La défunte Xiao Mingzhao arborait encore un air de stupeur sur son visage de jade, mais cette beauté à couper le souffle arrachait encore un sourire béat aux lèvres de son bourreau, Tuoba Xiangtai.
« Luan'er, tu ne me quitteras plus enfin. »
« J'ai dit que je serais avec toi pour l'éternité. »
« Le chemin des Sources Jaunes est long, et les nuits aux enfers sont sombres. N'aie pas peur, je viens t'accompagner ! »
Tuoba Xiangtai leva le poignard qui avait servi à tuer Xiao Mingzhao, le retourna et s'ouvrit le ventre pour se suicider, s'effondrant au sol avec un bruit sourd.
Cependant, au moment où il tombait, il réalisa soudain qu'il n'avait pas serré Luan'er contre lui dans la mort, pour qu'ils forment un couple envié et aimant aux enfers.
D'un coup, utilisant son dernier souffle, il se traîna vers Xiao Mingzhao. Chaque mouvement laissait une trace sanglante, pourtant son visage était couvert d'un bonheur intense, impossible à dissimuler.
Au moment où il n'était plus qu'à un demi-pied de Xiao Mingzhao, un grand pied le repoussa violemment.
« Dégage ! »
« Dégage ! »
« Barbare sauvage ! Même mort tu oses humilier l'Empereur du Yu ! Fous le camp ! »
Les cris de Pei Jingzhi ébranlèrent le ciel et la terre, son visage ruisselait des larmes d'un vieillard. Il n'était qu'un fonctionnaire civil, dépourvu de toute compétence martiale, totalement incapable d'arrêter la lame féroce de Tuoba Xiangtai.
En tant que ministre du Grand Yu, dont la famille avait bénéficié de la grâce de la dynastie pendant des générations, il avait failli à servir son pays, forcé d'assister impuissant à la mort amère de Sa Majesté juste derrière lui.
Il était indigne d'être ministre !
Comment pourrait-il permettre à un barbare aussi vil que Tuoba Xiangtai d'approcher le corps du dragon de Sa Majesté ? Aussi, lorsque Tuoba Xiangtai tenta de s'approcher à nouveau, il lui asséna un second coup de pied impitoyable.
Ce coup, alimenté par la haine de Pei Jingzhi, porta toute sa force, projetant Tuoba Xiangtai d'un pied plus loin, l'éloignant davantage de Xiao Mingzhao.
Ainsi, Tuoba Xiangtai n'avait plus de forces.
Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'il fournissait un ultime effort, mais seul davantage de sang jaillissait. Son corps s'affaiblissait de plus en plus. Des sons inexplicables, brisés, s'échappèrent de ses lèvres, mais eux aussi s'éteignirent peu à peu...
Finalement, emportant son refus, il mourut plein de ressentiment !
Pei Jingzhi ne se souciait nullement de cette scène. À présent, il ne voulait que sauver l'Impératrice, Xiao Mingzhao. Sentant ce qui semblait être un faible pouls au bras de Xiao Mingzhao, il dit immédiatement : « Votre Majesté, tenez bon. Vous devez tenir bon. Ce vieux ministre va chercher un médecin impérial pour vous... »
Pei Jingzhi sprinta aussi vite que ses jambes le portaient.
La cour intérieure du Domaine Impérial des Chen était vide, toujours aussi désolée et inhabitée.
Il maudit de colère. Alors qu'il se ruait vers la cour extérieure, le choc des armes métalliques parvint à ses oreilles. Il vit des flammes vacillantes, et les cris de la bataille devinrent de plus en plus féroces.
Lorsqu'il atteignit la cour extérieure, il constata qu'elle avait sombré dans un chaos total.
Les soldats de l'armée frontalière, entièrement revêtus de leurs armures, avaient déjà commencé à massacrer les barbares dans le domaine. Sans leurs chevaux et contraints de se battre dans la précipitation, ces barbares étaient pratiquement réduits à des cibles faciles pour l'armée frontalière.
Les soldats frontaliers les abattaient sans effort.
En un rien de temps, le sol fut jonché de morts et de blessés.
Cette scène sanglante de lames et de chair ne donna à Pei Jingzhi la moindre pause. Il chargea férocement vers quelqu'un qui ressemblait à un général. L'attrapant à son approche, il comprit que c'était le général adjoint de Ren Tianye, Wang Ming.
Wang Ming brandissait une épée, se battant comme un possédé. Baigné de sang, il avait l'allure d'un démon sur le champ de bataille, mais Pei Jingzhi ne ressentait aucune peur. Au contraire, il se réjouit : « Général Wang Ming, vite, vite, vite, viens avec moi, viens avec moi... »
« Sa Majesté a été assassinée ; sa vie ne tient plus qu'à un fil. »
« Vite, qu'on aille chercher un médecin impérial, un médecin impérial... »
« Quoi ? » Wang Ming afficha une stupéfaction massive. « La vie de Sa Majesté est en danger ? C'est terrible, il faut trouver un médecin impérial ! Cependant, monseigneur, les barbares n'ont pas encore été exterminés. Si nous n'achevons pas de tuer ces barbares, comment ce humble général pourra-t-il aller chercher un médecin impérial ? »
« Attends un instant. Une fois que ce humble général aura fini de tuer les barbares, j'irai immédiatement chercher un médecin impérial, je le promets sans la moindre hésitation. »
Pei Jingzhi fut furieux. « Pourquoi tuais-tu encore des barbares ? »
« C'est Sa Majesté dont la vie ne tient plus qu'à un fil ! C'est Sa Majesté ! »
« Si tu ne vas pas sauver Sa Majesté, à quoi bon tuer des barbares ? »
Wang Ming dit faiblement : « Ne bloquent-ils pas le chemin ? Si je ne les tue pas, je ne peux pas sortir ! »
« Toi... »
Pei Jingzhi le désigna d'un doigt tremblant, sa colère explosant, pourtant son esprit restait clair. Il savait que Wang Ming temporisait exprès. Après tout, Wang Ming était le général adjoint de Ren Tianye et suivait sans doute les ordres de Ren Tianye.
Une vague de regret le submergea.
Si Hongxiu avait été fiable, ce Wang Ming serait déjà son homme à présent.
Cependant, il ne pouvait pas s'attarder sur cette affaire maintenant. Il se retourna pour chercher quelqu'un d'autre.
Mais même si son corps vieux et frêle se déplaçait aussi vite qu'il le pouvait, saisissant un général de l'armée frontalière après l'autre, ces généraux ne se souciaient que de tuer des barbares. Ils ne manifestaient absolument aucun souci pour Sa Majesté.
Pei Jingzhi était également incapable de s'élancer hors du champ de bataille chaotique pour trouver qui que ce soit d'autre.
De plus, Sa Majesté pourrait ne pas tenir le coup.
Un instant, son cœur brûla d'anxiété. Il sentit une pression monstrueuse s'abattre sur lui. Tellement désespéré qu'il n'en avait plus cure de rien d'autre, il hurla soudain : « Généraux, moi, Pei Jingzhi, je vous en supplie ! »
« Sauvez Sa Majesté d'abord ! Sauvez Sa Majesté d'abord ! »
Ses cris perçants sonnaient d'une tristesse exceptionnelle au milieu du carnage, pourtant ils furent toujours accueillis par une indifférence totale.
Boum !
Pei Jingzhi tomba à genoux.
Il s'inclina profondément, le front frappant le sol.
« Généraux, je vous en supplie, tous ! »
« Une nation ne peut être sans souverain ! Je vous en prie, sauvez Sa Majesté ! »
Un vent violent souleva l'odeur du sang, balayant les avant-toits du Domaine Impérial des Chen. Les tuiles dorées étaient tachées de gouttes de sang. Cette cour extérieure ornée de sculptures était jonchée de cadavres et de lames brisées, submergée par l'essaim de l'armée frontalière.
Mais tandis que les soldats frontaliers brandissaient leurs lames avec une vigueur immense, pas un seul d'entre eux ne daigna jeter un regard sur Pei Jingzhi.
Le cœur de Pei Jingzhi s'effondra soudain.
Les cœurs du peuple étaient épars, l'armée frontalière désobéissait aux ordres royaux, et la vie de Sa Majesté ne tenait plus qu'à un fil. Le vaste empire du Grand Yu allait-il vraiment s'effondrer au milieu de ce ciel rempli de brume sanglante ?
Les cris de la bataille s'apaisèrent progressivement. Les milliers de barbares dans le domaine furent rapidement exterminés sous les lames de l'armée frontalière. Entouré de nombreux gardes personnels, un homme fit enfin une entrée tranquille.
Pei Jingzhi leva les yeux et vit qu'il n'était autre que le commandant en chef de l'armée de la Frontière du Nord, Ren Tianye. Autrefois, Pei Jingzhi ne lui aurait pas accordé un second regard, mais à présent, Pei Jingzhi trébucha et se jeta vers lui.
« Général... Général Ren, sauvez Sa Majesté ! Sa Majesté a été blessée par la lame de Tuoba Xiangtai et sa vie est en danger. Elle a besoin des soins d'un médecin impérial ! »
L'expression de Ren Tianye changea radicalement instantanément : « Quoi ? Ce barbare Tuoba Xiangtai est vraiment détestable ! Ce général va aller lui trancher sa tête de chien tout de suite ! »
« Il s'est déjà tué ! Général Ren, vite, sauvez Sa Majesté ! Vite, faites venir un médecin impérial ! »
« Bien sûr ! » Ren Tianye affichait un visage plein d'indignation juste en regardant Wang Ming. Comprenant son sens, Wang Ming se pencha vers Ren Tianye et marmonna : « Cela fait presque une heure. À cette heure, son sang a dû complètement s'écouler. »
Ren Tianye acquiesça, mais son expression bascula soudain dans la colère. « Wang Ming, quelle audace ! La vie de Sa Majesté est en danger, pourquoi n'es-tu pas encore allé chercher un médecin impérial ? Qu'attends-tu ici ? »
« Dans le temps qu'il faut pour boire une tasse de thé, ce général doit voir un médecin impérial. »
« Oui, monsieur ! » Wang Ming comprit immédiatement. Il courut trouver un garde personnel et transmit l'ordre : « Je vous donne le temps qu'un bâton d'encens brûle ; le médecin impérial doit être arrivé d'ici là. »
Le garde personnel, ayant été entraîné par Wang Ming, sortit immédiatement et fit passer l'ordre : « Je vous donne deux heures ; le médecin impérial doit être arrivé d'ici là ! »
Le messager acquittça l'ordre et se tourna immédiatement vers le jeune homme qui venait de rejoindre leurs rangs comme messager, en ordonnant : « Vous avez exactement un jour et une nuit. Le médecin impérial doit être là ! »
...