Le propriétaire de la taverne avait la tête qui lui battait la chamade sous le stress.
Pourquoi sa boutique était-elle encore saccagée !
Quel malheur avait bien pu s'abattre sur son établissement cette année, pour qu'il soit sans cesse menacé de destruction ?
Sous la pression grandissante, il n'osa pas négliger l'affaire. Il envoya immédiatement quelqu'un chercher un médecin, et peu de temps après, le praticien arriva. Le médecin posa la main sur le poignet de Shen Moyan et comprit la situation sur-le-champ.
« Mademoiselle Ning, l'état de ce jeune maître Shen est assez grave. Je devrai employer plusieurs des prescriptions secrètes de ma famille pour garantir que le remède vienne à bout du mal, mais... »
« Mes prescriptions ne sont pas données. »
Ning Wanqin répondit sans hésiter : « L'argent n'est pas un problème. Tant que Moyan n'aura rien, tout est possible. »
« Excellent ! » Le médecin hocha la tête. Il demanda au propriétaire d'apporter papier, pinceau, encre et pierre à encre, puis fit courir le pinceau sur la feuille pour rédiger une prescription apaisant l'esprit et calmant les nerfs, et la tendit prestement à Ning Wanqin.
« Qu'attendez-vous planté là ? » le tancit Ning Wanqin. « Dépêchez-vous d'envoyer chercher les médicaments ! Si vous tardez et que l'état de Moyan s'aggrave, je ferai démolir votre boutique ! »
Le propriétaire de la taverne : « ... »
Lorsque le propriétaire se rua chercher les herbes, les fit bouillir sur place dans la boutique et apporta la décoction dans la salle privée pour que Shen Moyan la boive, ce dernier était déjà sur pied, plein d'entrain.
« Le médecin est vraiment un guérisseur miraculeux ! »
« Après une seule dose de ce remède, je sens mon mal s'alléger complètement, cela ne nuira en rien à ce que j'ai à faire demain. »
Ning Wanqin poussa un long soupir de soulagement, son visage s'illumina d'un large sourire. Elle paya les honoraires exorbitants du médecin, puis dit au propriétaire de raccompagner le praticien.
Le propriétaire regarda le médecin arriver sur un âne, mais repartir en faisant venir une voiture fort luxueuse. Son cœur se gonfla d'envie.
« Regardez ce type. On sert tous les deux Mademoiselle Ning Wanqin, alors pourquoi un tel écart de traitement ? »
« C'est à en crever d'envie ! »
Bien sûr, l'envie ne servait à rien. Il devait encore retourner les servir avec soin. Mais ce qui le surprit, c'est que même si Shen Moyan sautillait déjà partout, Ning Wanqin resta collée à son côté, sans vouloir s'éloigner d'un seul pas.
Le cœur du propriétaire cognait à tout rompre.
Si Ning Wanqin ne se réconciliait pas avec Lu Chaosheng, sa petite boutique pouvait être menacée n'importe quel jour.
Il réfléchit longuement, choisit ses mots, puis rassembla à nouveau son courage et parla avec prudence : « Mademoiselle Wanqin, le général Lu est furieux. Maintenant que tout va bien ici, ne croyez-vous pas qu'il est temps de rentrer ? »
Avant que Ning Wanqin n'ait pu dire un mot, Shen Moyan s'écria immédiatement : « Non, Wanqin, ne pars pas ! Si tu pars, mon mal empire à coup sûr. »
« Reste ici avec moi, d'accord ? »
« Je quitte le groupe de forteresses du Jiangbei dans deux jours à peine. Il nous reste à peine du temps pour être seuls. Ne pars pas, je t'en supplie. »
« Je t'en supplie, ne pars pas. »
Shen Moyan prit un air pitoyable, misérable, qui donna la nausée même au propriétaire, mais Ning Wanqin en fut touchée. Elle hésita un instant, puis hocha la tête : « Ne t'inquiète pas, Moyan, je ne partirai pas. »
« C'est bien, Wanqin, je savais que tu ne me quitterais pas. »
En parlant, Shen Moyan passa les bras autour de Ning Wanqin. Ning Wanqin serra Shen Moyan dans ses bras à son tour.
Le propriétaire, planté sur le côté, resta totalement stupéfait.
Pire que sa stupeur, ce fut la réalisation que, avec Ning Wanqin et Shen Moyan agissant ainsi... comment Lu Chaosheng pourrait-il l'accepter ?
« Il va venir démolir ma petite boutique encore une fois, n'est-ce pas ? »
...
La prédiction du propriétaire se vérifia à la perfection.
Même sans voir la suite, Lu Chaosheng ne put le supporter. L'alliance et la couronne de phénix avec la robe nuptiale qu'il avait vues plus tôt étaient comme deux aiguilles acérées, plantées avec précision dans sa poitrine.
Elles lui rendaient la respiration difficile, tout son corps tremblait !
De retour dans sa résidence, dans sa chambre, sa détresse ne fit qu'empirer. Les larmes affluaient déjà comme une marée, débordant sans contrôle.
Un vrai homme ne verse pas facilement de larmes, pas avant que son cœur ne soit brisé.
Lu Chaosheng n'avait jamais imaginé qu'un jour il serait ainsi écrasé, comme si le ciel s'effondrait et que les montagnes et les fleuves s'écroulaient.
Ce mariage sur lequel il avait mis tous ses espoirs allait s'évanouir en un clin d'œil. Toutes les pensées et tous les sentiments qu'il avait portés pendant plus de vingt ans s'étaient changés en néant.
Son cœur se vida d'un coup.
Il eut l'impression qu'il ne lui restait plus rien pour vivre.
Juste à cet instant, comme attiré par une force invisible, Lu Chaosheng saisit la lettre qui reposait tranquillement là. Il l'ouvrit et vit l'écriture de Zhang Shi.
« Il manque un général de marine à Monseigneur le Duc ! »
« Venez prêter allégeance à Monseigneur le Duc, et je vous offrirai un ciel pur, débarrassé des tourments de l'amour ! »
S'il avait lu ces mots plus tôt, Lu Chaosheng les aurait balayés d'un revers de main. Il avait une amante, quelqu'un avec qui il était depuis plus de deux décennies, un lien profond, indestructible.
Pourquoi aurait-il eu besoin d'un ciel sans tourments amoureux ?
D'ailleurs, la terre sur laquelle il se tenait l'avait élevé, il ne pouvait jamais la trahir.
Mais à cet instant, Lu Chaosheng sentit son cœur, qui semblait mort, battre à nouveau.
*Clang !* Le son était vigoureux et puissant, résonnant à des lieues à la ronde.
Cela dit, Lu Chaosheng n'était pas une brute impulsive. Il réfléchissait toujours longuement, aussi ne se rua-t-il pas rejoindre les troupes de dans un élan de passion. Au lieu de cela, il délibéra lentement.
Bien sûr, dans son état actuel, il ne pouvait pas concentrer son esprit. Ses pensées divaguaient sauvagement, un instant il pleurait, l'instant d'après il sentait son monde s'effondrer, puis il se noyait dans le chagrin, puis il brûlait d'une rage meurtrière.
Il se tourna et se retourna pendant la moitié de la nuit, s'endormant sans s'en rendre compte sur sa chaise.
Le soleil se leva haut et brillant le lendemain matin, quand une voix pressée brisa le silence : « Général Lu, Général Lu, le Marquis vous mande, le Marquis vous mande... »
Lu Chaosheng bondit hors de son sommeil, ouvrant des yeux embrumés, hagards. « Qu'y a-t-il ? »
Le serviteur était tout excité. « Le général Pei Wugou, le marquis Jingyi, demande votre présence ! »
« Le marquis Jingyi ? »
Lu Chaosheng était encore plus perplexe, mais comprenant que c'était important, il se leva vivement. À peine eut-il franchi le seuil qu'il vit le général adjoint Chen Song, l'aide de camp du marquis Jingyi Pei Wugou, qui l'attendait à la porte avec un large sourire.
« Général Lu, félicitations ! »
Le général adjoint Chen Song grinçait des yeux, « Le marquis dit que vous avez eu assez de temps pour vous reposer ces derniers jours. À présent, l'armée de presse la frontière, et il nous faut un grand général comme vous pour prendre en charge la défense de la cité de Zhenjiang. »
« Alors il m'a envoyé vous chercher. »
« Veuillez venir avec moi. »
L'esprit de Lu Chaosheng était encore embrumé par la confusion.
Il avait été relevé de son poste par le marquis Jingyi Pei Wugou, son pouvoir militaire complètement retiré. Maintenant... on voulait le remettre aux commandes ?
Comme s'il lisait sa perplexité, le général adjoint Chen Song se pencha et murmura : « Général Lu, pour tout dire, tout cela faisait partie du plan du marquis. Il a dit qu'il vous écraserait d'abord, puis vous rétablirait plus tard, pour que vous lui soyez entièrement loyal... »
« Enfin, je ne trouve pas cette combine très futée, mais le marquis veut sincèrement vous placer à un poste important maintenant. »
« Mon conseil, c'est : quoi qu'il se soit passé avant, servez le marquis de tout votre cœur. À l'avenir, richesse, honneurs, promotions et fortunes viendront certainement. »
Lu Chaosheng comprit enfin.
Tout cela avait donc été le manège du marquis Jingyi Pei Wugou, et maintenant, après avoir enduré l'oppression du marquis, il en touchait les dividendes.
Il laissa échapper un rire amer, tragique.
« Alors, ma carrière officielle va décoller ? »
« Pas seulement grâce au marquis Jingyi Pei Wugou, même le général Zhang Shi sous les ordres de me promet un bel avenir ? »
« Mais tout cet avenir radieux, je le voulais pour Wanqin. Maintenant que le cœur de Wanqin s'est détourné de moi, à quoi bon tout ce succès dans la carrière ? »
...