Devant la cour extérieure du manoir Yuchen, le choc des armes avait cessé.
Vingt mille soldats de la Frontière du Nord nettoyaient le champ de bataille. Les barbares avaient été presque entièrement exterminés ; ceux qui n'avaient pas péri sous les lames furent faits prisonniers et jetés dans la grande prison.
Le fléau apporté par Tuoba Xiangtai, qui tourmentait les ministres depuis si longtemps, fut complètement éteint cette nuit-là.
Même les trente mille soldats barbares au nord de la capitale furent mis en déroute totale sous la charge personnelle de Wei Shuo et des siens, les rendant pratiquement incapables de combattre à nouveau.
On pouvait dire que cette unique bataille avait poussé les barbares au bord de l'effondrement total. Qui plus est, Zhang Shi avait mené cinq mille troupes de la Frontière du Nord à travers les steppes, brûlant, tuant, pillant, infligeant aux prairies barbares une catastrophe sans précédent depuis des siècles.
Il était quasi certain que pour le siècle à venir, le royaume des gens du Yu ne ferait plus face à la possibilité de massacres barbares à grande échelle.
Le plus important, alors que la situation générale se réglait, Ren Tianye fit diffuser cette nouvelle à toutes les divisions des Gardes Impériaux. Beaucoup de gardes avaient soit assisté à la bataille, soit entendu les récits. En un éclair, les faits d'armes du massacre des barbares se répandirent comme une traînée de poudre parmi les deux cent mille hommes à l'intérieur et à l'extérieur de la capitale.
Cela fit pâlir d'effroi d'innombrables Gardes Impériaux, augmentant de plusieurs crans leur crainte et leur révérence envers Ren Tianye.
Si le contrôle de Ren Tianye sur les Gardes Impériaux n'avait été auparavant que de vingt ou trente pour cent, il atteignait désormais soixante ou soixante-dix pour cent. À l'avenir, même si de puissants ministres ou des parents impériaux tentaient de soudoyer les gardes, il leur serait difficile de soulever la moindre vague.
L'utilité de Lu Qing pour Ren Tianye devenait de plus en plus faible, tandis que Ren Tianye revêtait de plus en plus l'allure du Grand Maréchal des forces armées du monde !
Tout cela avait été anticipé par Ren Tianye. Il n'en fut pas surpris.
La seule chose qui le surprit, c'est que l'Impératrice, Xiao Mingzhao, n'était en réalité pas tout à fait morte !
Maudite soit-elle, c'est absolument ridicule !
Poignardée deux fois et saignant à flots, elle n'était pas encore morte et s'accrochait à la vie par un fil. Il semble que ce monde accorde réellement une destinée immense à certaines personnes !
Cette Impératrice Xiao Mingzhao est définitivement l'une de celles dotées d'une destinée immense, absolument du même acabit que Ye Fan.
Ren Tianye pensa cela en regardant Xiao Mingzhao, qui avait été portée sur le lit par la foule. Son visage était pâle, pourtant elle conservait encore sa beauté renversante.
Ses sourcils étaient comme des montagnes lointaines voilées de brume, ses longs cils retombaient comme des ailes de cigale, et sa peau était aussi lumineuse et blanche que de la porcelaine, aux lèvres finement ourlées. La majesté mondiale d'un empereur s'était entièrement dissipée, ne laissant derrière elle qu'une beauté froide et sans pareille, teintée d'une fragilité distincte.
Pour être honnête, en faisant abstraction des souvenirs brumeux et confus hérités de son prédécesseur, c'était la première fois que Ren Tianye voyait Xiao Mingzhao, et il ne put s'empêcher de soupirer d'une admiration sincère.
Pas étonnant que Tuoba Xiangtai n'ait pas pu s'en détacher. Elle est vraiment une beauté rare, surpassant même Su Xiu.
C'est juste…
Quand va-t-elle enfin mourir ?
Xiao Mingzhao était tombée dans un coma profond, oscillant sans cesse entre la vie et la mort, mais son refus prolongé de rendre le dernier souffle laissait Ren Tianye incroyablement anxieux.
Il savait que seule la mort de Xiao Mingzhao lui permettrait de soutenir légitimement un nouvel empereur, de servir pendant quelques années comme ministre illustre et puissant pour gagner le cœur du peuple et consolider son autorité, puis de forcer le nouvel empereur à abdiquer.
Mais si Xiao Mingzhao ne mourait pas, son plan ne pouvait avancer.
En contraste saisissant avec ses pensées, le Ministre de la Maison Impériale, Pei Jingzhi, trépignait d'anxiété.
Pourquoi les médecins impériaux n'étaient-ils pas encore arrivés ?
Pourquoi n'étaient-ils pas là ?
Même s'ils avaient dû apprendre la médecine à partir de zéro, ils auraient dû la maîtriser depuis longtemps. Pourquoi n'étaient-ils toujours pas là ?
Soucieuse de l'état critique de Xiao Mingzhao alitée, Pei Jingzhi n'osa pas crier. Après tout, on ne l'avait même pas déplacée ; on la soignait ici même, dans une pièce de la cour intérieure du manoir Yuchen. Pourtant, même ainsi, sa colère ne pouvait être dissimulée, et sa voix trahissait une panique impuissante.
La moitié de la nuit s'était écoulée, les barbares avaient été massacrés, et même les grands ministres du Grand Yu s'étaient succédé à la hâte. Après tout ce temps, les gens qui devaient venir étaient arrivés, et même ceux qui n'auraient pas dû venir étaient là — pourtant, aucune trace des médecins impériaux.
Maudite soit, il n'y avait tout simplement pas de médecins impériaux.
Monseigneur Pei, ne soyez pas si anxieux. Les médecins impériaux sont sûrement en route.
Revenu en hâte de l'extérieur de la ville et s'étant à la hâte débarrassé de ses vêtements tachés de sang, le chef de la famille Su, Su Pengcheng, vêtu d'une élégante simplicité et conservant une allure gracieuse malgré son âge avancé, offrit une consolation patiente.
Il récolta instantanément un roulement d'yeux de Pei Jingzhi.
Croyait-il que Pei Jingzhi était un idiot ?
Ne savait-il pas que Su Pengcheng avait déjà prêté allégeance à Ren Tianye et qu'ils étaient farine du même sac ? À un moment comme celui-ci, bien sûr que vous n'êtes pas anxieux, maudite soit.
Mais lui, il l'était !
Extrêmement anxieux !
Si anxieux qu'il ne pouvait cesser de scruter l'extérieur depuis la cour, voulant même envoyer quelqu'un quérir les médecins impériaux. Malheureusement, l'extérieur était entièrement ceinturé par les troupes de la Frontière du Nord ; ses gens ne pouvaient pas entrer, et même s'ils y parvenaient, ils ne pourraient pas en sortir !
Heureusement, après avoir enduré toute la nuit, juste au moment où la première lueur de l'aube perçait, un groupe de médecins impériaux arriva en hâte. Ils étaient assez nombreux. Pei Jingzhi jeta un coup d'œil et vit le Directeur des médecins impériaux, le Directeur adjoint, des médecins traitants et autres, totalisant plus de trente personnes.
On pouvait dire que tous les médecins impériaux entretenus par la cour étaient arrivés.
Dépêchez-vous, dépêchez-vous, qu'attendez-vous ?
Ne savez-vous pas courir ?
Plus vite, plus vite !
Pei Jingzhi alla lui-même à la porte les faire entrer, terrifié de perdre du temps. Chemin faisant, il expliqua l'état de Xiao Mingzhao aux médecins.
Cependant, cette scène fit froncer légèrement les sourcils à Ren Tianye.
Wang Ming n'était jamais aussi négligent dans son travail !
Tout était centré sur ses ordres, alors comment… comment les médecins impériaux avaient-ils pu arriver si vite ?
Il ne s'était écoulé qu'une nuit, et les médecins impériaux étaient tous en place.
Un changement imprévu s'était-il produit ?
Wang Ming, qui les avait suivis, leva les yeux vers lui. Son regard cachait quelque chose. Ren Tianye et Wang Ming étaient de vieux partenaires, et il lut instantanément le sens dans ses yeux.
Pour faire simple, cela voulait dire un mot : Détendez-vous.
Ren Tianye mit son esprit en paix et continua à jouer le rôle de ministre loyal devant les officiels réunis. Dépêchez-vous, dépêchez-vous, qu'attendez-vous ? Ne voyez-vous pas que Sa Majesté est aux portes de la mort ? Pourquoi n'arrivez-vous que maintenant ? Si le sauvetage de Sa Majesté est retardé à cause de cela, l'épée dans la main de ce Grand Commandant n'est pas émoussée !
Les médecins impériaux pâlirent tous de peur. Ils se hâtèrent d'entrer l'un après l'autre pour prendre le pouls de Xiao Mingzhao et examiner ses blessures, puis ressortirent l'un après l'autre, tous arborant une expression difficile.
Qu'y a-t-il ? Êtes-vous muets ?
Parlez !
Sa Majesté, comment va-t-elle exactement ?
Ren Tianye demanda avec urgence.
Ce n'est qu'alors que les médecins impériaux prirent la parole.
Rapportant au Grand Commandant et aux seigneurs, Sa Majesté a subi deux blessures de couteau. L'une a touché sous les côtes, blessant le foie et la rate ; l'autre était près du méridien du cœur, causant une perte sévère de qi et de sang. Les plaies par lame sont profondes et vicieuses. À cet instant, le pouls est faible et sur le point de s'éteindre. L'Empereur est tombé dans un profond sommeil, avec seulement un fil de vie qui tient encore.
Les blessures de Sa Majesté sont profondes et la douleur immense, avec du sang coagulé stagnant à l'intérieur. L'énergie vitale est grandement épuisée, et les fondations des organes internes ont été endommagées. Nous, sujets, ne pouvons user de médicaments que pour arrêter le saignement, solidifier le qi, calmer l'esprit et protéger le noyau, stabilisant tout juste la force vitale.
À cet instant, Sa Majesté est inconsciente, ne tenant qu'à un souffle. Si la médication reste stable et les soins sans erreur, nous ne pouvons que maintenir à peine ce souffle résiduel. Quant à savoir quand l'Empereur pourrait se réveiller, cela reste inconnu.
Les médecins impériaux parlèrent l'un après l'autre. Une fois qu'ils eurent fini, Ren Tianye comprit.
Pas morte !
Xiao Mingzhao n'était simplement pas morte !
Poignardée deux fois par Tuoba Xiangtai — même si Pei Jingzhi avait interféré — elle n'était pas morte !
Elle est incroyablement difficile à tuer !
Cependant, bien qu'elle ne fût pas morte, elle ne pouvait pas se réveiller.
Un légume ?
Cela… ne semblait en fait pas si mal !
Cependant, Ren Tianye ne tira pas de conclusions hâtives. Au lieu de cela, il regarda Wang Ming. Après avoir reçu un hochement de tête confirmateur de Wang Ming, son esprit fut complètement en paix.
Ces médecins impériaux avaient très probablement été menacés par Wang Ming, mais la situation actuelle devrait être la vérité.
Xiao Mingzhao était vraiment devenue un légume !
…