Le Bureau de Répression des Démons ?
Voilà un fort beau nom !
Ren Tianye hocha la tête.
« Moi, le Grand Commandant, j'adopte pleinement ce que le général Wei Shuo vient de proposer. Je choisirai plus tard les hommes qu'il faut pour le commander, et nous massacrerons tous les démons et tous les monstres de cette capitale, et même du monde entier. »
Sur ces mots, Ren Tianye ne put retenir un soupir.
« La dynastie du Grand Yu dure depuis huit cents ans, ce qui est proprement remarquable. Pourquoi le défunt empereur a-t-il tant tenu à mettre Xiao Mingzhao sur le trône ? »
« Cela a ruiné le Grand Yu tout entier, cela a ruiné le monde entier ! »
« C'est vraiment... regrettable ! »
Ren Tianye avait prononcé ces mots du fond du cœur.
Il était le premier bénéficiaire de ce grand désastre, mais cela ne l'empêchait pas de soupirer sincèrement devant l'étrangeté des événements de ce monde.
À peine ces paroles sorties, Wei Shuo resta un instant interdit.
Il dit :
« Grand Général, se pourrait-il que vous ne sachiez pas comment Xiao Mingzhao est arrivée au pouvoir ? »
Il s'interrompit, prit l'air de quelqu'un qui vient de comprendre, et reprit :
« Cela se tient. Vous étiez certes dans la capitale autrefois, Grand Général, mais le domaine du duc Ren ne vous reconnaissait pas. Quand il vous a enfin reconnu, vous étiez le véritable jeune maître, mais mal aimé. Ensuite, vous avez longtemps vécu à la Frontière du Nord. Il est normal que vous ignoriez ces secrets profondément enfouis du Grand Yu. »
« De quoi s'agit-il ? »
Wang Ming était devenu curieux, lui aussi.
« Il y a un secret derrière tout cela ? »
« Ce n'est pas vraiment un secret ; après tout, c'est un secret de polichinelle », dit Wei Shuo. « La mère biologique de Xiao Mingzhao était à l'origine une courtisane de premier rang dans une maison de plaisir... »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Ren Tianye et Wang Ming restèrent tous deux figés.
Même les gardes personnels qui les avaient suivis en furent complètement abasourdis.
Quoi ?
Une pros... une prostituée ?
Ce n'est pas possible ?
La mère biologique de Xiao Mingzhao, c'est bien l'impératrice, non ?
Une prostituée devenue impératrice ?
Une impératrice catin ?
Ren Tianye réagit aussitôt.
« Comment se fait-il que je garde le souvenir que l'ancienne impératrice était la fille légitime du vice-ministre de la Guerre, et qu'elle avait été reçue comme impératrice ensuite, comment... »
« C'est faux, tout cela a été fabriqué par le défunt empereur. »
Wei Shuo soupira et poursuivit :
« Pour blanchir les origines de l'impératrice catin, le défunt empereur lui a délibérément donné une identité présentable et l'a répandue dans tout le pays. »
« En réalité, la mère biologique de Xiao Mingzhao venait d'un milieu de prostitution. Beaucoup de ministres loyaux, ceux qui servaient l'État, la maudissaient déjà en privé sous le nom d'impératrice catin. Malheureusement, ces ministres sont tous morts... »
Wei Shuo parut se rappeler quelque chose, le visage tout empli de regret.
« Le défunt empereur a bien trop choyé cette impératrice catin. Pour elle, il a accepté d'écarter ses princes adultes, de déposer ses fils légitimes et aînés, et de risquer la réprobation universelle, uniquement pour faire de Xiao Mingzhao l'empereur. »
Un éclair traversa soudain l'esprit de Ren Tianye.
Il venait de penser à quelque chose.
À l'époque, quand tante Xiao avait tenté de sauver ce jeune barbare et qu'il l'avait abattue, il avait vu les lettres et les notes qu'elle avait laissées dans sa voiture, et l'ancienne impératrice y revenait sans cesse.
Il y avait entre autres une expression : “recevoir des clients”.
Elle était répétée deux ou trois fois.
Il ne l'avait jamais comprise.
Il n'avait simplement pas creusé la question sur le moment, mais il ne se serait jamais attendu à ce qu'il s'agisse de cela !
Bon sang !
Voilà qui était vraiment inattendu !
Il croyait Xiao Mingzhao déjà bien assez scandaleuse, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il y ait pire encore ? ! Il se trouve que les agissements de Xiao Mingzhao ne sont pas des talents acquis, mais des dons hérités !
Pas étonnant que le Grand Yu paraisse prospère et puissant tout en étant en réalité chancelant. Avec deux générations d'empereurs à jouer de la sorte, Ren Tianye soupçonnait que, même s'il ne s'était pas révolté à la Frontière du Nord, ce monde se serait tôt ou tard effondré et en aurait fini !
Puisqu'il en allait ainsi, il ne pouvait pas attendre davantage.
Il devait faire mourir Xiao Mingzhao immédiatement, ou bien la contrôler entièrement !
Ce n'est qu'ainsi qu'il pourrait tenir le Grand Yu plus vite !
Tenir le Grand Yu et le monde plus tôt lui permettrait d'arracher au plus vite le mal laissé par ces deux générations d'empereurs, et le peuple du monde entier en profiterait plus tôt, lui aussi.
Il tourna la tête et demanda à Wang Ming :
« Où en sont les barbares hors de la ville, à l'heure actuelle ? »
La question tombait à l'improviste, et Wang Ming répondit sans tarder.
« Grand Général, depuis que le ministère des Finances a coupé les vivres aux barbares, ils montrent des signes d'effondrement. Surtout depuis que leurs réserves de grain sont épuisées, ils sont très instables ces derniers jours. »
« Ajoutez à cela les décrets falsifiés que Tuoba Xiangtai publie l'un après l'autre pour exiger la reprise des livraisons, et que vous ignorez complètement, Grand Général : les barbares sont un baril de poudre qui peut exploser à tout instant. À l'heure qu'il est, le moment devrait être venu. »
Ren Tianye hocha la tête.
« Le moment est mûr ; il n'y a plus lieu d'attendre. Wang Ming. »
« Ce subordonné est là ! »
« Va sur-le-champ te renseigner sur tout ce qui concerne la situation actuelle des barbares, et fais-m'en rapport au plus vite. »
« Oui ! »
Wang Ming n'osa pas négliger sa tâche et s'éloigna.
Wei Shuo regardait Ren Tianye avec une certaine excitation.
Il savait que Ren Tianye n'avait pas beaucoup de généraux de premier ordre sous ses ordres. Parmi ceux qu'il avait amenés dans la capitale, outre le général adjoint Wang Ming, ce général féroce qui avait soumis une armée de soixante mille hommes à la cité de Sifang, il n'y avait que Shi Hu.
Or Wang Ming avait manifestement autre chose à faire, donc...
Avec l'attaque imminente contre les barbares, avait-il une chance de rivaliser avec Shi Hu ?
« Général Wei Shuo... »
« Grand Général, appelez-moi simplement Wei Shuo, cela suffira. »
« Wei Shuo ! »
« Ce général est là. »
« Tu es celui qui connaît le mieux la manière d'attaquer les barbares. Cette fois, serais-tu intéressé par l'anéantissement de tous les barbares hors de la ville, d'un seul coup ? »
« Oui, oui, absolument ! »
Wei Shuo l'avait dit avec exaltation.
Il n'aurait jamais cru qu'avec des cheveux grisonnants il aurait encore l'occasion de combattre les barbares. Ces années-là, les plus inoubliables, pouvaient donc revenir une fois de plus, et son cœur bouillonnait déjà d'ardeur.
« Grand Général, ce général ne manquera certainement pas à sa mission ! »
« Au fait, Grand Général... »
Comme s'il venait de penser à quelque chose, Wei Shuo ajouta :
« Ce général a un nom à recommander, quelqu'un qui pourrait vous prêter la main, Grand Général. »
« Oh ? »
« De qui s'agit-il ? »
« De la famille Su. »
« Une grande famille noble ? »
« Oui. »
« Sont-ils fiables ? »
« Fiables ! »
Wei Shuo avait répondu avec fermeté, puis il eut un sourire amer.
« Grand Général, s'ils n'étaient pas fiables, la famille Su ne serait pas tombée dans une situation aussi désastreuse. »
« Bien. »
Ren Tianye n'en demanda pas plus, décidant d'attendre qu'on ait fait venir la personne.
« Va les inviter. »
« Oui. »
Wei Shuo partit aussitôt s'en occuper.
Ren Tianye, emmenant Xiangxiang avec lui, rentra à cheval au domaine du Grand Commandant.
En chemin, il réfléchit sérieusement à la suggestion soulevée par Wei Shuo. Établir le Bureau de Répression des Démons était une chose à faire, et le nom était très bon lui aussi. Sur les hommes à y placer, en revanche, il n'arrivait pas à se décider pour l'instant.
Dans son idée, il devait s'agir d'une organisation semblable à la Garde en Habits Brodés, mais dont les cibles principales seraient ceux qui, pour cause d'imbroglios amoureux absurdes et démesurés, entre autres raisons, négligeaient les affaires importantes et attiraient le malheur sur le peuple du monde.
Il fallait donc, avant tout, quelqu'un d'un esprit ferme.
Ensuite, il fallait très bien connaître la situation de la capitale. Après tout, la capitale était le premier endroit qu'il voulait purger.
Enfin, il fallait que l'on puisse l'employer, et même en faire un cadre essentiel.
Il n'avait déjà pas beaucoup d'hommes sous ses ordres, et devoir trouver quelqu'un qui remplisse ces trois conditions l'inquiétait plus encore.
Le monde comptait d'innombrables talents et, malgré sa sincérité, bien peu étaient venus se rallier à lui. Il n'arrivait même pas à traiter à temps les grandes affaires du monde, ni à placer ses propres gens aux postes importants. Ce département, plus crucial encore, serait plus difficile à tenir.
De retour au domaine du Grand Commandant, il ruminait toujours.
« Monseigneur, ne vous épuisez pas au travail, je vous en prie. »
La voix de la scribe Su Jin résonna à ses oreilles, et elle apporta aussi des pâtisseries et des fruits.
En regardant Su Jin, les yeux de Ren Tianye s'illuminèrent soudain.