Ning Wanqin était au bord des larmes, mais Gu Qingyue n'y prêta aucune attention.
Elle dit brutalement : « Bien sûr que c'est toi, sœur Wanqin. Tu es la candidate la plus appropriée. Si ce n'est pas toi, alors qui ? »
« Quand tu rentreras, dis à Ruan Fei de ma part : moi, Gu Qingyue, j'ai le dernier mot dans cette armée entièrement féminine. »
« Ruan Fei ne peut qu'obéir à mes ordres ! »
« Elle veut le Camp du Vent ? Qu'elle rêve ! »
« Elle veut trente mille hommes ? Qu'elle rêve ! »
« À partir de maintenant, elle doit prendre en charge l'un des quatre camps — le Camp d'Avant-Garde, le Camp d'Arrière-Garde, le Camp de Gauche ou le Camp de Droite — et ne peut commander plus de dix mille soldats ! »
« Si elle ose refuser… »
Les yeux de Gu Qingyue devinrent glacés. « Je commande soixante mille troupes. Je ferai en sorte qu'elle apprenne exactement ce qui arrive à ceux qui me désobéissent ! »
Sur ces mots, Gu Qingyue partit, laissant Ning Wanqin plantée là, totalement perplexe.
Ning Wanqin découvrit qu'elle semblait destinée à être une messagère. Chaque fois qu'il fallait transmettre quelque chose, c'était inévitablement elle qu'on choisissait pour le porter.
Le problème, c'est qu'elle ne pouvait jamais refuser.
« Trente ans à l'est du fleuve, trente ans à l'ouest du fleuve. Moi, Ning Wanqin, je finirai bien par me tailler une place. Je ne laisserai absolument plus cela m'arriver ! »
Ning Wanqin le jura en secret.
Après avoir passé plusieurs jours au sein de l'armée entièrement féminine et noué une alliance avec Gu Qingyue, elle n'eut d'autre choix que de repartir une fois encore pour retourner au camp naval.
Le voyage fut pénible et dura plusieurs jours, mais dès son arrivée au camp naval, Ning Wanqin n'osa s'arrêter pour se reposer. Elle alla droit à la tente de Zhang Shi.
Bien que les gardes l'aient arrêtée à l'extérieur de la tente de Zhang Shi, la plus grande partie de la conversation à l'intérieur parvenait encore distinctement.
« Général Zhang Shi, je pense qu'on peut rallier ce commandant surnommé Liu. Il est assez capable, et ce n'est pas un homme du Grand Commandant. Il serait parfait pour nous le recruter ! »
« Chef adjoint, pourquoi ne pas déclarer ouvertement votre position ? Si vous vous avancez et donnez le mot, les gens afflueront sûrement de votre côté. »
« Notre force n'est pas encore suffisante, mieux vaut rester discrets. Cela dit, le général Zhou Buzhang a raison. Nous pouvons rallier ce commandant Liu d'abord. Après que le général Zhou Buzhang l'aura correctement entraîné, il pourrait bien devenir un excellent général ! »
« Shitou, tu dois redoubler d'efforts pendant cette période. Fais venir plus de gens et développe notre force ! »
…
Ning Wanqin resta stupéfaite devant la tente.
Elle était allée à l'armée entièrement féminine et en était revenue. Le voyage entier n'avait pris pas plus d'un mois — peut-être même pas aussi longtemps. Alors comment les choses…
D'après ce qu'elle avait entendu, le général Zhang Shi prévoyait-il de s'opposer au Grand Commandant ?
Non, attendez. Le général Zhang Shi était-il vraiment aussi audacieux ?
Il ne prenait même plus la peine de le cacher !
Les pensées de Ning Wanqin tourbillonnaient, mais Zhang Shi lui restait parfaitement calme. Son pouvoir s'était étendu rapidement pendant cette période.
Grâce aux relations de Shitou, il pouvait aisément trouver des officiers et des soldats qui respectaient Monseigneur le Duc — ou même aspiraient à se vouer à lui.
Par les relations de Zhou Buzhang, il pouvait recruter non seulement des vétérans dans l'armée, mais aussi des hommes capables et pratiques que Zhou Buzhang avait personnellement formés.
En conséquence, la faction de Zhang Shi était devenue effroyablement puissante en très peu de temps. Par-dessus cela, Ruan Fei ne cessait de réprimer toutes sortes de troubles du côté de Zhou Mengyan, permettant à Zhang Shi de se développer confortablement.
Zhang Shi estimait que s'il lui était donné un an, il pourrait bien ne pas être incapable de prendre lui-même le poste de Grand Commandant de la marine.
Et la situation ayant atteint ce point, il n'était plus possible de tout cacher. Les actions de Zhang Shi n'avaient plus besoin d'être si secrètes. Après tout, quelque chose d'aussi gros ne pourrait jamais rester dissimulé.
Autant le laisser à demi découvert !
Avec la force qu'il avait rassemblée, même si Zhou Mengyan voulait vraiment agir contre lui, il devrait encore y réfléchir à deux fois.
« Général Zhang Shi, Ning Wanqin est arrivée. »
« Mm. » Zhang Shi fit un signe de tête au garde. « Faites-la entrer. »
Une fois Ning Wanqin entrée, Zhang Shi dit à Shitou, Zhou Buzhang et aux autres dans la tente : « Continuez selon le plan pour l'instant. »
Le groupe se retira.
La bouche de Ning Wanqin resta béante.
Ils ne lui cachaient vraiment rien !
« Général Zhang Shi, ceci… »
Zhang Shi poussa immédiatement un soupir. « Il n'y a pas moyen. Le Grand Commandant a écouté les calomnies de Ruan Fei et veut agir contre moi. Je ne fais que me défendre… Au fait, Wanqin, pourquoi es-tu revenue ? »
« Qu'a dit sœur Gu Qingyue ? »
Ning Wanqin répondit : « Seigneur Gu Qingyue vous admire grandement et espère vous rencontrer quand elle aura le temps, pour que vous puissiez tous deux discuter des plans pour s'opposer à . De plus… »
« Sœur Gu Qingyue n'est pas d'accord avec les exigences de Ruan Fei et m'a demandé de la prévenir. »
« Je voulais d'abord demander votre avis, général. Que devons-nous faire maintenant ? »
Zhang Shi fut stupéfié.
Attendez, elle lui demandait son avis sur *ça* aussi ?
Elle le considérait vraiment comme un stratège maintenant ?
Lui, Zhang Shi, était-il vraiment devenu un stratège dans cette vie ?
Au bout d'un moment, il dit : « Je pense que tu devrais d'abord aller trouver Ruan Fei et lui dire toute la vérité. Nous déciderons de la suite après avoir vu comment elle réagit. »
Ning Wanqin faisait une confiance profonde à Zhang Shi. Après tout, Zhang Shi lui avait donné un objectif clair — celui de devenir une commandante suprême — et avait aussi noué une alliance avec elle. Elle hocha la tête.
« Très bien, général Zhang Shi. Puisque c'est ce que vous suggérez… »
« J'irai voir Ruan Fei d'abord. »
« Nous en discuterons après. »
Cela étant réglé, Ning Wanqin quitta le camp de Zhang Shi et se dirigea droit vers Ruan Fei. En chemin, cependant, elle remarqua que quelque chose dans le camp militaire semblait étrange.
Il semblait y avoir…
Beaucoup plus de voix qu'avant !
Mais chaque fois qu'elle en entendait une et tentait de s'en approcher, elle disparaissait soudainement.
« Pourquoi tant de gens rassemblés ensemble ? »
« Seulement par groupes de deux ou trois. »
« Ils parlent sans cesse, mais dès que j'approche, ils se dispersent ? »
« Qu'est-ce qui est arrivé à ce camp militaire ? »
« On dirait que les voix viennent de partout ! »
Ning Wanqin était perplexe.
Au même moment, le Grand Commandant Zhou Mengyan était tout aussi perplexe.
Il demanda à sa garde personnelle : « Hé, as-tu remarqué quelque chose d'étrange ces temps-ci ? Il semble y avoir beaucoup plus de voix dans le camp. »
« C'est tout bruyant et désordonné ! »
« Mais chaque fois que j'approche, les voix disparaissent immédiatement. »
« Est-ce mon imagination ? »
« Ou se passe-t-il quelque chose avec tout le monde ? »
La garde répondit immédiatement : « Grand Commandant, tout va bien dans le camp. D'ailleurs, Mademoiselle Ruan a organisé un corps de patrouille qui surveille tout. S'il se passait quelque chose d'inhabituel, ils vous le signaleraient sur-le-champ. »
« Je pense que vous avez simplement trop travaillé lately, c'est pour cela que vous entendez des choses. »
« Calmez-vous, et ça ira ! »
Le Grand Commandant Zhou Mengyan doutait encore. « Vraiment ? »
« Bien sûr, Grand Commandant. Vous devez être épuisé, c'est pour cela que cela arrive. »
Zhou Mengyan soupira. « Tout cela parce que nous n'avons pas assez de commandants navals, me laissant tout gérer seul. »
« Oubliez, oubliez. Je me coucherai tôt aujourd'hui. »
« Vous pouvez partir. »
La garde accepta l'ordre et se retira. Au moment où elle franchit le seuil de la grande tente, elle rejoignit plusieurs autres gardes à proximité.
« Qu'en pensez-vous ? Ne vaudrait-il pas mieux pour nous de nous vouer au général Zhang Shi ? Le général Zhang Shi n'est pas seulement capable, il est aussi extrêmement généreux. Il traite ses subordonnés exceptionnellement bien. J'ai l'impression que nous serions mieux en suivant le général Zhang Shi que le Grand Commandant ! »