« Toutefois, je préfère ne pas leur confier d'informations vitales, pas encore en tout cas. Vous pouvez donc les utiliser si vous voulez envoyer les chefs ou d'autres champignons en mission, mais abstenez-vous de les envoyer pour quoi que ce soit qui touche aux affaires internes du camp », dit Lucius après réflexion.
En l'entendant, Hannibal hocha la tête, comme s'il approuvait pleinement la façon de penser de Lucius.
« Comme vous le souhaitez, Illuminé, je les mettrai à bon escient sur d'autres sujets alors », répondit Pagan.
« L'un de vous qu'on aille chercher l'arachnide et l'insectoïde. Et... ah, Pagan, tu pourrais aller appeler Alpha. Il ne fait pas confiance à ces champignons », dit Lucius ensuite.
L'arachnide et l'insectoïde furent amenés une minute plus tard ; apparemment, pendant les quatre jours d'absence de Lucius, ils avaient mangé à satiété, car leurs abdomens avaient pas mal gonflé.
« Réduisez la quantité de nourriture que vous lui permettez de manger », dit Lucius au champignon qui portait l'arachnide, tandis que celui-ci grimpait sur son corps avant de se poser sur son épaule.
« Exipor ! » cria l'insectoïde, avant de faire le tour de Lucius une fois et de s'installer confortablement à ses pieds.
Alpha arriva trois minutes plus tard, tout le corps humide d'entraînement.
« Capitaine », salua Alpha, avant de s'agenouiller sur un genou.
« Tu as pris cette habitude toi aussi ? » demanda Lucius, avant de le relever.
« Pagan nous a dit que vous aviez dit que c'était un signe de respect », expliqua Alpha, un peu confus.
« Tu as mal formulé, Alpha. Je t'ai dit que je *trouvais* que c'était un signe de respect. Je n'oserais jamais mettre des mots dans la bouche de l'Illuminé », rétorqua Pagan.
~Hmm, ils sont bien plus complexes qu'avant,~ réalisa Lucius, tandis qu'ils se querellaient.
« Où est Asclépios ? » demanda Lucius, réalisant qu'elle était la seule absente.
« Ah, elle est dans ses nouveaux quartiers », répondit Pagan, interrompant sa querelle un instant avant de pointer vers le dôme champignon au bord le plus lointain du camp intérieur.
« Elle a emménagé, hein ? » murmura Lucius pour lui-même.
« C'était mon initiative, pardonne-moi si cela allait à l'encontre de tes projets futurs », expliqua Hannibal.
~Hmm ?~
« Et quelle a été ta réflexion pour faire cela ? » demanda Lucius en le regardant, avant d'ordonner à l'un des petits champignons d'aller la chercher.
« Elle a fini la mixture que tu lui avais ordonné de faire pendant que tu dormais. Elle a dit qu'elle était parvenue à la rendre encore plus puissante qu'elle ne l'avait estimé au début », commença Hannibal.
« Puisque nous sommes partenaires du même Département, j'ai demandé si je pouvais l'assister dans ses recherches pour affiner la mixture », continua-t-il, marquant des pauses entre les phrases pour observer les réactions de Lucius.
« J'ai pensé que ce serait plus simple si elle restait plus près. Ainsi tu pourrais la surveiller, et au cas où nous serions attaqués, nous n'aurions pas à risquer de perdre un atout précieux », acheva-t-il.
~Atout précieux, hein ?~ pensa Lucius, amusé. C'était une façon brutale de considérer quelqu'un, mais son raisonnement était globalement juste. Asclépios était plus un atout qu'autre chose. Si Lucius voyait les feuillets comme ses gamins, Asclépios était comme une collègue de travail.
« Bien joué », dit Lucius en tapotant la tête d'Hannibal.
Une fois Asclépios arrivée, le groupe commença sa séance de photosynthèse. Pagan avait renvoyé les champignons en leur disant d'attendre quelque part à proximité.
La séance eut lieu dans la plus grande structure en dôme du camp ; apparemment, Pagan avait fait construire ce bâtiment spécialement pour les séances. Il était assez grand pour accueillir près de deux fois toute la population de feuillets.
« Baignons-nous dans sa Lumière, et efforçons-nous à jamais de payer nos dettes », annonça Pagan avant de lancer la séance.
[『Pagan』 demande un relais.]
[Veuillez sélectionner le lien de relais]
─────??Liens de relais??─────?
[『Marque d'arbre』- niv.1]
[『Utilisateur』]
[Tout sélectionner]
────────────────────
? Lucius choisit promptement l'option « tout sélectionner ».
[L'augmentation de +5 % de 『Pagan』 a été ajoutée. 『Marque d'arbre』 a ajouté 1000 hélios par seconde.]
[? La ou les cibles ne remplissent pas certaines conditions.]
[Continuer la Photosynthèse partagée à 50 % d'efficacité ?]
~Oui~
[Absorption de 822,675 Hélios par seconde.]
L'arachnide, l'insectoïde et Asclépios tinrent respectivement trois, six et dix minutes, et après que leurs liens furent rompus, l'absorption d'hélios remonta à 1645,35 par seconde.
La séance dura environ deux heures et demie, Pagan et Lucius étant les seuls restants à la fin. Lucius sentit que l'évolution de Pagan était proche. S'ils avaient une séance de plus comme celle-ci, il était certain que Pagan évoluerait.
~Environ 17,7 millions d'hélios en une séance ?~ pensa Lucius avant de sortir sa boutique du Système.
┏━━━━━━???━━━━━━┓
─────??Boutique du Système??─────?
[Points d'évolution] - 100 Hélios
[Fragments de Solis] - 1000 Hélios
[Sobriquet] - 1 000 000 Hélios
[Encyclopédie des langues] - 10 000 000
(Hélios actuels : 19 497 160)
┗━━━━━━???━━━━━━┛
~Hmm, après une autre séance comme celle-ci, j'aurai de quoi couvrir le coût total des évolutions des feuillets,~ pensa Lucius avant de ranger la boutique du Système.
« Lucius, je voulais te parler de la mixture », dit Asclépios, interrompant le fil des pensées de Lucius.
« Ah, c'est vrai », répondit-il avant de se lever.
Il remarqua qu'Alpha était complètement KO après la séance et gisait étendu par terre. Alpha et Hannibal faisaient maintenant la taille de petits sangliers, au moins cinquante-cinq centimètres de haut.
Pagan approchait lentement de la taille de Lucius et mesurait environ un mètre, juste vingt centimètres de moins que Lucius.
Tout comme Lucius, leur chair verte virait lentement au brun boisé. C'était particulièrement vrai pour Alpha, dont le corps commençait à durcir, et l'armure de bois qui le recouvrait devenait plus prononcée.
Les motifs sur la peau de Pagan étaient devenus plus distincts également, bien qu'il soit encore difficile de discerner à quoi ils servaient exactement.
L'arachnide faisait maintenant la taille des petits champignons, environ cinq centimètres. L'insectoïde, en revanche, atteignait la taille d'un rongeur, une dizaine de centimètres pattes déployées, et environ trois fois plus long.
« Pagan, emmène Alpha dans ses quartiers », ordonna Lucius avant de suivre Asclépios.
« Hannibal, tu ferais bien de venir aussi », dit Asclépios alors qu'elle et Lucius s'apprêtaient à partir vers son dôme.
*
« Qu'y a-t-il ? » demanda Lucius une fois entré dans son dôme. Environ la moitié de la pièce était encombrée de différents types d'herbes et de plantes, tous groupés séparément en petits fagots.
Un quart du dôme avait des plantes violettes qui poussaient hors du sol, bien semblables à celles qu'elle lui avait montrées à son retour de la mission shri'killian.
« Tu as trouvé un moyen de les cultiver avec succès ? » demanda-t-il en passant près des plants en croissance.
« Hannibal m'a aidée. Il a décomposé les étapes que j'avais suivies quand je l'ai provoquée par accident la première fois, et après quelques itérations, nous avons découvert que cela tenait à la qualité du sol. Bien sûr, cela nous a pris un moment pour trouver les bons paramètres, mais nous y sommes parvenus », répondit-elle, continuant à faire de grandes enjambées vers le fond du dôme.
Lucius se tourna vers Hannibal, qui arborait un léger sourire. ~Un atout précieux,~ pensa Lucius.
Hmm, elle fait au moins quatorze centimètres maintenant, presque la taille des chefs, songea Lucius. Du fait de sa propre taille, remarquer ces différences exigeait de sa part une sacrée attention.
« C'est ce que je voulais te montrer », dit-elle en tendant à Lucius une poche de ver remplie d'un liquide violet luminescent.