« C'est bon, j'ai fini ! »
Après avoir tenu le cadavre du loup un bon moment, Su-hee glissa un morceau finement haché du cœur du loup dans sa poche.
« … Pourquoi tu prends ça ? »
« Je vais m'en servir comme ingrédient pour un Enchantement. Je peux simplement accorder l'attribut que je veux, mais avoir des matériaux comme ça permet d'obtenir un bien meilleur effet ! »
« Vraiment ? B-bon alors… on y va maintenant… ? Je crois qu'on s'est assez reposés… »
« Juste une seconde… Laisse-moi essuyer ce sang ! »
Je laissai Dok Su-hee derrière moi, qui souriait radieusement d'avoir obtenu un bon ingrédient.
…
Ma tête était entièrement remplie de soupçons à l'égard de Chan.
Kang Chan. Il était suspect, bien trop suspect.
Honnêtement, en ne regardant que ce rembobinage actuel, trouver Chan suspect pourrait sembler excessif.
Mais pensons au rembobinage précédent. Quand je n'ai pas annoncé à l'avance qu'il y avait un monstre, Chan ne s'est pas éloigné.
Au lieu de ça, il fouilla la clairière avec application, faisant comme s'il n'avait remarqué aucun monstre.
Mais cette fois, dès que j'ai dit qu'il y avait un monstre, il a soudain disparu quelque part ? Et puis, juste au moment où tout le combat s'est terminé, il est revenu sournoisement, me montrant son butin et affirmant qu'il avait « attrapé un autre monstre » ?
Ça ne tient pas. Si Chan avait vraiment senti la présence du monstre, il aurait dû partir de la même façon lors du cycle précédent. Ou, à tout le moins, il aurait dû remarquer le loup caché au plafond.
« … C'est étrange. »
En d'autres termes, l'affirmation de Chan selon laquelle il avait attrapé un monstre était, avec une très forte probabilité, un mensonge. Cette sphère rouge était aussi probablement une récompense d'un étage précédent, pas d'avoir attrapé un monstre.
Si c'est le cas, la chose à reconsidérer, c'est pourquoi Chan a fui.
Il y a deux possibilités principales.
Première, Chan avait une raison inévitable pour ne pas pouvoir se battre maintenant, et à cause de ça, il n'avait pas d'autre choix que de partir.
Deuxième, Chan est en réalité une vraie mauviette, et il ne fait que bluffer en ce moment.
Et pour moi, la seconde possibilité semblait bien plus probable.
On pourrait se demander pourquoi je le suspecte, alors que Chan a affiché une présence si écrasante jusqu'ici. Je le suspecte parce qu'un stéréotype similaire existe déjà.
Parmi les genres d'œuvres de fiction, il existe un genre appelé le « genre du malentendu ».
Le protagoniste est en fait un nul, un parfait amateur, mais tous ceux qui l'entourent le perçoivent comme une puissance immense.
Ils le louent en disant des trucs comme : « Oh, comme attendu de Machin-nim ! », et des gens puissants célèbres dans le monde entier viennent à lui et le reconnaissent en disant des trucs comme : « Hmm… plutôt impressionnant… ».
Mais le protagoniste lui-même tremble de peur, répétant des soucis quotidiens comme : « Qu'est-ce que je fais maintenant ? ». Le plaisir du genre du malentendu vient de cet écart de perception.
Maintenant, après avoir lu l'explication ci-dessus, réfléchissons à nouveau.
Et si… la capacité de Chan elle-même n'était que la « capacité à émettre une intention de tuer », et rien d'autre ?
Et si le fait qu'il ait soumis la fée n'était en réalité qu'un coup de chance empilé sur un autre coup de chance ?
Mais parce que tous ceux qui l'entouraient le louaient en disant : « Comme attendu de Kang Chan ! », sa cote montait jour après jour, et il maintenait sa réputation en crachant son intention de tuer sur quiconque le doutait. Et si c'était ça ?
Si c'est le cas, ça explique que Chan ait fui.
Il avait si peur du fait qu'un monstre était juste devant lui qu'il a fui, et il a pu se cacher dans un coin, tremblant et pleurant : « J'ai peur… ».
Kang Chan. Son nom sonnait putain de fort pour une raison quelconque. Mais en réalité, c'était « Yak Chan » (Chan le Faible).
…
Je tournai la tête et décochai un regard noir à Chan, qui marchait avec une expression vide.
Bien sûr, il y avait une chance que mes pensées soient fausses. Tout ça n'était que ma spéculation, une supposition du genre « peut-être qu'il l'est ».
En tout cas, la première personne que je rencontre au moment où je rembobine, c'est Chan. Je pourrai juste vérifier à ce moment-là.
« On a l'air d'être arrivés ? »
Pendant que j'organisais mes pensées sur Chan, nous marchâmes longuement.
Quand nous revînmes à la clairière où se trouvait le loup, la porte en pierre qui bloquait le passage avait disparu.
« Hmm… »
Ce qui suivit fut un passage noir de jais sans une seule torche. Je pris une torche sur le mur et la plongeai dans l'obscurité, révélant un chemin, mais l'atmosphère était très inquiétante.
« … On doit y aller, non ? »
Je n'avais vraiment pas envie d'y aller, mais il n'y avait pas le choix. Après être entré dans cette Tour, il n'y avait rien d'autre à faire qu'avancer.
Toc.
« Urgh… »
Un gémissement de douleur s'échappa de Gyeong-jun.
On aurait pu s'attendre à ce que quelqu'un s'inquiète, mais les trois autres continuèrent de marcher en silence.
C'était parce que ce n'était pas la première fois que Gyeong-jun cognait sa tête contre le mur de pierre. On aurait dit que c'était déjà la cinquième fois.
« Hmph… »
La raison était simple. Dans son état de « Descente d'Esprit », Gyeong-jun avait écrasé ses lunettes, donc il ne voyait pas bien.
Comment devrais-je appeler Gyeong-jun sans lunettes ? Devrais-je juste l'appeler « Jun » (Gyeong veut dire lunettes en coréen) ? Je marchais le long du chemin de grotte humide, avec une telle pensée idiote.
Nous continuâmes de marcher en silence pendant une dizaine de minutes.
« Au fait, pourquoi l'esprit qui est descendu a-t-il cassé tes lunettes ? »
C'était la question de Su-hee qui brisa le silence.
« Eh bien… l'esprit déteste vraiment le verre ou les miroirs. »
« … Y a-t-il une raison particulière pour qu'il les déteste ? »
« Il a dit qu'il n'aime pas comment ils déforment la forme humaine… La dernière fois qu'il est descendu, il a cassé mes lunettes en premier. »
Gyeong-jun expliqua, se grattant l'arrière de la tête avec gêne.
« Puis-je poser une question moi aussi ? »
Grâce à Su-hee qui ouvrait la porte, je décidai de poser une question qui me intriguait aussi.
« Cet esprit ? Gyeong-jun, tu peux le voir de tes propres yeux en ce moment, non ? »
« Oui. Je peux le voir. »
« À quoi ça ressemble ? »
« Euh… »
Gyeong-jun réfléchit en marchant lentement.
« Il a la peau foncée… et porte quelque chose comme une décoration faite de plumes sur le front. Il ne porte pas de chemise, et je ne sais pas pour le bas du corps parce qu'il ne se matérialise pas dans l'état d'esprit. Oh, et il porte une lance avec un dessin très orné sur le dos. »
…
En l'imaginant d'après la description, l'image d'un indigène de la jungle vient à l'esprit. Le fait qu'il utilise une javeline donne aussi l'impression qu'il chasserait des éléphants en Afrique.
Mais les peuples indigènes d'Afrique n'ont pas la capacité d'invoquer des lances en bois à partir de rien. Puisque j'ai rencontré un mage qui utilisait la magie au 2e étage, il serait raisonnable de voir ça comme un esprit d'un autre monde.
« Ça doit être dur pour toi. »
Je finis par dire mes pensées à voix haute sans m'en rendre compte.
Le doux Gyeong-jun, ensemble avec un esprit rude.
C'est douloureux d'être avec quelqu'un qui est ton opposé total. À quelle vitesse une personne peut craquer dans l'armée si elle tombe sur le mauvais supérieur. De plus, Gyeong-jun doit être avec cet esprit jusqu'au moment même où il s'endort… Un sentiment de pitié pour lui monta en moi.
« … C'est dur, mais ça va. »
Mais au lieu de baisser la tête, Gyeong-jun offrit un faible sourire.
« Je ne fais rien directement moi-même, mais… juste en prêtant mon corps, je suis utile, non ? Pour conquérir la Tour. »
« … C'est le cas, non ? »
« Gravir cette Tour n'est finalement pas différent de contribuer à l'humanité… donc je suis satisfait. »
…
Je ne répondis pas et tournai mon regard droit devant.
On peut le dire rien qu'en l'écoutant parler. Cet homme est gentil et bon. Mais pour cette raison même, je ne devrais pas m'approcher de lui.
N'importe qui peut mourir en progressant dans les Étages 3-5.
Si je regarde répétitivement un compagnon gentil et amical mourir, mon propre cœur s'usera vite.
J'accélérai un peu le pas pour m'éloigner de Gyeong-jun.
« Maintenant, puisqu'on a parlé de mon histoire ennuyeuse… je suis curieux de la tienne, Su-hee ? »
« Oh, moi ? »
« Oui. Tu as l'air d'une étudiante vu ton apparence… si tu me permets de demander, quel âge as-tu ? »
« Ah, je suis au lycée… »
Vromb.
Le sol trembla un instant, coupant la voix de Su-hee alors qu'elle parlait.
« Devant… »
Au bout du chemin sombre que nous parcourions, comptant sur une seule torche, une porte en pierre familière bloquait le passage.
…
Elles étaient là, comme toujours, quatre rainures en forme de paume. Nous quatre échangeâmes un regard et posâmes nos mains sur les rainures.
Vromb.
Lentement, avec une vibration, la porte en pierre bougea.
« Hmm… »
La porte en pierre disparut, et la scène qui se révéla fut étonnante.
« … C'est un miroir ? »
Un miroir. Un miroir. Un miroir.
C'était un espace entièrement rempli de miroirs.
Un chemin avec le sol, le plafond et les murs tous faits de miroirs apparut devant nos yeux. Était-ce mon imagination, ou cela me rappelait-il un labyrinthe de miroirs dans un parc d'attractions ?
C'était un espace sombre comptant sur la lumière d'une torche. Les flammes vacillantes et les images de nous quatre étaient déformées et réfléchies çà et là, et le son d'un vent inquiétant résonnait comme une musique de fond de film d'horreur.
« Hmm… »
Ce n'était probablement pas juste un simple miroir. C'était un labyrinthe de miroirs situé sur l'Étage 3-5, rien de moins. Il serait plus raisonnable de penser qu'il y a une sorte de piège ou un gimmick unique.
Serions-nous enlevés vers un autre monde si on touchait le miroir ? Ou peut-être un doppelgänger ? Un assassin qui jaillit de l'intérieur du miroir ?
Tandis que je me creusais la tête, essayant d'imaginer des scénarios possibles.
« Jun… Jun-ho ! »
Su-hee me tapa urgemment sur l'épaule.
« Qu'est-ce qui… »
Sorti de mes pensées, je tournai la tête pour regarder Su-hee.
« Non… Non… ! »
Derrière Su-hee, je vis Gyeong-jun se tenir la tête en gémissant de douleur.
« Il y a trop de miroirs… »
De la bave à la bouche, le visage rouge écarlate, Gyeong-jun se tenait la tête.
« Ah. »
Gyeong-jun l'avait dit plus tôt.
L'esprit qui descend sur lui déteste absolument les miroirs et le verre.
À partir de ce moment, le monde sembla tourner au ralenti.
Nous trois, moi y compris, nous nous détournâmes précipitamment pour fuir le labyrinthe de miroirs.
« … Cherches-tu à me duper encore, sans jamais te lasser ! »
Les yeux complètement fous, Gyeong-jun invoqua sa vieille lance en bois habituelle.
Bam !
La lance de Gyeong-jun vola à la vitesse de la lumière, brisant un miroir.
Du fait de sa force terrifiante, les fragments de miroir brisé se dispersèrent dans toutes les directions, décorant l'air vide.
« Waaaah ! »
J'essayai de m'éloigner le plus possible, mais c'était déjà trop tard.
Paf !
Même en tordant mon corps pour esquiver, je ne pus empêcher les fins fragments de miroirs de s'enfoncer dans ma peau exposée.
[Vous avez subi des dégâts.]
[Retour au moment de la première entrée sur l'Étage 3-5.]
Lentement, ma vision commença à se brouiller.
Tristesse. Anxiété. Désespoir. Peur.
C'était foutu.
J'aime les histoires satisfaisantes.
Je n'aime rien tant qu'une histoire satisfaisante où le protagoniste fracasse coolment les épreuves devant lui.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi est-ce que je dois être le seul à subir un tel traitement injuste à chaque fois ?
Quoi ? L'esprit qui possède le corps d'une personne avec qui je nettoie l'Étage 3-5 déteste les miroirs, alors il a cassé un labyrinthe de miroirs, et j'ai été touché par les fragments et j'ai rembobiné ?
Je suis en colère.
Je ne peux pas contenir ma colère.
« … Réveille-toi, gamin. »
Était-ce parce que mes yeux étaient fous de fureur ?
« … Hé. »
« … ? »
« Bats-toi contre moi. »
Je me lançai sur Kang Chan.