Le visage de Xu Shang devint instantanément pâle.
Ce unique mot, « Frère », réduisit à néant tous ses plans précédents, et l'attitude intime entre Xu Sha et Yun Wanyi fit trembler son corps.
Son doigt tendu tremblait.
« Toi, toi, toi, tu ferais mieux de ne pas te moquer de moi ! »
« Cette blague n'a rien de drôle ! »
« Comment pourrais-je ? » Xu Sha continua de sourire. Face à son frère Xu Shang, qu'il avait autrefois craint, il était désormais totalement sans peur. « Comment pourrais-je plaisanter avec toi, Frère ? »
« J'accompagne mon épouse pour un repas. C'est limpide. »
« En effet ! » Yun Wanyi se leva également. Ses yeux ne contenaient pas la moindre once de l'admiration juvénile et de la tendresse d'antan ; au contraire, elle irradiait un profond sentiment de satisfaction de la tête aux pieds. « Mon mari prend un repas avec moi. Ne le vois-tu pas, Grand Frère ? »
Boum !
Ce fut comme un coup de tonnerre soudain.
Le corps de Xu Shang vacilla, sur le point de s'effondrer.
Il n'était pas un sot. De leur posture intime, il vit naturellement leur relation extraordinaire, et son esprit évoqua instantanément des images des deux la nuit précédente.
Il serra immédiatement les dents de colère.
Son sang bouillait, faillant jaillir.
« Toi, toi, vous deux... »
« Xu Sha, attends un peu. Je suis le prochain Seigneur de la cité de Huaian. Comment oses-tu désobéir à mes ordres ! Attends, je ferai en sorte que tu meures misérablement. »
« Quand ce moment viendra, ne me reproche pas de ne plus tenir compte de notre fraternité. »
Aveuglé par la fureur, Xu Shang lança ces menaces, fit volte-face et partit.
Yun Wanyi conserva son attitude calme et détachée. « Xu Sha, je te l'ai dit, celui qui m'épousera sera le véritable Seigneur de la cité de Huaian. D'ailleurs... »
« Le Général Zhang Shi nous attend déjà. »
Xu Sha hocha la tête, son visage ne montrant guère de peur.
Maintenant qu'il avait son épouse pour le soutenir, et le Général Zhang Shi, le grand général du Duc, comme arrière-garde, son cœur naturellement indomptable débordait déjà de sang passionné.
Son frère aîné Xu Shang l'avait réprimé toute sa vie, mais dans la bataille à venir, lui, Xu Sha, reprendrait tout ce qui lui revenait de droit !
...
« Frères ! Maintenant que la grande armée de Ren Tianye approche, nous ne pouvons absolument pas rester les bras croisés à attendre la mort. Nous devons immédiatement organiser nos forces, garder toutes les directions, et tenir l'armée de Ren Tianye à l'écart ! »
Sur le terrain d'exercice martial, Xu Shang hurla d'une mine inspirant le respect.
À la cité de Huaian, il avait toujours été préparé comme successeur du Seigneur de la cité. Un nombre considérable de subordonnés lui étaient loyaux. De plus, tous savaient que son mariage avec Yun Wanyi cette fois visait précisément à saisir fermement le pouvoir militaire de la cité de Huaian.
À présent, puisque son mariage avec Yun Wanyi était ostensiblement consommé, la loyauté de la foule envers lui monta naturellement d'un cran.
Xu Shang en était bien conscient, aussi prit-il une décision impitoyable sans hésiter.
« Toutefois... »
« Pour résister à l'agression étrangère, il faut d'abord pacifier l'intérieur ! »
« Il y a encore pas mal de gens qui font du trouble dans notre cité de Huaian, avec l'intention de perturber notre paix. Frères, êtes-vous prêts à me suivre et à prendre le contrôle de la cité de Huaian ?! »
Il y avait environ cinq mille hommes sur le terrain d'exercice. À cet instant, ils crièrent tous d'une seule voix.
« Nous le voulons ! »
« Nous ferons tout ce que Seigneur Xu nous ordonnera ! »
« Seigneur Xu est venu imposer la discipline militaire dès le second jour de ses grandes noces. Une telle dévotion nous convainc, et nous sommes prêts à suivre Seigneur Xu pour purger toute la cité de Huaian. »
« Loyauté ! Dévouement ! »
« Nous sommes prêts à confier nos vies à Seigneur Xu ! »
...
Les cris de cinq mille hommes créèrent un élan massif et déferlant.
En entendant cela, Xu Shang sentit son propre sang affluer, et une trace de froide impitoyabilité apparut inévitablement dans ses yeux.
Xu Sha osait réellement toucher à sa femme !
Et osait se rebeller contre lui !
Alors... il devait mourir !
De toute façon, leur père était mort, donc personne ne plaiderait plus pour Xu Sha !
Il n'était qu'un cadet.
Il pouvait le tuer !
La lutte entre frères devait être exactement ainsi !
Il donna immédiatement un ordre tonitruant.
« Ordre : Lao Zhao, vous mènerez deux mille hommes pour prendre le contrôle des portes de la cité de Huaian en mon nom. Surtout la porte du nord, elle doit être remplacée par nos hommes. »
« Les autres, suivez-moi. Nous irons d'abord à mon manoir des Xu... »
Juste au moment où les ordres étaient donnés, un garde personnel accourut soudain en hâte. « M-Monseigneur, mauvaises nouvelles, mauvaises nouvelles ! La jeune demoiselle, la jeune demoiselle se sent mal. Elle s'est évanouie... »
« Quoi ?! » Xu Shang faillit bondir. « Qu'est-ce qui s'est passé ? Elle allait parfaitement bien, comment a-t-elle pu s'évanouir ? Comment a-t-elle pu simplement s'évanouir ? »
Il fit demi-tour et courut en arrière. Peu de temps après, il galopa jusqu'à la maison qu'il avait spécialement achetée pour Ah Yao, pour la découvrir allongée sur le lit, l'air faible et pitoyable.
« Ah Yao, ça va ? »
Xu Shang demanda avec anxiété.
« Laisse-moi mourir, laisse-moi mourir... » Le visage d'Ah Yao, qui venait d'être clair et serein, était maintenant couvert de sombres nuages et ruisselait de larmes. « Je le savais. Tu n'arrives toujours pas à te détacher de Yun Wanyi dans ton cœur. Tu es allé la voir dès le matin. Tu ne peux pas l'oublier. Tout ce que tu m'as dit avant n'était que pour m'amadouer, juste pour m'amadouer... »
« Non, non, ce n'est pas ça ! » Xu Shang s'empressa d'expliquer. « Ah Yao, je n'ai pas. Je suis allé au terrain d'exercice pour déployer les troupes... »
« Tu inventes même des excuses pour me duper ! Tu as promis que tu ne me mentirais jamais. Tu... tu me trompes vraiment ! »
La sueur ruisselait sur le front de Xu Shang. « Ah Yao, c'est vrai, ce que je dis est vrai. J'étais vraiment en train de déployer les troupes... »
« Tu m'amadous encore ! »
Le front de Xu Shang était couvert de sueur brûlante. Quoi qu'il dise pour la consoler, rien n'y faisait, le rendant incroyablement anxieux. Il ne pouvait que faire les cent pas dans la pièce, multipliant les promesses sans fin.
Il parvint enfin à calmer les émotions d'Ah Yao, mais Ah Yao refusa de le laisser partir.
« Ah Yao, sois sage. Les soldats attendent. Comment puis-je laisser les soldats attendre indéfiniment sur le terrain d'exercice ? D'ailleurs, je m'apprête à faire une chose majeure. »
« Quelle chose majeure ? Aller t'amuser avec Yun Wanyi ? »
« Je vais tuer Xu Sha. Comment irais-je chercher Yun Wanyi ? »
« Ne songe même pas à me duper avec ce petit stratagème ! »
« C'est vrai, Ah Yao. Xu Sha a soudain cessé d'obéir aux ordres. Je soupçonne qu'il pourrait communiquer avec l'armée de Ren Tianye. Pour l'instant, il est hautement probable qu'il soit un traître. Je dois le tuer. Ah Yao, laisse-moi aller régler cette affaire majeure d'abord, d'accord ? Je t'accompagnerai à mon retour. »
« Très bien, vas-y ! »
Xu Shang poussa un soupir de soulagement. « Ah Yao, je le savais. Tu es la plus raisonnable et celle qui prend le plus soin de moi. »
« Une fois parti, ne reviens jamais. »
Xu Shang : « ??? »
« Tu peux même dire de tels mensonges juste pour aller voir Yun Wanyi. Il semble que dans ton cœur, Yun Wanyi soit vraiment plus importante que moi. Cent fois, mille fois, dix mille fois plus importante ! »
Xu Shang : « Ah Yao, non, vraiment non... ah, ah, ah, ah, qu'est-ce que je dois faire exactement pour que tu me croies ? »
« Ah Yao t'a toujours cru. C'est juste que tu as la conscience coupable. »
« Ah Yao, moi, moi... »
...
Pendant que les deux s'enlisaient, les soldats qui attendaient sur le terrain d'exercice commençaient à perdre patience.
« Pourquoi le Seigneur est-il parti et n'est toujours pas revenu ? »
« Ça fait deux heures, qu'est-ce qu'il fait à ne pas revenir ? »
« Ça fait quatre heures ! Le Seigneur va-t-il revenir ? À quoi bon nous faire tenir là tout ce temps ? »
« Ça fait presque six heures. Le dernier qui a fait tenir ses soldats si longtemps a été emporté par la Division de Répression des Démons de Ren Tianye. Le Seigneur n'est pas si bête, alors qu'est-ce qu'il fabrique ? »
« Je dis, ne devrions-nous pas simplement nous disperser pour l'instant ? »
...
Tandis que les soldats marmonnaient entre eux, n'osant pas bouger imprudemment, les portes de la cité de Huaian grincèrent grand ouvert. Zhang Shi mena ses troupes farouches, marchant droit dedans !