Le visage d'Avankor passa du scepticisme à la stupeur, puis à la compréhension. Il semblait penser : « Bien sûr, c'est Havon après tout. » Et même après avoir parcouru une bonne distance, l'expression de surprise ne quitta pas son visage.
À ce stade, la décomposition avait gagné les épaules de Lucius ; pourtant, sa vitesse ne semblait pas faiblir le moins du monde. On aurait dit qu'il ne ressentait aucune douleur.
Mais c'était loin de la vérité. La douleur était là, le rongeant, le tentant constamment de s'effondrer et de hurler. Ce qui le tenait debout, c'étaient les souvenirs de son passage dans l'espace mental. Rien d'autre au monde ne pourrait jamais se comparer à cela, pas même ceci.
Pourtant, sa vie était en danger. Il sentait son corps se retourner lentement contre lui, et même le Système se mit à émettre des alertes.
[Avertissement, corruption du noyau imminente !]
[Avertissement, corruption du noyau imminente !]
À cet instant, les terres des clans apparurent, avec elles la magnifique radiance du soleil. Cela poussa Lucius à accélérer, poussant son corps à ses limites absolues.
[Avertissement, corruption du noyau dans ; 3 !]
[2 !]
[1 !]
Juste au moment où il sentit son noyau sur le point de craquer, il bondit dans les airs, le chef et Avankor étant projetés vers le haut avec lui. Ils atterrirent à à peine un millimètre de la décomposition, Lucius frôlant la mort d'un cheveu.
« Ça va ? » demanda Avankor, reprenant vite ses esprits.
Ce n'était pas brillant. Chaque centimètre du corps de Lucius était recouvert de goudron noir, et par endroits la décomposition avait percé sa première couche de peau, dévoilant ses chairs végétales humides.
« Un i-instant », parvint à répondre Lucius, avant de fermer les yeux.
[Absorption de 1600 Hélios par seconde.]
Au bout d'un moment, il sentit une partie de ses réserves solaires revenir ; à chaque infime quantité accumulée, il s'en servait pour se soigner d'autant. Une heure et 5,76 millions d'hélios plus tard, il était enfin en état de marcher.
Il décida d'allouer tous les hélios absorbés à son évolution. Sans grand intérêt, pas grand-chose ne sembla changer après cela. Cependant, après un rapide examen, il remarqua que sa queue était légèrement plus longue, sans que ce soit considérable.
Pendant ce temps, le chef et Avankor restaient bouche bée, témoins de la lueur de son corps puis de sa guérison. Ils ne purent s'empêcher de fixer Lucius qui s'étirait tranquillement, quelques instants seulement après avoir frôlé la mort.
« Allons-y », annonça Lucius après avoir remis ses idées en place.
Domage qu'il ne puisse pas faire de photosynthèse en bougeant, bien qu'il supposât qu'il y aurait le temps de photosynthétiser après avoir retrouvé Cregnog. Sa seule chance de discuter avec les golems était son vieil ami. Il espérait juste que Cregnog ne lui en voudrait pas d'avoir raté le tournoi des béhémoths.
Alors qu'ils traversaient les terres des clans, les traces de l'avance du nécromancien étaient évidentes. Les corps écrasés de ses morts-vivants gisaient çà et là, comme des tas de fumier. Il semblait — du moins pour l'instant — que les golems gagnaient cette guerre.
Pourtant, Lucius choisit de progresser par les arbres, non seulement parce que cela offrait un meilleur point de vue, mais parce que cela lui semblait plus naturel.
Tandis qu'il sautait d'arbre en arbre, scrutant la zone devant eux, le chef et Avankor restaient figés dans le silence. Ils digéraient encore les exploits de Lucius. Non seulement il leur avait prouvé qu'il était bien plus fort qu'il n'y paraissait, mais aussi qu'il était quasi impossible à tuer. Il leur était évident que tant qu'il n'était pas tué, il survivrait à n'importe quelle rencontre.
Bien sûr, cela jouait en leur faveur, mais il n'en restait pas moins déstabilisant de se trouver en présence d'une telle entité.
Après quelques heures de recherche supplémentaires, ils se retrouvèrent si loin dans les terres des clans que le terrain commença à changer. S'ils montaient plus haut, ils empiéteraient sur les montagnes des béhémoths, ce contre quoi Avankor les mit en garde.
Apparemment, les bêtes qui y résidaient étaient de rang 8 minimum. Et bien qu'Avankor admît que Lucius évoluait dans une catégorie à part, il prévint qu'il fallait des équipes entières de béhémoths pour abattre ne serait-ce qu'une de ces créatures.
~Inutile de prendre le risque, je suppose~, songea Lucius. Bien qu'il ne parvînt pas à imaginer quel genre de créature exigerait une équipe de béhémoths pour être chassée.
« Bon, reposons-nous ici un moment. J'ai repéré plusieurs golems à l'ouest et quelques autres au sud. Aucun n'est celui que je cherche », dit Lucius en s'asseyant. Avankor et le chef s'assirent près de lui, formant une sorte de triangle.
« Il va falloir approcher l'un des golems pour demander s'ils l'ont vu. Mais je veux que tout le monde soit prêt au combat », continua Lucius. Il se souvenait que la première fois qu'il avait rencontré Cregnog, ce dernier avait tenté de le chasser sans provocation.
« Vous connaissez l'un des golems ? » demanda le chef. Visiblement impressionné par le réseau de relations apparemment vaste de Lucius.
« Pas « connaître », mais il y a un respect mutuel », répondit Lucius, avant de sortir son noyau.
« C'est ce truc qui te donne ton pouvoir, non ? » demanda le chef, fixant le noyau comme en transe.
Il fit tournoyer le noyau autour d'eux en cercle, tentant d'étirer ses « muscles magiques », avant d'en abaisser la densité pour le convertir en sa version allégée.
~Autant tenter le sort auquel j'ai pensé hier~, songea-t-il, avant d'imaginer clairement le sort, étape par étape.
D'abord, il tenta de puiser dans la force d'attraction qu'il ressentait venir de la terre. Cela exigeait de vider complètement son esprit, ce qu'il trouva difficile vu son état actuel.
Il tenta plusieurs fois de plus, avant d'abandonner.
Réalisant qu'il n'avançait pas avec cette méthode, il changea de tactique. Au lieu de chercher à capter la force d'attraction, il plaça son noyau juste au-dessus du sol et essaya d'y forcer de l'énergie solaire.