« Non, je veux dire pour de bon », répondit Lucius avec dédain, avant de se retourner vers Zhayen. Il s'intéressait au genre d'entraînement que Zhayen et les autres avaient reçu jusque-là, si tant est qu'ils en aient reçu un.
« Les anciens guerriers ne nous laissaient pas vraiment nous entraîner. Avant leur départ, nous n'avions même pas le droit d'entrer dans cette pièce », expliqua Zhayen, jetant un regard de travers à Shavtil, qui avait l'air prêt à exploser à tout instant.
Lucius, cependant, ne lui prêta aucune attention et continua d'interroger Zhayen sur son historique d'entraînement. Il devait évaluer leur niveau actuel avant de pouvoir établir un plan d'action.
Après tout, il serait plus facile d'entraîner quelqu'un qui possédait déjà une routine qu'un parfait débutant. Toutefois, mis à part la force et l'endurance, il s'intéressait aussi au genre de discipline qu'ils avaient cultivée. Il savait pertinemment que l'un des principaux problèmes avec l'entraînement des jeunes était leur manque de discipline.
Et, tragiquement, ces jeunes enfants étaient le dernier espoir de la tanière. Il était presque entièrement certain que les guerriers plus âgés qui avaient quitté la tanière étaient déjà morts ; c'était une vérité triste, mais une vérité nonetheless.
« Et alors ? Tu dis que je ne deviendrai pas guerrier ? » demanda Shavtil, la colère aigrissant sa voix.
« Je n'ai pas dit que tu ne deviendrais pas guerrier. Tu peux trouver quelqu'un d'autre pour t'entraîner, simplement pas moi », répondit Lucius sans même le regarder, avant d'indiquer à Zhayen comment son entraînement se déroulerait désormais.
Puisque Zhayen était plus frêle que tous les autres, il devrait y aller plus lentement. Lucius lui enjoignit donc de faire quelques tours chaque matin et chaque soir pour développer son endurance. Au bout de quelques jours, il augmenterait l'intensité et la variété des exercices. Mais pour l'instant, il voulait tester si Zhayen était assez discipliné pour accomplir sa tâche sans surveillance.
« Mais tu te prends pour qui ? » chuchota Shavtil avec colère derrière Lucius, avant de s'approcher encore.
Voyant cela, Lucius décida de se retourner. Il aurait préféré que le gamin s'enfuit en pleurant vers son père. Mais il semblait qu'il ait du cran.
« Shavtil, qu'est-ce que tuessaies de faire exactement ? » demanda Lucius. C'était un spectacle un peu étrange, car les Chames étaient généralement plus grands que Lucius ; même en tant qu'adolescent, Shavtil devait baisser les yeux pour croiser le regard de Lucius.
« Tu n'es qu'un étranger. Quel droit as-tu de décider qui devient guerrier ou pas ? » hurla Shavtil en serrant les poings.
« Et qu'est-ce que tu vas faire ? Me frapper ? » demanda Lucius avec un sourire froid. En cet instant, on eut l'impression que toute la pièce s'était remplie de glace. Le vide dans le regard de Lucius devint plus apparent ; on aurait dit que ses yeux étaient faits de verre.
Pendant un instant, son masque glissa. Le masque qu'il avait créé pour jouer le rôle de « Sauveur ». Celui-là même qu'il utilisait pour enfermer les émotions négatives accumulées lors des derniers événements.
« Mo... mon père en entendra parler », bredouilla Shavtil après un bref moment de choc. Un peu embarrassé, il jeta un coup d'œil à Zhayen avant de sortir en trombe de la zone d'entraînement.
« Est-ce vraiment sage de le laisser partir ? » demanda Zhayen, fixant Shavtil qui s'éloignait. Ce à quoi Lucius ne répondit que par un soupir.
'Cet endroit est épuisant.'
Une fois que tous les autres eurent terminé leur punition, Lucius commença à noter leurs niveaux d'entraînement respectifs. Bien que ces gamins soient gâtés, Lucius ne pouvait pas dire qu'ils ne soient pas sérieux quant à devenir guerriers.
Apparemment, certains s'étaient entraînés pendant leur temps libre. La plupart ayant des frères aînés déjà dans le clan principal des guerriers, ils avaient reçu quelques conseils.
Après avoir considéré leurs niveaux respectifs, il commença à prescrire des régimes pour chacun. Au maximum, c'était une courte course autour de la tanière avant le sommeil, avec des exercices supplémentaires comme des pompes et des tractions — qu'il démontra en conséquence.
Une fois la classe terminée, il se dirigea vers le campement principal où vivaient les gens ordinaires de la tanière. Il avait un plan qui exigeait qu'il ait au moins une idée approximative des réseaux de tunnels de la tanière.
Le problème était de trouver une méthode appropriée pour y parvenir. Se fier à sa mémoire n'était pas exactement la pratique la plus optimale.
Il arracha donc un gros morceau de terre d'un des murs, avant d'utiliser la force brute pour le façonner en une sorte de tablette de pierre.
Après cela, il utilisa sa queue pour la tenir tandis qu'il marquait la zone depuis le début de la rivière souterraine vers le reste du camp.
« Havon ? » une voix âgée l'appela pendant qu'il travaillait. C'était un vieux Chames portant une cape de cuir décorée. Les deux échangèrent des salutations tandis que Lucius réfléchissait à la section de gouvernance dont relevait le vieillard. Après tout, la cape était très différente de celle utilisée par les membres du haut conseil.
« Je suis Sherlin, l'un des experts du Roi. Nous nous sommes rencontrés il y a quelques jours à peine », expliqua le vieux Chames, avant de gesticuler vers sa queue.
Il fallut un moment à Lucius pour réaliser ce qu'il demandait.
« Ah, ceci ? Je trace le territoire. Ça s'appelle une carte d'où je viens », expliqua-t-il, avant d'inviter le vieillard à marcher avec lui.
« Une carte ? J'imagine que ça sert à se repérer au cas où on se perdrait ? » demanda Sherlin sur un ton pensif. À la façon dont il inspectait la roche, Lucius pouvait dire qu'il avait une soif de connaissance.
« C'est partiellement vrai. Mais plutôt, je m'en sers pour la planification. Ça aide d'avoir une idée approximative de l'environnement dans lequel on prévoit d'opérer », expliqua Lucius, tout en marquant une autre des galeries secondaires de la tanière.
« Hmm, je me souviens que tu as parlé de quelque chose de similaire la dernière fois que nous nous sommes vus. Bien que je ne puisse pas dire que j'ai pleinement compris dont tu parlais, je pense avoir quelque chose qui pourrait t'aider », dit Sherlin sur un ton méditatif.
Bien que Lucius n'ait pas grande foi en ce que disait le vieillard, il décida de le suivre, ayant de toute façon besoin d'une pause. Le vieillard le mena vers l'une des branches les plus profondes de la tanière, avant d'entrer dans une petite zone caverneuse.
« Voici mes quartiers », expliqua Sherlin, avant de marcher vers une pile au coin de la pièce. C'était un véritable fouillis d'objets divers ; parmi eux, des cornes de sanglier, quelques os d'apparence bizarre, et plusieurs herbes de différentes sortes.
Après avoir fouillé dedans pendant un moment, il revint avec ce qui ressemblait à un mince morceau de cuir brun-thé.
« Et ça fait quoi ? » demanda Lucius, tandis que Sherlin lui tendait le cuir étrange.
« Essaie de le gratter », répondit Sherlin avec attente. Alors que Lucius passait sa griffe sur le morceau de cuir, prenant soin de ne pas le trancher en deux, une ligne bleue apparut sur les parties où il avait appliqué de la pression.
'C'est... du papier ?' pensa Lucius avec excitation. Il avait autrefois songé à inventer le papier alors qu'il mettait en place sa communauté, mais il ne s'était pas attendu à trouver quelque chose d'aussi pratique déjà ici.
« Vous avez enregistré quelque chose avec ça ? » demanda-t-il. Ce serait d'une grande aide s'ils avaient de vieux enregistrements sur les légendes de Havon, encore plus s'ils avaient quelque chose sur la magie.
« Enregistré ? » demanda Sherlin sur un ton pensif.
'Bien sûr,' réalisa Lucius avec un soupir. Il n'y avait aucun moyen qu'une société de troisième niveau possède une forme de langage écrit. Au mieux, il pouvait s'attendre à quelques dessins de grottes de leur part, mais vu leur absence totale dans la tanière, il était clair qu'ils n'avaient même pas cela.
'Hmm, peut-être...' Lucius réalisa soudain, avant d'ouvrir sa fenêtre de Système et d'appeler l'[Encyclopédie linguistique].
Après avoir étudié la liste des langues qu'elle avait enregistrées pendant un court moment, il décida de sélectionner l'option « Langue reptilienne », car c'était la seule qui correspondait à la description de la langue parlée par ces créatures.
Un instant plus tard, une notification du Système apparut.
[La création d'une base de langue avancée nécessitera [50 000 Points d'évolution]. Procéder ?]
50 000 Points d'évolution équivalaient à 5 millions d'Hélios, soit près de la moitié des Hélios qu'il avait accumulés jusqu'à présent. Après réflexion, il décida qu'il les cultiverait à nouveau une fois réuni avec sa communauté. Il devait exploiter tout avantage à sa disposition — qui savait s'il pourrait les utiliser plus tard ?
[5 000 000 Hélios ont été épuisés,]
La transaction lui laissa à peine plus de 4 millions d'Hélios. Cependant, du côté positif, il disposait maintenant d'une encyclopédie documentée de la langue reptilienne. Pour l'instant, les seules informations qu'elle contenait concernaient son alphabet de base. Cependant, il y avait aussi quelque chose d'intéressant à côté de ces informations.
[Base de langue absolue : 5/100]