Puisque cela concernait sa troisième sœur, Su Li, Su Jin avait d'abord voulu retenir ses questions, mais après un instant d'hésitation, elle finit par les poser.
« Monseigneur, votre servante a l'audace de poser une question. »
« Parle. »
Ren Tianye considérait désormais Su Jin comme l'une des siennes. Il avait toujours été généreux envers les siens, et dans un cadre relativement privé, il ne faisait pas de manière.
« Monseigneur, d'où vient cette pochette ? »
Su Jin demanda, puis s'empressa d'ajouter : « Cela est fort important pour votre servante. Je supplie Monseigneur de bien vouloir m'en dire un peu plus. »
« Ce n'est pas grand-chose, inutile de faire tout ce tintouin », rit Ren Tianye. « C'est même plutôt embarrassant à dire. C'est l'Impératrice, Xiao Mingzhao, qui me l'a donnée. Elle m'a même dit de la garder précieusement et de devenir un héros sans égal capable de la sauver à l'avenir... »
Ren Tianye secoua la tête. « Son idée m'a amusé un bon moment. »
Su Jin comprit.
L'Impératrice, Xiao Mingzhao !
Cependant, le fait que l'impératrice Xiao Mingzhao et la personne soupçonnée d'être sa troisième sœur utilisent exactement le même motif de nœud d'amour vrai ne diminuait en rien les doutes dans son cœur ; au contraire, ils grandissaient avec encore plus de force.
Sa troisième sœur avait vécu longtemps à la Frontière du Nord et venait rarement à la capitale.
Même les rares fois où elle s'y rendait, Su Jin l'accompagnait. Il était absolument impossible qu'elle ait eu la moindre interaction avec l'impératrice Xiao Mingzhao.
De plus, c'était l'impératrice Xiao Mingzhao.
Sa troisième sœur, Su Li, n'était que la fille d'une famille de marchands mineurs de la Frontière du Nord. Quelle que soit la richesse que la famille Su possédait dans le nord, ils n'étaient tout simplement pas du même niveau que l'impératrice Xiao Mingzhao, qui régnait sur le monde.
Comment pouvait-il y avoir un tel lien entre elles ?
« Et si ce n'était pas ma troisième sœur ? »
Su Jin songea en son cœur.
Mais pour l'instant, pour obtenir la réponse, elle devait attendre la réponse de son second oncle Su Hong. Elle lui avait déjà envoyé une lettre, mais hélas, la capitale et la Frontière du Nord étaient loin l'une de l'autre. Un aller-retour prendrait encore du temps.
« Qu'y a-t-il ? » Ren Tianye remarqua aussi l'expression inhabituelle de Su Jin à cet instant et demanda.
Su Jin dit : « Monseigneur, votre servante trouve que ce nœud d'amour vrai est quelque peu inhabituel. »
« Les objets venant du palais impérial sont naturellement inhabituels. Est-ce si étrange ? »
« Non ! » dit Su Jin. « Ce nœud d'amour vrai ne diffère pas par sa matière, mais par son style. Il y a beaucoup de nœuds d'amour vrai courants sur le marché, mais ce style est totalement unique. »
« Ce style est particulier, hardi, et possède un attrait esthétique indéfinissable. Il semble exceptionnellement... uniforme. »
Uniforme ?
Ce mot frappa instantanément une corde sensible dans le cœur de Ren Tianye.
Car ce qu'il associa immédiatement, c'était un processus industrialisé.
Il fit immédiatement apporter à Su Jin des modèles de nœuds d'amour vrai du marché et les compara un par un. Le sourire sur son visage disparut complètement, remplacé intégralement par la gravité.
Ce motif... c'était foutrement moderne !
Il était vraiment complètement différent des nœuds d'amour vrai de la dynastie du Grand Yu !
« Ce n'est pas Xiao Mingzhao, c'est l'Impératrice prostituée... Mais quel est le fin mot de ce nœud d'amour vrai ? »
Ren Tianye était aussi perplexe intérieurement, mais il agit avec décision et ordonna à Su Jin : « La prochaine orientation de votre Division de Répression des Démons, outre ce que je viens de vous dire au sujet des amoureux transis de la capitale, du défunt Empereur et de l'Impératrice prostituée, c'est que ce nœud d'amour vrai doit également être pris au sérieux ! »
Su Jin acquiesça et dit : « Monseigneur, à l'heure actuelle, notre Division de Répression des Démons a effectivement mis au jour une telle affaire. C'est l'affaire que votre servante vient de signaler, concernant le défunt Empereur... »
« Elle semble aussi concerner ce nœud d'amour vrai. »
Marquant une pause, Su Jin dit : « Monseigneur, vous souvenez-vous encore de la Division des Tiqi ? »
Ren Tianye s'en souvenait naturellement.
Gu Qingyue, qu'il avait délibérément laissée partir, était la commandante de la Division des Tiqi. Comment n'aurait-il pas un souvenir profond d'elle ? !
« L'actuel commandant des Tiqi se nomme Chen Liang. Sous ses ordres se trouvent trois capitaines, chacun commandant plusieurs centaines d'hommes. Ils sont chargés de l'entraînement quotidien, de la répartition des patrouilles, et en cas d'incident, ils agissent comme avant-garde, responsables des rondes dans la capitale, des arrestations et de la remise des convocations. »
« À présent, l'un des capitaines sous ses ordres a été remplacé par notre homme. Par ses indices, nous avons appris que l'un d'eux, nommé Du Tao, est un amant démoniaque, et que ses ancêtres étaient des serviteurs du défunt Empereur, possédant une pochette à nœud d'amour vrai. »
Ren Tianye hocha la tête. Il prenait rarement l'initiative de gérer ces menus détails, donc il délégua naturellement l'autorité à Su Jin : « Fais simplement ce qu'il faut. S'il arrive quelque chose, j'en assumerai naturellement la responsabilité pour toi. »
« Oui, Monseigneur. »
Su Jin prit congé, organisa son personnel et se rendit directement à la Division des Tiqi.
...
Demeure des Pei.
Pei Jingzhi avait l'air d'un mort qui marche, se contentant de marmonner : « Chen Liang, comment avance l'organisation du personnel de la Division des Tiqi ? »
« Peuvent-ils tous être mis à ma disposition ? »
Pei Jingzhi ne se désignait même plus comme « cet officiel », mais comme « ce vieillard ».
Cette posture anormale permit à Chen Liang de saisir rapidement les intentions de Pei Jingzhi ; il semblait prêt à brûler ses vaisseaux et à commettre l'irréparable.
Il répondit immédiatement : « Sur les trois capitaines de la Division des Tiqi, l'un a été placé par les hommes de Ren Tianye. Celui qui voulait abandonner son poste pour accompagner une femme à travers le monde a été persuadé par moi de rester après maints discours. Maintenant, ces deux unités de la Division des Tiqi, totalisant plus de sept cents hommes, sont toutes sous mon contrôle. »
« Si vous les voulez, Monseigneur, je peux les amener très vite. »
Pei Jingzhi hocha la tête et dit : « Bien, va faire les préparatifs et amène-les-moi. Et puis... »
Pei Jingzhi posa sur Chen Liang un regard profond. « Profite du fait que les quatre portes de la capitale sont actuellement grandes ouvertes, et fuis au plus vite pour sauver ta vie. À l'avenir, les tâches de purger l'entourage de l'empereur, d'exécuter les ministres perfides, de restaurer la lignée impériale et de redresser la discipline de la cour nécessiteront encore des jeunes gens instruits comme toi pour les accomplir. »
Le corps de Chen Liang trembla alors qu'il comprenait parfaitement la pensée de Pei Jingzhi.
Il voulait à l'origine dire encore quelque chose, mais voyant Pei Jingzhi agiter la main pour le congédier, il n'eut d'autre choix que de prendre congé.
Rempli de chagrin, il avait déjà décidé qu'il devait absolument remettre la Division des Tiqi intacte entre les mains de Pei Jingzhi pour lui prêter main-forte.
Pendant ce temps, Pei Jingzhi porta son regard au loin.
C'était la lutte finale !
Peu importait désormais qu'il vive ou meure.
Cependant, avant cette lutte finale, il devait aller voir son épouse. Avec l'aide de Madame Liu, ses chances de succès seraient quelque peu plus grandes.
D'ailleurs, il était aussi temps de dire adieu à son épouse.
...
Division des Tiqi !
Chen Liang siégeait droit en position élevée. En bas se tenaient deux rangées d'hommes, tous des gardes Tiqi de la Division des Tiqi. Cependant, sur les trois capitaines, un seul était venu.
Puisque c'était sa mobilisation privée, l'homme de Ren Tianye n'osa naturellement pas interférer.
Mais il y avait clairement deux capitaines restants, alors pourquoi...
En manquait-il un autre ?
À y regarder de plus près, il découvrit que celui qui voulait accompagner sa femme pour errer par le monde avait encore disparu !
La poitrine de Chen Liang, pleine de chagrin et d'indignation, se changea à moitié en impuissance. Il demanda d'une voix faible : « Où est Ji Bing ? »
« Commandant ! » Le capitaine restant, Du Tao, dit : « Ji Bing, il est parti errer par le monde. »
« Il a dit qu'il y avait longuement réfléchi et qu'il ne pouvait toujours pas se résoudre à décevoir sa bien-aimée. Par conséquent, il n'avait d'autre choix que de vous décevoir, Monseigneur. Alors, il est parti en silence pour errer par le monde la nuit dernière. »
Chen Liang : « ... »
Non, ne pouvait-on vraiment pas le raisonner ?
Fallait-il absolument qu'il aille errer par le monde ?
Merde, il était censé remettre sept cents hommes à Seigneur Pei, et maintenant il n'en restait plus que la moitié. Il se sentait incroyablement furieux. Si l'urgence de la situation n'avait pas été ce qu'elle était, il aurait vraiment voulu saisir une lame, le rattraper et lui fendre le crâne pour voir quelle ordure immonde s'y trouvait.
Mais pour l'instant, il ne pouvait que l'endurer.
« Il ne reste guère plus de trois cents hommes. Seigneur Pei, les chances sont encore plus minces. Mais pour l'instant, nous ne pouvons que faire de notre mieux pour retenir ces trois cents hommes. Nous ne pouvons absolument pas nous permettre d'autres erreurs. »
D'un regard acéré, Chen Liang dit : « Messieurs, je sais que beaucoup d'entre vous ont des concubines, des maîtresses, voire de vieilles connaissances dans les maisons closes, mais... »
« Un événement majeur est en train de se produire, et les enjeux sont extraordinairement élevés. »
« Par conséquent, si vous me considérez encore comme un frère, et si vous me considérez encore comme votre Commandant, vous suivrez mes ordres. »
Marquant une pause, le regard de Chen Liang balaya la foule comme des lames froides. « Chacun doit couper les liens avec ces femmes. Elles ne sont que des démons envoûtants qui ne feront que ruiner nos grands desseins. Comprenez-vous ? »
Les Gardes Impériaux en bas hurlèrent d'une seule voix.
« Oui, Commandant ! »
« Nous obéirons strictement à vos ordres, Seigneur Commandant ! »
« Nous allons immédiatement rompre avec ces femmes des maisons closes. »
...
Leur attitude apporta à Chen Liang une vague de soulagement. Juste au moment où il allait offrir quelques mots d'encouragement, il remarqua que son unique chef d'escouade restant, Du Tao, se tenait dans un silence total. Il ne put s'empêcher de demander : « Du Tao, pourquoi ne dis-tu rien ? »
Du Tao finit par s'avancer, hésitant un instant.
Pourtant, le visage déterminé, il dit : « Seigneur Commandant, elle... elle est différente ! »
Boum !
Chen Liang eut l'impression que sa tête venait d'exploser.
Il regarda immédiatement Du Tao avec un visage plein d'incrédulité.
Il avait trois chefs d'escouade sous ses ordres, des hommes qu'il avait patiemment cultivés pour en faire ses bras droits. Résultat, quand les hommes de Ren Tianye avaient exigé du personnel de manière agressive, il avait écarté celui qui était légèrement plus distant, ne gardant que deux pour le soutenir.
Mais ensuite, Ji Bing s'était enfui pour errer par le monde, laissant Du Tao comme son unique pilier restant. Comment se pouvait-il...
Qu'il ait aussi un putain de problème ?
Chen Liang se rua en bas et saisit Du Tao par le col, sa voix tremblant légèrement. « Qui... qui est-elle ? En quoi est-elle différente ? »
« Qu'est-ce qui pourrait bien être différent chez ces démons envoûtants ? »
Du Tao fut presque soulevé de terre, mais il garda le silence. Ce fut un Garde Impérial voisin qui murmura : « Seigneur Commandant, cette femme vient du Pavillon de l'Ivresse Parfumée. Elle a une beauté naturelle... »
« Une prostituée ?! » Le mal de tête de Chen Liang s'aggrava. « Une putain ? Une chose dont les lèvres ont été goûtées par mille hommes, dont les bras ont servi d'oreiller à dix mille ? En quoi est-elle différente ? »
Entendant cela, le silencieux Du Tao se dressa instantanément.
« Je ne te permettrai pas de parler d'elle ainsi ! »
« Elle s'élève de la boue sans s'y souiller ! Elle est comme un ange pur dans ce monde trouble. Elle est juste différente ! »
« De plus... »
Le ton de Du Tao devint encore plus défiant. « Même la bien-aimée du défunt Empereur venait autrefois d'une maison close. Je ne fais qu'imiter le défunt Empereur, où est le mal ? »
Le fait que le défunt Empereur Xiao Jingyuan ait épousé une prostituée, et que l'ancienne impératrice fût une Impératrice prostituée, était un secret assez massif. La plupart des gens de la capitale l'ignoraient. Aussi, dès que ces mots furent prononcés, les Gardes Impériaux alentour restèrent stupéfaits.
Le défunt Empereur a épousé une prostituée ?
N'était-il pas dit qu'elle venait d'une famille noble prestigieuse ?
Comment une telle chose était-elle possible ?
L'expression de Chen Liang, en revanche, changea radicalement en un instant.
En tant que quelqu'un qui fréquentait assidûment la capitale et possédait le réseau le mieux informé, il en avait naturellement eu vent par des sources cachées. Mais cette affaire avait été strictement interdite d'évocation par le défunt Empereur Xiao Jingyuan. Que Du Tao ose la crier en public était un tabou grave !
Son premier instinct fut de le réprimander et de l'arrêter.
Mais il se mordit immédiatement la langue. Primo, il était trop tard pour l'arrêter. Secundo, l'identité de Du Tao était quelque peu unique.
Le père de Du Tao avait autrefois été la garde personnelle du défunt Empereur et jouissait de sa profonde confiance à l'époque. Malheureusement, pour une femme, il avait détourné cinq mille taels d'argent et s'était perdu, c'est pourquoi Du Tao avait fini par végéter dans la Division de la Garde Impériale.
Cependant, la faveur divine du défunt Empereur persistait probablement.
Alors il hurla : « Cesse tes absurdités ! »
« Comment oses-tu commenter les affaires du défunt Empereur ? »
« De plus, peu m'importe qu'elle soit différente des autres ou non. Tu iras la voir tout de suite et tu rompras. Sinon, ne m'en veux pas de le signaler et de t'accuser du crime de corruption de la bienséance officielle. »
Du Tao, toutefois, ne montra aucune peur. « Monseigneur, pour elle, qu'importe si je suis puni ? D'ailleurs, vous ne pouvez pas me punir ! »
Une lumière éclatante jaillit soudain dans les yeux de Du Tao. « Le défunt Empereur a once octroyé un objet qui peut assurer la sécurité de ma famille pour des générations. Mon père n'a pas osé l'utiliser et me l'a transmis. À présent... »
« Pour elle, je suis prêt à l'utiliser ! »
Il possédait encore quelque chose venant du défunt Empereur ?
Mais, utiliser un objet octroyé par le défunt Empereur pour une prostituée ?
La tête de Chen Liang explosa une fois de plus.
Cela le laissa instantanément dans un désarroi et une confusion totaux.
Après s'être enfin calmé, ce qu'il voulait faire le plus était de renvoyer Du Tao et de le remplacer par son propre homme au poste de chef d'escouade. Mais en tant que simple commandant de la Garde Impériale, il avait le pouvoir d'employer des hommes, non l'autorité de les nommer ou de les révoquer. S'il signalait l'affaire, le remplaçant envoyé serait sans aucun doute un partisan de Ren Tianye.
Cela lui donna le sentiment d'être au bord de la rupture nerveuse.
Ce Du Tao devant lui ne pouvait être ni traité légèrement, ni traité durement. C'était exactement le même genre de casse-tête que Ji Bing, qui venait de partir errer par le monde par amour !
Il aurait pu à l'origine envoyer plus de mille hommes à Seigneur Pei, mais maintenant... merde, sur trois chefs d'escouade, un appartenait à Ren Tianye, un s'était enfui pour errer par le monde par amour, et un sacrifiait tout pour une prostituée. Tout dérapait.
Merde, pourquoi est-il si difficile de juste accomplir quelque chose ? !
Juste à ce moment, un Garde Impérial accourut pour signaler.
« Seigneur Commandant, les gens de la Division de Répression des Démons sont là ! »
Chen Liang fut soudain saisi d'effroi.
Bien que la Division de Répression des Démons n'eût été créée que récemment, elle avait déjà soulevé d'énormes vagues dans la capitale. De plus, elle était commandée par le subordonné le plus fiable de Ren Tianye, et la plupart de ses effectifs étaient tirés de la garde personnelle de la Frontière du Nord.
Maintenant que Ren Tianye détenait un pouvoir inégalé sur le monde, cette Division de Répression des Démons sous ses ordres était une existence qui frappait de terreur tous ceux qui en entendaient le nom.
Pourquoi...
Étaient-ils là ?
Chen Liang réprima l'anxiété bouillonnante dans son cœur et n'osa pas tarder. Il mena immédiatement ses hommes à leur rencontre. Il vit un escadron de cavalerie fondre rapidement. En tête se trouvaient deux personnes. À gauche, un homme à l'allure vaillante, précisément l'ancien général adjoint de Lu Qing, le Grand Général récemment destitué. À droite, une femme aux yeux charmants mais au port vaillant et héroïque.
Chen Liang savait qu'elle s'appelait Su Jin, et qu'elle jouissait d'une profonde confiance de Ren Tianye.
Il s'avança immédiatement pour leur parler, mais contre toute attente, avant même qu'il ne les atteigne, Su Jin agita la main, et un garde jeta un corps depuis son cheval !
« Boum ! »
Le corps heurta le sol.
La voix de Su Jin retentit : « Ji Bing, chef d'escouade de la Division de la Garde Impériale, a reçu la grâce profonde de l'État et a été chargé du devoir de garde du palais. Pourtant, il a osé partir sans avis, abandonnant son poste pour s'enfuir et errer par le monde avec une femme. Cela constitue les trois crimes simultanés de trahison du souverain, de désertion de poste et de fuite hors du confinement ! »
« Selon les lois de la Division de Répression des Démons : les gardes impériaux qui désertent leur poste seront exécutés sur-le-champ ! »
« Il vient d'être exécuté par notre Division de Répression des Démons ! »
À peine ces mots prononcés, on eut l'impression que le ciel et la terre grondaient.
Voyant Ji Bing — l'homme avec qui il avait encore eu un entretien cœur à cœur hier — la tête séparée du corps, Chen Liang ressentit instantanément un froid glacial lui parcourir tout le corps !
...
...
[Un seul chapitre aujourd'hui]
[Je souhaite à tous un joyeux nouvel an et une famille en bonne santé. L'auteur vous souhaite à tous un joyeux nouvel an.]