Le rapport volumineux que Joong-hyun m'avait tendu, une fois réduit à ses points essentiels, tenait en ceci.
Premièrement, si l'on ne cherche pas à protéger les gens de l'autre monde, la difficulté n'augmente pas.
Deuxièmement, dès qu'on tente de les protéger, la difficulté explose.
Troisièmement, même si l'on se prépare à l'apparition des monstres à l'avance, un nouveau type de monstre surgit le lendemain pour anéantir ces préparatifs.
Les premier et deuxième points n'étaient pas des choses sur lesquelles je pouvais agir. Puisque j'avais décidé de sauver tous les gens de l'autre monde coûte que coûte, l'augmentation de la difficulté était une donnée que je devais accepter.
Mais le nœud du problème était le troisième point. Le fait qu'une préparation anticipée soit neutralisée dès le lendemain.
« En résumé, il faut se préparer à l'avance, mais on ne peut pas tout utiliser d'un coup. »
À mon avis, l'astuce de la « salle commune » avait assez de potentiel pour être jouée le tout dernier jour. C'était la méthode défensive recommandée pour le 4e étage, et elle avait déjà donné de bons résultats au cycle précédent.
« Puisque c'est l'étage le plus haut, le 4e, il ne s'effondrera probablement pas parce qu'on abat quelques murs. Si on est vraiment inquiet, on peut laisser une partie des murs et casser le reste. L'essentiel, c'est qu'on crée un espace. »
Qu'avais-je à cacher ? J'ai tout expliqué sur ce qui allait arriver. Que les monstres apparaîtraient à l'aube du troisième jour, et que la difficulté grimperait à chaque fois qu'on essaierait de les arrêter. (Je n'ai pas dit que les gens de l'autre monde semblaient être la cible.)
Mon plan était donc le suivant. Le troisième jour, c'est-à-dire la première vague, on les bloquerait en exploitant au maximum nos capacités individuelles. Avec quelques astuces, on ferait du mieux possible.
Ce serait difficile ? Bien sûr que ce serait difficile. Mais vu sous l'autre angle, le troisième jour était le plus gérable. Si on se préparait à fond et qu'on utilisait tout ce qu'on avait, y compris les outils magiques, on pourrait tenir sans avoir à boucher les passages.
Une fois le troisième jour passé comme ça, ça devient simple.
Le quatrième jour. On bouche les passages du château. Comme au troisième jour du cycle précédent, on en bloque un maximum, puis on tient le coup dans ceux qui restent. Comme la méthode avait déjà fait ses preuves, il n'y avait aucune raison qu'il y ait des pertes.
Mais si on attendait le cinquième jour comme ça, une limace qui fond les briques cassées apparaîtrait et nous prendrait de court, comme la fois d'avant. C'est là qu'intervient la « grande salle » qu'on est en train de préparer.
Les briques intactes ne fondent pas sous l'effet de la limace. Si on relie les pièces pour faire une grande salle et qu'on ne bloque que son entrée étroite, on tiendra forcément sans peine.
Ça a l'air plus simple que prévu ? C'est simple. Mais c'est une stratégie qu'on ne peut déduire que quand on a déjà percé tous les gimmicks au préalable.
J'étais en position d'avoir vécu le futur avant de régresser. Mais mon expérience à moi était-elle la seule chose que je connaissais ? Grâce au rapport de Joong-hyun, le nombre d'échantillons atteignait plusieurs dizaines de cycles.
Ce serait de l'incompétence de ne pas pouvoir se préparer parfaitement. Ne serait-ce pas stupide de connaître l'avenir et de se faire battre quand même ?
« Alors, Joong-hyun-ssi, William-ssi, faites préparer des marteaux aux joueurs. On ne commence pas tout de suite. »
« Je comprends. »
« Très bien. »
« Et baron George-nim... comme on n'a pas détruit le 4e étage, on n'a pas de matériaux, donc pour l'instant, faites de votre mieux. Il suffit de boucher la porte principale d'ici ce soir. »
« Je comprends. »
Après avoir donné les consignes rapidement, je leur ai ordonné de sortir. Les trois personnes ont quitté la pièce.
Ce n'est qu'après avoir 확인é qu'ils étaient assez loin que j'ai poussé un soupir de soulagement.
« ... C'est mieux que je pensais. »
J'avais observé leurs réactions pendant tout le temps où je parlais. J'étais curieux de voir comment les gens réagissaient quand j'évoquais ouvertement ma connaissance du futur sur un ton définitif.
Et d'après ce que j'ai vu, la réaction actuelle était pile poil cinquante-cinquante.
La moitié pensait : « Je ne sais pas ce que raconte ce dingue, mais vu la démonstration qu'il a faite tout à l'heure, il a l'air incroyablement fort, alors faisons semblant d'écouter pour l'instant ! »
L'autre moitié pensait : « Hmm... mais est-ce qu'il a vraiment quelque chose ? Est-ce qu'il sait de quoi il parle ? C'est trop détaillé pour un simple bluff. Il déborde de confiance. Au cas où... »
Je n'ai jamais cru qu'ils me croiraient complètement du premier coup. Quand je leur donne soudain des ordres basés sur ma connaissance du futur, serait-ce pas stupide de me croire sur parole ? Le fait qu'ils me suspectent prouvait aussi qu'ils n'étaient pas des idiots.
Bref, tant qu'aucun gros problème ne survenait, une ambiance où tout le monde suivrait mes paroles s'était installée. Si ça continuait comme ça, leurs soupçons exploseraient le deuxième jour, puis le troisième jour les monstres apparaîtraient, et l'opinion basculerait pour me donner raison. Tout se passait selon le plan.
« Phew, mais putain, quel soulagement. »
Un étrange sentiment de plaisir me chatouillait la poitrine.
C'était la première fois de ma vie que j'étalais ma connaissance du futur aussi ouvertement. J'avais toujours été sur mes gardes pour que le fait d'être un régresseur ne fuite pas, mais maintenant que c'était fait, c'était libérateur.
C'est vachement plus simple quand on fait comme si on savait tout, peut-être qu'il vaudrait mieux révéler que je suis un régresseur dès maintenant et régresser plus tard ? J'avais l'air con d'avoir hésité jusqu'ici.
Bon, si on lit des web-novels, il y a des développements genre « un être transcendant observe, donc tu ne dois jamais révéler que tu as régressé », mais je n'avais rien de tel. En premier lieu, si une telle condition existait, quelque chose d'important serait apparu depuis longtemps pour me l'annoncer.
Maintenant, en revoyant le plan, le montage est parfait. Il ne reste plus qu'à l'exécuter.
« ... Ah, merde. »
J'ai failli oublier.
Il restait une dernière chose à préparer.
« Hisse, ho ! Hisse, ho ! »
Quand j'ai atteint la porte principale, la démolition battait son plein. Comme la construction du 4e étage n'avait pas encore commencé, il n'y avait pas de matériaux, alors ils défonçaient la porte d'abord.
« Baron George-nim. »
« Philip, si tu balances les fragments comme ça, quelqu'un d'autre va... Ah, c'est quoi ? »
Le baron George, qui donnait des instructions, s'est tourné vers moi. C'était un peu brutal, mais j'ai décidé d'aller droit au but.
« Les gens de la baronnie convoqués dans la Tour. Ce sont tous des gens que vous connaissez ? »
« Je les connais bien. Ce sont mes gens, après tout. »
Quand les gens de l'autre monde étaient morts, le baron George avait cité chacun de leurs noms et les avait enterrés dans le sol. La preuve de l'immense intérêt qu'il portait aux siens.
« Dans ce cas, parmi les gens actuellement convoqués, y en a-t-il que vous sentez "devoir absolument sauver" ? »
« ... ? »
Soudain ? Le baron George n'a pas pu cacher sa surprise, mais une réponse correcte est quand même revenue.
« ... Il y en a trois, à peu près. »
Luke, un jeune homme à la dextérité exceptionnelle. Phil, un garçon qui devait entrer à l'académie. Milia, une fille au don inné pour prédire la météo.
Les trois personnes que le baron George avait choisies étaient tous des garçons et des filles qui avaient un bel avenir devant eux. Bref, trois personnes.
« J'en ai besoin de cinq. Choisissez-en deux de plus. »
« ... Si je dois choisir... »
« Ah, et amenez-les ici tout de suite. Je prévois d'avoir une conversation très importante. »
« Je comprends. »
Les cinq gens de l'autre monde furent choisis comme ça, et ils se rangèrent en ligne devant moi.
Bien sûr, chacun d'eux avait une tête à dire : « C'est quoi cette situation, là ? ». Bah, c'était compréhensible.
Soudain convoqués dans la Tour, on leur avait dit d'entrer dans un château, on leur avait filé des vêtements d'hiver. Après ça, on les avait mobilisés d'un coup pour le travail. Mais là on leur disait d'arrêter le travail et de venir ici ? Ça devait être une suite de situations incompréhensibles.
« Bon, parlons en marchant. Baron George-nim, vous venez aussi. »
« ... J'y vais. »
Menant au total six gens de l'autre monde, j'ai pénétré dans le château et gravi les escaliers. En marchant, j'avais la langue qui me démangeait, et j'ai engagé la conversation avec le baron George sans y penser.
« Baron-nim. Disons qu'une pomme si délicieuse que tous les gens de votre baronnie la convoiteraient a poussé. C'est une variété extrêmement rare, une pomme dont on ne sait pas quand elle repoussera. »
« ... Et ? »
« La pomme est si sucrée que tout le monde veut la manger, mais il n'y en a qu'une. Si la situation est telle que la baronnie ne tourne plus rond parce que tout le monde convoite cette pomme... comment vous géreriez ça ? »
« Hmm... »
Le baron George est tombé dans la réflexion en montant les escaliers. Quand on a atteint le 3e étage, sa bouche s'est enfin ouverte.
« Je la donnerais à manger au bétail. »
« Une pomme si précieuse ? Pourquoi ? »
« Si c'est une pomme aussi précieuse, une bagarre va éclater quoi qu'il arrive, peu importe qui la mange. Peu importe à quel point c'est géré équitablement, du ressentiment s'accumulera en secret. Dans ce cas, autant la filer au bétail et basta. Ce serait dommage, mais il n'y aurait pas de dispute. »
« Je pensais la même chose. »
En disant ça, j'ai mené les six gens de l'autre monde vers une petite pièce du 4e étage. La construction des joueurs allait commencer sous peu. Il n'y avait pas de temps.
« Mais... pourquoi on est ici... ? »
Le baron George a demandé d'une voix légèrement tremblante. On sentait qu'il avait suivi parce qu'il n'avait pas le choix, mais maintenant que la situation était là, de sombres imaginations lui traversaient l'esprit.
« Bah, c'est rien de spécial... »
J'ai donné un violent coup de talon dans le mince mur comme pour le pousser.
Crac !
La paroi s'est effondrée avec un bruit sec.
« Hi-hiiik ! »
« W-waaah ! »
Les gens de la baronnie se sont recroquevillés comme s'ils croyaient que je montrais une manifestation de force, mais seul le baron George observait ce que je faisais.
« C-c'est... »
« Je compte la jeter, moi aussi. La pomme. »
Vhouf.
Alors que le mur s'effondrait, un portail bleu dévoila sa forme. Le portail scintillait, émettant une lumière étrange.
[Notification de Grand Exploit.]
- Vous avez découvert une issue de secours cachée.
- Passer par le portail devant vous permettra de valider l'Étage 4. (5 personnes restantes)
« Ouf. »
Je n'ai pas hésité et j'ai balancé l'un des gens de l'autre monde dans le portail.
« W-woooooh ! »
L'homme a disparu dans le portail avec un drôle de cri. Il s'appelait probablement Luke.
« Ouah, ça marche vraiment. »
Comme les joueurs pouvaient passer par le portail, je l'ai fait en me demandant si les gens de l'autre monde le pouvaient aussi. Donc ça marche vraiment.
Soulagé, j'ai balancé les quatre autres gens de l'autre monde dans le portail.
[Cinq personnes sont passées.]
[L'issue de secours se referme.]
Ce n'est qu'après avoir avalé cinq personnes au total que le portail a lentement disparu.
Je me suis essuyé les mains et j'ai regardé le baron George resté coi.
« Une pomme précieuse, ça n'aurait fait que provoquer des bagarres si elle était restée là. »
Au cycle précédent, une bagarre avait éclaté à cause de ce portail. J'avais entendu dire que des gens avaient été blessés pour de vrai.
Mais tada ? Le portail avait disparu. Donc plus aucune raison pour que les joueurs se battent entre eux.
C'est bon pour moi, et c'est bon pour les joueurs. C'est pas une bonne action, ça ?