« Puis-je au moins parler à Pagan avant que tu ne t'en occupes ? » demanda Ghost après un moment.
« Hum, je ne crois pas qu'il soit rentré de son travail la nuit dernière », répondit Lucius, réalisant qu'il n'avait pas vu Pagan en se réveillant.
« Son travail ? »
« Je lui ai fait construire des structures pour que les champignons puissent y dormir », expliqua-t-il.
« Pagan sait construire maintenant ? Je suis impressionnée, je n'aurais jamais cru que cet idiot paresseux serait capable de trimballer tous ces matériaux comme toi », commenta Ghost.
« Trimballer des matériaux ? Mais pas du tout. Ce sont les champignons qui les portent. Et puis, il ne construit pas comme je le faisais avant ; on a appris une nouvelle méthode auprès de ces créatures », expliqua-t-il, utilisant Elmando pour commander à deux lianes de glisser vers lui depuis un arbre proche.
« Tu peux contrôler les plantes ? » demanda-t-elle, émerveillée.
« En effet », répondit Lucius, faisant remonter les lianes le long de la jambe de Ghost pour qu'elles s'enroulent autour de son corps.
« Je vais commencer à chercher un moyen de les weaponiser. Pour l'instant, il serait plus viable d'utiliser mes griffes », expliqua-t-il, essayant de resserrer l'étreinte des lianes sur Ghost, mais constata qu'elle n'était pas assez forte.
« En fait, je ferais aussi bien de te le donner tout de suite », dit-il, avant de relâcher son commandement sur les lianes.
Il acheta rapidement la compétence Elmando à la boutique du Système et l'offrit à Ghost.
« Le Système t'expliquera comment ça marche. Ce ne devrait pas être trop difficile. Même Pagan l'a compris en quelques secondes », dit-il.
Pourtant, après une minute, Ghost n'arrivait toujours pas à utiliser correctement la compétence.
« Je ne pige pas. Il faut que j'étende mon esprit ? Comment j'étends mon esprit ? C'est quoi, ce truc ? » demanda-t-elle, frustrée.
'Ah, elle n'a pas encore l'habitude de son sens terrestre. C'est pour ça', pensa Lucius. Une pensée persistante lui trottait pourtant dans un coin de la tête.
Et si Pagan n'était simplement qu'un surdoué pour ce genre de choses ? Après tout, Pagan était capable d'exécuter des sorts nouvellement créés quelques secondes à peine après les avoir lus sur l'index. Et bien que le Système explique comment fonctionnaient les sorts, il savait que ce n'était pas si simple que ça.
'On verra bien quand les autres auront leurs noyaux. Si les autres ne peuvent vraiment pas apprendre des trucs comme ça aussi vite que lui, ça pourrait devenir un handicap', songea-t-il.
« Alors, on va chercher Pagan ? » demanda-t-elle, visiblement renonçant à Elmando pour l'instant.
« Non. Je ne veux pas que les champignons sachent que tu existes. En fait, je ne veux personne, à part ceux de notre conseil, au courant de ton existence », expliqua-t-il.
« Tu te souviens quand je t'ai dit que tu ferais partie d'une division secrète ? » demanda-t-il, ce à quoi Ghost acquiesça.
« La communauté va bientôt commencer à croître à un rythme énorme. Et bien que je vais essayer de ne faire évoluer que ceux en qui j'ai confiance, on ne peut pas ignorer le fait que certains pourraient commencer à placer leurs propres objectifs au-dessus de ceux de la communauté », commença-t-il à expliquer.
« Et c'est pas grave, mais j'ai besoin de quelqu'un pour surveiller ça et s'assurer que ça ne sème pas la discorde. Toi et les autres qui serez dans la division secrète vivrez dans ce but, et en tant que tel, vos existences seront effacées des registres de la communauté », dit-il après réflexion.
Ghost resta silencieuse, prenant un moment pour digérer tout ça.
« C'est ça que ton nom veut dire. Être une apparition, un être apparemment mort, inexistant. Ça fait partie de la liste des choses que tu t'es engagée à faire... à sacrifier pour le camp », ajouta-t-il.
Il laissa à Ghost le temps de réfléchir, avant d'entrer avec elle dans la cabane principale où Alpha et Hannibal dormaient.
« Ça ne prendra que quelques jours. Quand tu reviendras, beaucoup de choses auront changé et j'aurai besoin que tu sois prête », dit Lucius, avant d'acheter un fragment de Solis et de l'envoyer vers elle.
***
Après avoir vérifié le statut de Ghost et s'être assuré qu'elle allait bien, il partit pour le camp des champignons avec le bébé arachnide dans la main.
En arrivant au premier camp, ou le premier pilier comme il l'appelait, il découvrit que des répliques exactes de la structure qu'il avait créée la veille avaient été construites.
C'était très bien, cela dit, il y en avait trois dans ce camp, ce qui fit se demander à Lucius combien de champignons avaient été amenés la veille.
« Hé, toi », appela-t-il, remarquant ce qui semblait être un garde posté devant l'une des structures. Il se tourna mollement et, un instant, ne parvint même pas à réaliser à qui il parlait. Mais dès qu'il reprit ses esprits, il s'inclina, avant d'annoncer ce qui ressemblait à une récitation.
« Je vous salue, l'Illuminé », dit-il.
« Oui, oui, je vous salue aussi. Où est Pagan ? » demanda Lucius.
« Oh, le serviteur suprême de l'Illuminé ? Il est au huitième pilier, ils n'ont pas encore fini leurs structures », expliqua le champignon.
'Putain, Pagan', soupira Lucius intérieurement, avant d'appeler son noyau. Il le passa en mode allégé, et lança une purification solaire spatiale dans un rayon de six mètres, couvrant tous les champignons de la zone.
'M-Merci l'Illuminé !' bredouilla la créature, s'inclinant plusieurs fois même pendant que Lucius s'éloignait.
'Bah, ça fera de la bonne pratique de toute façon', songea-t-il.
En passant devant chaque camp, il lançait une purification spatiale, prenant sur lui la fatigue des champignons. Et bien que sa force mentale ait pas mal augmenté depuis qu'il avait obtenu le noyau, ça commençait à peser... même s'il utilisait la version allégée.
'Bon, assez pratiqué pour l'instant', pensa-t-il, réalisant que ses réserves étaient presque complètement vides.
À ce moment-là, le huitième camp était en vue, et Lucius put voir Pagan en train de façonner leur troisième structure.
« Oh, l'Illuminé », dit Pagan, avant de fléchir le genou. Les champignons des environs en firent de même et ne se relevèrent qu'après que Pagan l'eut fait.
« Tu as bossé toute la nuit ? Tu devrais te reposer », dit Lucius, prenant la relève.
« Merci l'Illuminé. Ces créatures sont au moins utiles pour rassembler des ressources, alors je me suis dit que j'allais en profiter », expliqua Pagan, son élocution un peu pâteuse.
« Je vois », répondit Lucius.
'C'est pas normal', songea-t-il. 'Comment Pagan a-t-il pu tenir toute la nuit à faire ça ?'
Et il avait raison, c'était tout simplement pas possible physiquement. Le fait, c'est que Pagan s'était évanoui plusieurs fois, et qu'à chaque réveil, il s'était remis au boulot, tout ça au nom de l'Illuminé.
Au début, Lucius avait cru que toute cette histoire d'« Illuminé » n'était qu'un truc bizarre que Pagan essayait de se jouer. Mais maintenant qu'il y réfléchissait plus attentivement, il y avait peut-être quelque chose de plus derrière lui.
'Il a parlé de "Fées" quand j'ai formé le conseil pour la première fois. À l'époque, j'étais trop occupé à chercher comment fortifier le camp pour lui demander. Mais peut-être que ça a un lien avec tout ce qu'il a en cours', pensa Lucius avant de le formuler à voix haute.
« Pagan, c'est quoi, les fées ? »