De retour au domaine ducal, Ren Tianye prit rapidement un bain, enfil des vêtements propres, puis alla tranquillement retrouver Bai Li.
Arrivé devant la pièce latérale, Ren Tianye n'était pas de bonne humeur.
Il donna simplement un coup de pied dans la porte et entra.
Bai Li se tenait devant la coiffeuse, se peignant les cheveux avec un peigne en bois. Ses yeux trahissaient une certaine vacuité, mêlée d'un brin de perplexité, comme si elle réfléchissait à quelque chose.
Entendant le vacarme, elle tressaillit.
Elle se leva vivement et aperçut Ren Tianye.
D'abord surprise, une pointe de joie apparut alors sur son visage.
Mais ce n'était pas une joie ordinaire, plutôt celle d'un stratagème qui réussit.
Elle s'empressa de se mettre à demi à genou et dit d'une voix douce : « Seigneur Duc, vous… vous êtes venu. Votre servante, votre servante vous servira pour le bain et l'habillage. Votre servante, votre servante… »
« Inutile ! »
Le ton de Ren Tianye n'était ni lourd ni léger. Il l'interrompit indifféremment et demanda : « Il y a une femme à la cité de Yunji qui s'appelle Li Shuhan. Tu devrais la connaître, non ? »
Bai Li ignorait ce que Ren Tianye visait par cette question, mais dans son cœur, hormis son objectif, elle ne se souciait guère de rien d'autre, aussi répondit-elle : « Je la connais. »
« Elle est venue à la capitale te chercher. »
« Ah. »
« Tu n'es pas émue ? »
Bai Li acquiesça machinalement : « Je n'ose pas bouger ! »
Ren Tianye : « … »
C'est vrai, elle n'osait effectivement pas bouger ; si elle bougeait, elle se ferait battre !
Il dit : « Pour l'instant, ce Duc a des affaires à traiter avec Li Shuhan et Bai Hu. Il s'agit d'événements majeurs à la cité de Yunji. Il est temps de purger le monde de ces monstres et démons, et de rendre une ère paisible et prospère au peuple.
« Ce Duc a besoin que tu ailles les interroger.
« Compris ? »
Bai Li acquiesça : « Compris. »
« Fais tes bagages et prépare-toi à partir. »
« Je n'y vais pas. »
« ??? »
Ren Tianye fronça légèrement les sourcils, puis se retourna et cria vers la porte : « Mamie Sun, Mamie Li, vous deux, venez par ici… »
« Attendez ! » Bai Li prit la parole : « J'ai une requête. »
« Mamie Sun, Mamie Li, n'oubliez pas d'apporter vos vingt ans d'art martial. »
Bai Li s'angoissa : « Acceptez, je vous en prie, d'accord ?
« Ma requête est très simple.
« Je souhaite seulement que le seigneur Duc vienne souvent dans ma chambre.
« J'ai récemment acquis de nouvelles connaissances, et je saurai certainement satisfaire le seigneur Duc. »
Mamie Sun et Mamie Li avaient déjà couru cent mètres pour se poster devant Ren Tianye, toutes deux se frottant les poings et s'essuyant les paumes.
« Seigneur Duc, cette fois-ci, ma main ne fera pas mal non plus. »
« Soyez tranquille, seigneur Duc, avec mes vingt ans de pratique de la gifle, la douleur à la main n'existe tout simplement pas. »
Ren Tianye, lui, agita la main et dit : « Vous deux, retirez-vous pour l'instant. »
« Ah ? »
Les deux mamies restèrent stupéfaites, mais n'osèrent pas désobéir à l'ordre de Ren Tianye. Elles jetèrent un regard assez réticent à Bai Li ; manifestement, les moqueries précédentes de Bai Li leur avaient laissé une rancune tenace.
Surtout depuis qu'une grande gueule avait tout ébruité, faisant d'elles la risée de nombreuses mamies.
Une fois les deux parties, Ren Tianye posa les yeux sur Bai Li.
Il ressentit soudain une pointe de douleur au cœur.
Bien sûr, ce n'était pas de la pitié pour Bai Li ; Bai Li le méritait.
Il avait pitié de Su Jin et Su Hong.
Bien que Su Jin ait commis des erreurs par le passé, elle les avait déjà compensées par son travail acharné continu et sa gestion minutieuse. À l'heure qu'il est, si elle n'avait pas été envoyée au sud, elle serait sans doute un général redoutable de la Division de Répression des Démons, pourfendant tous ces démons transis qui méprisent la vie du peuple pour assouvir leurs amours.
Quant à Su Hong, c'était encore plus pur.
Il ne cherchait qu'un coin de paix dans ce monde chaotique créé par l'Impératrice Xiao Mingzhao, une occasion de développer les affaires de la famille Su.
Pourtant, tous deux avaient été brutalement tourmentés jusqu'à l'insupportable.
Même ainsi, ils n'avaient pas éteint le dernier lambeau de chaleur humaine en leur nature, s'efforçant encore de protéger Bai Li dans le respect des règles.
Bai Li rêvait encore sottement de l'utiliser, un enfant, pour le faire chanter.
Elle ignorait que Ruyue était venue sur ordre de Su Jin, utilisant un leurre vide pour attacher solidement la petite vie de Bai Li, puis usant du temps pour user lentement les vaines obsessions dans le cœur de Bai Li.
Les gens vivent pour un espoir ; une telle méthode de fortune était le seul moyen de tenir ce singe, Bai Li, en laisse !
Et la chose la plus louable,
Tout ce que faisait Su Jin était dans les règles.
Elle ne le lui avait pas caché non plus.
Ren Tianye soupira doucement en son for intérieur.
Cette Bai Li vivait si obstinément, sans même réaliser que toutes les servantes dedans et dehors cette pièce avaient été soigneusement choisies par Su Jin, et qu'elles ne donneraient absolument aucune chance à Bai Li.
Cependant, Ren Tianye accorderait du respect à Su Hong et Su Jin.
Alors, il acquiesça et dit : « Très bien, ce Duc accède à ta requête.
« À l'avenir, je viendrai souvent dans ta chambre. »
Bai Li fut instantanément comblée de joie.
Ayant atteint son but, elle agit bien plus promptement.
Elle boucla vite ses bagages et, conduite par les gardes personnels de Ren Tianye, arriva à la prison. Là, Bai Hu et Li Shuhan étaient enfermés dans deux cellules séparées.
Bai Li les regarda de loin, son visage retrouvant cette expression glacée, comme le givre.
Dès maintenant, jusqu'à ce que sa vengeance soit achevée, ses sourires ne seraient plus que pour Ren Tianye !
Elle n'accorderait pas un seul sourire à Li Shuhan et Bai Hu.
Non seulement cela, mais à la vue de ces deux-là, la confiance que Bai Li avait perdue face à Ren Tianye remonta instantanément en flèche.
Face à eux, son avantage psychologique était tout simplement immense.
Alors, presque sans réfléchir, elle sortit le tour de passe-passe signature qu'elle avait appris de sa maîtresse, Liu Ruyan.
Elle s'avança droit vers Bai Hu.
« Sœur Bai Li, toi, toi, pourquoi es-tu ici ?
« Ren Tianye ne t'a rien fait, n'est-ce pas ? »
Bai Li acquiesça, puis secoua à nouveau la tête.
Puis, elle laissa échapper un faible soupir.
Elle ne prononça pas un seul mot.
Mais à cet instant, Bai Hu faillit en perdre la raison.
Pas seulement Bai Hu, mais Li Shuhan, qui pouvait vaguement apercevoir la scène à courte distance, en perdit aussi la raison.
« Sœur Bai Li, qu'est-ce que Ren Tianye t'a fait exactement ? Dis-le vite, j'irai le tuer.
« Sœur Bai Li, je t'en prie, dis-le vite. »
Bai Li garda un silence total.
Bai Hu et Li Shuhan, au loin, eurent l'impression que le ciel leur tombait sur la tête.
Si tout à l'heure c'était un effondrement, maintenant c'était devenu un désespoir absolu.
Tous deux n'osaient imaginer combien Bai Li avait souffert !
Ils souhaitaient de tout cœur pouvoir prendre sa place dans la souffrance !
Dans son agitation, Bai Hu enfonça sa tête de force entre deux barreaux de fer, incapable d'avancer ou de reculer, pourtant il poussa un cri déchirant.
« Sœur Bai Li, et si tu arrêtais de chercher vengeance ?
« Ren Tianye, lui, n'est pas une personne normale.
« Se venger de lui n'a aucun sens.
« Nous devrions juste nous concentrer à bien vivre notre vie.
« Sœur Bai Li, tant que tu acceptes, je trouverai certainement un moyen de te faire sortir d'ici, et à l'avenir…
« Nous deux, nous serons ensemble pour la vie ! »
En hurlant cela, les yeux de Bai Hu étaient injectés de sang, paraissant complètement dépourvus de raison. Pourtant, étrangement, à cet instant, il se souvint encore de quelque chose d'extrêmement important, si bien qu'il jeta inconsciemment un coup d'œil vers Li Shuhan au loin.
Il hurla à nouveau : « Sœur Bai Li, si tu ne parviens toujours pas à te détacher de Li Shuhan, l'emmener n'est pas impossible non plus.
« Nous trois, vivant une bonne vie ensemble, c'est mieux que tout ! »
…