En entendant cela, les deux vieilles femmes restèrent stupéfaites.
Elles se regardèrent, leur perplexité ne faisant que s'approfondir.
Ainsi, elles commencèrent à échanger quelques mots.
« Que veut dire la Maîtresse ? »
« Je ne sais pas, mais on dirait une provocation. »
« Moi aussi je le pense. Elle a clairement l'impression que nous ne l'avons pas assez frappée pour seulement entamer la peau de son visage. »
« Pour être honnête, j'avais la même idée. C'est exaspérant ! »
« Penser que moi, Nourrice Li, connue comme la Guanyin à Main de Fer, la plus impitoyable et la plus sans pitié de toutes. Je n'ai pas ménagé mes efforts tout à l'heure, et pourtant on se moque de moi ainsi. Je ne peux pas l'endurer. »
« Moi non plus, je ne peux pas l'endurer ! »
Après s'être accordées en quelques mots, toutes deux se tournèrent ensemble vers Bai Li.
Le sourire sur le visage de Bai Li s'élargit encore.
Bien que l'étape précédente ne se soit pas bien passée, celle-ci réussirait sûrement. Aussi son ton devint-il de plus en plus doux : « Je connais la recette d'un excellent remède pour les blessures, vous deux nourrices. Et si je vous en donnais une copie ? »
Les faces d'un noir d'encre des deux nourrices devinrent instantanément rouges.
Si cela pouvait être toléré, qu'est-ce qui ne le pourrait pas ?
Mettre en doute leur professionnalisme, qui pourrait le supporter ?
« Il semble que la Maîtresse ne sache toujours pas à quel point nous sommes redoutables ! »
« Quoi qu'il en soit, c'est l'ordre du Duc, donc nous n'avons rien à craindre. »
Les deux nourrices parlèrent l'une après l'autre, et l'une d'elles tendit même un poing gros comme un sac de sable. L'ouvrant lentement, elle dit : « Maîtresse, cette gifle contient vingt ans de savoir-faire. Peux-tu la supporter ? »
Bai Li fut stupéfaite.
Immédiatement après, les gifles s'abattirent sur elle.
Une volée de claques et de craquements résonna de nouveau !
Les cris misérables de Bai Li montèrent et retombèrent en succession.
La douleur physique était encore pire qu'avant, et l'angoisse dans son cœur plusieurs fois plus forte.
Elle ne comprenait pas !
Comment les choses pouvaient-elles mal tourner encore et encore !
En appliquant distraitement les expériences que son maître lui avait enseignées avec sérieux, elle pouvait faire que le Gardien Droit Bai Hu la vénère comme un dieu. Maintenant, face à Ren Tianye, elle s'était méticuleusement préparée et avait même simulé le scénario des centaines de fois dans son esprit.
Elle avait veillé à ce que rien ne puisse mal tourner.
Mais...
Son grand plan s'était effondré dès le début ?
Pourquoi ?
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Une voix retentit depuis l'extérieur de la porte. Un coup d'œil révéla qu'il s'agissait de Ruyue.
Depuis qu'elle était devenue la première servante personnelle de Ren Tianye sur arrangement de Lu Qing, Ruyue occupait un statut très élevé parmi les servantes du domaine du Duc, bien qu'elle restât une simple servante.
Plus tard, après que Lu Qing eut été démis de ses fonctions de Grand Général par l'Impératrice Xiao Mingzhao et que Ren Tianye eut pris le contrôle, Lu Qing ne put plus menacer Ren Tianye. Ainsi, le statut de servante de Ruyue fut pleinement assuré.
Elle et son fils, le Jeune Duc Lu Jun, trimaient comme des bêtes de somme dans le domaine du Duc Ren depuis lors.
Entendant le tumulte, elle se précipita à l'intérieur.
Elle fronça les sourcils et posa la question.
Les deux nourrices n'osèrent pas offenser Ruyue, alors elles expliquèrent tout en détail.
Ruyue fronça légèrement les sourcils mais ne dit pas grand-chose, allant au contraire docilement faire son rapport à Ren Tianye.
Ren Tianye n'y prêta pas grande attention.
Non seulement il ne les arrêta pas, mais il dit aux deux nourrices de se dépêcher, exigeant que Bai Li lui écrive une lettre.
Une lettre à l'Armée de la famille Lin !
Une lettre ordonnant à l'Armée de la famille Lin de se rendre !
Une fois l'ordre donné, la lettre que Ren Tianye voulait fut apportée en un rien de temps.
L'ouvrant, il vit qu'elle était exactement comme il l'avait demandée.
Pas un mot n'était erroné.
Cela surprit quelque peu Ren Tianye. « Bai Li est-elle donc si docile ? »
« Euh... après trois coups de bâton, elle est devenue exceptionnellement docile. »
« Ah ! »
Ren Tianye comprit.
Trois coups avaient brisé ses illusions romantiques, et elle était pleinement repentante !
Il semblait que la meilleure façon de traiter ce genre de folle était toujours la contrainte physique !
Il ne voulut pas gaspiller plus d'efforts sur Bai Li.
Il fit immédiatement envoyer la lettre à l'Armée de la famille Lin.
Une demi-journée plus tard, un éclaireur vint faire son rapport.
« Duc, l'Armée de la famille Lin forte de deux cent mille hommes hors de la capitale a levé le camp et marche vers la capitale en formation massive. Cependant, ils ont tous ôté leurs armures et leurs armes. Ils ne doivent pas attaquer la ville, mais se rendre ! »
Ils se rendaient vraiment ?
Cela avait-il vraiment été si facile ?
Ren Tianye se leva d'un bond, prêt à se rendre aux remparts de la capitale.
Cependant, avant de quitter le domaine du Duc, il posa une dernière question.
« Où est Bai Li ? »
« Comment va-t-elle maintenant ? »
« Rapport au Duc, elle vient de prendre le médicament prescrit par le médecin et dort maintenant. Cependant, son état n'est pas très bon. Elle a pleuré sans cesse et a même cherché à se donner la mort. »
« Surveillez-la, » ordonna Ren Tianye. « Vous ne devez absolument pas la laisser mourir ! »
Tant que l'armée de deux cent mille hommes hors de la ville n'était pas complètement sous son contrôle, Bai Li ne pouvait pas mourir !
Après avoir pris ces dispositions, il sortit d'un pas décidé, monta à cheval et se dirigea droit vers le rempart.
Debout sur le rempart et regardant au loin, l'Armée de la famille Lin apparut progressivement dans son champ de vision, exactement comme l'éclaireur l'avait rapporté.
Armures ôtées, à pied, et brandissant des drapeaux blancs !
De plus, non seulement l'Armée de la famille Lin d'origine, mais même les dix mille hommes du Bataillon Shenji avaient posé leurs armes à feu et avançaient à pied.
Le cœur de Ren Tianye bondit d'excitation en regardant !
Vraiment, il avait usé des souliers de fer en une recherche vaine, pour le trouver sans le moindre effort !
Mais si deux cent mille troupes étaient vraiment laissées entrer dans la ville, si une erreur survenait, les conséquences seraient inimaginables.
Il donna immédiatement un ordre.
« Wei Shuo ! »
« Votre subordonné est là ! »
« Faites un trajet et transmettez un ordre à l'Armée de la famille Lin. »
« Oui, Duc. »
« Premièrement... » dit Ren Tianye, « Ordonnez à tous les officiers de l'Armée de la famille Lin, grands et petits, d'ôter leurs armures et de venir me voir. Je les emmènerai avoir une audience auprès de Sa Majesté l'Impératrice pour solliciter des récompenses pour eux, et les informerai que Sa Majesté leur a accordé des résidences pour s'y établir. »
« Deuxièmement, après que les officiers entreront dans la ville, vous prendrez immédiatement le contrôle des vivres de l'Armée de la famille Lin et les centraliserez. Désormais, ils seront uniformément alloués par le Ministère des Finances de la cour impériale et distribués quotidiennement selon des quotas. Quiconque osera les thésauriser ou lever des vivres en privé sera accusé de trahison ! »
« Troisièmement, toute l'armée sera cantonnée au grand camp hors de la capitale. Leurs formations d'origine seront immédiatement brisées et réorganisées en unités mixtes. Soldats et généraux seront réaffectés, et il leur sera interdit de se référer les uns aux autres par leurs anciennes affiliations d'unité ! »
« Oui, Duc ! »
Wei Shuo acquiesça, le visage plein d'excitation.
Parce qu'il connaissait cet ensemble d'opérations !
C'était tout simplement le choix parfait pour traiter des troupes fraîchement rendues. Autrefois, quand il parcourait les steppes et forçait les barbares à se rendre, il avait utilisé cette même méthode.
Seulement, à l'époque, il ne pouvait pas obtenir les édits impériaux de l'Impératrice aussi facilement. Contrairement au Duc, qui utilisait les édits impériaux plus fréquemment et plus aisément que des brouillons sur un bureau !
Il accepta immédiatement l'ordre et partit.
Cependant, les ordres de Ren Tianye n'étaient pas encore terminés.
Il cria : « Wang Ming ! »
« Ce général est ici ! »
« Lin Zixiao n'a-t-il pas encore été trouvé ? »
Ren Tianye demanda en fronçant les sourcils.
À présent, toute l'Armée de la famille Lin s'était rendue, mais ces deux cent mille troupes n'étaient pas si stables pour autant. Le problème principal était les Sept Héros de Chifeng ; ces sept étaient probablement toujours hostiles envers lui, il était donc encore possible qu'ils causent des troubles après être entrés dans la capitale.
Mais Lin Zixiao était le commandant d'origine de l'Armée de la famille Lin. En un moment comme celui-ci, faire venir Lin Zixiao pour contrer les Sept Héros de Chifeng était le meilleur choix.
C'était juste que...
Il y a quelques jours, alors qu'il mobilisait des troupes, Lin Zixiao était accidentellement tombé d'une falaise. Maintenant, malgré les recherches de tous pendant plusieurs jours, il n'y avait eu aucune nouvelle de lui. On avait vraiment l'impression qu'il avait disparu, vivant ou mort, sans laisser de trace.
« Probablement pas encore, » secoua la tête Wang Ming. « Aucune nouvelle de sa découverte n'est parvenue du camp militaire. »
« Alors continuez les recherches, et augmentez les effectifs pour le chercher. » dit froidement Ren Tianye, « Même si vous devez retourner la montagne entière, vous devez trouver Lin Zixiao. »
« Si cette personne n'est pas morte et se cache, »
« Il sera une menace massive pour nous ! »
Naturellement, Wang Ming comprenait aussi ce point. Il acquiesça immédiatement et dit : « Oui, Général. J'irai personnellement mener des troupes pour le chercher dès maintenant. »
« Même si nous devons creuser trois pieds sous terre, nous trouverons définitivement Lin Zixiao ! »
...