La voiture attelée venait à peine de partir qu'un cheval rapide arriva sur ses talons.
Avant même que le cavalier n'atteigne le devant du manoir Yuchen, il dégringola de sa monture.
« Rapport, rapport, rapportez vite au troisième prince ! Les gardes impériaux se sont joints à l'armée frontalière pour massacrer nos forces au camp de Jingbei ! Notre armée barbare ne peut plus tenir. Je supplie le troisième prince d'envoyer des renforts au plus vite... »
Avant qu'il puisse finir sa phrase, le barbare trempé de sang s'évanouit.
Les gardes de la porte du manoir Yuchen en furent instantanément saisis.
Ils avaient déjà senti la situation à l'extérieur de la cité, mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'elle soit à ce point grave. Aussitôt, certains allèrent soigner l'homme, tandis que d'autres partirent en rendre compte à Tuoba Xiangtai.
Cependant, après avoir couru tout le chemin d'un seul souffle, haletant lourdement, et atteint enfin la cour intérieure du manoir Yuchen, le garde s'arrêta net devant la porte, sans oser entrer. L'angoisse lui serrait le cœur, mais il savait que tout homme qui oserait franchir cette porte serait tué par Son Altesse le troisième prince.
Sa vie était une vie, elle aussi !
Perdre la vie juste pour transmettre un message ? Quelle perte énorme !
Il ne put qu'attendre avec angoisse. Heureusement, dans la cour intérieure, Tuoba Xiangtai perçut les changements hors de la capitale et sortit à grands pas par la porte intérieure. Le garde barbare se hâta alors d'avancer pour faire son rapport.
En entendant cela, l'expression de Tuoba Xiangtai changea du tout au tout.
« Les gardes impériaux et l'armée frontalière s'unissent pour nous massacrer ? Ils cherchent à détruire mes fondations ! »
Tuoba Xiangtai savait fort bien que les plus de trente mille barbares hors de la cité et les dix mille barbares devant le manoir Yuchen étaient ses fondations. Ce n'est qu'avec ces hommes qu'il pouvait contrôler Xiao Mingzhao et rester auprès d'elle à chaque instant.
À cette heure, la grande armée hors de la cité était attaquée. Une fois entièrement anéantie, cela équivaudrait à perdre son bras droit et son bras gauche. À l'avenir, la seule personne sur qui il pourrait compter dans cette capitale serait Xiao Mingzhao.
Non, on pouvait même dire qu'il ne serait peut-être plus capable de contrôler Xiao Mingzhao, de la faire s'accoutumer entièrement à lui, et donc d'être avec elle vie après vie.
À cet instant, il n'envisagea même pas que ce fût une idée de Xiao Mingzhao. Après tout, depuis le dernier incident, Xiao Mingzhao avait été très docile. Ajouté au fait qu'il avait placé le manoir Yuchen sous une protection plus stricte encore, au point que pas même une mouche n'aurait pu entrer, ce ne pouvait certainement pas être une idée de Xiao Mingzhao.
Sur cette pensée, il donna immédiatement un ordre : « Transmettez mon commandement. Réorganisez toute l'armée. D'abord, mobilisez cinq mille cavaliers et sortez immédiatement de la cité pour secourir l'armée du dehors. »
À l'instant même où cet ordre était transmis et où les gardes partaient rassembler les soldats du manoir Yuchen, le présent envoyé par Ren Tianye fut apporté devant Tuoba Xiangtai.
« Troisième prince, ceci vient d'être laissé devant la porte du manoir Yuchen par quelqu'un qui a dit que c'était un présent de Ren Tianye à Votre Altesse ! »
Tuoba Xiangtai fronça légèrement les sourcils.
L'impression qu'il avait de Ren Tianye était extrêmement mauvaise !
Quelle bonne chose un présent de Ren Tianye pourrait-il bien être ?
Cependant, puisqu'il avait été livré, il devait quoi qu'il en soit l'ouvrir et y jeter un œil. À un seul de ses regards, le garde personnel qui se tenait à côté tira aussitôt son épée de ceinture et l'abattit sur la cagoule, la lame lançant un éclair.
La force et la précision de ce coup d'épée furent maîtrisées à l'extrême. D'un seul coup, la cagoule fut fendue en deux sans blesser le moins du monde la personne à l'intérieur. Même les cordes qui la liaient furent entièrement tranchées.
Découvrant un... beau visage aux traits nets.
Et celui qui arrivait avait été délibérément vêtu de vêtements que Tuoba Xiangtai avait autrefois portés. À présent, debout là...
Comparé à Tuoba Xiangtai... leurs silhouettes étaient semblables, et leurs traits étaient identiques !
Instantanément... le garde ne put plus tenir l'épée dans sa main ! Dans un fracas métallique, elle tomba au sol !
« Ceci, ceci, ceci, ceci... »
Tuoba Xiangtai écarquilla les yeux lui aussi.
À cet instant, il eut l'impression de se regarder dans un miroir !
La personne devant lui... lui donna instantanément une sensation extrêmement absurde.
Ceci... comment pouvait-il lui ressembler à ce point ?
Non, ils étaient bien trop semblables, non ? !
Serait-il possible que sa mère la reine ait eu autrefois une liaison avec un autre homme et lui ait laissé un frère de sang ?
La réaction de Xiangxiang fut bien plus forte que celle de Tuoba Xiangtai.
Après tout, il savait depuis longtemps, par Ren Tianye, qu'il était favorisé par l'Impératrice Xiao Mingzhao parce qu'il était le sosie de Tuoba Xiangtai. Xiao Mingzhao lui avait aussi fait subir divers entraînements pour le rendre de plus en plus semblable à Tuoba Xiangtai.
En voyant Tuoba Xiangtai à présent, il était déjà préparé mentalement.
Mais les vagues qui déferlaient dans son cœur n'étaient pas le moins du monde plus faibles que celles de Tuoba Xiangtai.
'C'était cette personne !'
'C'était ce Tuoba Xiangtai !'
'La personne que Luan'er lui avait fait imiter, c'était cet homme-là !'
'Il se trouve que tout son amour n'avait fait de lui qu'un clown !'
« Tu es Tuoba Xiangtai ? »
demanda froidement Xiangxiang. Il y avait dans son ton une saveur indescriptible, et dans son cœur un sentiment plus indescriptible encore. C'était un mélange de colère, de rancune, et d'un état d'esprit un peu étrange et retors.
« Qui es-tu ? » Tuoba Xiangtai ne répondit pas, mais posa une question à son tour.
Normalement, Xiangxiang aurait à coup sûr donné son vrai nom, mais à cet instant, Xiangxiang ne voulait qu'une chose : voir Tuoba Xiangtai connaître une mauvaise fin. Il dit aussitôt : « Mon nom ? Je l'ai oublié depuis longtemps. À présent... »
« Je m'appelle Xiangxiang ! »
« C'est Luan'er qui me l'a donné. »
« Luan'er m'a même fait bâtir un palais dans la capitale, appelé le palais Jinghua. Il est calme et élégant, je ne sais combien de fois mieux que ce manoir Yuchen. Elle reste auprès de moi jour et nuit, profondément attachés l'un à l'autre, inséparables ! »
« Dis-moi, qui suis-je ? »
Boum ! Ce fut comme un coup de tonnerre qui explosait au-dessus de la tête de Tuoba Xiangtai.
Les yeux déjà écarquillés de Tuoba Xiangtai s'écarquillèrent plus encore.
Ses globes oculaires faillirent sortir de leurs orbites.
Son cerveau bourdonnait, son cœur s'affolait, et ses mains tremblaient.
Il ne parvenait presque plus à se tenir debout.
Il demanda d'une voix tremblante : « Toi, toi et Luan'er, vous êtes profondément attachés ? »
« Tu t'appelles Xiangxiang ? »
« Toi, Luan'er a fait bâtir le palais Jinghua pour toi ? »
« Toi, toi... »
« Quoi ? Tu ne me crois pas ? » Xiangxiang joua les fanfarons. Il glissa la main dans sa manche et sortit l'éventail pliant qu'il gardait sur lui, et que Ren Tianye ne lui avait pas retiré.
Sa posture était fanfaronne et nonchalante. Ses vêtements blancs, sans une trace de poussière, semblaient briller de tout leur éclat à la lumière des lampes. Son visage était calme, son expression sereine, ce qui lui donnait l'allure d'un jeune maître élégant dans un monde en désordre.
Il eut même le loisir d'avancer à grands pas derrière le bureau et de s'asseoir avec grâce dans la chaise du tigre. À cet instant, il agita doucement l'éventail uni qu'il avait en main. La surface de l'éventail était à demi ouverte et à demi fermée, révélant un paysage peint au milieu des taches d'encre.
Sur cette peinture, il y avait un pin solitaire dans une cour froide, une lune froide suspendue près de la fenêtre, l'ombre du pin inclinée sur les marches du devant, un croissant de lune accroché au coin de l'auvent, et seules quelques lanternes éparses aperçues hors de la cour, qui se reflétaient sur la moitié d'une porte vermillon.
Les mots qui y étaient inscrits disaient : Tenir un éventail pour consoler la longue nuit, m'accompagner à travers les années qui passent !
Le corps de Tuoba Xiangtai fut secoué d'un violent tremblement. Il avait exactement le même éventail, lui aussi !