il, avant d'aller rejoindre l'un des groupes de créatures de taille proche de la sienne.
C'était un groupe de cerfs humanoïdes, aux cornes juste un peu plus courtes que les siennes. La langue qu'ils parlaient contenait beaucoup de bêlements.
[Traitement en cours...]
[Création de la base de données pour... [Nouvelle Langue Cervus].]
[Ajout de [Nouvelle Langue Cervus] à [Encyclopédie]...]
[Terminé. [Nouvelle Langue Cervus] a été ajoutée.]
Lorsqu'il parvint enfin au groupe et tenta de s'immiscer dans la discussion, tous se turent et le fixèrent.
« Je me demande ce que c'est », dit-il, ignorant les regards bizarres qu'il récoltait et regardant vers le panache de fumée.
Les créatures parurent se détendre en l'entendant parler dans leur langue et reprirent leur discussion.
« Ce sont probablement ces monstres de la nuit, encore. Il y a quelques jours à peine, ils ont planté cette même fleur rouge dans la tanière de l'un des membres du conseil », dit l'une des créatures après une légère pause.
« Tu penses que ce sont les mêmes types qui ont empoisonné le conseiller Eikthyrnir ? » demanda un autre, ce à quoi tous les autres hochèrent lentement la tête en réponse.
Si ce que ces types disaient était vrai, alors ceux qui étaient derrière tout ça étaient plutôt bien organisés. D'ailleurs, la mention du poison le fit réfléchir à la possibilité que ce soient ses enfants qui orchestraient tout cela.
'Bien que ce serait très peu dans les habitudes d'Hannibal d'utiliser le feu comme tactique', songea-t-il. Avant de se rappeler bien vite qui était réellement son enfant.
Certes, il voulait croire qu'Hannibal était une personne douce et généralement bienveillante. Cependant, il devait se souvenir que ce même Hannibal avait sacrifié la moitié de la communauté initiale pour garantir la sécurité des autres.
'Mais ne tirons pas de conclusions hâtives', songea-t-il, tout en continuant d'écouter.
« J'aimerais qu'ils partent tout simplement. Le conseil a déjà assez à gérer comme ça. Ces salauds de la Forêt des Réprouvés. J'arrive toujours pas à croire qu'ils nous attaquent comme ça », dit l'une des autres créatures.
Un léger silence suivit, comme si personne ne voulait aborder ce sujet.
« Eh bien, ce n'était qu'une question de temps. Qu'est-ce que tu croyais qu'il allait se passer quand on ne leur accorde même pas un siège au conseil ? » dit Lucius.
Rester silencieux aurait sans doute été l'option la plus sûre, mais il n'aurait obtenu aucune information en procédant ainsi. Et d'ailleurs, d'après ce qu'il avait entendu jusqu'ici, il semblait qu'ils étaient convaincus que les habitants de la forêt sombre et le nécromancien collaboraient.
Ce n'était pas une surprise que de la propagande pareille circule ; après tout, en période de grande détresse, l'organe dirigeant de la zone risquait d'être tenu pour responsable de tout s'il ne trouvait pas de boucs émissaires.
« Pfft, t'es de ceux-là, hein ? C'est pas de notre faute s'ils n'ont pas une seule créature de haut niveau parmi eux. Si on laisse n'importe qui entrer, même les créatures de bas niveau pourraient croire qu'elles ont une chance », répondit l'une des créatures, avec une certaine hostilité dans le ton.