« Très bien, il semble que nous ayons tous compris nos rôles. Et n'oubliez pas de noter le nombre de feuillets qui choisissent de rejoindre vos départements. J'attendrai les chiffres dès que ce sera fait », dit Lucius avant de capturer à nouveau l'attention de la foule.
« Vous pouvez aller voir les Premiers dont les départements vous intéressent. Vous avez tous jusqu'à demain au plus tard pour choisir. Vous commencerez à travailler dès que vous aurez évolué », annonça Lucius, poussant les feuillets à se presser autour des Premiers.
Presque la moitié des feuillets s'agglutina autour de Lucius. Il n'était pas sûr qu'ils veuillent réellement rejoindre le département de la Fabrication et de la Création, ou s'ils venaient simplement parce qu'il était le Premier par intérim.
Cependant, il se réjouissait plutôt de ce chiffre, car ce département serait responsable de la construction de la majeure partie des infrastructures de la communauté. Plus il y aurait de mains, mieux ce serait.
Un bon paquet de feuillets s'était également rassemblé autour d'Alpha. Peut-être parce qu'ils avaient tous autrefois fait partie des escouades, ils estimaient que s'y intégrer serait facile. Ils allaient toutefois avoir un rude réveil, car d'après ce qu'avait vu Lucius de l'entraînement d'Alpha, il n'y avait pas de repos.
Une minorité de feuillets se répartissait entre Hannibal et Asclépios. Asclépios n'en avait qu'environ trois autour de lui, et Hannibal en avait cinq.
« Est-ce qu'on construira des cottages une fois qu'on aura rejoint ce département ? » demanda l'un des feuillets, tirant Lucius de ses réflexions.
« Entre autres choses, oui. Dans ce département, vous créerez toutes sortes de choses. Des cottages aux armes, en passant par des gadgets amusants. Je vous assure, de tous les départements, celui-ci sera probablement le plus intéressant », répondit Lucius, se rappelant ses jours de recruteur dans l'armée.
« Si on rejoint, est-ce qu'on sera nommés plus vite que les autres ? Puisque ce département est dirigé par ce que beaucoup appellent le "Premier suprême" », demanda un autre feuillet, sur un ton quelque peu trop suspect.
« Premier suprême ? C'est un poste temporaire, l'un de vous sera nommé Premier une fois qu'il aura évolué. Et non, malheureusement, rejoindre ce département ne donne pas la chance d'être nommé plus vite que quiconque », expliqua Lucius.
' Et qu'est-ce qu'il veut dire par "beaucoup de gens m'appellent le Premier suprême" ? Je viens d'annoncer les Premiers il y a quelques minutes à peine ', pensa Lucius, complètement déconcerté.
« Je t'ai dit de ne pas poser cette question, pourquoi tu es toujours comme ça », chuchota un autre feuillet à celui qui venait de poser la question.
« Est-ce que tu dis ça juste pour que ça paraisse équitable en surface ? Est-ce qu'on peut prendre ça comme une sorte de confirmation du favoritisme flagrant que tu t'apprêtes à montrer envers ton propre département ? » reposa la question le même feuillet.
' Qu'est-ce qui ne va pas chez ce petit gars ? Il a l'air d'un conspirateur ', songea Lucius avant de répondre. « Non, je le pense vraiment. Il n'y aura pas de favoriti... » mais avant qu'il ne puisse finir, le feuillet enchaîna sur sa question suivante.
« Pourquoi Ghost n'a-t-il pas été nommé Premier ? Est-ce que tu caches peut-être l'un des dépar... »
« Désolé, l'Illuminé, mon ami ne va pas bien. Il n'a pas assez dormi... n'est-ce pas ? » l'ami du feuillet conspirateur l'interrompit, le repoussant en arrière.
Une fois ce petit fiasco calmé, les feuillets se mirent à poser des questions à leur tour. Des choses comme les avantages auxquels ils pourraient s'attendre, la durée de leur travail, et comment ils pourraient gravir les échelons.
Lucius répondit promptement aux questions, la plupart se soldant par un « j'y réfléchis encore » car il avait besoin de plus de temps pour réfléchir correctement aux incitations. Si les feuillets ne trouvaient pas leurs récompenses à leur goût, leur productivité serait faible.
Une fois tous les interrogatoires terminés, il nota le nombre de personnes souhaitant rejoindre le département et alla vérifier chez les autres Premiers.
Il semblait que la plupart avaient également fini et noté les chiffres.
Le département de la Sécurité intérieure comptait 10 nouvelles recrues.
Le département de la Recherche et de l'Expérimentation sous Asclépios en avait 2, tandis que celui sous Hannibal en avait 4.
Et enfin, le département de la Fabrication et de la Création totalisait 16 nouvelles recrues. Quelques feuillets avaient encore besoin de temps pour réfléchir au département qu'ils voulaient rejoindre.
« Bon travail les gars. Il commence à se faire tard, et j'ai encore quelques trucs à faire. Je vous laisse donc faire ce que vous voulez pour l'instant. On discutera des détails des départements demain », dit Lucius aux Premiers, avant de les congédier.
Asclépios se hâta de retourner à son laboratoire, manifestement pressée de reprendre le travail. Les autres, en revanche, restèrent sur place ; on aurait dit qu'ils avaient d'autres questions, au grand dam de Lucius qui voulait vraiment aller voir les bébés arachnides.
« Capitaine, avant que je n'obtienne le noyau. Est-ce qu'on peut régler le cas des champignons qui nous ont attaqués ? D'après ce que j'ai entendu d'Artémis, Asclépios ne serait peut-être pas si mal, mais la voir me rappelle ce qui s'est passé. Je ne pourrai pas revenir à cet état de "sommeil" avant de savoir que nos agresseurs ont été traités », dit Alpha.
' J'ai été si occupé que je les avais complètement oubliés ', songea Lucius.
Et pour être juste, qui pouvait lui en vouloir ? Les champignons étaient à ce stade un ennemi si mineur qu'il pouvait probablement tous les tuer sans transpirer. Mais il y avait des avantages à le faire, au-delà de la simple vengeance.
« On y ira ce soir », répondit Lucius avant de se tourner vers Pagan. « Il reste des lances-aiguilles, non ? » demanda-t-il.
« En effet, l'Illuminé. Asclépios et moi en avons récupéré quelques-unes de plus depuis ton départ », répondit Pagan.
« Je croyais que vous aviez épuisé la viande d'arachnide. Qu'est-ce que vous avez échangé ? » demanda Lucius, surpris.
« Ils semblent friands de chair d'être-toilé également. Et parfois, ils nous la donnent gratuitement », expliqua Pagan.
' Hmm, gratuitement, dit-il ? Non, rien n'est gratuit. Ils essaient probablement de créer de bonnes relations pour que quand nous aurons plus de viande d'arachnide, ce soit les premiers vers qui nous nous tournions ', déduisit Lucius.
Ce qui, pour lui, était assez respectable. Rien ne valait de bonnes relations d'affaires. Lucius fit donc une note mentale pour chasser davantage de chair d'arachnide bientôt.
« Vous vous armerez des lances-aiguilles, et toi Hannibal ? Tu veux participer ? » demanda Lucius, se tournant vers Hannibal.
« Certainement », répondit Hannibal. Alpha fit comme s'il n'avait pas entendu et continua de fixer Lucius.
« Écoutez, quand on ira là-bas, on ne les affrontera pas en ennemis. Ne les faites pas souffrir, leurs morts doivent être rapides », commença Lucius.
« Je sais que vous êtes encore contrariés par la mort des feuillets, et moi aussi. Mais souvenez-vous, ils n'avaient aucune malveillance envers ces feuillets, ils ne nous haïssaient pas. Ils nous ont tués pour survivre, et bien que je ne cautionne pas leurs actes, rappelez-vous que nous ferons bientôt la même chose », expliqua-t-il.
« Alors ne soyons pas hypocrites. Nous ne ferons pas toujours ce qui est bien pour atteindre l'objectif de faire grandir notre communauté, alors essayons de rendre les choses aussi logiques que possible. La raison principale pour laquelle nous allons les tuer, c'est pour faire un exemple pour quiconque menacerait notre communauté », expliqua-t-il.
« Alors laissez-en un ou deux en vie. Vous pouvez les blesser comme vous voulez, mais laissez-les juste assez valides pour transmettre l'histoire. »
' Au pire, les survivants ne pourront raconter aux autres clans de champignons ce qui s'est passé. La peur jouera en notre avantage quand nous en absorberons certains dans notre communauté ', songea Lucius.
« Je comprends, Capitaine », répondit Alpha.
« Bien. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser », dit Lucius, avant de se diriger vers la zone où Pagan avait stocké la viande. En chemin, il croisa l'insectoïde, qui s'arrêta net dans un premier temps, faisant le mort.