Le vent glacial hurlait tandis que Jiang Ping se tenait face à la brise, le visage horrible à voir.
Le vent mordant n'était pas insupportable pour lui, mais l'effondrement angoissant au fond de son cœur faillit le faire perdre la raison.
Il n'avait vraiment pas prévu que le plan de Qin Shuyao consistait en fait à faire revenir Wu Xingzhou pour garder à nouveau le Marché de Pingling.
Cela ne signifiait-il pas qu'aux yeux de Qin Shuyao, il était inférieur à Wu Xingzhou ?
Cette pensée, comme un serpent venimeux, s'enfouit instantanément dans son cœur, lui déchirant les entrailles et lui donnant l'impression qu'il allait cracher du sang.
Auparavant, il n'avait pas détesté le mariage passé entre Qin Shuyao et Wu Xingzhou, simplement parce qu'il était le vainqueur !
C'était lui qui avait fini par gagner Qin Shuyao et le Marché de Pingling !
C'est pour cela qu'il ne s'en souciait pas !
Mais à présent, qu'était-il devenu ?
Les flammes de la jalousie faisaient rage dans son cœur.
Pourtant, il savait aussi que, compte tenu de la situation actuelle, seul Wu Xingzhou pouvait la résoudre !
Ce mélange d'émotions rendait Jiang Ping si misérable à chaque instant qu'il en souhaitait la mort !
Et pourtant, Qin Shuyao, qui l'attendait juste à ses côtés, ne remarqua pas du tout son humeur. Au contraire, elle ne cessait de scruter l'horizon, marmonnant pour elle-même.
'Où Wu Xingzhou a-t-il bien pu se cacher ces deux derniers jours ?'
'Pourquoi arrive-t-il de cette direction ?'
'Pourquoi n'est-il pas encore là ?'
'Ne sait-il pas que je l'attends déjà ? Ose-t-il vraiment me faire attendre ?'
Le ton de Qin Shuyao était mécontent.
Elle avait pris l'initiative de donner à Wu Xingzhou la chance de continuer à la courtiser, mais il ne l'appréciait pas du tout, la faisant attendre en vain pendant une demi-journée. S'il n'avait pas fallu que Wu Xingzhou stabilise la situation à l'instant même, elle jurait qu'elle ne lui adresserait plus la parole.
Juste au moment où tous deux attendaient avec anxiété, le sol se mit soudain à trembler légèrement.
Si le moral au Marché de Pingling ne s'était pas effondré, les éclaireurs auraient couru en tous sens pour signaler l'approche d'une armée. Mais en cet instant, les éclaireurs ne pensaient qu'à sauver leur propre peau et ignoraient totalement leur devoir.
Cependant, une lueur de joie apparut sur le visage de Qin Shuyao.
'C'est forcément Wu Xingzhou.'
'Hmph, le voici enfin. Cette fois, s'il ne s'excuse pas correctement auprès de moi, je ne lui pardonnerai absolument pas facilement.'
Ces paroles parvinrent aux oreilles de Jiang Ping, assombrissant encore son expression. Un instant, il en oublia complètement que les troupes menées par Wu Xingzhou appartenaient à Ren Tianye, marchant sous des bannières portant le caractère Wang !
Il fit simplement dans son cœur un serment vicieux : cette fois, il humilierait à fond Wu Xingzhou. Même si Wu Xingzhou avait le dessus pour l'instant, il fallait lui montrer qui était le maître.
Avec ces pensées en tête, il regarda au loin aux côtés de Qin Shuyao.
Ils observèrent la grande armée approcher, et à l'avant-garde, un guerrier vêtu d'une armure noire, monté sur un cheval de guerre noir, brandissant une Halberde Perce-Ciel.
C'était nul autre que Wu Xingzhou !
Wu Xingzhou était le plus rapide. Menant sa garde personnelle, il rejoignit Qin Shuyao et Jiang Ping devant l'armée principale. Toute trace d'inquiétude qui aurait pu se lire sur son visage disparut en un instant.
Il éclata d'un grand rire !
Aucune surprise. Rien n'avait mal tourné !
Il pouvait désormais faire son rapport au Général Wang Ming !
« Wu Xingzhou, je sais que tu es content de me voir, mais est-il nécessaire de rire si fort ? Tu déranges Frère Jiang Ping », le réprimanda Qin Shuyao en fronçant les sourcils.
Elle enchaîna : « Wu Xingzhou, voici Frère Jiang Ping. Tu le connais sûrement. Puisque tu es revenu cette fois, il y a des choses que je dois t'expliquer d'abord. »
« Nous sommes déjà divorcés, donc tu ne peux pas t'immiscer dans ce qui se passe entre moi et Frère Jiang Ping. Cette fois, tu n'as qu'à garder le Marché de Pingling. Bien sûr, ma promesse envers toi ne sera pas annulée… »
Qin Shuyao continuait à bavarder.
Tout aussi longuement que lorsqu'elle avait exigé le divorce de Wu Xingzhou au départ.
Cependant, cette fois, avant qu'elle ne finisse sa phrase, elle sentit un poids lourd sur son épaule et vit que la Halberde Perce-Ciel dans la main de Wu Xingzhou s'était abattue lourdement sur elle.
Pesant des dizaines de livres, et Wu Xingzhou ne retenant nullement sa force, cela sembla une montagne s'écraser sur l'épaule de Qin Shuyao, faisant pâlir son beau visage de stupeur.
Boum ! Elle s'effondra au sol.
Le spectacle misérable de cette belle femme tombant à terre frappa Jiang Ping, vite suivi par la colère. Il bondit aussitôt et maudit : « Wu Xingzhou, pas étonnant que Sœur Shuyao t'ait divorcé ! En tant qu'homme, est-ce ainsi que tu traites une femme ?
« Tu n'as aucune tenue.
« Complètement vulgaire !
« Rien qu'une brute ! »
Jiang Ping déversa des injures sans hésiter.
Malheureusement, Wu Xingzhou n'avait pas de temps à perdre en paroles. Il releva la halberde de l'épaule de Qin Shuyao, et d'un coup de hampe, déchaîna une formidable rafale de force localisée qui heurta Jiang Ping avec un bruit sourd.
Sous l'immense force, le frêle lettré Jiang Ping recula de plusieurs pas.
Il cracha enfin une bouchée de sang qui stagnait dans sa poitrine depuis la veille au soir.
Voyant cela, Qin Shuyao hurla immédiatement.
« Wu Xingzhou, qu… que fais-tu ? »
Wu Xingzhou ne ressentit qu'une incroyable fraîcheur.
Depuis si longtemps qu'il servait comme commandant de garnison du Marché de Pingling, il n'avait jamais éprouvé pareille sensation. Il sourit faiblement et dit : « C'est fini. J'en ai marre. »
Qin Shuyao : ???
Son visage se teinta légèrement de rouge, et elle dit avec colère : « Wu Xingzhou, tu… tu penses encore à ce genre de chose ? Au pire, je te l'accorderai encore une fois. Pourquoi maltraiter Frère Jiang Ping comme ça ? »
« Je viens de te dire que j'en ai marre ! »
Wu Xingzhou dit indifféremment, puis ordonna : « Ligotez ces deux-là et envoyez-les à Dame Su Jin à la Division de Répression des Démons. »
Les subordonnés que Wang Ming avait donnés à Wu Xingzhou, ou plutôt les soldats entraînés par Ren Tianye, obéirent avec une rigueur absolue. Sa garde personnelle se rua en avant et, avec une vitesse foudroyante, ligota Jiang Ping qui crachait encore du sang et Qin Shuyao hébétée.
À cet instant, l'expression de Qin Shuyao changea radicalement.
Elle comprit que les choses ne se passaient pas comme elle l'avait imaginé.
Elle ne put s'empêcher de crier d'effroi : « Wu Xingzhou, qu… que fais-tu exactement ?
« Les soldats que tu as amenés sont-ils les hommes de ce traître Ren Tianye ?
« As-tu… as-tu fait défection vers Ren Tianye ?
« Comment… comment as-tu pu faire défection vers Ren Tianye ?
« Ne sais-tu pas que le Marché de Pingling est mon paradis personnel ? Ne… ne m'aimes-tu plus ? »
« C'est exact ! » répondit Wu Xingzhou vivement. Sa voix à peine retombée, il jaillit comme une flèche libérée de l'arc, fonçant droit sur les ouvrages défensifs du Marché de Pingling avec ses soldats !
Il ne fallut pas longtemps pour qu'ils arrivent. Voyant l'endroit où il avait jadis versé son cœur et son âme maintenant en ruines, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de chagrin. Cependant, il avait toujours été calme et mesuré, et se remit vite.
Il ordonna à tous de s'arrêter et fit face à ses anciens subordinates, qui tremblent désormais de peur.
Il cria fort : « Frères, moi, Wu Xingzhou, j'ai à présent quitté les ténèbres pour la lumière. J'ai prêté allégeance au Duc et au Général Wang Ming.
« J'ai personnellement vérifié pour vous tous que sous les ordres du Duc et du Général Wang Ming, le mérite militaire est hautement récompensé, et la solde versée intégralement.
« Je vous demande, mes frères, êtes-vous prêts à me suivre en faisant défection vers le Général Wang Ming et le Duc ? Nous pourrons…
« …continuer à être frères d'armes dans les jours à venir ! »