Les créatures s'immobilisèrent un instant, comme pour jauger Lucius. Elles se mirent à avancer très lentement, cherchant à l'encercler, bien que Lucius continue de bouger pour rendre cela impossible.
S'il n'avait pas eu du mal à les voir distinctement, il les aurait déjà attaquées. Il décida de profiter de ce temps pour les observer, étudier leurs mouvements et comprendre leur mode d'attaque.
Renonçant à l'encercler, les créatures bondirent sur lui en même temps.
~Solaire,~ psalmodia Lucius, veillant à en réduire la puissance pour ne pas les détruire complètement. Il voulait leurs corps en état pour faire quelques expériences.
Les créatures furent projetées en arrière et leur camouflage tomba temporairement, révélant leurs positions.
Cela suffit : en deux mouvements vifs, Lucius enfonça son genou dans la tête de l'une d'elles, avant de lui transpercer le crâne avec la pointe de son dard caudal.
[Quête accomplie.]
[+300 exp]
Au moment où il allait s'occuper de la suivante, leur camouflage se réactiva, et tout ce qu'il put voir furent leurs contours flous.
Les créatures commencèrent à reculer, réalisant que ce qu'elles croyaient être une proie était peut-être trop dangereux pour être chassé.
« Pagan, t'as vu ça ? » appela Lucius, les yeux toujours rivés dans la direction générale des créatures restantes.
« En effet, Illuminé, ces créatures ne sont que des brindilles face à votre grandeur », répondit Pagan.
« Il parle du sort qui les a révélées », expliqua Asclépios d'une voix lasse.
« Je l'ai vu aussi, Illuminé », ajouta Pagan.
« Veille à doser ta rafale solaire pour ne pas les abîmer. Je veux leurs corps en bon état », ordonna Lucius avant de lancer une pulsation solaire.
La pulsation lui donna des informations sur l'état des bêtes et une idée approximative de leur position. Mais en plus de cela, quelque chose d'étrange se produisit.
Le camouflage des créatures se défit pendant une fraction de seconde.
~C'est presque comme si... l'énergie solaire perturbait leur camouflage,~ réalisa Lucius.
Il avait cru que leur camouflage tombait parce que la rafale les désorientait, mais ce n'avait pas l'air d'être le cas.
« Illuminé, comment tu as fait ça ? » cria Pagan depuis le haut.
« Pulsion solaire. Pagan, descends », appela Lucius, avant d'envoyer une série de pulsations solaires à haute fréquence.
Bien sûr, c'était éprouvant mentalement et grignotait ses réserves d'énergie solaire à vive allure, mais il y vit un entraînement puisque les bêtes étaient désormais nettement moins dangereuses maintenant qu'il avait une méthode pour les tuer.
Il envoya les pulsations à un rythme de trois par seconde, ce qui lui donnait des informations sur elles à un rythme quasi continu.
[Traitement en cours...]
[Nouveau sort acquis... [Trace solaire].]
[Ajout de [Trace solaire] à [Index de sorcellerie solaire]...]
[Terminé. [Trace solaire] a été ajouté.]
~Un nouveau sort ?~
Pagan obtempéra et sauta au sol, lançant immédiatement trace solaire. À ce stade, les bêtes étaient pratiquement entièrement visibles, les intervalles d'invisibilité étant si courts qu'il était presque impossible de les discerner.
Face à cela, les créatures plongèrent dans une confusion hébétée. Elles se contentèrent de se fixer, incapables de comprendre pourquoi leur invisibilité ne fonctionnait plus.
« Vous n'avez le droit d'utiliser aucun autre sort, et vous ne pouvez les frapper qu'à la tête. De préférence un seul coup de griffe... » cria Lucius avant de foncer sur l'une des bêtes encore hébétées, lui transperçant la tête de ses griffes. « Comme ça », acheva-t-il.
L'attaque sortit les créatures de leur torpeur. Elles décidèrent de limiter la casse et tentèrent de s'enfuir, trébuchant les unes sur les autres pour mettre un maximum de distance.
« Pourchassez-les », ordonna Lucius avant de s'élancer à leur poursuite.
La chasse dura environ cinq minutes, bien que Lucius aurait pu l'achever en une. Il laissait délibérément les créatures en vie plus longtemps pour étudier leurs mouvements, et aussi pour forcer Pagan à augmenter ses statistiques.
Au final, Pagan gagna 20 points en force, 38 en endurance et 30 en agilité.
« Il faut travailler ta visée, j'ai dit de les frapper à la tête », dit Lucius en traînant les créatures vers l'endroit où ils avaient laissé Asclépios.
« J'essaierai de faire mieux, Illuminé », répondit Pagan. Mais au fond de lui, il savait qu'il n'y parviendrait pas. Les créatures bougeaient trop vite pour qu'il puisse viser leur tête avec précision. En fait, Pagan soupçonnait que Lucius percevait les choses à une vitesse supérieure à la sienne.
« Dans l'ensemble, tu as 5 sur 10, 6 sur 10 parce qu'elles étaient un peu vicieuses », dit Lucius en empilant les bêtes les unes sur les autres.
Pendant que Lucius inspectait le gibier, Pagan alla chercher Asclépios dans l'arbre où elle attendait encore.
« Espérons que leur peau de camouflage fonctionnera encore même mortes », murmura Lucius avant d'arracher un morceau de viande.
~Place au test de qualité,~ songea-t-il avant de fourrer la viande dans sa bouche.
[Catalyseur absorbé.]
[Efficacité de croissance augmentée de 27 %]
[Efficacité de photosynthèse augmentée de 27 %]
[Production de radiance augmentée de 27 %]
[Statistiques augmentées de 1 %]
[Quête accomplie.]
[+200 exp]
[Quête accomplie.]
[+300 exp]
[Niveau 9 !]
~C'est une plutôt bonne qualité,~ songea Lucius.
« On rentre au camp. On prendra de l'eau pour Ghost en chemin », ordonna Lucius, sortant un sac de vers de la ceinture de lianes à sa taille.
***
Le groupe regagna son secteur de la forêt trois heures plus tard, alors que le trajet n'aurait dû en prendre que deux. Le problème, c'est qu'ils avaient dû faire plusieurs détours à cause de l'odeur du sang qui attirait des prédateurs vers eux.
C'était particulièrement gênant dans la forêt de verre, vu l'énorme densité de créatures différentes. Mais grâce à la vitesse de Lucius, ils parvinrent à en semer la plupart.
Après avoir mis la viande en sécurité au sommet d'un arbre, à distance du camp, en ne prélevant qu'une petite quantité pour la gousse de Ghost, le groupe alla se laver à la rivière.
« Capitaine, vous êtes de retour », appela Alpha dès leur arrivée au camp.