Au cours de la séance, Lucius avait absorbé environ 6,6 millions d'hélios, dont un seul million était allé à la croissance.
Il devait mettre de côté 2 millions d'hélios pour les noyaux d'Alpha et d'Hannibal. Et après cela, il devait prendre en compte le coût à venir pour faire évoluer tous les feuillets, qui s'élèverait à environ 3,5 millions, avec 35 millions supplémentaires pour les surnoms.
Il voulait aussi achever la quête de palier le plus vite possible, car les récompenses pourraient aider à accélérer le taux de croissance de la communauté.
Donc, malheureusement, sa croissance devrait attendre un moment. Toutefois, au rythme où il allait, il atteindrait les hélios requis dans la semaine.
D'ailleurs, il comptait profiter de ce délai pour laisser son noyau rattraper son corps. D'après ce qu'il percevait, son noyau était extrêmement faible, et il n'avait pas encore exploré toutes les possibilités de création de sorts.
Et si jamais ça se jouait à ça, il doutait qu'un corps plus fort serve à grand-chose contre un ennemi qui utilisait la magie. Surtout maintenant qu'il n'avait plus accès à l'index radieux.
« Pagan, va chercher Asclépios », ordonna-t-il, avant de se tourner vers Hannibal et Alpha.
« Vous deux, vous êtes prêts ? » demanda-t-il, ce à quoi ils acquiescèrent tous les deux de la tête.
« Pagan et moi n'avons mis que quelques jours à terminer le processus, donc vous devriez être sur pied avant que les feuillets n'aient évolué », expliqua Lucius, avant d'ouvrir sa boutique.
[Points d'évolution] — 100 hélios
[Fragments de Solis] — 1 000 hélios
[Surnom] — 1 000 000 hélios
[Encyclopédie linguistique] — 10 000 000
(Hélios actuels : 5 600 300)
« À tout à l'heure », dit-il, avant de sélectionner deux fragments de Solis et de les utiliser sur eux.
Ils s'évanouirent dès que les fragments furent utilisés, et après avoir vérifié leurs statuts avec une pulsation solaire, Lucius les emmena dans la cabane.
« Je commencerai la construction ce soir », murmura-t-il pour lui-même, alors qu'Asclépios et Pagan apparaissaient.
« Je vais être franc, je ne me sens pas en sécurité à vous donner un grade supérieur vu votre performance pendant la chasse », dit Lucius en regardant Pagan.
« Je vous donne cette deuxième mission comme une seconde chance de vous prouver », ajouta-t-il après un moment de réflexion.
« Asclépios rendra visite à quelques clans de champignons, et vous l'accompagnerez en tant que sécurité. Vous ne montrerez aucune agressivité... quelles que soient les provocations qu'ils vous lancent. Cependant, s'ils font ne serait-ce qu'un mouvement pour nuire à Asclépios, tuez-les tous », dit-il, ce qui valut à Asclépios une expression ahurie.
Elle avait pris Lucius pour une créature pacifique, et qui pourrait le lui reprocher ? Il avait même interdit de dévorer des êtres sensibles.
« Et ensuite, pillez leur tanière, prenez tout ce qui a de la valeur », ajouta-t-il.
« Pourquoi ne pas le faire tout de suite, Illuminé ? Il y en aura bien assez qui resteront pour se plier à votre volonté », demanda Pagan.
« La barbarie ne nous mènera que jusqu'à un certain point. Si d'autres créatures apprennent que nous avons un historique de violence gratuite, elles seront moins enclines à rejoindre la communauté », répondit Lucius, avant de s'arrêter pour réfléchir un instant.
« Et d'autres pourraient nous voir comme une menace à éliminer. Nous ne savons pas encore tout sur cette forêt, mieux vaut agir de façon logique... du moins jusqu'à ce que nous ayons un contrôle considérable sur la zone », expliqua-t-il.
'Parmi les feuillets, Pagan est probablement le moins miséricordieux', pensa Lucius.
Pagan ne semblait éprouver aucun remords pour qui que ce soit, à part peut-être Lucius. Même pendant la nuit où la moitié de la communauté avait été anéantie, Pagan ne parut pas le moins du monde affecté par leurs morts.
'Ironique', pensa Lucius.
« J'exécuterai vos ordres, Illuminé », dit Pagan, avec ce qui ressemblait à une pointe de déception.
« Asclépios, dites-leur que j'offre une place dans ma communauté. Ils seront nourris et soignés tant qu'ils obéiront », dit Lucius.
« Je ferai de mon mieux pour les rallier à votre cause », répondit Asclépios.
« Moi aussi », ajouta Pagan.
« Ah... Pagan, ce n'est pas nécessaire. Je pense qu'Asclépios suffit », dit Lucius immédiatement.
Il n'avait pas besoin que les champignons pensent que sa communauté regorgeait de leaders de secte « Illuminé » fous.
« Quel clan visitez-vous en premier ? J'ai besoin de savoir où commencer à chercher au cas où vous ne reviendriez pas tous les deux », demanda Lucius.
« Il n'y a pas beaucoup de clans par ici, la plupart sont plus proches des terres des clans de l'autre côté de la forêt », dit Asclépios en pointant vers l'ouest, loin de la rivière.
« Je vais rendre visite à un clan connu. Leurs structures sont assez vastes, donc je doute que vous le ratiez », expliqua-t-elle.
« Terres des clans ? » demanda Lucius, c'était la première fois qu'il en entendait parler.
« Une zone de la forêt avec une végétation presque identique à celle de mon peuple. C'est similaire à la façon dont la forêt ici représente les autres créatures de votre clan », expliqua Asclépios.
'Donc une zone de la forêt avec une infestation fongique ?' se demanda Lucius, imaginant une forêt remplie de champignons.
« Hmm, ça pourrait être plus dangereux que je ne le pensais », murmura-t-il à voix haute.
« Pagan, je comprends que tu te sens confiant parce que tu peux utiliser la magie, mais ne baisse pas ta garde. Le poison que les champignons émettent peut causer de sérieux ravages à l'intérieur, et même moi j'ai eu du mal à garder l'esprit clair après avoir utilisé la purification solaire », l'avertit-il.
« Sans parler du fait que les anciens sont d'un rang supérieur aux champignons normaux », continua-t-il, se souvenant comment le shri'kilian provoquait l'évolution.
« N'y a-t-il pas d'autres options ? » demanda-t-il après un moment de réflexion. Parler aux champignons dans cette section de la forêt était une chose, mais dans une zone remplie de champignons, on ne savait pas quels tours ils pourraient avoir.
« Illuminé, laissez-moi me prouver. Je promets de remplir votre demande à votre entière satisfaction », dit Pagan.
'Je ne peux pas leur tenir la main éternellement de toute façon', pensa Lucius, essayant de se convaincre.
« D'accord, assurez-vous juste d'éviter la zone où se trouvait notre ancien camp. Il y a d'étranges créatures qui rodent là-bas, si vous en voyez qui ont l'air de pourrir, fuyez », avertit Lucius.
Les deux acquiescèrent pour montrer qu'ils avaient compris, bien qu'ils fussent un peu confus au sujet des créatures étranges dont il parlait. Une fois partis pour leur voyage, Lucius commença la construction d'une cabane pour abriter les gousses.