Les ondulations de l'espace cessèrent et l'image se stabilisa.
C'était une ruelle sombre.
Ye Yan tenait du pain noir entre ses mains, le regard vacillant.
Ce n'est qu'à cet instant que Victoria put enfin voir clairement à quoi ressemblait Ye Yan.
Victoria couvrit sa petite bouche, les larmes aux yeux.
Elle ne savait pas à quelle conviction Yan'er se raccrochait pour vivre à ce moment-là.
Sa maigreur extrême, la peau presque collée aux os, bouleversa Victoria.
Ou bien vivait-il simplement pour vivre ?
Tap, tap, tap !
Alors que Ye Yan s'apprêtait à manger le pain noir qu'il tenait, des bruits de pas se firent entendre.
Ye Yan tourna vers l'entrée de la ruelle un regard méfiant.
C'était une petite femme à la peau pâle.
« J'ai, j'ai tellement faim, tu peux me donner un peu à manger ? »
La petite fille le suppliait, les yeux fixés sur Ye Yan, l'implorant.
Pourtant, Victoria savait que la personne devant elle était une menteuse.
Mais menteuse ou non.
Dans un tel environnement, personne ne céderait à autrui la nourriture qui lui sauvait la vie.
Ce serait sans aucun doute un suicide.
Et pourtant, le ventre gargouillant et le corps décharné.
Ye Yan n'hésita pas une seconde et donna la nourriture à la fillette.
Victoria écarquilla les yeux et retint son souffle, prête à l'en empêcher.
Après tout, si Ye Yan ne mangeait rien d'autre maintenant, il ne passerait certainement pas la journée.
S'il lui donnait toute la nourriture qui lui restait, il mourrait de faim.
Mais la main qu'elle tendit traversa le corps de Ye Yan.
Une fois la nourriture en main, la fillette s'enfuit sans se retourner.
À cet instant.
Peut-être Victoria comprit-elle.
Elle s'était trompée.
Son enfant, même dans un tel environnement, avait gardé son innocence et sa bonté.
Alors, quelles épreuves avaient bien pu façonner le Ye Yan qu'elle avait vu la première fois ?
Façonner ce Ye Yan si résolu et impitoyable ?
Victoria secoua la tête.
Elle n'osait plus y penser.
Clac !
Le temps passa, sans qu'on sache combien.
Comme prévu, Ye Yan s'effondra, faute de nourriture.
Pendant ce temps, Ye Yan avait bien essayé de trouver à manger.
Mais il n'avait rien trouvé.
La ville entière semblait avoir été balayée par une nuée de sauterelles : il ne restait rien.
Ses yeux embués restaient fixés sur l'entrée de la ruelle.
À cet instant, l'enfant Ye Yan, qui n'avait que quelques années, éprouvait-il des regrets ?
Tap, tap, tap !
À ce moment-là, à l'entrée de la ruelle.
La fillette réapparut.
Tap, tap, tap !
Victoria fut ravie de la voir.
Elle venait sûrement lui rendre la pareille !
Mais ce n'était pas le cas.
Derrière la fillette surgirent plusieurs gaillards.
« C'est lui ? » La fillette désigna Ye Yan étendu au sol, la voix légèrement tremblante.
Et ces gaillards étaient ceux à qui Ye Yan avait volé la nourriture.
Bang !
L'issue était prévisible.
Dans ce monde où la nourriture manquait, voler celle d'autrui revenait à lui prendre la vie.
Face à une telle haine.
Même s'il n'était qu'un enfant, les gaillards ne firent preuve d'aucune pitié.
La guerre ne vous accorde aucune faveur sous prétexte que vous êtes un enfant.
Crac !
En un instant, les membres de Ye Yan furent brisés sans le moindre effort.
À ce moment-là, Ye Yan n'avait même plus la force de crier de douleur.
Victoria, qui regardait à côté, serra les poings.
Elle avait vraiment envie de leur briser tous les os.
Pourquoi se montrer aussi cruels envers un enfant ?
Mais si elle intervenait maintenant, elle ne découvrirait pas le moyen de réveiller Yan'er.
Cette occasion était extrêmement précieuse.
Victoria serra les poings.
Elle se répéta.
Qu'il fallait tenir bon.
« Hahaha, il a l'air si tendre, avec sa peau claire, il doit être délicieux. »
« Hé, hé, hé, c'est pas un peu trop, là ! »
« Hmph, arrête de faire semblant, c'est pas comme si on n'en avait jamais mangé. »
Le gaillard se passa la langue sur les lèvres.
« Et puis de toute façon, il n'y a plus rien à manger ici. Si on ne mange pas ce gamin, comment on va sortir de cette fichue ville ? »
Ces gens voulaient manger leurs semblables ?
Victoria était sous le choc.
Même les Bêtes Démoniaques de bas niveau ne dévoraient pas leurs semblables.
Comment des humains pouvaient-ils faire une chose pareille ?
Maudits soient-ils.
« Vous autres ! »
Alors que Victoria s'apprêtait à user de son pouvoir pour modifier le souvenir.
Tap, tap, tap !
Une silhouette apparut soudain à l'entrée de la ruelle.
« Qui est là ? »
À peine le gaillard eut-il parlé.
Swish !
L'instant d'après, sa tête vola dans les airs, puis retomba.
« Toi ! »
Les gaillards restants, pris de panique, dégainèrent leurs armes à feu et, au moment où ils se retournaient.
Un éclair de lame fendit l'air.
« À trop se fier aux machines, on finit par avoir les mains lentes ! »
Tandis que retombait une agréable voix féminine.
Pouf !
Une tête tomba et le sang gicla.
Le sang éclaboussa le visage de la jeune femme.
Et son apparence ressemblait étonnamment à la sienne, à huit dixièmes près ?!
Victoria fut profondément ébranlée.
Mis à part les oreilles pointues propres aux Elfes.
C'était sa copie conforme !
Comment pouvait-il exister en ce monde quelqu'un qui lui ressemblait autant ?
Ou peut-être n'était-ce pas le monde auquel elle appartenait.
Cela ne surprenait pas particulièrement Victoria.
Quiconque y prêtait attention connaissait l'existence des Autres Mondes.
Bien que de nombreux pays aient interdit les Techniques d'Invocation d'Autres Mondes.
Aujourd'hui encore, bien des pays ne résistaient pas à la tentation de la puissance redoutable des Étrangers venus d'Autres Mondes et les invoquaient pour les exploiter.
On disait que les trois premiers Héros venaient tous d'autres mondes.
« Oh ! »
La jeune femme entrouvrit les lèvres et lécha le sang qui les maculait.
« Ce sang désaltère vraiment. »
Puis elle ramassa le pain et se mit à manger, sans se soucier des taches de sang sur son visage.
Clac !
Alors qu'elle tendait la main vers un autre morceau de pain, celui-ci tomba.
Il roula jusqu'à l'endroit où Ye Yan gisait au sol.
Entendant le bruit, Ye Yan ouvrit lentement les yeux, vit la nourriture devant lui et déglutit.
Mais avec tous ses membres brisés, que pouvait-il faire ?
Il ne pouvait que remuer lentement le menton.
« Oh. »
La jeune femme sembla remarquer Ye Yan au sol et s'y intéressa.
« Je ne m'attendais pas à ce que toi, petit, tu aies une volonté de survivre aussi forte. »
« Mange. »
La jeune femme sourit, s'accroupit et tendit à Ye Yan le pain taché de sang tombé au sol.
Voyant cela, Ye Yan mordit dedans sans la moindre hésitation.
Pour aucune autre raison.
Il voulait seulement vivre.
L'instinct de survie le poussait à se cramponner désespérément à cette bouée de sauvetage.
« Hahahaha ! »
Voyant la force de son désir de vivre, la jeune femme éclata d'un rire mélodieux.
« Bien. »
« Tiens. »
La jeune femme sortit un autre morceau de pain de son sac et le tendit à Ye Yan, puis lui proposa :
« Tu veux venir avec moi ? Tu ferais un bon Assassin. »
Ye Yan ne savait pas ce qu'était un Assassin.
Mais Ye Yan savait une chose.
La personne devant lui lui avait donné à manger.
Lui avait donné à manger à bien des gens, du moment qu'on le lui demandait.
Mais personne ne lui avait jamais donné à manger.
Cette personne était la première.
Pourquoi le faisait-elle ?
Ye Yan n'y réfléchit pas beaucoup.
De toute façon, cela lui importait peu.
Ce n'est qu'au seuil de la mort qu'il l'avait compris.
Il ne voulait pas mourir.
« Bien, bien, bien. »
La jeune femme hocha la tête avec satisfaction, un sourire lourd de sous-entendus aux lèvres.
« Je ferai de toi une Arme que tout le monde craindra ! »
Prise d'une soudaine envie de jouer, la jeune femme dit à Ye Yan.
« Ah oui, au fait, à partir de maintenant, tu peux m'appeler Mère ! »
Swish !
L'instant d'après.
Presque instantanément, une terrifiante intention meurtrière s'abattit.
« Qui est là ? »
La jeune femme sursauta, porta la main à l'intérieur de sa cuisse, dégaina une Dague et se mit aussitôt en garde.