'Ça marche.'
Lucius pensa, mettant fin à la photosynthèse partagée.
'C'est donc une sorte de catalyseur, je me demande si le fait qu'ils me touchent aura un effet sur la croiss-'
« Qu'est-ce que c'était ? » interrompit Ghost, respirant bruyamment alors qu'elle tentait de reprendre son souffle. Elle n'était pas la seule, les cinq feuillets semblaient tous épuisés, comme s'ils venaient de courir un marathon.
« Ça va, les gars ? » demanda Lucius. Peut-être que cette méthode d'absorption par catalyseur ne serait pas aussi utile qu'il l'avait cru au début. Si elle laissait les feuillets exténués, il n'était pas prêt à l'utiliser.
« J-je me sens... plus fort, » répondit Alpha, baissant les yeux vers son corps de feuille.
'Quoi ? Est-ce que ça veut dire qu'eux aussi bénéficient des effets de la photosynthèse ? Si c'est vrai, alors peut-être... l'évolution serait possible pour eux,' songea-t-il.
« Vous pouvez continuer ? »
« Je peux continuer, » répondit Alpha vivement.
« Moi aussi, » dit Ghost presque immédiatement.
« Et vous les autres ? » demanda Lucius, se tournant vers les trois autres feuillets. Ils semblaient encore plus épuisés que Ghost et Alpha, mais ils remuèrent leurs feuilles de haut en bas pour acquiescer, bien décidés à tenir bon.
« D'accord, touchez-moi quand vous serez prêts. »
[Photosynthèse partagée]
[Absorption de 2,125 Hélios par seconde]
Cette fois, une seule minute s'écoula avant que quatre des feuillets ne s'effondrent d'épuisement. Seul Alpha restait debout, bien qu'il luttât lui aussi pour garder conscience.
'Peut-être qu'on a un peu trop forcé. Mais c'était un bon exercice pour tester leurs limites,' pensa Lucius avant de soulever Ghost.
« Alpha, tu pourras rentrer au camp à pied ? »
« O-oui, » répondit Alpha en essayant, en vain, de se lever.
« Donc tu ne peux pas, hein. Je reviendrai te chercher une fois que j'aurai déposé Ghost. »
Après avoir ramené les cinq au camp principal, Lucius s'assit près de la rivière pour examiner correctement sa nouvelle forme. Bien qu'il ne l'ait pas remarqué au début, deux moignons noirs se trouvaient au sommet de sa tête, dépassant à peine. Ses dents étaient acérées comme des rasoirs, comme s'il était fait pour manger de la viande, et il avait un tout petit membre qui dépassait de son dos, bien qu'il ne puisse ni le sentir ni le bouger.
'Donc les feuillets ne peuvent supporter qu'environ 255 hélios par session. Cela dit, certains semblent pouvoir en encaisser un peu plus, comme Alpha,' songea-t-il en fixant son reflet dans l'eau.
Les rides déformaient l'image, la rendant ondulante par endroits. Lucius se leva, ramassa un petit caillou et le fit ricocher sur la rivière, ce qui demanda beaucoup d'énergie puisqu'il n'avait toujours pas la force d'un enfant humain.
Un instant, il vit l'image de son ancien corps, celui de Lucius Mc. Conol, dans l'eau, avant qu'une ride ne l'efface, ne laissant que celle de son corps de feuillet.
'Je suppose que ce n'est pas un rêve... mais peut-être que je l'ai toujours su. Riley avait raison, hein... le cycle de la réincarnation. Pour penser que je suis revenu en créature-feuille, les dieux doivent être des farceurs.'
Après être resté immobile un moment, prenant le temps d'accepter pleinement sa nouvelle situation, il décida de remplir ses quêtes quotidiennes. Après tout, c'était la seule chose qu'il pouvait faire maintenant.
Il ferma les yeux et imagina une touffe de racines jaillissant de son corps, serpentant jusqu'à l'eau. Cette fois, les racines ressemblaient plus à des vignes qu'à des filaments, et au lieu d'apparaître de nulle part, il pouvait les sentir sortir du membre dans son dos.
[Eau absorbée.]
[Efficacité de croissance augmentée de 2,5 %]
[Efficacité de photosynthèse augmentée de 2,5 %]
[Quête accomplie.]
[+20 exp]
Après avoir accompli sa quête d'absorption d'eau, il enchaîna avec la photosynthèse.
[Absorption de 2,05 Hélios par seconde.]
Pendant une demi-heure, Lucius resta immobile, faisant de courtes pauses entre-temps pour éviter d'épuiser complètement son esprit comme la fois précédente. Sur cette période, il absorba plus de 2000 hélios, en allouant la plupart à la croissance tout en veillant à en garder 1000 pour le fragment de solis.
[Fragment de solis acheté]
Après l'achat du fragment, Lucius ouvrit son [Arbre de compétences] et survola les compétences pour voir laquelle brillait.
'Ah, celle-là,' songea-t-il, verrouillant son choix sur une compétence qui brillait d'un blanc éclatant.
[Êtes-vous sûr de vouloir acheter [Noyau solaire] avec 1 fragment de solis ?] demanda le Système, ce que Lucius accepta aussitôt. Un instant plus tard, sa vision se brouilla et son corps s'engourdit, comme si quelque chose brûlait un trou profond en lui.
'Pas encore-'
Il s'évanouit avant même de finir la pensée.
[[Noyau solaire] en cours de création...]
[Création terminée.]
[Liaison de [Noyau solaire] à [Photosynthèse]....]
[Liaison terminée.]
[Création de [Index de sorcellerie solaire]...]
[Création terminée.]
[Redémarrage du Système...]
***
« Argh, j'ai mal à la tête, » grogna Lucius, se tenant la tête de douleur.
« Il est réveillé ! »
'Probablement évanoui pour une journée encore,' songea-t-il en regardant le feuillet qui hurlait en courant vers le camp. Cette fois, il n'y avait que quelques feuillets autour de lui, peut-être s'étaient-ils habitués à le voir s'évanouir.
Au bout de quelques instants, il vit un feuillet familier accourir du camp vers lui. « Luci, t'es réveillé, » chuchota Ghost, s'arrêtant juste devant lui. Son langage corporel était bizarre, elle semblait mal à l'aise, ce qui ne lui ressemblait pas. Du moins, d'après ce que Lucius connaissait d'elle.
« J'ai cru que peut-être- tu dormais depuis si longtemps- et on ne savait pas quoi faire- Alpha a essayé mais même lui- »
« Ralentis, Ghost. » La tête de Lucius lui faisait déjà mal, et les marmonnements de Ghost n'aidaient pas. Il décida d'abord d'inspecter son corps pour voir s'il y avait des changements, mais constata qu'il était le même qu'avant. Un feuillet.
« Tu dois nous prévenir avant de faire des trucs comme ça, » dit Ghost, la voix brisée par l'émotion. C'était la première fois que Lucius la voyait aussi inquiète ; d'habitude, elle était suffisante, et même la première fois qu'il s'était évanoui, elle ne semblait pas tant affectée que ça.
« Calme-toi, Ghost, ça va. Pas la peine de t'inquiéter, » la rassura-t-il avant de l'enlacer. Ce n'était peut-être pas une pratique courante chez les feuillets, mais Lucius restait humain dans sa tête. Et l'étreinte était le seul moyen qu'il connaissait pour gérer les filles contrariées.
« Au fait, combien de temps j'ai passé là ? » demanda-t-il une fois qu'elle s'était un peu calmée.
« Une semaine. »
« Hein ? »