Sun Xiang lança un regard froid à Su Hong.
Il ordonna immédiatement : « Hommes, reconduisez le seigneur Su au manoir des Su. Déployez des soldats pour garder la résidence afin d'empêcher l'apparition de voleurs qui porteraient atteinte à la vie du seigneur Su. »
En apparence, ces paroles visaient à protéger la famille de Su Hong, mais le visage de ce dernier ne put s'empêcher de pâlir.
Il comprenait parfaitement le sens caché de ces mots.
Le général Sun Xiang le soupçonnait encore !
Bien qu'il comprenne aussi qu'en un lieu aussi étroitement surveillé que la cité de Yunji, pour qu'un jeune garnement apparaisse soudainement et sauve sa seconde nièce, sous quelque angle qu'on l'examine, cela semblait l'œuvre du manoir des Su, la puissance locale.
Mais...
Il n'avait vraiment rien fait !
Le ciel le sait, ce n'était vraiment pas leur manoir des Su !
Su Hong voulut encore argumenter, mais Sun Xiang avait déjà éperonné sa monture pour poursuivre. Du matin à midi, de midi à l'après-midi, jusqu'au crépuscule.
Ce Ye Fan semblait s'être évaporé dans l'air.
Quelle que soit la dépense, c'était comme chercher une aiguille cachée au fond de la mer ; il ne put être trouvé.
« Continuez les recherches cette nuit, même à la lumière des lanternes.
« Ce Ye Fan doit être retrouvé. »
Sun Xiang donna un ordre strict, et fit même dessiner le portrait de Ye Fan par des artistes, l'affichant dans chaque rue et ruelle, offrant une forte récompense.
Ceux qui fourniraient des informations sur Ye Fan seraient récompensés !
Ceux qui parviendraient à capturer Ye Fan seraient largement récompensés !
...
À l'intérieur d'une cabane de chaume délabrée, une unique lampe vacillait comme un haricot.
La lumière terne éclairait le visage pâle, presque transparent de Su Xiu. L'éclairage sombre l'enveloppait d'une aura indescriptible, la rendant de plus en plus distante et touchante.
À cet instant, elle, qui s'était évanouie dans le coffre, finit par se réveiller lentement. Une douleur brûlante lui venait de ses bras ligotés, et elle ne put s'empêcher de laisser échapper un faible gémissement.
« Xiu'er, tu es réveillée ? »
Une voix douce résonna.
Su Xiu tourna la tête et vit immédiatement la personne qu'elle attendait jour et nuit. Elle se redressa avec une joyeuse surprise : « Frère Ye Fan, toi, pourquoi es-tu ici ? »
« Pour te sauver, bien sûr ! » Ye Fan sourit. « Apprenant que tu étais en danger, j'ai fait exprès le voyage jusqu'à la cité de Yunji pour te secourir.
« Est-ce que ça va maintenant ? »
En réalité, la douleur sur le corps de Su Xiu persistait, mais face à l'inquiétude douce de Ye Fan, elle dit aussitôt : « Je vais bien, je vais bien, frère Ye Fan.
« Moi, je...
« Je n'aurais vraiment pas cru.
« Frère Ye Fan, tu es vraiment venu me sauver. »
Ye Fan sourit, son visage affichant une expression confiante et quelque peu dominatrice : « Il y a trois ans, je t'ai dit que je t'épouserais certainement dans cette vie.
« Le délai de trois ans est presque écoulé. Bien qu'il manque encore un peu, comment aurais-je pu ne pas venir alors que tu es en danger ?
« De plus, non seulement je te sauverai, mais j'arriverai aussi à cheval, haut perché, et j'apporterai de précieux cadeaux de fiançailles pour t'épouser. »
Su Xiu secoua la tête comme un tambour à sonnettes instantanément : « Non, frère Ye Fan, je ne veux pas, je ne veux pas de tes cadeaux de fiançailles.
« Tant que tu acceptes de m'épouser.
« Je n'ai pas besoin d'un seul sou de cadeaux de fiançailles. »
Comme si elle parlait de la chose dont elle rêvait, une rougeur monta sur le visage de Su Xiu, et elle commença même à imaginer sa douce vie future avec Ye Fan.
« Frère Ye Fan, après que je t'aurai épousé, je prendrai assurément soin de toi de tout mon cœur. À l'avenir, peu importe dedans ou dehors la maison, grandes ou petites affaires, je t'écouterai. »
Disant cela, Su Xiu voulut se lever. Elle tendit sa main fine, espérant que Ye Fan l'aiderait à se relever. Cependant, voyant Ye Fan secouer la tête et reculer d'un pas, elle comprit immédiatement que Ye Fan était un véritable gentleman qui ne la toucherait absolument pas avant le mariage.
Son cœur se sentit doux, et le sourire sur son visage s'élargit.
Ce sourire était comme une fleur en éclosion. Ye Fan fut également saisi un instant, puis secoua la tête et soupira : « Hélas, sœur Xiu'er, une si bonne personne que toi doit subir un tel malheur.
« Je suis un étranger et ne devrais pas commenter ton second oncle, mais...
« En voyant les blessures sur ton corps, je ne peux vraiment pas m'en empêcher. »
Su Xiu ne l'arrêta pas, mais lui lança au contraire un regard encourageant. Ye Fan se leva aussitôt, une main dans le dos, son regard profond portant quelque regret.
« Après m'être glissé dans la cité de Yunji, j'ai entendu parler de la situation de votre famille Su et je comprends les difficultés de votre manoir des Su.
« Mais...
« Il y avait évidemment d'innombrables façons de régler cette affaire, pourtant votre second oncle a choisi la pire.
« S'incliner et ramper, ne montrant absolument aucune intégrité, et au final, vous entraînant dans sa chute comme ça.
« Il... »
Ye Fan avait clairement des mots plus durs qu'il voulait dire, mais en croisant le regard de Su Xiu, il s'arrêta net.
Le visage de Su Xiu, en revanche, parut un peu perplexe.
Elle demanda : « Frère Ye Fan, y a-t-il beaucoup de moyens ?
« Le second oncle et la sœur aînée m'ont dit que maintenant Ren Tianye est cantonné à la cité de Yunji, détenant un lourd pouvoir militaire. Notre manoir des Su est une famille de marchands, la plus méprisée en ces temps troublés.
« Me faire épouser Ren Tianye était un dernier recours. Bien qu'ils en aient eu de la peine pour moi, ils n'avaient d'autre choix que de le faire.
« Y aurait-il d'autres moyens ? »
« Bien sûr ! » Ye Fan dit immédiatement : « Il y en a plein ! »
Il se tenait devant la lueur de la bougie, la lumière projetant son ombre sur le mur. Alors que la flamme vacillait, sa silhouette semblait une montagne.
Sa posture, les mains dans le dos, le rendait encore plus posé, calme et calculateur !
Il continua : « Rien qu'en y réfléchissant un instant, j'ai plusieurs méthodes.
« Prenons la plus simple, par exemple : rallier tous les marchands, citoyens et gens du peuple de la cité de Yunji pour qu'ils s'unissent.
« Ren Tianye n'a que quelques milliers d'hommes sous ses ordres, alors que la cité de Yunji compte des dizaines de milliers d'habitants. Le manoir des Su vit à Yunji depuis longtemps et a accumulé un prestige profond. En matière de conquête des cœurs, il est dix mille fois plus fort que Ren Tianye.
« Mais votre second oncle a délibérément renoncé à cette méthode. »
Su Xiu réfléchit un instant, puis hocha la tête et dit : « En effet, nous devrions rallier tout le monde à Yunji pour résister à Ren Tianye. Il n'a que quelques hommes, quel droit a-t-il de s'opposer à toute notre cité de Yunji. »
« Ce n'est que l'une des méthodes auxquelles j'ai pensé. » Ye Fan dit avec indifférence : « En dehors de celle-ci, il y en a beaucoup d'autres.
« Frère Ye Fan, dépêche-toi de me les dire.
« D'accord, sœur Xiu'er, puisque tu veux savoir, je te le dirai. Une fois que j'aurai expliqué, tu comprendras que ton second oncle Su Hong est vraiment...
« Bête comme un cochon ! »
Ye Fan maudit enfin à voix haute. Puisque Su Xiu n'y voyait pas d'inconvénient et semblait même l'encourager, il continua.
« La deuxième méthode est légèrement plus conciliante.
« C'est de corrompre les officiers militaires.
« Ren Tianye a beaucoup d'officiers sous ses ordres. Ils n'étaient auparavant qu'une troupe de quelques centaines d'hommes cantonnés dehors, tous de simples généraux de guérilla, gagnant au maximum deux taels d'argent par mois.
« Quelle est la richesse de votre manoir des Su ?
« Donnez-leur cent taels d'argent chacun, comment ces officiers ne travailleraient-ils pas pour vous ?
« Si cent taels ne les ébranlent pas, sortez-en mille. Ces officiers serviront assurément votre manoir des Su !
« À ce moment-là, comment Ren Tianye oserait-il tirer son épée contre le manoir des Su ? »
Ye Fan s'emballa en parlant et continua d'une traite : « La troisième méthode, vous pouvez envoyer quelqu'un assassiner Ren Tianye !
« Puisque le manoir des Su a de la richesse, il peut recruter des gens qui ne craignent pas la mort. Choisissez quelqu'un d'agile et habile en arts martiaux pour assassiner Ren Tianye. Ne serait-ce pas aisément accompli ?
« Une fois Ren Tianye mort, que pourraient faire ces gens de la cité de Yunji ?
« Quatrièmement, votre second oncle est dans les affaires depuis de nombreuses années. Ayant traversé les hauts et les bas du monde, il possède une langue fort bien pendue. Pourquoi ne lui est-il jamais venu à l'idée d'utiliser son éloquence torrentielle pour gagner Ren Tianye ?
« Si votre second oncle avait simplement démontré sa valeur extraordinaire, Ren n'aurait sans doute pas manqué de traiter la famille Su en hôtes d'honneur. Comment ce chaos actuel aurait-il pu advenir ? »