« Rassemblerons-nous les autres ? » demanda l'un des chefs.
« Ce ne sera pas nécessaire, nous trois suffirons », répondit Lucius à contrecœur. En utilisant d'immenses chariots, Elmando et un peu de force, ils pourraient terminer le travail plus vite que les champignons ne l'auraient jamais pu.
« Mais cela signifie qu'on ne pourra construire cette structure que demain, car il se fait tard », ajouta-t-il. Il était fin d'après-midi, et il ne voulait pas faire de travaux de construction en pleine nuit.
« Nous partirons après avoir mangé et fait une séance rapide. Pourrais-tu apporter de la nourriture pour eux aussi ? » ordonna-t-il, ce à quoi le jeune champignon se précipita pour exécuter sa tâche.
« Asseyez-vous », dit Lucius, créant une table ronde pour les chefs ainsi que six chaises. Les chefs furent d'abord un peu confus mais imitèrent vite l'exemple.
« Alors, comment trouvez-vous la vie au camp ? » demanda-t-il une fois qu'ils furent tous installés.
« B-Bien », répondirent les chefs en chœur.
« C'est bon à entendre », répondit Lucius, et un silence gênant s'ensuivit.
« Demande-lui », chuchota l'un des chefs à un autre.
« Oh, au fait. Les détails que je vous ai dit de rapporter, l'état de la sécurité, les niveaux de nourriture, et ainsi de suite. À qui les avez-vous rapportés ? » demanda Lucius.
« Un des messagers de l'Illuminé vient nous voir chaque jour. Nous lui donnons notre rapport, et il le transmet au second de l'Illuminé », répondit l'un des chefs.
« Hé, Pagan n'est pas le second du Capitaine, c'est moi », cria Alpha. Il s'énervait vraiment de toute cette histoire. Certes, Pagan avait été le premier à évoluer, et par extension était devenu le plus actif, mais c'était quand même Alpha qui avait travaillé aux côtés du Capitaine tout du long.
'Si je ne rattrape pas mon retard bientôt, cela ne fera qu'empirer. Tu te rends compte... Pagan, cet idiot paresseux ? Second en commandement ? Toute la communauté irait à vau-l'eau,' pensa Alpha.
« P-Pardonnez-moi... Je suis confus. Donc êtes-vous le second de l'Illuminé ? » demanda le chef. Bien sûr, cela aurait un certain sens, puisque la carrure d'Alpha semblait un peu plus effrayante que celle de Pagan.
« Hem... aucun des deux n'est second en commandement. Il n'y a pas de second en commandement, nous sommes les mains de Lucius, pas de second, troisième ou quatrième, nous sommes tous égaux », expliqua Hannibal. Si cela continuait plus longtemps, Alpha et Pagan en viendraient aux mains, et Lucius les réprimanderait probablement tous les deux.
D'ailleurs, s'il y avait vraiment un second, ce serait Hannibal.
'Avec qui d'autre Lucius discute-t-il des affaires importantes du camp ? Alpha ? Pagan ? Si ces deux idiots devenaient seconds en commandement, toute la communauté irait à vau-l'eau,' pensa Hannibal.
« Hannibal a raison. Il n'y a pas de second, nous sommes tous égaux. Dites-moi maintenant, quelles structures Pagan vous a-t-il fait construire ? » demanda Lucius après un moment de silence.
« Il nous a fait construire des bâtiments dans chacun des piliers, dédiés à la louange », répondit l'un des chefs.
« Espérons que des Arbres Radieux pousseront bientôt », ajouta un autre, comme en soupirant.
« La main de l'Illuminé nous a dit que cet Arbre Radieux avait poussé grâce à sa louange à l'Illuminé. Et que l'Illuminé nous offrirait de tels cadeaux si nous louions assez, »
« Je vois », répondit Lucius, se tournant vers Hannibal. Hannibal haussa les épaules en réponse, c'était une nouvelle pour lui aussi.
Bientôt la nourriture arriva, et le groupe dîna. Une fois terminés, Lucius commença les préparatifs pour une séance.
« Et Pagan ? » demanda Hannibal, après que Lucius eut envoyé un jeune champignon rassembler tous les résidents du camp interne.
« Pagan est sur le point de... donc il ne peut pas en faire une », expliqua Lucius.
« L-L'Illuminé », chuchota un chef, poussé en avant par les cinq autres.
« Oui ? »
« P-Pouvons-nous... pouvons-nous visiter l'Arbre Radieux ? » lança le chef, ce qui provoqua des murmures d'insatisfaction chez les autres. Ils l'avaient poussé en avant pour demander s'ils pouvaient rejoindre son unité de guerriers, pas pour voir l'Arbre Radieux. Mais cela était en soi un cadeau, alors ils étaient prêts à attendre une autre occasion.
« Bien sûr. Emmenez-les là-bas », ordonna Lucius, regardant vers le jeune champignon qui se tenait actuellement à la porte du bâtiment comme une sentinelle.
« Et ne touchez à rien là-bas. Je suis sûr qu'Asclépios a commencé ses expériences, et croyez-moi, vous ne voulez pas tout gâcher », ajouta Hannibal.
***
La séance dura une heure au total et Lucius absorba environ 1,9 million d'Hélios.
Le bébé arachnide avait grandi d'environ 2 centimètres, atteignant maintenant à peu près la taille d'un champignon adolescent. L'insectoïde, quant à lui, avait grandi jusqu'à la taille d'un rongeur moyen, à peu près celle d'un rat domestique commun.
Alpha et Hannibal avaient réussi à tenir toute la séance, bien que la plupart de leur croissance ait été en volume et en dimensions plutôt qu'en hauteur. Comme d'habitude, leur peau devenait lentement plus proche de la couleur du bois, et celle d'Alpha en particulier devenait plus dure.
Puisque Lucius avait décidé d'économiser tous ses Hélios pour les coûts d'évolution à venir, il n'avait pas grandi du tout. Le seul changement était peut-être sa capacité mentale à canaliser l'énergie solaire.
Une fois terminés, le groupe se retrouva à l'Arbre Radieux, où les chefs louaient actuellement.
« Nous partons maintenant », dit Lucius, avant de toucher l'arbre. Il utilisa rapidement ses effets de renforcement d'Elmando pour transformer l'un des bâtiments en plusieurs chariots. Il utilisa ensuite un souvenir de l'un de ses cours de mécanique pour créer un mécanisme de pédalage qui leur permettrait de déplacer les chariots sans Elmando.
« C'est l'heure d'un peu d'exercice pour les jambes, les gars », dit-il en souriant, quatre chariots se tenant actuellement juste devant le groupe.
« C-Comment ? » l'un des chefs ne put s'empêcher de demander.
« Montez, on perd la lumière », dit Lucius, avant de sauter sur le plus grand et d'utiliser Elmando pour le faire avancer.