« Boum ! »
La porte fut violemment enfoncée. Su Jin, vêtu de l'uniforme de la Division de Répression des Démons, avait le visage froid, pourtant ses paroles portaient une touche d'humour noir.
« Je vais t'accorder ce vœu. »
« Désormais, dans cette ville de Guanxiang, je te laisserai assurément voyager à l'horizontale. »
« Hé ! »
« Faites voyager à l'horizontale ce type qui s'appelle Lu Li ! »
Les gardes de la Répression des Démons se précipitèrent à l'intérieur. Sur l'ordre de Su Jin, ils rossèrent immédiatement Lu Li à coups redoublés. Ils le battirent jusqu'à ce qu'il ne puisse plus tenir debout, ne pouvant plus que gésir sur une civière, emporté à l'horizontale par d'autres.
Wang Guifang, elle, faillit en perdre la raison.
Elle hurla de toutes ses forces : « Arrêtez tout de suite ! Arrêtez ! Savez-vous que mon fils va devenir le beau-frère du général Chen Xiong ? Comment osez-vous le traiter ainsi ! Je ferai en sorte que vous mouriez tous sans sépulture ! »
« Clap ! »
Une gifle lourde claqua sur son visage, et la voix de Wang Guifang s'arrêta net.
S'ensuivit la voix froide et indifférente de Su Jin.
« Chen Xiong est mort depuis longtemps. »
« Maintenant, le col de Wusheng appartient au seigneur Duc. »
« Et nous sommes la Division de Répression des Démons ! »
« Hommes, emmenez-les voir le seigneur Duc ! »
Les gardes de la Répression des Démons les traînèrent et les poussèrent, les conduisant rapidement dehors dans la rue. Une grande foule s'y était déjà rassemblée, tous des habitants de Guanxiang qu'on avait parqués là par les soldats.
Ils tremblaient de peur, mais à la vue de l'état misérable de Wang Guifang et Lu Li, ils restèrent instantanément stupéfaits.
« Qu'est-ce qui leur est arrivé à tous les deux ? »
« N'avez-vous pas entendu ces soldats ? Il semble qu'ils aient maltraité Lu Shuang, alors ils sont punis. »
« Vraiment ? Cette famille est une bande de dingues, toujours à se disputer même quand ils ont tort. Ce Duc nouvellement arrivé va-t-il vraiment s'occuper d'eux ? »
« Ils auraient dû être réglés depuis longtemps. Lu Shuang est si brave, mais regardez ce qu'ils lui ont forcé à endurer. Elle a failli s'enfuir à la capitale pour ne jamais revenir. »
...
Chevauchant son Lion de Jade Illuminant-la-Nuit, Ren Tianye balaya les deux d'un regard, puis parla d'une voix glaciale : « Wang Guifang, tu as adopté une orpheline. Même si tu ne la traitais pas comme la tienne, tu aurais dû la traiter normalement. Pourtant, tu l'as maltraitée comme une esclave, tu l'as surmenée sans fin, tu as rompu toute bonté, tu as violé la décence humaine. »
« Par cupidité, tu as forcé l'orpheline à un mariage arrangé. »
« Pour assurer un mariage à ton fils, tu l'as traitée comme une simple marchandise, totalement dépourvue de conscience. »
« Je décrète par la présente ! »
Ren Tianye haussa la voix.
« Votre relation d'adoption avec Lu Shuang est annulée. Lu Shuang est immédiatement rétablie comme citoyenne libre, elle fondera son propre foyer et n'aura plus jamais rien à faire avec votre famille. »
« Quant à vous deux... »
« Xie Changfeng ! »
« Votre subordonné est là ! »
Xie Changfeng s'avança sur-le-champ.
« Je te laisse ces deux-là. Dans mon administration, les mérites doivent être récompensés, et les fautes punies. »
« Oui, seigneur ! »
Xie Changfeng répondit haut et fort, jetant délibérément un regard de travers à Wang Guifang et Lu Li. Mille sabords, Xie Changfeng détestait absolument ce genre de gens ; c'était tout simplement intolérable.
D'une certaine façon, ils étaient encore plus détestables que ces démons qui ensorcellent les esprits.
Après que Ren Tianye eut réglé le sort de la mère et du fils, le vacarme chaotique sur les lieux s'arrêta net. La foule sembla peu à peu sentir que ce haut fonctionnaire venu de la capitale était complètement en décalage avec leur Capitale des Nuages, pourtant il était d'une domination et d'une force écrasantes.
« Rapport ! »
À cet instant, un cavalier léger arriva au galop depuis le lointain.
« Seigneur Duc, le général Zhang Shi a contourné la montagne. On estime qu'en deux jours encore, il atteindra la position désignée. »
« Le général Zhang Shi demande au seigneur Duc de faire les préparatifs... »
Avant que le cavalier léger n'ait fini sa phrase, il s'arrêta.
En regardant la situation actuelle, il semblait... qu'il n'y avait plus besoin de cela.
Ren Tianye éperonna sa monture et continua d'avancer.
Il était venu à Guanxiang Town en partie parce que l'armée avait besoin d'un bref repos et d'ajuster le déploiement des troupes au col de Wusheng. Comme il avait du temps libre, il entendait aussi remettre de l'ordre à Guanxiang Town, qui dépendait de Wusheng Pass, tout en rectifiant le col lui-même.
Arrivé devant la clinique du chirurgien esthétique, Ren Tianye coupa directement sa source de revenus.
« Sous le règne de la cour impériale, les démons et les monstres sont absolument interdits. »
« Si les femmes aiment la beauté et sont prêtes à dépenser de l'argent pour des modifications esthétiques, le gouvernement n'a rien à dire. Mais si quiconque est forcé ou se soumet volontairement à une opération rien que pour plaire à quelque riche ou puissant, uniquement pour ressembler aux premiers amours de ces dignitaires, alors... »
« Ne reprochez pas à la lame dans ma main d'être sans pitié ! »
« En même temps, si l'être aimé d'une famille riche ou d'un haut fonctionnaire décède, et qu'il y a une nouvelle tentative d'évoquer l'âme d'un premier amour, je ne ferai pas non plus preuve de miséricorde. Je leur ferai savoir ce qui arrive quand on devient des créatures maléfiques qui ensorcellent les esprits ! »
La voix de Ren Tianye était aussi froide qu'une lame, posant des lois de fer et de sang contre chaque mauvaise coutume qu'il voyait.
Un instant, tous les gens de Guanxiang Town restèrent dans une stupeur totale.
Le ciel allait-il changer ?
Désormais, n'allaient-ils plus avoir à s'épuiser à courir après l'amour romantique ?
Pourraient-ils juste cultiver leurs champs et vivre leur vie ?
« Vous tous, retenez ceci. Désormais, que ce soit la cour impériale ou la Capitale des Nuages, le mérite est suprême, la loi est la norme, et la subsistance du peuple est le fondement. »
« L'amour n'est plus un laissez-passer gratuit ! »
Ren Tianye usa à la fois de grâce et d'autorité. Ses paroles retombèrent sur les têtes de la foule, roulant comme le tonnerre, faisant peu à peu réaliser à chacun les implications.
Le ciel changeait vraiment !
Peu après...
Une vague d'acclamations et de joie éclata dans la foule, qui commença lentement à absorber ces changements.
Après avoir fini de parler, Ren Tianye inspecta un peu plus Guanxiang Town, s'occupant jusqu'à l'après-midi avant de enfin tout boucler.
Il fit appeler l'envoyé adjoint de la Répression des Démons, Xie Changfeng, et lui demanda de recommander quelques talents.
« La Capitale des Nuages a une influence profonde dans ces contrées. Une fois que je partirai, je crains que leurs coutumes soient difficiles à changer. Il nous faut des gens postés ici sur le long terme, et votre Division de Répression des Démons est parfaite pour cela. »
Xie Changfeng s'agenouilla rapidement sur un genou et dit : « Seigneur Duc, votre subordonné a deux personnes à recommander. Tous deux sont des experts de premier ordre et ont également tapé dans l'œil de seigneur Su Jin. Ils sont parfaitement adaptés pour rester ici. »
« L'un s'appelle Bai Xi. »
« L'autre s'appelle Fu Moyu. »
Ren Tianye hocha la tête. En général, il ne s'immisçait pas dans ces affaires de personnel de bas niveau. Si Su Jin et Xie Changfeng estimaient tous deux qu'il n'y avait pas de problème, il ne s'y opposerait pas.
Il accepta immédiatement et dit à Xie Changfeng de procéder.
Juste au moment où Xie Changfeng partait, un autre cavalier léger arriva au galop, sautant de cheval droit devant lui.
« Rapport ! Seigneur Duc, le général Zhang Shi a contourné par l'arrière du col de Wusheng, passant par des falaises escarpées. En une demi-journée, il peut lancer une attaque. Seigneur Duc, veuillez faire les préparatifs... »
Tout comme les messagers précédents, il n'eut dit que la moitié de sa phrase avant de réaliser que quelque chose n'allait pas.
Ren Tianye se sentit un peu impuissant.
Quel genre de souffrance inutile Zhang Shi s'infligeait-il ?
Passer par des falaises escarpées... il avait vraiment appris des compétences dans les steppes, c'était juste que... elles étaient complètement inutiles pour l'instant.
Il agita la main plutôt mollement, renvoyant le cavalier. Puis, parmi les soldats qui s'étaient rendus cette fois-ci, il en sélectionna mille, et en ajouta mille autres choisis parmi les hommes qu'il avait amenés avec lui.
Il forma un détachement de deux mille hommes.
Il les confia à Wang Ming.
« Ce poste frontière, allez le prendre. »
« Oui, seigneur. »
Wang Ming accepta l'ordre.
Contrairement à la fois précédente où ils devaient attaquer le col de Wusheng, ce qui avait rendu Wang Ming malade d'inquiétude, cette fois il était très confiant pour prendre ce poste. Après tout, ce n'était qu'un petit pavillon construit sur un col de montagne, de petite échelle avec un nombre limité de défenseurs.
Il avait maintenant deux mille hommes, plus de vingt fois les effectifs ennemis. Tant qu'ils n'avaient pas peur de se sacrifier et osaient se battre la mort dans l'âme, prendre un minuscule poste serait un jeu d'enfant.
Ainsi, Wang Ming mena ses troupes et partit.
Cependant, avant même qu'ils n'aient marché quelques li, un cavalier solitaire arriva au galop frénétique depuis le loin, serrant étroitement un drapeau blanc. Dès qu'il aperçut les troupes de Wang Ming, et particulièrement l'insigne sur les soldats, il se mit à crier de toutes ses forces.
« Ô grande Armée Impériale ! Nous sommes les soldats de la garnison du poste établi par Chen Xiong, et nous sommes venus spécialement nous rendre à vous ! »
« Nous sommes venus nous rendre ! »
« Nous sommes venus nous rendre ! »
Les cris résonnèrent fort et clair. Assis en selle, Wang Ming resta figé de surprise.
Il faut plaisanter. Venions-nous de prendre une autre position sans fournir le moindre effort ?
Certes, ce poste n'était pas exactement une forteresse imprenable à la base, mais fallait-il vraiment que ce soit aussi ridiculement facile ?
Ils se rendaient avant même qu'on ait eu la chance de lever le petit doigt ?
......