Je courais.
Je courais.
Et je courais encore.
Je descendais encore et encore le étroit sentier de la grotte.
« Merde, merde... Gyeong-jun-nim ! Faites quelque chose ! »
« Ha, ha, quand, quand est-ce que ça va marcher... »
« Houk, houk, ça... ça devrait marcher... c'est bizarre... je suis désolé... »
Je pressais Gyeong-jun sans relâche, mais tout ce qui me revenait, c'était une plainte sans énergie.
Grrrrrrrr !
Après avoir compacté son corps, ce même loup monstrueux nous poursuivait comme un fou depuis l'arrière.
Flash !
Comme s'il avait utilisé une sorte de compétence, le loup monstrueux bondit en avant, sa fourrure blanc pur brûlant d'un bleu surnaturel.
Claaaaang !!!
J'arrivai à parer ses crocs au bon moment, mais j'atteignais lentement ma limite.
Mon bras était engourdi d'avoir bloqué plusieurs attaques déjà, et j'étais hors d'haleine — mes poumons hurlant leur soif d'air.
« Putain de merde... »
La situation...
Comment la situation en était-elle arrivée là...
« Merde... »
La sensation de mon os nasal qui craque est encore vive.
Si mon corps avait été en état normal, j'aurais pu de justesse reprendre mon équilibre avec les bras même en tombant en avant, mais je ne l'ai pas pu parce que mon bras était momentanément paralysé d'avoir bloqué l'attaque surprise du loup géant.
Je suppose que l'esquive est la réponse pour moi plutôt que le blocage. Si ma posture pour bloquer cette dernière attaque avait été ne serait-ce qu'un peu décalée, mon poignet serait parti, ou mon épaule, ou mes doigts se seraient brisés. J'aurais régressé immédiatement. Même si j'ai rejoint les rangs des surhumains, le corps humain est juste aussi fragile.
« Hou... »
Juste au moment où je passais brièvement en revue le combat précédent et me donnais un retour sur la façon dont j'aurais dû le gérer.
« … »
Une sensation glaciale et piquante ne voulait pas partir. Au début, je crus que c'était l'intention meurtrière du loup qui persistait... mais la sensation était bizarre, alors j'écarta la main qui couvrait mon visage.
« ... Hum. »
Quand j'ouvris les yeux, ils croisèrent ceux de Kang Chan, qui me fixait d'une expression vide.
On dirait qu'il a entendu mon « merde... » marmonné.
Est-ce que... il a cru que je le disais pour lui ? Non, la situation fait qu'on pourrait le croire.
« ... Euh, je ne te parlais pas... »
J'ai brièvement songé à faire le dur style voyou ici, mais en voyant les yeux froids de Chan, je me suis soudain souvenu de Ji-won du Tutoriel, alors j'ai abandonné l'idée.
Ce serait plus rationnel de commencer à accumuler un peu de bonne volonté maintenant, plutôt que de m'énerver pour rien, de me prendre un coup et de régresser.
« ... Les autres attendent. »
Comme s'il acceptait mes excuses, Chan dit ce qu'il avait à dire d'une voix grave et profonde, et quitta la tanière où je me trouvais.
« … »
Kang Chan. Tout comme les descriptions de lui sur internet variaient énormément, l'homme que je rencontrais en personne était aussi un personnage imprévisible.
Pour commencer, je n'ai jamais rencontré personne dans la vraie vie qui utilise le mot « gamin » à part les YouTubers. En plus de ça, il est incroyablement silencieux et maintient constamment une expression vide, comme si la vie était éphémère et tout vanité.
De plus, il irradie en permanence une pression subtile, ou une intention meurtrière, peut-être ? Sans un instant de répit... Qu'est-ce qu'il surveille donc pour ne jamais baisser sa garde ? Est-ce qu'il régresse lui aussi s'il se fait effleurer, comme moi ?
« ... Si on se battait, est-ce que je gagnerais ? »
J'étais intérieurement curieux de la force de Chan. Pour commencer, même son nom a l'air putain de fort.
À en juger par ses muscles bien entraînés et cette aura, il a l'air d'être une pointure sur un niveau similaire à Choi Ji-won... Bon, je verrai quand je le verrai se battre contre le loup géant.
Je me levai, tapotai la poussière sur mon dos, et sortis le long du sentier de la grotte.
Cette fois, je ne me ferai pas avoir par une attaque surprise.
Ce qui suivit fut identique au cycle précédent.
Nous nous rassemblâmes tous et nous nous présentâmes. Je fis semblant d'être surpris en entendant le nom de Kang Chan. Nous ouvrîmes la porte de pierre, prîmes nos armes, et marchâmes sans fin le long du étroit sentier de la grotte.
« … »
Je me demande combien de temps nous avons marché en gérant les gobelins et les chauves-souris.
Après avoir marché un long moment, cette caverne familière et vaste apparut au loin.
« Woah... ! »
Je bondis sur place comme si j'avais ressenti quelque chose. C'est un peu honteux, mais ça ne peut pas s'éviter.
- Curiosité [A]
- Les contraires s'attirent. Les gens ressentent une curiosité inexplicable envers vous et sont instinctivement attirés.
Mon plan est d'utiliser le trait Curiosité ici pour attirer fermement leur attention.
« Kheu... »
Je reculai en trébuchant comme sur mes gardes contre quelque chose, et forçai même une goutte de sueur froide à perler.
Mon regard était fixé, obstinément, vers le plafond.
C'est ça.
« Quelque chose... je sens quelque chose. C'est assez fort... »
Si je dis soudain : « Les gars, je crois qu'un loup monstrueux va sortir du plafond », ça ne sera pas persuasif, et je ne peux pas révéler ma Régression.
Donc, comme seconde meilleure option, je fais semblant d'avoir détecté le loup monstrueux à l'avance grâce à une intuition aiguë.
« D'abord, si on attaque avec la javeline de Gyeong-jun-ssi... »
Juste au moment où j'expliquais de façon très détournée que « le loup monstrueux est au plafond ».
« Attendez. »
C'est Kang Chan qui me coupa la parole.
Il fronça soudain profondément les sourcils.
Fchhh !
Et commença à émettre une intention meurtrière dingue !
« ! »
Surpris, je reculai en trébuchant loin de lui.
Combien de personnes cet homme a-t-il tuées ? Les poils de ma peau se dressèrent, et l'odeur fantôme du sang emplissait mes narines.
Me sentant menacé, je dégainai mon épée sans réfléchir, et Su-hee, aussi surprise, tint une dague dans chaque main.
« Euh, eu, non non. C'est un allié ! Attendez une minute ! »
Gyeong-jun était sur le point de déverser des absurdités dans le vide comme s'il avait perdu la tête.
Mais l'intention meurtrière qui avait instantanément empli l'espace disparut tout aussi vite.
« ... Je reviens bientôt. »
Chan, le visage toujours tordu par un froncement de sourcils profond, se mit à marcher en sens inverse.
« Euh, où est-ce que... »
Mais Chan ne répondit pas. Il marcha simplement en silence, des flots d'intention meurtrière s'écoulant de tout son corps.
« … »
« ... »
A-t-il senti quelque chose ?
Devrais-je le suivre, ou devrais-je l'attendre comme il l'a dit ?
Mon cerveau semblait gelé par ce revirement soudain, et je restai là, la bouche béante.
« ... Excusez-moi, Jun-ho-ssi. »
Cette fois, Gyeong-jun posa doucement une main sur mon épaule.
« ... Puisque vous avez dit qu'un combat est imminent, il y a quelque chose que je devrais vous dire maintenant. »
« ... Quoi ? »
« Mon aptitude... je ne peux pas la contrôler. »
« … »
Quoi...
C'est quoi cette situation... ?
Descente d'Esprit.
C'est un mot qui signifie qu'un être surnaturel possède une personne ou un objet.
Dans la réalité, un chamane recevant une possession divine et chevauchant des échelles de lames est une forme de Descente d'Esprit, et dans la fiction, c'est une compétence principalement utilisée par des pratiquants de fantasy orientale, comme les prêtresses de sanctuaire ou les sorciers, plutôt que ceux d'une sensibilité fantasy occidentale.
« Mon trait, c'est... "Descente d'Esprit". Pour être précis, l'esprit attaché à moi en ce moment est mon trait, et je peux volontairement lui céder le contrôle de mon corps... »
Donc, quand Gyeong-jun révéla que son trait était « Descente d'Esprit », le silence gênant qui plana dans l'air était, d'une certaine façon, inévitable.
« Peut-être... la raison pour laquelle vous êtes entré à l'Étage 3-5 était aussi... »
Su-hee demanda prudemment.
« C'est ça... À cause de la contrainte de cet esprit attaché à moi, j'ai été forcé d'entrer à l'Étage 3-5... Il a menacé que si je n'entrais pas au niveau le plus difficile, il s'assurerait que je ne puisse plus jamais dormir de ma vie... »
Gyeong-jun acquiesça faiblement.
Je vois. Je me demandais pour quelle raison une personne timide comme Gyeong-jun avait entré au niveau le plus difficile. Ce n'était pas de son plein gré, mais la volonté de l'esprit attaché à lui.
« Plus important, qu'est-ce que vous voulez dire par "je ne peux pas le contrôler" ? »
« ... D'abord, la condition d'activation, c'est que je doive sentir ma vie menacée pour que ça s'active. »
« … »
Il y a un instant, quand Chan a libéré son intention meurtrière, essayait-il d'arrêter la Descente d'Esprit ? Je croyais qu'il déversait des absurdités dans le vide, mais il semble que ce n'était pas le cas.
Selon Gyeong-jun, l'esprit attaché à son corps est un maître de la lance. Il est habile non seulement avec les javelines mais aussi avec les techniques de lance de base.
« Mais la condition de devoir sentir une menace sur ma vie est déjà un critère assez arbitraire, et le vrai problème, c'est ce qui arrive après la Descente d'Esprit... »
Le problème, c'est qu'après la Descente d'Esprit, il ne peut littéralement plus être contrôlé. Ce ne semble pas être un esprit maléfique, car il écoute les demandes de Gyeong-jun, mais sa personnalité serait assez égoïste.
Activation, effet et point final sont tous bizarres pour cette Descente d'Esprit. Je pouvais comprendre pourquoi Gyeong-jun était réticent à activer son trait.
« Du coup, je suis un peu hésitant à commencer un combat de moi-même... »
« ... Mais si on attend que Chan se batte, il n'a pas l'air de venir du tout... »
Même après une trentaine de minutes, il n'y avait aucun signe de retour de Kang Chan. Devrions-nous juste attendre indéfiniment comme l'a dit Ahn Gyeong-jun ?
« Excusez-moi... mais un certain niveau de coopération est possible, non ? Avec cet esprit. »
C'est Su-hee qui prit la parole à ce moment.
« Junho-nim, est-ce que nous trois devrions juste essayer ? J'ai réfléchi... et je pense que c'est possible à nous trois. »
Su-hee sortit des dagues de ses vêtements et expliqua soigneusement son trait.
« Je ne sais pas pour le reste... mais je suis confiante dans ma puissance de destruction. Surtout, je pense que mon trait s'accordera vraiment bien avec celui de Gyeong-jun-nim. »
C'était un trait très inattendu, différent de la première impression de Su-hee... mais si ce qu'elle disait était vrai, ça ne semblait pas impossible pour nous trois de vaincre le loup monstrueux.
« ... L'esprit dit que ça a l'air bon aussi... »
« ... Alors bordel, faisons-le. »
Ouais, si tout part en vrille, je peux juste régresser.
Je raffermis ma résolution pour que nous trois, on soumette ce salaud de loup.
« … »
Nous trois entrâmes lentement dans la caverne et levâmes bientôt les yeux vers le loup qui retenait son souffle au plafond.
Grrrrr...
Comme s'il réalisait qu'il avait été repéré, le loup monstrueux descendit du plafond et commença à grogner.
Même moi, je pouvais sentir ma peau picoter sous l'intention meurtrière qu'il émettait.
« ... Allons-y ! Gyeong-jun-ssi ! »
Mais c'est bon. Parce qu'à nous trois, c'était un ennemi qu'on pouvait définitivement battre.
Dok Su-hee tenait des dagues en prise inverse dans les deux mains, et je tirai mon épée de son fourreau.
C'est une situation 3 contre 1... mais c'est bon. Avec la combinaison de notre trio... on peut définitivement gagner... !
« Euh... »
Mais la voix de Gyeong-jun était trop petite et faible pour être celle de quelqu'un qui avait subi une Descente d'Esprit.
« Pourquoi ça ne marche pas... j'ai tellement peur que je vais mourir... »
Il dit que la Descente d'Esprit ne marchait pas bien, se grattant maladroitement l'arrière de la tête.
« Ce n'est pas... bon... »
« … »
« … »
Su-hee et moi fixâmes Gyeong-jun, hébétés.
Slurp.
Au moment où le loup monstrueux géant lécha ses babines une fois, comme s'il avait trouvé un bon goûter.
« ... Fuyons par où on est venus pour l'instant. »
Comme d'un commun accord, nous trois se mit à courir comme des fous en sens inverse sur le chemin que nous venions de parcourir.