'Comme ça ?' Lucius ferma les yeux, vidant son esprit avant d'imaginer qu'une touffe de racines sortait de son corps, glissant vers l'eau.
[Eau absorbée.]
[Efficacité de croissance augmentée de 2,5 %]
[Efficacité de photosynthèse augmentée de 2,5 %]
[Quête accomplie.]
[+20 exp]
'Enfin, niveau de-'
[Croissance insuffisante. Plafond de niveau 1.]
[Nouvelle quête. Atteindre le plafond de croissance.]
'Hein ? Plafond de croissance ?' Après avoir réfléchi un instant, il en comprit à peu près le sens, sans être tout à fait certain.
'Ils veulent que je grandisse, non ?' songea-t-il avant de fermer les yeux pour entamer la photosynthèse.
[Absorption de 1,025 Hélios par seconde]
'Devine que c'est l'effet du catalyseur ab-' songea-t-il, mais sa photosynthèse s'arrêta net.
'Ah, j'ai oublié. Si j'arrête de me concentrer sur les rayons, ça s'arrête,' songea-t-il avant de reporter son attention sur les rayons du soleil. Cinq minutes de concentration silencieuse passèrent comme un éclair avant que Lucius n'arrête de photosynthétiser.
'D'accord. 307 Hélios, maintenant je les mets tous dans la croissance.' Le changement fut un peu plus perceptible cette fois, il se sentit un peu plus grand, un peu plus large qu'avant. Et bien qu'il n'ait pas de fibres musculaires à proprement parler, il se sentit aussi un peu plus fort.
'Faut-il que je grandisse encore ?' se demanda-t-il. Après plusieurs secondes sans nouvelle notification, il décida de continuer la photosynthèse.
***
Des heures passèrent, et Lucius absorba près de 25 000 Hélios, qu'il alloua tous à la croissance. Bien que chaque point d'Hélio n'apportât qu'une croissance négligeable, la différence devint flagrante une fois les milliers atteints. Il était désormais deux fois plus grand qu'au début de la journée et se sentait des fois plus fort.
Il remarqua toutefois que le processus semblait épuiser son esprit, tant il se sentait fatigué. Tout lui paraissait flou, et bien qu'il se sente plus fort, c'était comme si toute son énergie avait été drainée.
'Mille de plus, dis-moi que ça suffit,' songea-t-il, l'esprit embrumé par l'usage prolongé de la photosynthèse.
[Quête accomplie. +0 exp]
[Plafond de croissance atteint]
[Plafond de niveau augmenté]
[Nouvelle quête. Acheter 10 points d'évolution à la boutique.]
Sans trop réfléchir, Lucius entama de nouveau la photosynthèse. Il savait qu'il devrait se reposer, toutefois le soleil était déjà couchant, et s'il tardait, il devrait attendre le lendemain.
[Absorption de 1,025 Hélios par seconde.]
[Quête accomplie.] Au moment où la notification apparut, le monde de Lucius commença à s'assombrir.
[Évolution du feuillet commencée. 10 points d'évolution ont été déduits.] Ce furent les derniers mots que Lucius vit avant de perdre conscience.
***
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je sais pas, mais je crois pas qu'on devrait y toucher. Et si ça se réveillait ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "..." ? Luci a disparu depuis que ça est apparu. Je dis qu'on le pousse dans la rivière. » Les mots étaient doux comme des murmures qui s'infiltraient dans les oreilles de Lucius. Sa fatigue s'était dissipée, mais elle avait été remplacée par un mal de tête lancinant. Il comprenait à peine ce que disaient les voix, et encore moins s'en souciait.
[Évolution du feuillet terminée.]
[De nouveaux objets ont été ajoutés à la boutique.]
[Quêtes déverrouillé.]
« Hé, toi, qu'est-ce que t'as fait à Luci ? » Le coup de pied lui sembla une éclaboussure d'eau glacée sur le visage, ce qui ne fit qu'aggraver son mal de tête lancinant. Quand il’ouvrit les yeux, il vit deux silhouettes familières se tenir devant lui. Les autres feuillets se tenaient quelques pas en arrière, un mélange d'inquiétude sincère et de mépris sur leurs visages.
« Tu es sourd ? J'ai demandé ce que t'as fait à Luci. » Un autre coup de pied atterrit sur son visage, et bien que Lucius fût fier de sa patience avec les autres, il en avait marre de servir de sac de frappe.
« Arrête. Et s'il se mettait en colère ? » chuchota un autre feuillet. Bien qu'il parût effrayé, ses yeux brillaient de colère.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » demanda-t-il, la voix pâteuse, le pied de Ghost toujours posé sur son visage.
« Luci ? »
« Capitaine ? »
Un silence s'installa. Les feuillets avaient l'air d'avoir vu un fantôme, et Lucius, eh bien, Lucius se sentait comme un fantôme.
« Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ? Et tu peux enlever ton pied ? » dit-il avant de chasser instinctivement le pied de Ghost.
« Maintenant, quelqu'un me répond. » Cette fois, sa voix était plus autoritaire. Il se brossa en se relevant. Tous lui paraissaient plus petits, plus menus, comme s'il regardait des nains.
« Capitaine, c'est vraiment toi ? » demanda Alpha en reculant d'un pas, incertain.
« De quoi tu parles, bien sû- » C'est alors qu'il réalisa. Comment avait-il pu chasser le pied de Ghost ? Comment avait-il pu se brosser ? Pourquoi tout le monde lui semblait-il si petit ?
« Hein ? »
Il se tourna lentement et s'approcha de la rivière. C'était tôt le matin, le soleil à peine levant. L'air matinal était frais, l'eau semblait encore plus rafraîchissante. Bien qu'elle parût toujours un océan déchaîné, il se sentit plus en sécurité en s'en approchant un peu.
Debout au-dessus de l'eau, fixant son reflet, il réalisa qu'il était un... il était, il était un petit diable vert ? Moins laid, mais tout de même une sorte de diable, avec une unique feuille poussant sur son crâne. Ses yeux étaient d'un vert vif et ses oreilles longues et pointues.
'Mais qu'est-ce qui se passe ici ?'
[Nouvelles quêtes disponibles.] Les mots arrivèrent avec le même son strident que les quêtes quotidiennes. Il se plia en deux sous la douleur et faillit tomber dans la rivière ; s'il n'avait pas eu mal à la tête, ce serait peut-être été plus supportable.
« Luci, tu vas nous expliquer ce qui se passe ? » La lueur dans les yeux de Ghost s'était éteinte, ne laissant place qu'à la confusion, teintée d'une pointe de peur.
'Ils ont peur,' réalisa-t-il. Il s'était transformé en monstre bizarre sans explication, et hormis Ghost et quelques autres, les feuillets n'étaient guère plus que de gosses.