La cité de Shanhe, offerte en dot aux barbares !
Ces mots frappèrent le cœur de tous comme un marteau lourd.
C'était la cité de Shanhe !
La première cité de la Frontière du Nord !
La grande passe défendant le nord du Grand Yu !
Depuis huit cents ans que la dynastie du Grand Yu était fondée, d'innombrables patriotes y avaient versé leur sang, d'innombrables soldats y étaient morts au combat, en faisant une douleur éternelle dans le cœur des barbares.
Mais à présent...
Elle était donnée aux barbares ?
Prise par les barbares sans qu'une seule goutte de sang ne soit versée ?
Parmi la foule présente, à part quelques officiers fraîchement promus de la cité de Yunji, les autres étaient les soldats d'origine de l'Armée des Huit Cents, subordonnés à l'armée de Chifeng, qui avaient toujours été stationnés à la cité de Shanhe.
Ren Tianye s'en tirait relativement bien ; après tout, il n'avait transmigré ici que depuis trois ou quatre mois. Mais les autres de l'Armée des Huit Cents y avaient laissé des années, plus d'une décennie, voire des décennies de leur vie.
Ils éprouvaient des sentiments extrêmement profonds pour la cité de Shanhe.
Un instant, c'était difficile à accepter.
« Que se passe-t-il exactement dans la tête de l'Impératrice ? Comment a-t-elle pu donner la cité de Shanhe aux barbares ? »
« L'armée de Chifeng a été massacrée, et la cité de Shanhe a été livrée. Désormais, ce monde n'appartiendra plus au Grand Yu. »
« Maintenant que les barbares ont la cité de Shanhe, ils attaqueront à coup sûr. Quand ce moment viendra, j'aimerais bien voir où cette Irréprochable ira pleurer ! »
...
La foule criait d'indignation vertueuse, terrifiant le Jeune Duc, qui se recroquevilla illico et n'osa plus dire un mot.
Ren Tianye, lui, resta relativement calme.
Il saisit immédiatement le nœud du problème.
Une fois la cité de Shanhe tombée aux mains des barbares, il leur serait bien plus aisé d'envahir à nouveau les Plaines Centrales.
Couplé au fait que la Frontière du Nord était désormais vide, sans troupes pour la défendre, il pouvait presque conclure que les barbares balayeraient toute la Frontière du Nord avant de marcher sur la capitale.
De plus, une fois la nouvelle du massacre de l'armée de Chifeng répandue, le royaume ne connaîtrait certainement pas la paix.
Alors, une guerre qui embraserait le monde entier déferlerait, et l'ère prospère de huit cents ans du Grand Yu serait détruite en un instant.
Mais...
C'était une bonne chose pour lui !
Seuls les temps chaotiques laisseraient les élites du Grand Yu sans loisir pour s'occuper d'eux, leur offrant l'opportunité de se développer et croître rapidement, de devenir un seigneur régional, puis de viser le monde.
Vu sous cet angle, bien que les actes de l'Impératrice Xiao Mingzhao fussent révoltants, ils lui permettaient aussi de maximiser ses propres avantages.
L'esprit de Ren Tianye tournait à toute allure.
Mais soudain, il fut saisi d'effroi.
Songeant à quelque chose, une sueur froide perla légèrement sur son front.
Il dit aussitôt au Jeune Duc, Lu Jun : « Ton second oncle prévoit de payer une rançon lourde pour toi. J'ai accepté, mais j'ai des conditions ! »
Le Jeune Duc Lu Jun, désespéré, fut instantanément comblé de joie.
Son second oncle venait le sauver ?!
C'était vrai, sa mère avait raison ; son second oncle ne l'abandonnerait jamais.
Il dit vite : « Parlez, mon seigneur. Quelles que soient les conditions, mon second oncle acceptera. Pour moi, il est prêt à tout. »
Pourtant, Lu Jun se trompait.
Quand Ren Tianye cria depuis le rempart à Lu Qing qu'il y avait une seconde condition, Lu Qing fut instantanément furieux.
« Insolent ! Tu oses marchander avec moi ? Tu crois vraiment que ma parole vaut si peu ? »
« Je tiens toujours ma parole. »
« J'ai dit que je te donnerais soixante-dix mille jeux d'équipement, et je le ferai. Quant au reste, même si tu veux une flèche de plus ou une dague de plus, n'y pense même pas ! »
Lu Qing tenait manifestement à maintenir son image dominatrice ; c'était clairement la fierté de Lu Qing.
Toujours tenir sa parole !
Ren Tianye ne perdit pas son souffle non plus, giflant le Jeune Duc Lu Jun en plein visage.
Ajoutant instantanément l'injure au visage du Jeune Duc Lu Jun, celui-ci hurla de douleur et cria vers Lu Qing au pied de la cité de Yunji : « Second Oncle, accepte-le ! »
« Si tu n'acceptes pas, il va me tuer ! »
« Si je meurs, comment l'expliqueras-tu à ma mère ? »
« Es-tu, es-tu vraiment prêt à décevoir ma mère ! »
« Ma mère aura le cœur brisé. »
Ce cri saisit les soldats de la cité de Yunji et les gardes impériaux, tant sur le rempart qu'en bas, les faisant regarder de travers.
Second Oncle ?
Ta mère ?
La décevoir ?
Il semblait qu'il y avait quelque chose là-dessous !
Lu Qing ne s'en rendit pas compte, ne faisant qu'afficher un air 갈등, et finit par soupirer : « Bien, bien ! »
« Défenseurs sur le rempart, écoutez bien. »
« Une dernière condition, mais si tu oses aller trop loin, ne m'en veux pas d'être impitoyable ! »
Ren Tianye poussa un léger soupir de soulagement.
La première condition, les soixante-dix mille jeux d'équipement, était encore en train d'être rangée en bon ordre au pied de la cité de Yunji par les gardes impériaux ; elle n'était pas encore totalement entre ses mains.
Naturellement, il n'avait pas besoin de perdre le gros pour le détail.
Il dit alors : « Cette demande est très simple. Je veux juste que tu ordonnes aux gardes impériaux de faire place et d'écrire un ordre de ta main. »
« J'ai besoin d'envoyer quelqu'un en mission à la cité de Shanhe. »
Lu Qing fronça les sourcils. « Qu'allais-tu faire à la cité de Shanhe ? »
« J'ai des amis et des frères encore là-bas, et je veux les ramener. »
« Ce n'est pas difficile. Bien, j'accepte cette demande. » Lu Qing agita sa grande main et, dans son style dominateur, rédigea vite l'ordre.
Il fit tirer l'ordre sur le rempart de la cité de Yunji par un soldat, attaché à une flèche.
Ren Tianye l'ouvrit et y jeta un coup d'œil, et la grosse pierre dans son cœur retomba enfin.
À ses côtés, quelques généraux de guérilla et les soldats de l'Armée des Huit Cents ne purent s'empêcher d'éclater en sanglots.
Ils savaient ce que Ren Tianye demandait !
C'étaient leurs familles piégées dans la cité de Shanhe !
Leurs parents, frères, fils, filles, et leurs épouses !
Depuis leur rébellion, l'Armée des Huit Cents avait toujours eu cette inquiétude. Bien qu'ils risquassent constamment d'être décapités, ils avaient aussi la chance de mériter le mérite de suivre un dragon, gagnant une gloire éternelle et bénissant leurs descendants.
Mais leurs familles étaient innocentes !
Ces derniers jours, le Grand Général avait en fait envoyé de nombreux éclaireurs pour glaner des informations, mais il n'y avait eu aucune nouvelle.
Ils n'avaient pas imaginé que le Grand Général y pensait encore.
Faisant tout son possible pour les aider à ramener leurs familles piégées dans la cité de Shanhe.
« Grand Général, désormais, ma vie t'appartient. Si tu me dis de gravir une montagne de sabres, je la gravirai ; si tu me dis de plonger dans une mer de feu, j'y plongerai ! »
« Grand Général, nous sommes prêts à te défendre à mort désormais. Quels que soient tes ordres, nous ne désobéirons jamais. Si nous rompons ce serment, que le ciel nous foudroie ! »
« Je croyais ne jamais revoir la vieille mère qui m'a élevé dans cette vie... Grand Général, je ne dirai rien d'autre, mais dès maintenant, je suis ton soldat le plus loyal ! »
...
Ren Tianye releva ces hommes et dit : « Ce que je vous ai promis, je le tiendrai naturellement. »
Marquant une pause, il cria : « Sun Xiang ! »
« Présent, Général. »
« Je te confie cette mission. »
« Je ne manquerai pas cette mission », dit Sun Xiang d'un air droit.
En disant cela, son cœur tremblait encore légèrement.
Il avait perdu sa femme jeune, ne laissant à la maison qu'un enfant de trois ans et une vieille mère gravement malade. Ces années, ils avaient à peine survécu grâce à son maigre traitement.
Maintenant qu'il s'était rebellé et avait occupé la cité de Yunji, il se sentait incroyablement comblé, mais une fois la nuit profonde venue, la nostalgie de sa famille affluait dans ses entrailles comme une mer déchaînée, le faisant rêver chaque nuit et laissant son esprit inquiet.
Il s'inquiétait constamment de savoir comment sa vieille mère et son jeune enfant survivraient maintenant qu'il était parti. L'Impératrice lèverait-elle son couteau de boucher pour l'abattre sur eux aussi ?
Chaque fois qu'il y pensait, il ne pouvait s'empêcher de ressentir une douleur perçante au cœur.
À présent, le Grand Général lui offrait une chance de sauver sa famille. Même s'il mourait, il accomplirait l'ordre du Grand Général.
« Très bien », hocha Ren Tianye. « Cependant, pour ce voyage, tu dois garder quelques mots en tête. »
« Recevez mes ordres, Général ! »
Ren Tianye parla, insistant sur chaque syllabe : « Tu dois agir vite et proprement, et frapper avec décision. De plus, ne provoque aucun conflit inutile. Ramener les familles de l'Armée des Huit Cents est ta plus grande mission. »
« Oui, Général. Je m'en souviendrai ! »
...