« Il y a environ un jour et demi de décalage entre vos moments d'installation, donc elle devrait revenir quelque part dans la journée, ou tôt demain », expliqua Lucius.
« Je veux dire, est-ce qu'elle ne fera pas partie de cette mission ? » demanda Alpha.
« Ses statistiques seront trop basses, et nous avons besoin de quelqu'un pour protéger le camp pendant notre absence. Donc, hélas, elle ne participera pas », répondit Lucius.
« À propos de ça, les autres vont bientôt terminer leur processus d'évolution, n'est-ce pas ? » demanda Hannibal, ce à quoi Lucius acquiesça d'un hochement de tête.
« Et Pagan s'apprête à subir une autre évolution, non ? » ajouta Hannibal, remarquant à quel point Pagan était proche d'atteindre la taille de Lucius.
« C'est exact », confirma Lucius.
« Puisque nous allons être les plus forts que nous ayons jamais été, je voudrais demander que le camp soit ouvert aux étrangers », dit Hannibal.
« Tu veux laisser des étrangers entrer dans le camp ? » demanda Alpha, confus.
« J'appuie cela... nous devrions donner aux créatures de cette forêt une chance de choisir le bon dirigeant », ajouta Pagan.
« Capitaine, tu ne vas tout de même pas laisser passer ça. Ce sera un cauchemar pour la sécurité », dit Alpha, regardant Lucius avec des yeux suppliants. Pour lui, tout le monde était devenu fou.
« Hannibal, pour quelle raison ferais-tu venir des étrangers dans le camp ? » demanda Lucius, ignorant pour l'instant les supplications d'Alpha.
« Si nous pouvons reconstruire la civilisation que nous avons vue dans les souvenirs de Pagan, ou du moins quelque chose de similaire, les autres créatures seront persuadées de s'allier à nous. Et après que nous aurons accompli cette mission, et revendiqué le mérite des dégâts infligés au nécromancien, nos capacités de combat seront connues de nombreux êtres sensibles. Je pense que ces deux éléments combinés nous placeront au moins parmi les meilleures créatures de toute la forêt », expliqua Hannibal.
« Donc tu voudrais qu'ils jettent un œil à notre "civilisation" et décident par eux-mêmes s'ils veulent nous rejoindre ? » demanda Lucius. Bien qu'il ait saisi l'idée générale de ce que Hannibal essayait de faire, il voulait tester jusqu'où sa réflexion allait.
« Et si ces créatures choisissent de nous rejoindre, mais décident de nous utiliser uniquement pour nos ressources et notre protection ? As-tu pensé à un moyen de contrer cela ? » demanda Lucius, face à quoi Hannibal resta silencieux.
Une réponse plausible aurait été de créer un système monétaire. Faire payer par une monnaie les créatures souhaitant s'allier à eux garantirait un donnant-donnant équitable et serait plus facile à surveiller. Bien que mettre en place un système monétaire n'était pas si simple.
« Hmm, et qu'en est-il de la sécurité ? Alpha a raison, tu sais... même avec tout le monde évolué, et l'arbre marqué servant de défense majeure, il y a toujours la chance qu'un ennemi nous détruise de l'intérieur... Je n'ai pas besoin de te rappeler la chute de la civilisation que nous avons vue dans la mémoire de Pagan, n'est-ce pas ? » dit Lucius après un moment de silence.
« Nous pourrions... nous pourrions, ah », bredouilla Hannibal.
Lucius avait imaginé un moyen d'intégrer d'autres créatures au camp, qui avait pris la forme des piliers extérieurs. Ils pourraient construire le camp de telle sorte que la partie externe serve de couverture, tandis que tous les bâtiments et affaires importants seraient traités dans le camp intérieur.
Bien que cela nécessiterait pas mal de construction, cela restait tout à fait réalisable.
« Nous tiendrons une autre réunion pour cela après la mission. Cela nécessitera la présence des représentants du Département de la Fabrication et de la Création, ainsi que du Département de la Sécurité Intérieure, sinon tout cela ne sera qu'une corvée », répondit Lucius après un moment de réflexion.
« Si les autres estiment que c'est trop dangereux, alors hélas nous devrons refuser la demande », ajouta-t-il. Bien qu'il pût voir les avantages de poursuivre le plan d'Hannibal, cela n'aurait pas beaucoup d'importance si les personnes mêmes qui en bénéficieraient décidaient que cela n'en valait pas la peine.
« Chaque jour, quand le soleil baisse, tous les chefs de département se retrouveront ici. Nous utiliserons ce bâtiment comme une salle de discussion, ça devrait faire avancer les choses plus fluidement si nous faisons tous un rapport d'avancement », dit-il ensuite.
« Ah, Pagan, fais amener les chefs par quelques jeunes champignons. Nous allons commencer la construction du camp factice bientôt, et ça ira un peu plus vite avec leur aide », ordonna Lucius, avant de se lever de sa chaise. Il avait dû maintenir sa queue dans une position inconfortable tout ce temps, alors elle était un peu raide.
« Illuminé, ce ne serait pas plus rapide si on y allait juste tous les deux ? » demanda Pagan, avant de se lever à son tour.
« Tu pars en mission de chasse. J'ai besoin de plus de loups scintillants... je veux dire, les créatures qui peuvent devenir invisibles. Je veux faire quelques expériences, donc je préférerais qu'ils soient ramenés vivants. Parle à Asclépios pour du poison non létal, et reviens me voir », dit Lucius.
« Je peux profiter de l'occasion pour que les chefs m'apprennent un peu le poison, aussi », pensa-t-il tandis que Pagan partait exécuter ses ordres.
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« L'Illuminé vous appelle », cria un jeune champignon en atteignant le logement des chefs.
« Sais-tu ce qu'il veut ? » demanda l'un des chefs, regardant l'enfant comme s'il était un messager de malheur.
« Tu oses demander ? Et si le serviteur suprême de l'Illuminé t'entendait ? Nous ne savons pas à quel point leurs sens sont puissants », intervint un autre chef.
« Tu as raison... pardonne-moi, votre Radiance », dit le premier chef, regardant vers le soleil.
« Où devons-nous le rencontrer ? » demanda un autre chef.
« Dans le cercle principal, sous l'Arbre Radiante », répondit le jeune champignon. La manière dont il s'adressait aux chefs n'était pas celle d'un enfant parlant à un aîné. Non. Le jeune champignon se croyait au-dessus des chefs puisqu'il travaillait directement au camp principal, et même les chefs traitaient le jeune champignon comme tel.
« L-Le camp principal ? » demanda un chef. Même d'ici, ils pouvaient voir les magnifiques bâtiments à l'intérieur du camp, et de plus, ils pouvaient voir la pluie dorée qui tombait continuellement de l'Arbre Radiante.