La solution fit surface dans mon esprit.
Une seule.
Une solution aussi étroite que le chas d'une aiguille.
« Mais avant de te la dire, il y a une chose qu'on doit éclaircir d'abord. »
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
« Ton poing. J'ai besoin de connaître les conditions exactes de son utilisation. »
En vérité, la capacité de Chan, en termes de puissance d'attaque pure, était la plus forte que j'aie vue chez un joueur jusqu'à présent. L'impact d'un seul coup était comparable à celui de la maîtresse de la ville quand elle avait activé le Cœur de l'Éclair Foudroyant.
Naturellement, le poing de Chan était aussi la capacité la plus cruciale pour conquérir l'Étage 3-5.
Pour l'instant, je ne faisais que supposer qu'il pouvait l'utiliser « à peu près une fois », mais comprendre les conditions détaillées de son utilisation était tout aussi important.
« ...Dans ce cas, j'aurai besoin d'une explication de ta part aussi. »
Chan renvoya ma question par une question.
« Je peux supposer... que tu n'es pas le genre de régresseur qui ne peut régresser qu'une fois. Tu es probablement du genre à régresser encore et encore. Après tout, au moment où tu as mis les pieds sur l'Étage 3-5, tu es venu me parler au lieu d'observer les environs. »
« … »
« J'ai besoin de connaître la condition qui change ton point de régression. La contrôles-tu ? Ou est-elle déterminée par une sorte de condition ? Ne peut-elle plus être mise à jour ? »
Chan me demandait des comptes sur ma capacité de régression. J'avais oublié, vu à quel point il avait partagé la sienne sans arrière-pensée, que je n'avais rien révélé de ma propre régression.
« ...Pourquoi t'intéresses-tu à ça ? »
« De toute façon, tu vas juste régresser, non ? Quel est le problème à me le dire ? »
« … »
Il avait raison, et je n'avais rien à répondre. C'était un souvenir qui disparaîtrait dès que je régresserais, alors il n'y avait aucune raison de ne pas lui dire.
Mais même ainsi... révéler que je « régresse quand j'encaisses un coup » me mettait mal à l'aise. Ce n'était pas une pensée rationnelle, mais un refus qui surgissait au niveau instinctif.
« ...Je régrèsse quand je remplis une certaine condition. Le point de régression est fixé au moment où j'entre pour la première fois sur chaque étage. »
« Tu m'exiges de révéler la pénalité de mon poing, et tu caches tes propres conditions détaillées. »
« … »
« Contentons-nous de convenir de ne pas se les révéler mutuellement. »
Chan haussa une fois les épaules.
« ...Bon, très bien. Ensuite, j'aimerais entendre en détail ce que tu as vécu après être entré sur l'Étage 3-5. »
« Pourquoi ça ? »
« Ne devrais-je pas au moins pouvoir juger si ton plan est réaliste ou pas ? Je t'ai déjà raconté toute mon histoire. »
« Euh, tout le monde... »
En pleine guerre des nerfs tendue, Gyeong-jun coupa court maladroitement.
« Il y a une femme qui vous attend... Vous feriez mieux de venir maintenant... »
« ...Va devant. On arrive tout de suite. »
« O-okay... »
Chan, qui avait instantanément maté Gyeong-jun d'un regard noir, reporta son regard sur moi.
« Si tu ne veux pas me le dire, tu n'es pas obligé. Ou tu peux mentir. Ça n'aura pas d'importance, vu que j'oublierai tout si tu « régrèsse » de toute façon. Ah, ce serait aussi très bien de régresser sur-le-champ. Tu as obtenu l'info que tu voulais de moi, après tout. Mais tu es seul. Un plan qui te semble parfait peut voir ses failles exposées sous le regard d'un tiers. Et j'ai aussi des trucs à te dire. »
« … »
Kang Chan.
Contrairement à ma première impression, ce type semblait avoir une sacrée bonne tête sur les épaules. Qui plus est, il se montrait coopératif en ce moment même.
J'ignorais quelles étaient ses intentions... mais il serait probablement utile.
« ...Commençons depuis ma première entrée au 3e étage. »
Et je posai lentement devant Chan les événements qui s'étaient produits depuis mon entrée sur l'Étage 3-5.
J'éprouvais une forte répulsion à avouer ma régression et à parler du passé... mais Chan avait raison. Un plan qui me semblait parfait pouvait voir ses failles exposées sous le regard d'un tiers.
« ...Après avoir confirmé le sang sur le poing du golem, j'ai régressé. »
Une dizaine de minutes devait s'être écoulée.
J'avais fini mon récit, Chan ruminais quelque chose l'air durci, et Gyeong-jun, qui avait sans doute jeté un œil pour savoir pourquoi diable on ne venait pas, rebroussa chemin face à l'atmosphère lourde.
« ...Je t'ai écouté. »
Sans être totalement impassible, Chan acquiesça d'un visage difficile à lire.
« Déjà... il semble que je ne puisse utiliser mon "poing" qu'une seule fois au 3e étage. »
« Tu en es sûr ? »
« Pour être honnête, c'est vrai que je suis mal à l'aise de te donner trop d'informations. Mais je ne mens pas. L'Étage 3-5... a une très mauvaise compatibilité avec moi. »
« ...Je vois. »
Chan semblait comprendre ce que signifiait donner de l'info à un régresseur. Et il ne semblait pas mentir.
S'il pouvait utiliser son "poing" deux fois, les choses deviendraient très, très faciles. Mais il ne pouvait le faire qu'une fois. Impossible de ne pas être déçu.
« Plus important encore, il semble que vous trois, moi compris, soyez exceptionnellement forts. »
Chan tourna la tête, regardant dans la direction où Su-hee et Gyeong-jun attendaient probablement.
« ...Pour moi, le "poing" est une sorte de dernier recours. Une fois utilisé, c'est comme si j'avais ma vie sur la ligne. »
« Et pourtant, tu as utilisé la capacité au piège à flèches ? »
« J'ai probablement développé un sentiment de confiance. Une croyance que même si j'utilisais ma capacité, vous pourriez survivre jusqu'au bout. »
Il dit que le Kang Chan du passé avait probablement observé les autres avec soin. Chan, qui n'était rien sans son trait "Intimidation", devait toujours observer les autres.
De leurs personnalités à leurs forces et façons de penser. En synthétisant tout ça, Chan avait dû conclure que notre groupe était fiable et utiliser sa capacité à mi-parcours. (Kang Chan n'était pas non plus en position de traverser le couloir piégé facilement.)
D'ailleurs, avec sa capacité "Intimidation" comme filet de secours final, il devait être confiant de pouvoir survivre à la plupart des situations.
« ...Il ne s'attendait juste pas à ce qu'un golem immunisé contre l'intention de tuer surgisse. »
Cependant, la fin ne fut pas bonne.
« ...Avec ça, je crois avoir mis toutes mes cartes sur table. À ton tour maintenant. »
Chan me fixa droit dans les yeux avec ses pupilles sombres.
« Entendons ce plan de toi. »
« ...D'accord. »
Après un instant de réflexion, j'ouvris enfin la bouche et commençai à expliquer.
Mon plan.
Son essence était simple.
Il s'agissait de saisir ce que nous quatre avions actuellement, d'analyser les obstacles devant nous, et d'utiliser nos atouts au bon endroit au bon moment.
Ce n'était pas un plan si grandiose. C'était un simple changement de paradigme.
« ...C'est un plan où ta volonté est la chose la plus importante. »
Telle fut la réaction de Chan après avoir entendu mon plan jusqu'au bout.
« La probabilité de succès semble élevée. Tant que tu ne craques pas, en tout cas. »
Pour être honnête, c'était le plus gros problème de ce plan.
C'était une bataille pour savoir si ma volonté pouvait tenir ou pas. Mais parmi les plans que je pouvais imaginer maintenant, je ne voyais aucune autre réponse que celui-là.
« ...Je te soutiendrai. »
Chan fit un petit signe de tête, puis se releva lentement de sa place.
Il détendit une fois ses épaules, puis prit une posture et me lança un regard noir.
« Bon, alors, régresse. »
Son poing s'enveloppa de lumière. L'intention de tuer se déversa de son corps.
C'étaient les signes avant-coureurs du "poing" de Chan.
« ...J'avais de toute façon l'intention de régresser, mais est-ce vraiment nécessaire de faire ça ? »
Bien sûr, j'allais régresser, mais son brusque changement d'attitude me déçut un peu.
« Pas du tout. Essaie de voir les choses de mon point de vue. »
Chan secoua la tête.
« Tu pourrais avoir une compétence spéciale qui te laisse jeter un œil à ma fenêtre de statut, ou tu as pu déduire ma capacité par raisonnement et engager une guerre psychologique. »
« … »
« Pourquoi penses-tu que je t'ai raconté mon passé et ma capacité si facilement ? »
Tout comme un régresseur, au moment où sa vraie nature fut révélée, Chan avait une parade claire.
Le nombre.
On pouvait gagner en l'écrasant purement et simplement par le nombre. Il y aurait des sacrifices, mais une fois passé ce unique coup de poing, il n'était plus qu'un être sans pouvoir.
En d'autres termes, dès l'instant où Kang Chan avait révélé sa capacité, il n'avait aucune intention de me laisser partir tranquillement.
« ...Si je ne suis pas un régresseur, tu seras coincé au 3e étage, tu sais ? Impossible de passer ici sans quatre personnes. »
« Maintenant que mon "vrai moi" est exposé, je suis de toute façon bon pour la mort. Je fais mon propre pari... »
Chan cessa de parler et laissa échapper un rictus.
« Non, je vais juste être honnête. Au début, j'étais suspicieux, et j'ai lancé un pari comme je l'ai dit... mais maintenant, je crois en ta régression. C'est en partie mon intuition, et aussi le résultat de la synthèse de tout ce que tu m'as montré. »
« ...Alors pourquoi tu fais ça ? »
« J'essaie de marquer des points. »
« ...Quoi ? »
« Tu n'as jamais pensé à te mettre à la place de l'autre ? Qu'est-ce que ça fait de rencontrer un régresseur ? »
« … »
« Tu es une sorte de catastrophe naturelle, ou quelque chose contre quoi on ne peut rien. À moins qu'il n'y ait un moyen de te sceller pour toujours, se faire ton ennemi n'est pas différent de se suicider. »
Chan releva un coin de la bouche.
« Je suis en train de faire mon numéro devant toi. Je ne suis pas un idiot à tête vide. Je suis quelqu'un qui peut t'être utile, et qui plus est, quelqu'un qui peut être utile à l'humanité. »
Chan disait ça.
Qu'il avait saisi toute cette situation aussi vite. Qu'il était quelqu'un avec sa propre perspicacité.
Qu'il serait plus rationnel de le laisser faire et de l'utiliser, plutôt que de divulguer sa capacité partout et de causer sa chute totale.
« ...Pas étonnant que tu aies été si bavard au début. »
Tu avais un plan depuis le début. Je croyais juste que tu étais insouciant.
« Non, ce n'était pas simplement que je te l'ai dit parce que je n'avais pas l'intention de te laisser partir. »
Mais Chan secoua la tête.
« Il y avait aussi l'intention de voir comment tu réagirais à mon histoire. Tout comme tu m'observais, moi aussi je t'observais. »
« … »
« Et d'après ce que j'ai vu... tu es un type fiable. »
Je le pense maintenant, et mon moi du passé l'aurait pensé aussi.
Chan dit ça, souriant gauchement pour la première fois.
« ...Alors, je te soutiendrai. »
Au moment où la lumière du poing de Kang Chan s'éteignit lentement.
« ...Merci. »
Je fis un petit signe de tête, puis je régressai.
[Vous avez subi des dégâts.]
[Retour au moment de la première entrée sur l'Étage 3-5.]
« ...Réveille-toi, gamin. »
« ...Hou. »
Avant d'exécuter le « plan ».
D'abord, il y avait un truc que je devais tester.
« On y va. »
Le golem.
Je devais affronter ce truc une dernière fois.