Lord Zhou prononça ces paroles avec une majesté impressionnante et une indignation juste, laissant Zhang Shi profondément tiraillé.
Devait-il tout ignorer et couper la tête de Xu Qin avant toute chose ?
Ou devait-il avaler sa colère pour l'instant et trouver un moyen de s'en occuper plus tard ?
Wang Ming, qui se tenait sur le côté, était devenu bien plus avisé grâce à ses diverses expériences à la capitale. Il avait discrètement appelé Bangchui et lui avait ordonné d'aller chercher Su Jin.
Il voulait faire intervenir la Division de Répression des Démons, qui avait l'autorisation impériale d'exécuter d'abord et de rendre compte ensuite !
À cet instant, la personne la plus heureuse était sans conteste Xu Qin.
À peine un moment plus tôt, elle avait vu dans les yeux de Zhang Shi une intention meurtrière incroyablement dense, inébranlable. Une terreur sans bornes avait jailli dans son cœur, la convainquant que Zhang Shi la tuerait sans aucun doute.
Mais à présent, la situation avait tourné. Elle avait été arrachée aux mâchoires de la mort par ce Lord Zhou, et il y allait avoir un nouveau procès.
C'était un officiel de la cité de Huaian ! Un nouveau procès signifiait qu'elle serait déclarée innocente, n'est-ce pas ?
Elle s'empressa d'agripper la robe officielle de Lord Zhou et cria d'une voix rauque : « Monseigneur, monseigneur, sauvez-moi donc ! Je n'ai fait que blesser un cheval par accident, et pourtant ces gens veulent me prendre la vie.
N'y a-t-il donc point de justice ?
N'y a-t-il donc point de loi ?
Monseigneur, sauvez-moi !
Je suis même membre de l'Alliance d'Entraide Amoureuse de la cité de Huaian ! »
Lord Zhou agita ses manches, dégageant Xu Qin, et dit majestueusement : « Impudence ! Comment oses-tu te comporter avec une telle insolence pendant que je juge une affaire ?
Si tu continues à faire tapage, ne m'en veux pas d'employer la torture sévère. »
Faisant une pause, il regarda Zhang Shi et Wang Ming et dit : « Généraux, vous êtes les plaignants, et cette Xu Qin est la défenderesse. Cependant, quant aux détails de ce dont vous l'accusez, veuillez m'exposer les faits.
Je suis arrivé dans la précipitation et ne connais pas les tenants et aboutissants exacts de l'affaire. Une fois que vous, généraux, m'aurez tout éclairci, je pourrai rendre mon jugement. »
En entendant cela, Zhang Shi se sentit encore plus lésé.
Il allait devoir raconter à nouveau le grief qu'il avait subi ? Ne serait-ce pas se sentir encore plus mal ?
Wang Ming, en revanche, avait focalisé sa pensée sur les mots « Alliance d'Entraide Amoureuse de la cité de Huaian ». Son esprit s'éclaircit, sachant qu'une fois la Division de Répression des Démons arrivée, ce serait bien plus facile à gérer.
Il prit donc l'initiative d'assumer cette lourde tâche, exposant clairement les tenants et aboutissants de l'affaire, et mentionna également les preuves découvertes par Bangchui et les autres.
Lord Zhou hocha la tête et demanda à Xu Qin : « As-tu une défense à opposer à ce qu'a dit le général Wang Ming ? »
Xu Qin voulait plaider, mais les preuves étaient irréfutables. Un instant, elle ne sut que dire.
Lord Zhou, qui jugeait des affaires depuis de nombreuses années et était hautement expérimenté, avait déjà formé sa conclusion. Il s'écria aussitôt : « Vraiment une citoyenne effrontée et indomptable !
Ce cheval se nomme Qilin des Neiges. Il a été patiemment recherché par Xu Shang, l'ancien seigneur de notre cité de Huaian. Il est extraordinairement précieux, valant plus de mille pièces d'or. Pourtant, tu as osé le blesser délibérément. Ton comportement est insensé et parfaitement détestable ! »
Faisant une pause, il prononça directement la sentence là même dans la prison.
« Il est constaté en ce jour que la femme de la famille Xu se croit au-dessus des autres, se conduit de façon absurde et déraisonnable, et méprise la discipline militaire et les lois du pays.
Elle a secrètement acheté du poison dans une intention malveillante, a agi de manière inconvenante, et a empoisonné le cheval sans égal du général Zhang Shi, le Qilin des Neiges, lui causant des blessures graves et incurables.
Non seulement ce cheval est d'une valeur extraordinaire, mais avec l'armée sur le point de marcher, il est classé comme monture militaire. En agissant ainsi, la femme Xu a endommagé des biens et retardé d'importantes affaires militaires et d'État. Son crime est impardonnable ! »
Il fit une pause, se tourna vers Zhang Shi, et dit : « Cette affaire devrait à l'origine être traitée par le bureau gouvernemental. Cependant, puisqu'elle implique des affaires militaires, selon les lois de la cité de Huaian, elle doit être remise à l'armée pour qu'elle en dispose.
Général Zhang Shi, cette affaire vous concerne. Dès maintenant, au nom de la cité de Huaian, je remets cette criminelle entre vos mains pour qu'elle soit traitée selon la loi militaire.
Cette affaire sera ainsi close dans ma cité de Huaian. »
Zhang Shi resta stupéfait.
Wang Ming le fut également.
« Non, frère, tu viens de faire irruption si agressivement, on a cru que tu allais protéger délibérément cette Xu Qin.
Inattendu, maintenant tu remets cette Xu Qin à l'armée, et précisément dans les mains de Zhang Shi. Mais qu'est-ce que...
Qu'est-ce que tu cherches à faire ? »
Zhang Shi était complètement déconcerté.
Wang Ming parvint tout juste à entrevoir une possibilité.
« La loi est bien ainsi, mais je dois vous accorder cette faveur personnelle ! »
Mais il n'en était pas sûr non plus.
Il ne put s'empêcher de dévisager ce Lord Zhou.
« Non, quelqu'un avec une telle aura de droiture et ces gros sourcils et grands yeux pourrait-il aussi posséder une telle ruse ?
Général Zhang Shi... »
Lord Zhou conserva toujours une expression sévère, le rappelant à l'ordre : « Mon bureau gouvernemental de la cité de Huaian procède ainsi. Votre armée a-t-elle des objections ? »
« Non, aucune !
— C'est bien. Je ferai rédiger l'acte par le greffier. Après que Xu Qin l'aura signé, il me faudra aussi demander au général Zhang Shi de représenter l'armée et de cosigner la clôture de l'affaire avec moi. Je me demande si cela arrange le général Zhang Shi ?
— C... ça arrange.
Zhang Shi eut l'impression que son esprit subissait un violent tremblement de terre, qui semblait rendre encore plus difficile pour son cœur de rester calme que lorsqu'il galopait librement dans les steppes.
— Très bien, je m'en occupe tout de suite.
Lord Zhou dit cela, apercevant l'expression de Zhang Shi, et ajouta presque inconsciemment une phrase.
« Général Zhang Shi, ne vous méprenez pas. Je suis plein de droiture, je ne fais qu'obéir à la loi et agir selon les règles. Je n'ouvre pas de porte dérobée pour vous.
Ma droiture peut atteindre les cieux.
Ici, avec moi, il n'y a que la loi, pas de sentiments personnels ! »
Zhang Shi parut réagir, esquissa un sourire et répéta : « Bien, bien, bien. Sous les ordres du Duc, nous avons besoin de bons officiels comme vous qui suivent les règles. Au passage, la sélection des officiels du Duc pour la cité de Huaian ne semble pas encore finalisée. Je vous trouve pas mal. Il faudra que j'en parle au Duc plus tard. »
Wang Ming acquiesça également : « Le général Zhang Shi a raison. »
Inattendu, Lord Zhou ne sembla pas apprécier leurs paroles et dit froidement : « Je suis respectueux de la loi toute ma vie et j'agis selon la loi. Je n'ai pas besoin de prendre de tels raccourcis. J'apprécie les bonnes intentions des deux généraux.
Mais quant à savoir si je peux continuer à servir dans les affaires criminelles de la cité de Huaian, cela dépend entièrement de ma conduite étant digne du ciel et de la terre. Vous deux, généraux, n'avez pas à vous en soucier. »
Lord Zhou hurla ces mots avec une passion brûlante et une majesté impressionnante, mais Xu Qin resta répétitivement stupéfaite avant de finalement s'effondrer.
Comment en était-on arrivé là ?
Lord Zhou était arrivé, et elle avait cru que son sauveur venait, mais à présent... elle devait être remise à ce général à la visage balafré ?
Elle avait agi selon les méthodes du livre, encouragée par Yunjing et l'Alliance des Cœurs Unis. Qu'avait-elle fait de mal ?
Le ciel s'était-il enfin assombri ?
La mort, et une peur encore plus terrifiante que la mort, enveloppèrent Xu Qin. Elle lutta pour faire jaillir ses dernières forces et agrippa la robe de Lord Zhou.
Elle cria d'une voix rauque : « Lord Zhou, vous ne pouvez pas faire ça ! Je ne l'ai fait que par amour, qu'ai-je fait de mal ? »
Lord Zhou, qui était en train d'instruire le greffier sur quelque chose, se retourna soudain en entendant cela et dit : « Qu'as-tu dit ?
Tu l'as fait par amour ?
Alors, le crime pour cette affaire peut être réduit d'un degré ! »
Zhang Shi : ???
Wang Ming : ???