« Merci infiniment de nous avoir sauvés, y a-t-il quelque chose qui vous met mal à l'aise ? »
…
Je venais à peine d'expliquer que je les avais tirés des griffes de ces salauds qui s'apprêtaient à les tuer, pourtant l'ambiance restait douloureusement gênante.
« Quelque chose qui vous dérange ? » demandèrent-ils, et la première chose qui me traversa l'esprit fut à quel point *leur* attitude à mon égard me mettait mal à l'aise.
Le groupe de survivants m'avait gentiment proposé de l'eau pour laver le sang et avait même partagé leurs rations misérables, mais chaque fois que je laissais entendre que j'aimerais me joindre à leur groupe, ils me refusaient net.
Pour employer la bonne métaphore, ils me traitaient comme les élèves traitent le proviseur, plein de respect et de politesse formelle à cause de l'âge et du statut, mais au moment où le proviseur suggère : « On va au cybercafé après les cours ? », ils le rejettent sans hésiter.
Par la même logique, aucune lycéenne ne voudrait jamais sortir avec le proviseur, alors j'ai dû laisser filer la belle femme devant moi sans tenter le moindre coup louche.
J'ai rangé ces pulsions sombres dès le début et décidé de me concentrer sur la collecte d'informations.
« Au fait, comment tu t'appelles ? »
« Ahn Gyeong-nam… monsieur. »
… « Le type à lunettes ? »[1]
« Oui, je suis Ahn du clan Ahn de Sunheung, appelez-moi simplement Gyeong-nam. »
Incroyablement, l'homme que j'appelais « le type à lunettes » s'appelait vraiment Ahn Gyeong-nam, la preuve vivante que le destin d'une personne suit vraiment le nom que ses parents lui donnent.
Pour la chronique, je leur parle sur un ton familier à leur demande, ils ont prétendu que mon langage poli les mettait encore plus mal à l'aise.
Je ne suis pas un goujat comme Choi Ji-won qui tutoie sans permission.
« Alors, Gyeong-nam, ces Billes Dorées, vous les avez trouvées où ? »
« Les Billes Dorées, oui. »
Le type à lunettes fit rouler les deux Billes Dorées dans sa paume, mâchonnant ses mots comme s'il pesait la meilleure façon de commencer.
« Je ne sais pas par où commencer, mais en fait, j'ai un trait. »
Il l'avait caché au gamin chétif et à la brute, mais le type à lunettes possédait apparemment un trait lui aussi, simplement pas orienté combat.
« Le trait est de rang A, et son nom, c'est… Analyse Complète. »
Il repoussa ses lunettes d'un index, ça méritait presque un effet sonore clinquant.
« Le niveau du trait est encore bas, donc je ne peux pas analyser le niveau d'une personne, mais je peux lire le niveau de menace d'un monstre. »
« … Et ? »
« Il y avait un gobelin avec un niveau de menace anormalement élevé. Sa tenue et son équipement n'avaient rien à voir avec ceux d'un gobelin ordinaire. »
Hier matin, pendant que le groupe errait à la recherche d'indices sur les billes, ils sont tombés sur ce gobelin spécial.
« Il faisait à peu près la taille d'une femme adulte, avait un étrange tatouage rouge sang peint sur le visage, et au lieu d'une lance en bois grossière, il portait une lance à pointe en acier. »
En résumé, un gobelin qui avait l'air absurdement fort, le Francis Ngannou ou le Jon Jones du monde des gobelins.
« … Comparé à un gobelin normal, ça donnait quoi ? »
« Si un gobelin régulier est niveau de menace un, celui-là donnait l'impression d'être un solide cinq. »
J'ignorais toujours comment était établi le standard de niveau de menace, mais même un gobelin de niveau un, plus faible qu'un gamin, pouvait infliger de graves blessures si on faisait une erreur.
Ce sont des monstres, après tout, des bêtes folles qui attaquent sans se soucier de leurs blessures.
Pourtant, ils ont rencontré un gobelin niveau cinq et ont quand même réussi à décrocher une Bille Dorée, quelque chose ne collait pas dans l'histoire.
« En vérité, deux membres de notre groupe ont fourni plus de quatre-vingt-dix-neuf pour cent de la puissance de feu. »
Le type à lunettes pointa le menton vers le gamin chétif toujours allongé face contre terre et qui tremblait.
« La capacité de ce type lui permet de dominer un monstre s'il garde la main sur sa tête pendant dix secondes, bien qu'il y ait une limite de rang… »
« … Hum. »
Donc l'escadron de gobelins gisant là avait été dominé de cette façon.
« Mais est-ce seulement possible de garder la main sur la tête d'un monstre pendant dix secondes entières, je m'attendrais à ce qu'il griffe, morde et pète un câble. »
« On avait un télékinésiste dans l'équipe. »
« Ah. »
Je pouvais visualiser la scène.
La brute a plaqué un gobelin qui s'était écarté du groupe grâce à la télékinésie, le gamin chétif s'est glissé derrière et a posé la main sur sa tête, et un soldat gobelin tout neuf est né.
« Un gobelin dominé a exactement l'air d'un gobelin normal en surface, alors on a tendu une embuscade au grand en les faisant passer pour ordinaires. »
L'un des faux gobelins ordinaires est passé tout près, puis a soudain planté sa lance en bois, et avec la télékinésie en appui, même un gobelin niveau de menace cinq n'a pas pu tenir le coup.
« Malheureusement, le gobelin géant s'est avéré immunisé contre la domination, alors on a dû le tuer, ce qui est probablement une bénédiction, parce que si la domination avait réussi, il nous aurait peut-être tous massacrés sur place. »
Le type à lunettes rigola de lui-même, visiblement hanté par la frayeur.
« Quand on a tué le gobelin géant, on a monté de niveau, il a droppé de la nourriture, et deux Billes Dorées. »
« … Vous avez monté de niveau ? »
« Oui, chacun de nous a atteint le niveau dix. »
« … Je vois. »
Je me levai, me brossai les fesses.
« Bon, merci pour les bonnes infos, j'ai un endroit où emmener ce gamin chétif. »
« Ah, bien sûr. »
Les trois survivants nous firent des gestes de regret exagérés au moment de nous séparer, mais pas une fois n'essayèrent de s'accrocher à moi.
J'avais dû avoir l'air impressionnant mais inconfortable à fréquenter, pourtant je n'aurais pas pu choisir Peur, c'était le meilleur compromis.
Une fois le groupe de survivants hors de portée, je m'adressai au gamin chétif toujours allongé par terre.
« Hé, chétif, suis-moi. »
« O-oui, compris. »
Il bondit sur ses pieds et me suivit comme une jeune recrue, le dos raide comme un piquet.
…
Les sentiments qu'il éprouvait à mon égard étaient Peur, Dégoût et Respect. Comme j'avais choisi Respect, celui-ci devait être encore plus fort maintenant.
« Cet endroit fera l'affaire. »
Je l'amenai dans une zone où l'herbe était plus rare et le sol tendre sous les pieds.
« Chétif. »
« O-oui. »
« Écris ta Fenêtre de Statut ici, sur le sol. »
« Oui », dit-il, attrapa un bâton à la hâte et griffa des lettres dans la terre.
[Nom : Choi Jun-woo] [NIV : 1] [Niveau : 22]
[Traits]
‑ Domination de Monstre [S]
[Stats]
[Force : 9] [Agilité : 13] [Intelligence : 18] [Vitalité : 11] [Mana : 24]
« … C'est quoi ça ? »
« Monsieur ? »
« Les stats, c'est quoi ces trucs ? »
J'avais demandé à voir si les Fenêtres de Statut des autres différaient de la mienne, mais je n'avais pas imaginé qu'elles seraient *autant* différentes.
Il y avait tellement de trucs à signaler qu'il était difficile de choisir par où commencer.
D'abord, il y avait un panneau de stats que je n'avais jamais vu de ma vie.
Ensuite, il avait deux niveaux distincts qui s'affichaient.
Troisièmement, le reste de son groupe a dit qu'ils étaient niveau dix, pourtant lui seul était au niveau vingt-deux.
Pour comparer, ma propre Fenêtre de Statut ressemblait à ça.
[Nom : Kim Jun-ho] [NIV : 5]
[Traits]
‑ Régression [EX]
‑ Respect [C]
Mis à côté de la sienne, c'était pathétique au-delà des mots.
« … Je crains de ne pas comprendre ce que vous voulez dire. »
Le bonhomme lui-même semblait sincèrement ignorer qu'il y avait un truc qui clochait. C'est vrai, on dirait que c'est moi l'anomalie ici.
« D'abord, pourquoi y a-t-il deux niveaux ? »
« Ah, pour ça… »
Il commença à expliquer, puis fronça les sourcils.
« Au fait, comment je dois vous appeler ? »
« Comme tu veux, petit con. »
« Alors je dirai "chef". »
Il entoura [Niveau : 22] d'un cercle.
« Celui-là, chef, vous devez l'avoir aussi… »
Puis il entoura [NIV : 1].
« Et ce p'tit là, vous parlez de celui-ci, non ? »
C'était en fait l'inverse, mais je gardai un air sévère et acquiesçai.
« Je l'ai eu après avoir achevé le grand gobelin, j'ai porté le coup de grâce. »
« … Explique en détail. »
« Quand le grand gobelin est tombé, un message est apparu : "Aventure Légendaire !" et un deuxième niveau est apparu. Toutes mes stats ont augmenté de cinq aussi… »
« … »
« Et quand j'appuie dessus, ça dit : "Premier Gobelin Mutant Tué." »
« … »
Je restai sans voix.
Ce que je prenais pour mon niveau n'était apparemment rien de tel.
Aventure Légendaire, une aventure légendaire, il semblait que j'avais accompli cinq exploits sans le savoir, sans m'en rendre compte.
En y repensant, ça avait du sens.
Peu importe le nombre de gobelins que je trucidais, mon niveau ne montait jamais, mais à des moments aléatoires, il grimpait d'un cran.
Ce qui me brûlait, c'était pourquoi personne ne s'était donné la peine de me le signaler.
Ce n'était pas comme si j'avais désactivé les notifications, alors pourquoi j'étais le seul à devoir apprendre chaque fonction de ma Fenêtre de Statut par la bouche des autres.
« Tu as eu ton niveau de base quand ? »
« Oh, c'était dans les buissons juste à côté de la première clairière, je l'ai eu après avoir tué un gobelin. »
« … Vraiment, attends. »
Je savais qu'il y avait un gros problème, mais je ne saurais pas exactement quoi tant que je n'aurais pas vérifié.
Ma main tremblait quand j'ouvris ma Fenêtre de Statut et appuya sur l'espace vide à côté de [Nom : Kim Jun-ho] [NIV : 5].
Une avalanche de messages envahit ma vision comme s'ils avaient attendu.
[L'écart entre vous et le monstre est trop grand, vous ne gagnez aucune expérience.]
[L'écart entre vous et le monstre est trop grand, vous ne gagnez aucune expérience.]
[L'écart entre vous et le monstre est trop grand, vous ne gagnez aucune expérience.]
[L'écart entre vous et le monstre est trop grand, vous ne gagnez aucune expérience.]
[L'écart entre vous et le monstre est trop grand, vous ne gagnez aucune expérience.]
[L'écart entre vous et le monstre est trop grand, vous ne gagnez aucune expérience.]
[L'écart entre vous et le monstre est trop grand, vous ne gagnez aucune expérience.]
…
Le mur de messages défilait bien plus bas.
Un mal de tête sauvage me frappa et je pressai une main contre mon front.
Tout le monde a un niveau de base et des stats.
La seule raison possible pour laquelle je n'en ai pas, c'est ça.
« Putain… »
Cette [Régression] qui affiche fièrement son rang EX.
C'est cette putain de chose la responsable.